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6 raisons pour lesquelles "simplement allaiter" n'est pas une solution pour les bébés qui ont besoin de lait maternisé maintenant

La pénurie continue de lait maternisé crée une situation effrayante et stressante pour de nombreuses familles américaines. Depuis la semaine dernière, les États-Unis sont à 43% en rupture de stock de nombreuses préparations pour nourrissons. Dans le sillage de la crise croissante, de nombreux parents ont partagé des photos d'étagères de magasins vides et ont rapporté des heures de conduite à la recherche d'une seule boîte de lait maternisé pour leur enfant. Mais leurs histoires et leurs demandes d'aide sont fréquemment accueillies par une réponse exaspérante et inutile :de nombreuses personnes disent à des familles affolées qu'elles devraient simplement allaiter.

Sur les réseaux sociaux, des centaines de personnes ont publié des messages accusant les parents de ne pas allaiter pendant ou avant la crise. Même des célébrités comme Bette Midler ont utilisé leurs plateformes pour offrir ce conseil.

Il n'y a qu'un seul problème :l'allaitement n'est pas une solution à une pénurie de préparations pour nourrissons.

L'allaitement peut sembler «gratuit» et facile de l'extérieur, mais il existe un certain nombre de raisons pour lesquelles l'allaitement n'est pas possible ou réaliste pour de nombreuses familles. Voici six raisons pour lesquelles l'allaitement ne résoudra aucun problème pour les bébés qui ont besoin de lait maternisé maintenant.

1. Les seins ne sont pas des robinets. Vous ne pouvez pas simplement les réactiver.

Commençons par énoncer l'évidence :les personnes qui ont des seins ne marchent pas avec des distributeurs de lait maternel. La lactation est stimulée par les hormones de grossesse, et le processus ralentit et finit par s'arrêter lorsque le lait maternel n'est pas utilisé.

Comme l'écrit la représentante de l'État de Géorgie, Jasmine Clark, sur Twitter, "les personnes qui allaitent exclusivement au biberon ne peuvent pas commencer instantanément à produire du lait maternel aujourd'hui, car elles ne trouvent pas de lait maternisé. Ce n'est pas comme ça que la lactation fonctionne. Les seins ne sont pas comme un robinet qu'il suffit d'ouvrir et de fermer."

2. Tous les parents ne sont pas capables d'allaiter.

Même si l'allaitement est un processus naturel, il ne fonctionne pas pour tout le monde. Environ une mère sur huit arrête d'allaiter en raison de problèmes tels que des douleurs mammaires, une faible production de lait et des difficultés à prendre le sein. D'autres peuvent être incapables d'allaiter en raison de problèmes de santé, comme le cancer ou le VIH, ou parce qu'elles prennent certains médicaments. Les parents adoptifs, les couples de même sexe et les parents célibataires peuvent également compter sur le lait maternisé pour nourrir leurs enfants.

Carla Cevasco, une historienne, s'est rendue sur Twitter pour rappeler aux gens que la formule a été inventée en premier lieu parce que, historiquement, de nombreuses personnes ne pouvaient pas allaiter. "Tout au long de l'histoire, les gens ont parfois eu besoin de nourrir les nourrissons avec des aliments autres que le lait maternel", écrit Cevasco. "Parfois, le parent qui a donné naissance n'a pas pu allaiter pour des raisons : décès pendant l'accouchement, problèmes de santé physique ou mentale ou nécessité de retourner travailler à l'extérieur de la maison juste après l'accouchement."

"Avant l'avènement des préparations commerciales modernes (dans les années 1950), de nombreux bébés mouraient de maladie ou de famine parce qu'ils ne pouvaient pas allaiter et que les aliments alternatifs n'étaient pas sûrs ou adéquats", ajoute Cevasco.

3. Tous les bébés ne sont pas non plus capables d'allaiter.

Les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) affirment que le lait maternel est la meilleure source de nutrition pour "la plupart des bébés", pas tous. C'est parce qu'il y a des cas où les bébés ne peuvent pas ou ne doivent pas allaiter. Certains naissent avec des maladies génétiques rares ou des allergies potentiellement mortelles qui les obligent à être nourris avec certains types de lait maternisé. D'autres peuvent avoir des besoins spéciaux nécessitant une formule, même au-delà de la petite enfance.

"Notre petit-fils de 10 ans est alimenté par un G-Tube avec une formule fabriquée par Abbott", écrit une personne sur Twitter. "C'est une formule plus calorique pour les enfants ayant des besoins spéciaux. Il est important que tous comprennent que cette pénurie va au-delà des préparations pour nouveau-nés. Il n'y a littéralement pas d'alternative pour notre petit-fils !"

4. Les parents qui travaillent manquent de soutien à l'allaitement.

Le travail est un facteur énorme pour savoir si les gens sont capables ou non d'allaiter avec succès. Afin d'allaiter, les parents qui travaillent ont besoin de zones désignées et de temps pour exprimer leur lait maternel. Trop souvent, les employeurs ne fournissent pas ces choses. Sur Twitter, les parents qui allaitent déclarent avoir été forcés d'exprimer leur lait dans les placards ou les salles de bain, ou se voir refuser complètement les pauses d'expression.

La loi sur les normes de travail équitables comprend une disposition exigeant que certains employés bénéficient d'un temps de pause raisonnable et d'un espace pour exprimer leur lait maternel jusqu'à un an après la naissance de leur enfant ; cependant, les employeurs peuvent en être exemptés en raison de la taille de leur entreprise, des dépenses liées à la fourniture d'installations et d'autres facteurs. Les travailleurs horaires et à temps partiel peuvent également être inadmissibles.

Seuls 29 États ont promulgué des lois pour protéger les personnes qui allaitent sur le lieu de travail. Les parents qui allaitent peuvent également être confrontés à la stigmatisation pour tirer du lait maternel au travail, ce qui peut avoir un impact sur leurs revenus futurs et leurs opportunités de carrière.

5. L'allaitement n'est pas réellement gratuit.

Alors que des gens comme Bette Midler prétendent que l'allaitement est "gratuit", ce n'est pas vrai. L'allaitement maternel peut être légèrement moins cher que l'alimentation au lait maternisé; cependant, les parents qui allaitent doivent encore prendre en compte des éléments tels que :

• Soutien à l'allaitement, comme les consultants en lactation
• Fournitures d'allaitement, telles que pompes, biberons et autres accessoires
• Coûts alimentaires accrus pour le parent qui allaite.
• Vitamines, suppléments et autres apports nutritionnels
• Perte de salaire.

Selon l'organisation à but non lucratif The Plutus Foundation, l'allaitement maternel pourrait coûter en moyenne 950 $ au cours de la première année, contre 1 200 $ à 1 500 $ pour le lait maternisé. L'allaitement est aussi un énorme investissement en temps. Inc. Magazine l'appelle "un travail à temps plein" nécessitant au moins 1 800 heures par an. Dans un pays qui ne garantit pas d'assurance maladie ou de congés payés pour les nouveaux parents, ces facteurs suffisent à eux seuls à rendre l'allaitement financièrement difficile, voire impossible, pour de nombreuses familles.

6. La formule est une nécessité.

L'allaitement maternel est une excellente option et est associé à une foule d'avantages, mais même le CDC note que la plupart des bébés américains ne sont pas exclusivement allaités. Les familles peuvent choisir ou exiger du lait maternisé pour de nombreuses raisons différentes, et dire aux gens d'allaiter n'élimine pas les vrais problèmes systémiques, les limitations physiques ou d'autres facteurs qui font du lait maternisé le meilleur choix pour eux.

Comme le dit un écrivain, « Dire à un parent touché par la pénurie de lait maternisé « Pourquoi n'allaitez-vous pas ? » revient à dire à une diabétique « Pourquoi ne fabriquez-vous pas votre propre insuline ? » »

Si les parents ont choisi d'utiliser du lait maternisé, ils prennent probablement cette décision en fonction de besoins et de circonstances uniques qui font de l'allaitement une solution irréalisable. Leur dire "d'essayer l'allaitement" est non seulement insensible et inutile, mais cela ignore également la simple réalité que l'allaitement n'est tout simplement pas une possibilité pour de nombreuses personnes touchées par la pénurie de lait maternisé.

Qu'est-ce qui résoudra la pénurie de lait maternisé ?

Malheureusement, il n'existe pas de solution rapide et facile à la pénurie de lait maternisé. Il a été causé par une combinaison complexe de problèmes d'approvisionnement liés à la pandémie et d'un rappel majeur et d'une fermeture d'usine par Abbott Laboratories, le plus grand fabricant de formules du pays. Cette semaine, Abbott a négocié un accord avec la Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis pour redémarrer la production de formules dans leur usine fermée du Michigan. Le département américain de l'Agriculture (USDA) émet également des dérogations pour permettre aux familles à faible revenu une plus grande flexibilité dans l'achat de préparations à l'aide de programmes d'aide alimentaire.

Malgré ces efforts pour résoudre le problème, les fabricants affirment que la pénurie de formule pourrait durer tout l'été. Les familles touchées par la pénurie auront besoin du soutien de leurs communautés et d'une action directe des dirigeants gouvernementaux afin de soutenir leurs enfants au cours des prochains mois difficiles. Leur dire de "simplement allaiter" ne fera pas apparaître comme par magie du lait maternisé sur les étagères, et cela n'empêchera pas des enfants innocents de s'en passer.