Ce qu'il faut considérer avant d'autoriser votre nounou ou baby-sitter à amener son propre enfant au travail

Les parents aux États-Unis font face à une crise de garde d'enfants exacerbée par la pandémie de COVID-19. Selon l'enquête Care.com COVID-19 sur la garde d'enfants, 63 % des répondants utilisant la crèche disent être quelque peu ou très mal à l'aise de retourner leurs enfants à la crèche alors que les États rouvrent, et plus d'un tiers (35 %) envisagent maintenant la garde à domicile. Pendant ce temps, de nombreux enfants apprennent virtuellement, ce qui nécessite une supervision parentale ou d'un soignant. Cela dit, si votre nounou ou baby-sitter est parent elle-même, elle pourrait avoir les mêmes préoccupations que vous — et proposer d'amener son enfant au travail.

De nombreux soignants ne veulent pas être forcés d'abandonner le travail qu'ils aiment mais ne veulent pas ou ne peuvent tout simplement pas être loin de leur propre enfant tout en gardant un autre, note Katie Provinziano, directrice générale de Westside Nannies à Beverly Hills, Californie. C'est pour cette raison que certains employeurs familiaux pourraient accepter un arrangement où les soignants peuvent amener leur enfant — souvent appelé « tag-along » ou « sidekick » par les agences de nounous — avec eux au travail.

Voici huit conseils à considérer avant de donner le feu vert à la demande de votre nounou — ou même de publier une offre précisant que vous êtes ouvert aux candidats souhaitant amener leur enfant au travail.

1. Réfléchissez à la socialisation et à la compatibilité des enfants

Que vous n'ayez pas encore rencontré l'enfant de votre nounou ou que vos enfants aient déjà eu des playdates ensemble, pensez à comment ils s'entendront s'ils sont simultanément sous la garde de la nounou. S'ils ont à peu près le même âge et des intérêts similaires, ils pourraient bien s'accorder — et s'ils sont plus grands, ils pourraient peut-être faire leurs devoirs ensemble. Et si vous avez un enfant unique, il pourrait bénéficier encore plus de l'arrangement.

« Les familles bénéficient de la socialisation ajoutée pour un enfant — surtout pour les enfants uniques — et leur capacité à apprendre d'importantes leçons comme le partage et l'alternance est renforcée », dit Provinziano. Cela peut sembler particulièrement attrayant maintenant, vu que vos enfants pourraient faire face à des limitations sur les playdates, activités extrascolaires et autres occasions de se connecter avec leurs pairs et développer leurs compétences sociales.

Cela dit, vous voudrez parler à votre nounou de son plan de garde de secours, si la compatibilité des enfants tourne mal, dit Davis. « Il arrive souvent avec des enfants de tout âge qu'ils s'entendent très bien, et puis, tout d'un coup, ils se disputent ou un enfant entre dans une phase plus argumentative ou malheureuse ou fait des crises », explique-t-elle. Pour cette raison, vous voudrez savoir à quoi ressemble le plan de secours de votre soignant.

2. Affrontez les craintes sur l'attention divisée de la nounou

La principale préoccupation que les parents expriment autour d'un arrangement sidekick est que la nounou ne pourra pas offrir aux deux enfants le même niveau de soin. « La préoccupation n°1 qu'on entend encore et encore est que les enfants de l'employeur familial ne recevront pas le même niveau d'attention qu'autrement », dit Davis. « Les parents se demandent pourquoi ils paient une prime pour le service de garde individualisé si soudainement leurs enfants ne seront plus le seul focus ? »

Davis reconnaît que c'est une préoccupation valide, et si vous vous sentez anxieux et effrayé par ce problème, faire venir l'enfant de votre nounou au travail ne sera probablement pas le meilleur ajustement pour votre famille. « Mais si vous pouvez y aller avec un esprit ouvert et plus un état d'esprit "ça prend un village", et si vous traitez déjà votre nounou comme faisant partie de votre famille ou communauté, cela pourrait être une transition en douceur », explique-t-elle.

Un moyen d'apaiser l'anxiété sur ce point : parlez à votre nounou de ses expériences passées travaillant avec plusieurs enfants ou en milieu scolaire, conseille Davis. Pensez aux moments où vous avez dû garder vos propres enfants et leurs amis pendant un playdate, et reconnaissez que votre nounou pourrait être tout aussi adroite — voire plus qualifiée — pour gérer ce genre de situations.

Il convient aussi de noter que si l'enfant de la nounou est en âge scolaire ou plus, il sera moins susceptible qu'un jeune enfant ou bébé de nécessiter une attention significative.

3. Considérez les avantages de l'enfant de la nounou faisant partie du « pod » de votre famille

Vous pourriez trouver que c'est en fait un avantage pour l'enfant de la nounou de devenir une partie de votre pod pandémique. « À cause du COVID, nous avons définitivement eu des parents beaucoup plus ouverts aux nounous amenant un enfant », dit Davis. « Si vous avez une nounou live-out et qu'elle a une famille à la maison, et qu'elle n'amène pas son enfant, l'enfant est exposé à plus de risques potentiels, et en tant que parent de l'enfant, la nounou aussi. Mais si une nounou peut amener son enfant au travail, ils deviennent une extension de la bulle de la famille. »

4. Élaborez un plan pour les jours de maladie

Explorez comment vous voudrez procéder si l'enfant de votre nounou ou le vôtre tombe malade, conseille Margaret « Austin » Macfarlane, fondatrice et PDG de My Girl Friday, une agence de soignants à Raleigh-Durham, Caroline du Nord. « Avec le COVID, vous devrez penser aux tests et à la quarantaine, mais c'est différent d'un rhume », reconnaît-elle.

Vous pourriez décider que vous êtes OK avec l'enfant de votre nounou présentant certains symptômes, comme un nez qui coule, dans votre maison. Ou vous pourriez conclure que si l'enfant présente le moindre signe de maladie, votre soignant doit revenir à son plan de garde de secours.

5. Décidez si l'avantage doit affecter la rémunération de votre soignant

La plupart des familles envisagent au moins l'idée de payer légèrement moins par heure pour une nounou avec un tag-along, dit Davis. Cela pourrait être soit parce que vous voyez l'arrangement comme plus proche d'un partage de nounou que d'une configuration nounou traditionnelle, soit parce que le taux plus bas semble approprié, vu que la nounou devra équilibrer le soin de son propre enfant et celui des enfants de l'employeur. Vous pourriez aussi vouloir payer moins en reconnaissance du fait que votre soignant économise de l'argent en ne payant pas sa propre garde d'enfants.

Pourtant, offrir l'avantage avec une baisse de salaire n'est pas quelque chose que les agences conseillent généralement aux employeurs familiaux de faire. « Nous ne recommandons pas que le salaire soit plus bas pour les nounous qui amènent leurs propres enfants au travail », dit Provinziano. « La nounou fournit toujours le même niveau de soin et devrait être rémunérée pour ce service professionnel. »

Alyssa Drewniak, mère d'un enfant de 5 ans et nounou à Tampa, Floride, est d'accord, notant que son salaire n'a jamais été baissé suite à l'amener son fils au travail. « Mon salaire est toujours basé sur mon éducation, mon expérience et les spécificités du poste », dit-elle, « et amener mon enfant ne change pas ces facteurs. »

6. Parlez des fournitures partagées vs séparées

Vous voudrez établir certaines règles de base sur les fournitures des enfants — comme les lingettes — et le matériel — comme poussettes ou chaises hautes. Qu'est-ce qui sera partagé, et qu'est-ce qui doit rester séparé ?

Selon l'âge des enfants, vous pourriez avoir des doublons que votre nounou peut utiliser pour son enfant. « Par exemple, si votre nounou amène un enfant en âge de chaise haute, avez-vous des extras des choses que vous voudriez qu'elle utilise quand elle amène son enfant ou y a-t-il un endroit dans votre garage pour qu'elle range sa poussette ou sa chaise haute ? » demande Davis. « Si votre nounou amène un bébé, elle doit changer la couche. Est-ce OK qu'elle utilise votre table à langer ou voulez-vous qu'elle apporte un Pack 'n Play pour changer — ou utilise des draps différents ? »

Les heures de repas et collations soulèvent aussi des questions. Par exemple, la nounou doit-elle apporter de la nourriture ou des collations pour son enfant et les garder dans votre frigo ?

« Il y a beaucoup de petites choses comme ça qui semblent pas assez importantes pour être soulevées, mais quand elles arrivent, quelqu'un pourrait être contrarié », dit Davis. « Plus vous êtes capable d'imaginer ce que certaines de ces choses pourraient être et d'en communiquer, plus ce sera facile pour tout le monde. »

6. Proposez un essai

Il n'y a pas de mal à simplement essayer l'arrangement et voir comment ça se passe. Peut-être l'essayer pour une semaine ou pour un jour. « Parfois, il faut que ce soit une situation "voyons si ça peut marcher" », note Davis.

En même temps, vous voudrez avoir une solide compréhension des conséquences si ça ne marche pas, dit-elle. Cela veut-il dire que votre nounou devra quitter car c'est la seule option de garde qu'elle a ? Si c'est le cas, pouvez-vous trouver un compromis — disons, un nombre défini de jours par semaine ou seulement quand le soignant principal de la nounou n'est pas dispo ? Demandez-vous quels sont les compromis qui mettront tout le monde à l'aise.

7. Formalisez votre accord — puis continuez à communiquer

Si vous finissez par donner le feu vert à votre nounou pour amener son enfant au travail, assurez-vous d'avoir tous les paramètres par écrit. « Nous recommandons toujours que les familles et nounous aient un accord de travail formel qui décrit clairement la rémunération, les horaires, les avantages, les tâches et les règles et attentes du foyer », dit Provinziano. « C'est encore plus important quand une nounou amène un enfant au travail. »

Ensuite, planifiez du temps pour une communication régulière, sans enfants, avec votre soignant. « Maintenir un dialogue ouvert sur ce qui marche et ce qui ne marche pas est incroyablement important », ajoute Provinziano. « C'est une relation comme une autre et elle aura ses hauts et ses bas. »

Davis recommande que les employeurs familiaux fassent un point hebdomadaire avec les nounous pour s'assurer que les enfants s'entendent et que les problèmes récents sont traités illico.

8. Reconnaissez l'impact positif à long terme de l'avantage pour la nounou — et votre famille

Non seulement votre soignant économisera sur la dépense tremendous de garde d'enfants — ou simplement le stress qui va de pair avec la coordination de la supervision par un membre de la famille — mais il reconnaîtra la valeur de l'avantage sur le long terme.

« Je dirai que c'est assez inhabituel pour les familles d'être à 100 % à l'aise avec leur nounou amenant son enfant au travail », note Davis. « Les nounous en sont conscientes, et si elles parviennent à trouver une famille qui les laisse amener leur enfant au travail, ce serait difficile pour elles de retrouver. » Donc, rendre cela possible pour elles pourrait servir de police d'assurance que vous n'aurez pas à chasser une nouvelle nounou de sitôt.

La conclusion, selon Davis : « Surtout maintenant car il y a une énorme urgence de garde d'enfants dans le pays, si vous pouvez trouver un moyen de vous sentir à l'aise en permettant à votre soignant d'amener son enfant au travail, vous créez un environnement assez unique pour que votre nounou reste avec votre famille longtemps. »

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