Comment traiter le vasospasme du mamelon et le blanchiment du mamelon pendant l'allaitement

Vous câlinez votre bébé après une tétée, pour ressentir soudainement de vives douleurs lancinantes dans vos mamelons quelques instants plus tard. Votre mamelon peut devenir pâle ou blanc, ou avoir une forme déformée.

Vous pourriez être en train de vivre un blanchiment du mamelon ou un vasospasme du mamelon, deux conditions qui peuvent affecter les mamans qui allaitent et pourraient vous donner envie de jeter l'éponge sur l'allaitement. La bonne nouvelle : quelques ajustements peuvent généralement soulager les symptômes pour que vous et bébé puissiez retourner au bonheur de l'allaitement.

Qu'est-ce que le blanchiment du mamelon ?

Si vous finissez la tétée et que votre mamelon sort de la bouche de votre bébé blanchit et d'une forme bizarre — presque comme la pointe d'un rouge à lèvres tout neuf — vous pourriez avoir un blanchiment du mamelon. Cela arrive généralement parce que votre bébé a mordu un peu trop fort sur votre mamelon pendant qu'il tétait. En conséquence, le mamelon se compresse.

Qu'est-ce que le vasospasme du mamelon ?

Un vasospasme du mamelon se produit quand les vaisseaux sanguins autour de votre mamelon se contractent anormalement, résultant en une circulation sanguine altérée vers la zone. Près d'un quart de toutes les nouvelles mamans subissent des vasospasmes dans les huit premières semaines suivant la naissance de bébé, selon une étude de 2014.

Les femmes qui ont le phénomène de Raynaud — un trouble rare qui provoque le rétrécissement des vaisseaux sanguins dans les doigts et les orteils quand vous avez froid ou êtes stressée — sont souvent plus sensibles. Bien que les vasospasmes du mamelon apparaissent généralement quand vous commencez à allaiter, ils peuvent aussi survenir occasionnellement pendant la grossesse.

Quels sont les symptômes du blanchiment et du vasospasme du mamelon ?

Avec le blanchiment, vous pourriez ressentir ce qui suit :

  • Votre mamelon est blanc ou déformé dès qu'il sort de la bouche de votre bébé.
  • Vous pouvez remarquer une bande blanche sur votre mamelon.
  • Vous pouvez ressentir une certaine douleur quelques minutes plus tard quand la circulation et le flux sanguin reviennent.

Le vasospasme du mamelon est généralement plus intense. Vous pourriez ressentir :

  • Une douleur intense, brûlante, lancinante ou pulsatile au mamelon une fois que bébé est hors de votre sein (certaines femmes la remarquent aussi pendant qu'elles allaitent).
  • La douleur peut s'aggraver quand vous avez froid, et vous pouvez la ressentir quand vous sortez d'une douche chaude ou que vous sortez dehors par une journée froide.
  • Votre mamelon peut devenir blanc, bleu, violet ou rouge avant de revenir à sa couleur normale.
  • La douleur peut durer de quelques secondes à quelques heures.

Une façon de distinguer la vasoconstriction du mamelon d'autres types de douleur au mamelon est qu'elle peut être prévisiblement déclenchée par le froid, alors que d'autres causes de douleur ne le peuvent pas.

Quelles sont les causes du blanchiment et du vasospasme du mamelon ?

La raison principale pour laquelle les femmes subissent un blanchiment du mamelon est la mauvaise prise du sein de leur bébé. Si elle est trop superficielle, elle comprimera le mamelon pendant que bébé tète.

D'autres causes courantes sont un flux de lait trop rapide, ce qui amène bébé à serrer les mâchoires pour le contrôler (un indice que c'est la cause pourrait être si votre bébé s'étouffe ou s'étrangle souvent pendant les tétées). Votre bébé peut aussi avoir un frein de langue trop court ou un problème de palais qui entraîne des difficultés à téter.

Le vasospasme est un peu plus complexe, et il n'est pas complètement clair pourquoi certaines femmes l'ont et d'autres non. Les femmes qui ont des vasospasmes du mamelon sont plus susceptibles d'avoir des antécédents familiaux de phénomène de Raynaud, de se plaindre en général de doigts et pieds froids ou même d'avoir un trouble auto-immun sous-jacent comme la polyarthrite rhumatoïde, l'hypothyroïdie ou le lupus. Cela peut ensuite être exacerbé par d'autres facteurs — par exemple, un traumatisme au mamelon dû à la mauvaise prise de votre bébé, ou vous retrouver dans un environnement très froid.

Comment traiter le blanchiment et le vasospasme du mamelon ?

Le blanchiment étant généralement lié à une mauvaise prise, travailler avec une consultante en lactation pour corriger cela résout souvent le problème.

Traiter le vasospasme peut être plus difficile. Si vous remarquez que vos vasospasmes s'aggravent quand vous avez froid, essayez d'allaiter dans des environnements chauds, portez des vêtements chauds et mettez un chauffe-sein ou une compresse chaude et humide sur vos seins avant d'allaiter. Dès que bébé a fini de téter, couvrez votre mamelon tout de suite pendant que vous remettez votre soutien-gorge. Vous pouvez aussi envisager de mettre des coussinets d'allaitement en laine dans votre soutien-gorge, qui ont tendance à garder vos mamelons plus au chaud que les coussinets en coton classiques. Évitez la nicotine et la caféine, car elles peuvent aggraver le problème.

Si vous ressentez encore de la douleur, essayez de masser votre aréole (l'anneau de peau pigmentée qui entoure votre mamelon) avec de l'huile d'olive. Vous pouvez aussi masser les muscles pectoraux au-dessus de vos seins avant les tétées, ou pendant un vasospasme, pendant 60 secondes de chaque côté.

Vous pouvez aussi essayer d'étirer les muscles autour de vos seins plusieurs fois par jour pour aider la circulation sanguine vers la zone de votre mamelon. Levez un bras à la hauteur de l'épaule et poussez-le en arrière derrière vous en prenant quelques respirations profondes, puis répétez de l'autre côté.

Si ces étapes ne fonctionnent pas, vous pouvez essayer un antidouleur en vente libre comme l'ibuprofène (Advil, Motrin IB et autres) ou le paracétamol (Tylenol et autres), qui sont tous deux sûrs à utiliser pendant l'allaitement.

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