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Engorgement mammaire : causes, soulagement et prévention

Vos seins peuvent devenir douloureux lorsqu'ils sont inconfortablement pleins ou engorgés. La plupart des mères ont connu cette plénitude à un moment ou à un autre, alors que leur corps s'adapte aux demandes changeantes de leur bébé en lait maternel. Une légère plénitude pendant les premiers jours après l'accouchement est normale, mais un engorgement excessif, qui peut survenir suite à des tétées manquées ou à un changement de fréquence des tétées, peut être très douloureux.

Allaiter fréquemment à la demande aide à prévenir l'engorgement, mais si votre bébé tète aussi souvent qu'il le souhaite et prend du poids, vous devrez peut-être prendre des mesures supplémentaires pour soulager la pression sur vos seins. Vous pouvez, par exemple, imbiber un tissu d'eau tiède et l'appliquer sur vos seins ou prendre une douche chaude avant d'allaiter votre bébé. Il peut également aider d'exprimer une petite quantité de lait avant l'allaitement, manuellement ou avec un tire-lait. En cas d'engorgement sévère, utilisez une compresse froide, un gel pack ou une poche de glace entre les tétées pour soulager l'inconfort et réduire le gonflement.

L'inconfort dû à l'engorgement peut également être soulagé en allaitant votre bébé dans plus d'une position. Essayez d'alterner la position assise, allongée et la position « ballon de rugby » (sous le bras). Massez doucement vos seins depuis sous le bras vers le mamelon pour aider à réduire la douleur et favoriser l'écoulement du lait. Si vous avez un réflexe d'éjection puissant qui fait étouffer votre bébé, essayez de l'allaiter en vous allongeant sur le dos avec lui sur vous. Faites une pause au milieu de la séance pour exprimer un peu plus de lait si votre bébé commence à s'étouffer. Bien que vous ne devriez pas prendre de médicaments sans l'avis de votre médecin, le paracétamol ou l'ibuprofène peuvent soulager la douleur et sont sûrs à prendre occasionnellement pendant l'allaitement. Pendant ce temps, la meilleure solution pour l'engorgement est de continuer à allaiter. Bientôt, votre production de lait s'adaptera mieux à la demande de votre enfant allaité, et vous vous sentirez beaucoup plus à l'aise.

Aussi étrange que cela puisse paraître, un traitement de l'engorgement que de nombreuses femmes allaitantes ont trouvé efficace implique du chou. Des feuilles de chou propres et réfrigérées peuvent être déchirées en morceaux plus petits ou laissées entières et appliquées directement sur le sein. Les feuilles entières épouseront la forme du sein si la grande tige centrale est d'abord retirée. Maintenues en place par le soutien-gorge, les feuilles de chou restent contre le sein aussi longtemps que souhaité ou jusqu'à ce qu'elles deviennent tièdes et flétries. Les feuilles flétries peuvent être remplacées par de nouvelles feuilles fraîches. Le chou vert ou rouge peut être utilisé, mais le chou rouge est plus susceptible de tacher un soutien-gorge ou des vêtements. De nombreuses mères constatent une amélioration de la douleur et du gonflement de l'engorgement dans les heures qui suivent l'utilisation du chou. Il existe peu de recherches cliniques sur l'utilisation du chou pour l'engorgement, et la manière exacte dont le chou diminue le gonflement du sein est inconnue, mais le traitement semble inoffensif. Pour l'engorgement, le chou ne doit être utilisé que jusqu'à ce que le gonflement et la douleur commencent à diminuer. Une utilisation continue pourrait trop diminuer la production de lait. Certaines mères appliquent régulièrement du chou pour accélérer la résolution du gonflement ou de l'inconfort qui survient lors du sevrage, en particulier lorsque le sevrage se produit sur une période relativement courte.