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Ce truc unique est le mouvement parental le plus intelligent que vous ferez jamais

Enseignante accomplie, auteure, mère, Esther Wojcicki inspire ados – et leurs parents – depuis des années. Ses trois filles : PDG YouTube, prof d'université, fondatrice/CEO 23andMe. Son nouveau livre How To Raise Successful People: Simple Lessons for Radical Results explique sa méthode d'éducation, même si elle ne l'avait pas planifiée; je lui ai parlé des leçons apprises en route.

Comment avez-vous développé vos méthodes parentales et pédagogiques ? Évidemment, ça a bien marché.

Je n'avais rien planifié en tant que parent. Pas de plan global. Mais une chose principale : je voulais qu'elles soient aussi indépendantes que possible, le plus vite possible. Qu'elles puissent naviguer n'importe quel environnement. Jeunes, on a emménagé dans une maison vide : pas meubles, pas plantes. Week-ends : jardinerie, et je leur donnais un livre de jardinage. En regardant les plantes, elles cherchaient infos sur fleurs et comportement des plantes, pour décider ce qu'on voulait. Je voulais leur donner ressources pour penser et apprendre seules : quelles plantes marchent, lesquelles éviter. Plus grandes, elles ont appris lettres via Sesame Street – pas de dessins animés, je supporte pas – puis en marchant dans la rue, je pointais panneaux, expliquais, et on se repérait ensemble. Je voulais qu'elles apprennent à naviguer au cas où elles se perdraient.

Un truc que je dis toujours : vous devriez vouloir devenir obsolète. Peut-être trop fort. Mais je veux que vous soyez si indépendant que si je ne suis pas là, pour quelque raison, vous puissiez penser votre sortie de cette situation. Avec mes filles, elles ne viennent plus me voir pour ça. Peut-être qu'elles me déchargent leurs soucis, mais je ne suis pas la consultante; je suis juste la mère.

Je imagine que c'est dur pour les parents à comprendre – donner autant de confiance et d'indépendance.

Ces parents pensent faire le mieux pour leurs enfants, mais non. Vous pouvez les soutenir, comme un échafaudage, mais ils doivent le faire – pas vous. Certains parents pensent : « Je suis adulte, je sais mieux, j'ai déjà tout vécu, alors je le fais parce que c'est plus facile et efficace. Pourquoi pas ? » Le « pourquoi pas » : vous désarmez votre enfant.

Vous dites avoir commencé tôt. Ça veut dire quoi ? À quoi ça ressemble ?

Très tôt. Exemple : je ne range jamais leur chambre/jouets. Filles petites, j'ai acheté petite piscine plastique, mise au milieu du salon. Chaque soir, elles savaient : jouets dans la piscine. C'était « ranger ». L'habitude a pris. Puis on a passé à : ranger dans placard. Puis : chambre rangée. Mais elles avaient pris le pli de toujours ranger jouets le soir jeune. Les patterns précoces sont puissants. Quand parents font à la place des enfants, ils pensent qu'ils en grandiront. Faux. Je dis aux parents : « Quand vous commencez à faire des choses pour les enfants, demandez-vous : est-ce que je veux faire ça à vie ? » Une fois commencé, vous le faites pour toujours.

Évidemment, y a des enfants auto-démarrés. Mais certains plus durs à pousser/motiver, surtout ados – quoi faire ?

Ce que je peux dire : il n'y a pas un ado qui ne veuille pas d'indépendance. Si un gamin ne veut rien faire, c'est signe qu'il est trop contrôlé. Si vous êtes contrôlé sans issue, vous abandonnez. On a mis les enfants dans un système trop rigide – merci No Child Left Behind. On leur donne un test, prof enseigne pour le test, mais pas de raisonnement pourquoi j'apprends ça ? Réponse réelle : « Bah tu dois l'apprendre parce que je l'ai dit, sinon tu rates, tes parents seront fâchés. » Réponse terrible.

Votre livre parle de votre cadre TRICK : Confiance, Respect, Indépendance, Collaboration, Gentillesse. Comment l'implémenter ?

Ce serait bien de commencer par T (confiance), mais commencer par confiance c'est dur. En fait, je recommande de commencer à l'envers : commencez par K, gentillesse. Quand les gens sont gentils avec vous, et entre eux, ça revigore le monde entier. Passez à C, collaboration. Important d'avoir une vraie conversation avec votre gamin : expliquant que c'est un effort commun. Vous allez travailler ensemble. Une fois collaboration établie, donnez un peu d'I, Indépendance. Puis R, montrez-leur du respect. Et après tout ça, la confiance viendra. Ils auront gagné tellement de confiance. Vous avez déjà eu quelqu'un que vous admiriez, aimiez, respectiez, en qui vous aviez confiance ? Et tout d'un coup il vous montre sa confiance en retour ? Ça change la vision de soi – tout d'un coup vous pouvez croire en vous.

Si vous pouviez changer une chose dans le modèle éducatif actuel, ce serait quoi ?

J'enlèverais les implications punitives des tests. Bien sûr on pourrait encore tester, mais pas punitif. Ex : vous emmenez votre enfant chez le médecin, il est plus grand/petit que la moyenne pour son âge, mais pas de pénalité. C'est juste une mesure de où il est. Avec les tests, devrait être pareil : informatif. Vous passez un test et vous n'êtes pas où vous devriez être ? OK, on vous aide. C'est ça l'école !