21 façons de se préparer à la paternité, selon des experts en parentalité

Apprendre que vous allez être père peut s'accompagner d'un mélange d'émotions : joie, choc, peur, et plus de joie. Alors que vous vous préparez à devenir parent, il est important de prendre le temps de vous préparer, de demander des conseils et de rechercher des moyens de calmer vos nerfs. La préparation à la paternité est aussi plus rare que les ressources ciblant les femmes, il n'est donc pas étonnant que les futurs papas puissent se sentir anxieux.

Les futurs papas ont tendance à se concentrer sur les aspects pratiques, comme l'installation du siège auto, la sécurisation de la maison pour bébé, etc. Bien que régler le matériel de la parentalité soit important, Sara Shadravan, coach parentale et consultante en éducation basée à Los Angeles, encourage les pères à se souvenir de s'attaquer au panorama global.

« Être père est un rôle incroyablement spécial. Vous êtes le premier et le plus important homme dans la vie de votre enfant », dit Shadravan à mbg. Un peu de réflexion sur toutes les choses parentales, grandes et petites, peut aider les hommes à se préparer — physiquement, mentalement et émotionnellement — à devenir parents pour la première fois.

Voici quelques façons de commencer à se préparer à la paternité, selon des experts en parentalité et des pères eux-mêmes :

1. Lisez et faites des recherches.

Jusqu'à récemment, la multitude de livres sur la grossesse et la parentalité précoce parlait davantage de l'expérience de la femme, mais de nos jours, les livres pour papas deviennent plus courants.

Voici quelques-uns à considérer :

  • The Expectant Father
  • Caring for Your Baby and Young Child
  • The Ultimate Stay-at-Home Dad
  • We're Pregnant! The First-Time Dad's Pregnancy Handbook
  • Talk With Her: A Dad's Essential Guide to Raising Healthy, Confident, and Capable Daughters

(Voici aussi le récapitulatif de mbg des meilleurs livres de parentalité.)

Bien sûr, il n'est pas nécessaire de se limiter aux livres. Il y a aussi des podcasts, des groupes Facebook, des blogs, des sites web et des chaînes YouTube remplis d'informations. Choisissez ceux qui ne vous font pas sentir dépassé ou coupable. Vous pouvez aussi assister à des cours prénataux et anténataux ou travailler avec un coach parental pour obtenir une éducation plus pratique.

2. Soyez activement engagé dans la grossesse.

Plongez-vous dans le voyage de la grossesse, conseille Shadravan. « Investissez du temps et de l'intérêt dans la grossesse, soyez curieux du processus, et engagez-vous avec votre partenaire. Les premiers jours sont importants et donnent le ton pour à quel point vous serez intéressé et engagé quand votre bébé arrivera. Chaque stade de développement est plein d'émerveillement et de croissance tremendeuse. Soyez présent, observez, engagez-vous et nourrissez. »

Essayez d'aller à tous les rendez-vous chez le médecin, surtout la visite où vous entendez le battement de cœur du bébé pour la première fois. Posez des questions sur le développement de votre bébé et les stades de la grossesse. Discutez des options d'accouchement et des plans de naissance, aidez à préparer le sac d'hôpital, et apprenez comment tenir un nouveau-né. Profitez du processus — utilisez-le pour créer des liens avec votre partenaire et votre enfant à naître.

3. Envisagez de travailler avec un thérapeute ou un coach.

Que vous ayez eu une excellente relation avec votre père ou qu'il y avait place à l'amélioration, votre propre enfance affectera probablement la façon dont vous vous présentez en tant que père. « La paternité est un miroir, comme toute relation, donc vos bagages personnels seront mis en lumière », dit La Guardia Cross, YouTuber populaire axé sur la paternité et père de deux jeunes filles. « N'ayez pas peur — vous pouvez le travailler au fur et à mesure. Certains bagages, vous ne saurez même pas que vous les portez jusqu'à ce que vous deveniez père, mais c'est OK. La paternité vous donne l'opportunité de grandir. »

Si votre enfance était traumatique ou compliquée, ou si la pensée de la parentalité vous rend juste anxieux, sachez que vous n'êtes pas seul à avoir une réaction émotionnelle à la perspective de la parentalité. Avant que le bébé n'arrive, c'est un bon moment pour reconnaître et travailler sur ces sentiments. Il peut être utile de travailler avec un thérapeute qui peut vous aider à déballer vos expériences (passées et présentes) et à apprendre des façons saines de gérer le stress et les difficultés qui accompagnent inévitablement la parentalité.

4. Visualisez le père que vous voulez être.

Il peut être facile de penser que vous ne serez jamais aussi bon père que votre modèle ou le papa de sitcom dans votre émission préférée. Prenez du temps pour vous rassurer que vous serez un père fantastique, à votre manière personnalisée. Visualisez à quoi cela ressemblerait pour vous. Quels types d'activités faites-vous ? Où vous et l'enfant(s) passez-vous du temps ? Quels sont les moments que vous ne voulez jamais manquer ?

Si ces incitations ne fonctionnent pas, essayez d'imaginer votre enfant en tant qu'adulte. Qu'est-ce que vous voudriez qu'il dise de vous ? Concentrez-vous sur les leçons que vous voulez transmettre, les conseils et l'amour que vous voulez donner. Pensez à votre rôle par rapport à celui de votre partenaire et comment vous pouvez vous compléter.

Cela peut aider de rechercher les différents styles parentaux qui existent et de décider ce qui résonne le plus avec vous.

5. Réglez vos finances.

Les premiers mois de grossesse sont un excellent moment pour réévaluer les dépenses. Le partenaire qui accouche pourrait faire face à une perte de revenus, faire face à des factures médicales, et contempler des options de congé parental payé ou non. Les pères peuvent aider à ancrer les finances familiales en planifiant à l'avance.

Mettez vos finances en ordre, mettez les paiements de factures en automatique, payez les factures en suspens, et prenez de l'avance de quelques mois si vous pouvez. Comment ? Cela peut signifier consolider la dette, demander des programmes de grâce de prêt, ou s'enquérir proactivement des avantages sociaux qui pourraient être particulièrement utiles. Faites tout ce que vous pouvez pour rendre votre situation financière moins stressante, car la parentalité apporte avec elle une foule de nouvelles dépenses.

6. Faites un budget familial.

Avec votre partenaire, réfléchissez au coût de la parentalité et créez un budget familial. Surestimez le prix de tout, de la garde d'enfants aux consultants en lactation en passant par un lit conforme à la sécurité. Bien que toutes ces choses entrent dans une fourchette de prix, votre budget devrait accommoder les articles au haut de gamme pour que les dépenses spécialisées quand vous en avez besoin ne fassent pas faillite. Ce qui reste en excès peut aller vers l'épargne pour les coûts futurs inévitables comme les soins dentaires, l'université ou l'école de métier, les vacances familiales, et plus.

7. Préparez les repas.

Astuce pro : faites et congelez autant de nourriture que possible pour que, dans les jours épuisants après la naissance, personne n'ait à s'inquiéter de cuisiner. Si vous aimez faire votre propre nourriture, rassemblez des livres de recettes comme The First Forty Days pour pouvoir préparer des repas hautement nutritifs pour votre famille (surtout pour le parent qui allaite). Quand la famille et les amis demandent comment ils peuvent aider, demandez un repas maison ou deux. Collectez les options de livraison les plus saines et gardez-les quelque part en sécurité pour un accès facile. Encore mieux, programmez-les dans votre téléphone pour la numérotation rapide.

8. Achetez un siège auto.

Un siège auto peut être votre article le plus important après la naissance, car vous ne serez pas autorisé à quitter l'hôpital sans un siège auto pour nourrisson approprié installé. N'attendez pas d'en avoir besoin pour comprendre comment il fonctionne et comment le siège se clipse dans la base. Certains sont fixés par des crochets entre les sièges, et d'autres utilisent votre ceinture de sécurité normale. Quoi qu'il en soit, installer un siège auto est toujours plus difficile qu'il n'y paraît. Lisez toutes les instructions à l'avance et mettez-le dans la voiture avec suffisamment de temps à l'avance.

9. Préparez la chambre du bébé.

Choisir les meubles de la chambre de bébé peut sembler accablant parce que c'est tout si adorable. Choisissez quelque chose, même si vous pensez que vous le changerez plus tard. Si vous avez l'intention de peindre les murs, ne le laissez pas pour la dernière minute. La pièce doit être libre des fumées de peinture avant l'arrivée du bébé. Construisez ou achetez tous les meubles nécessaires, comme le lit, la table à langer ou la commode. Quand vous aurez les yeux flous et serez privés de sommeil, vous ne voudrez pas manipuler des vis ou un marteau. Bien que vous ayez quelques mois après la naissance pour sécuriser la maison pour bébé, tout ce qui peut être fait avant l'arrivée du bébé vaut toujours la peine d'être abordé tôt.

10. Terminez les grands projets.

De même, terminez tous les projets en suspens — y compris les grands au travail. Essayez de les finir ou de les transférer à d'autres qui peuvent les faire avancer sans vous. La culpabilité parentale est réelle. C'est le sentiment que vous devriez être avec vos enfants chaque fois que vous êtes occupé à faire quelque chose d'autre qui semble important, comme aller au travail, soigner des projets d'amis, ou développer des passe-temps personnels qui précèdent le bébé. Pour éviter la culpabilité, essayez de trouver une clôture sur les projets optionnels, ou donnez à tout le monde un préavis que vous ferez une pause. Baisser les attentes baissera aussi les niveaux de stress quand votre partenaire et votre bébé auront besoin de temps et d'attention qui étaient alloués ailleurs.

11. Développez une routine solide d'auto-soin.

Kimberly Wolf, M.Ed., éducatrice en santé et auteure de Talk With Her: A Dad's Essential Guide to Raising Healthy, Confident, and Capable Daughters, recommande de prioriser l'auto-soin alors que vous vous lancez dans le voyage de la parentalité.

« L'auto-soin dans les premiers jours de la parentalité facilite votre capacité à être là le plus pleinement pour votre enfant et votre partenaire », dit-elle à mbg. « Mais cela ne le rend pas facile à caser. Dans les premiers jours et semaines où les familles s'installent avec des nouveau-nés, les parents sont de garde 24/7 (même si d'autres sont là pour aider), ce qui rend difficile de se souvenir de boire de l'eau, manger un repas complet, prendre une douche, ou sortir de la maison pour une promenade. »

Restez en bonne santé physique, faites un check-up chez le médecin, mangez sain et équilibré, et dormez suffisamment. Si vous ne pouvez pas prendre soin de votre propre bien-être, il sera difficile d'aider votre famille à faire de même.

« De nombreux nouveaux parents luttent contre l'épuisement, l'anxiété, la dépression et l'épuisement professionnel », ajoute Wolf — donc avoir des pratiques en place pour prendre soin proactivement de votre santé mentale aidera beaucoup quand le caoutchouc rencontrera la route.

12. Construisez votre équipe de soutien.

Les pères se considèrent souvent comme faisant partie de l'équipe de soutien d'une mère, mais les pères ont besoin de la leur aussi. Cela pourrait signifier des thérapeutes, des entraîneurs personnels, des nutritionnistes, des membres de la famille, et même un bon groupe d'amis qui vous rappellent quand vous avez besoin d'une pause.

« Quand il s'agit d'élever des enfants, nous avons tous entendu qu' »il faut un village » », rappelle Wolf. Il y a de fortes chances qu'il y ait des membres de la famille et des amis qui sont votre village; vous n'avez juste jamais eu à les appeler si régulièrement auparavant. Pensez aux gens qui peuvent aider à s'occuper du bébé, surtout les gens qui ont eu des enfants récemment, la famille qui peut être disponible pour du baby-sitting de dernière minute, et n'importe qui que vous pouvez appeler pour des problèmes de santé. Pour ce dernier, vous aurez un pédiatre qui peut répondre à de nombreuses questions pressantes, mais parfois vous avez juste besoin de quelqu'un pour vous rappeler d'utiliser de la crème pour l'érythème fessier.

13. Faites-vous des amis avec d'autres pères.

Les autres pères sont une source merveilleuse de soutien, de guidance et d'information. Puisez dans vos ressources « papa », que ce soit votre propre père, les pères du quartier, ou la famille et les amis. Utilisez-les pour calmer vos nerfs et obtenir la réassurance que tout ira bien à la fin. Imprégnez-vous de leurs connaissances, apprenez de leurs erreurs, et obtenez un aperçu des différentes approches et techniques parentales. Prenez ce que vous voulez, et laissez le reste.

14. Adaptez-vous aux changements relationnels.

C'est de notoriété publique qu'avoir des enfants changera la vie amoureuse d'un couple. Ce n'est pas seulement à cause des nuits sans sommeil ou de la nouvelle relation d'une mère avec son corps — les parents peuvent aussi avoir du mal à se prioriser l'un l'autre, ainsi qu'à ajuster les attentes autour du sexe et de la romance. Bien que planifier des soirées en amoureux puisse être utile pour certains, ils peuvent aussi parfois ajouter plus de pression sur les nouveaux parents pour faire semblant qu'ils peuvent tout gérer sans rater un battement. De l'autre côté, subir des rejets répétés de la part d'un partenaire peut mener à des sentiments d'isolement ou de distance émotionnelle.

Rappelez-vous, cette phase initiale difficile est temporaire et commune. Pensez à l'avance à comment vous vous adapterez — planifiez des livraisons de fleurs des mois à l'avance, réservez des baby-sitters à l'avance, et explorez des façons de montrer de l'affection sans sexe.

« Maintenir la santé relationnelle pour le long terme nécessite une attention constante », dit Wolf. « Assurez-vous de verbaliser votre amour, soutien et gratitude pour votre partenaire de manière continue, même quand vous ne vous sentez pas comme si vous en receviez beaucoup en retour. Vous ne ferez pas seulement savoir à votre partenaire ce que vous ressentez, mais vous contribuerez aussi à un ton positif et productif dans vos interactions à des moments où les émotions peuvent être vives et le conflit plus facile. »

Il est important de trouver des façons de continuer à nourrir votre relation romantique — pour vous-mêmes et pour votre enfant. « Mettre votre relation en premier et rester proches l'un de l'autre modèle un partenariat intime sain », écrit la conseillère conjugale agréée et thérapeute sexuelle Jessa Zimmerman sur mbg. « Cela crée un lien stable qui peut être la fondation du foyer. Les enfants trouvent la sécurité en sachant que leurs parents sont heureux et connectés. » (Voici son guide complet pour naviguer dans le sexe en tant que parents, aussi.)

15. Mettez-vous d'accord sur comment diviser et partager les tâches parentales.

Bien des disputes ont eu lieu sur qui doit changer les couches sales ou qui stérilisera les biberons. Évitez les éclats en parlant des tâches avant l'arrivée du bébé. Considérez les arrangements de sommeil, les biberons, les bains, les changements de couches, et tous les détails, pour que chaque personne connaisse son rôle. Ensuite, considérez les tâches ménagères de routine comme la cuisine, le nettoyage, le lavage de la voiture, et la tonte de la pelouse. Si vous pouvez vous permettre d'externaliser certains de ces éléments, faites-le. Vous voudrez aussi considérer comment partager la charge mentale de gérer toutes ces tâches. (Pour plus de détails, voici un guide approfondi sur comment répartir équitablement la garde d'enfants.)

Supposez aussi que — même si vous êtes d'accord sur votre rôle — il y aura des glissements dans les tâches. Ayez un plan de secours pour couvrir l'inévitable. Si les ressources le permettent, envisagez une visite de doula post-partum tous les quelques jours, un baby-sitter toutes les quelques semaines, et une entreprise de nettoyage tous les mois ou deux. Ces sauvegardes professionnelles sont faciles à planifier à l'avance et simples à annuler si vous n'en avez pas besoin. Elles sont beaucoup plus difficiles à réserver quand vous êtes dans une impasse ou déjà en train de rattraper le retard.

Si vous et votre partenaire ne vivez pas ensemble ou n'êtes pas romantiquement impliqués, vous voudrez quand même établir des règles de base solides pour la coparentalité.

16. Ne vous comparez pas à votre partenaire.

« Il n'y a rien comme la nouvelle paternité pour vous faire sentir, au moins une partie du temps, comme si vous n'aviez aucune idée de ce que vous faites ou que votre co-parent est plus compétent ou important que vous dans l'équation », dit Wolf. « Mais cela ne veut pas dire que vous n'avez pas un rôle important et dynamique à jouer. La présence de pères engagés et aimants est liée à la santé globale et au bien-être des enfants et même à la réussite à long terme. »

Rappelez-vous, vous et votre co-parent êtes une équipe. Vous n'êtes pas en compétition, donc il n'y a pas besoin de comparer. Trouvez des façons de vous compléter, et ne différez pas ou ne retardez pas vos opportunités parentales parce que vous pensez que votre partenaire le fait mieux ou a des instincts naturels que vous n'avez pas.

17. Redéfinissez le temps entre amis et famille.

Il peut sembler que le bébé deviendra le centre de votre monde, et bien que cela puisse être vrai pour un moment, vous finirez par avoir à nouveau envie de compagnie d'adultes. Il y a de fortes chances, cependant, que quand cela arrivera, vous ayez déjà refusé quelques invitations, et les amis pourraient supposer que vous n'êtes plus intéressé à traîner.

Rappelez-vous que si vous négligez les relations clés maintenant, elles peuvent être plus difficiles à redémarrer plus tard. Vous devrez peut-être redéfinir ce que traîner signifie pour que voir des amis et de la famille après l'arrivée du bébé soit encore bon pour l'âme. Réinitialisez les attentes avec vos amis tout en montrant que vous tenez à eux, et passez du temps de qualité ensemble de manière qui ne vous épuise pas. Les bars et les brunchs du dimanche pourraient être hors de question pour l'instant, mais regarder le match ou partir en randonnée pourrait être exactement ce que le médecin a ordonné.

18. Établissez des règles de base pour les visiteurs.

Votre partenaire vous remerciera de ne pas permettre un déluge de gens dans votre espace personnel immédiatement après l'accouchement. Les parents qui guérissent de l'accouchement, en particulier, ne savent pas comment gérer l'afflux de demandes pour voir le nouveau-né. Ces responsabilités d'hébergement peuvent être accablantes, surtout quand les visiteurs ne prêtent pas main-forte.

Même avant l'arrivée du bébé, menez cette conversation avec votre partenaire : Comment voulez-vous planifier les visites avec la famille immédiate et les amis ? Préférez-vous les présenter à votre nouveau-né sur Zoom ou WhatsApp vidéo plutôt qu'en personne ? Considérez toutes vos options et établissez des règles de base avant l'arrivée du bébé. Votre partenaire et ceux qui vous aiment apprécieront cette mise en place d'attentes précoce.

19. Établissez des rituels familiaux.

Parfois, nous ne savons pas ce qui nous tient à cœur jusqu'à ce qu'un nouveau membre de la famille nous rejoigne. Le football du dimanche est-il une tradition dans votre foyer ? Est-il important de dîner ensemble chaque soir ? Il y a de fortes chances que ces petites choses ne soient pas dites, mais elles signifient beaucoup. Quand un nouveau bébé arrive, ces points de repère réguliers pourraient tomber aux oubliettes, mais ça fait mal quand ils manquent. Après tout, ce sont des moments naturels pour présenter le bébé à la famille élargie et pour les nouveaux parents d'avoir du temps d'adulte.

C'est là que les futurs pères peuvent vraiment aider. Shadravan dit qu'ils peuvent « établir des rituels familiaux et célébrer chaque petite victoire. » Que ce soit un barbecue régulier ou un engagement à honorer un ancêtre le même jour chaque année, les pères peuvent initier ces conversations et tenir tout le monde à elles.

20. Parlez au bébé.

« Quand votre enfant est un nouveau-né, vous souhaiterez souvent qu'il puisse communiquer pleinement avec vous. Vous rêverez de l'entendre dire votre nom ou 'Je t'aime aussi', » dit Cross. Il plaisante que les pères regretteront bientôt ces souhaits quand les enfants seront enfin capables de communiquer. Après tout, une fois que les enfants sont verbaux, il est difficile de les faire arrêter — parler, chanter, pleurer, et plus.

Plaisanterie à part, prenez le temps de parler à votre futur enfant même pendant qu'il grandit dans le ventre. La recherche montre qu'un fœtus peut commencer à entendre vers 16 à 18 semaines in utero, et vers 27 à 30 semaines, il peut répondre aux voix. Blottissez-vous à côté du ventre de bébé et lisez des histoires, chantez, ou présentez-vous simplement. Peu de temps après la naissance du bébé, vous ne pourrez pas placer un mot. Profitez du temps maintenant.

21. Accordez-vous du répit.

Au bout du compte, il est aussi important de simplement s'accorder du répit, dit Cross.

« Qui a tout juste dans ses premiers 90 jours dans un nouvel emploi ? Maintenant, imaginez que cet emploi soit dans une carrière où vous n'avez ni expérience ni formation », dit-il. « Ne soyez pas trop dur avec vous-même. Apprenez au fur et à mesure, soyez humble, admettez vos erreurs, et échouez en avançant. »

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