Enfin une question sur la garde d'enfants au débat : voici comment les candidats (et Twitter) ont réagi
Malgré le fait qu'une crise de la garde d'enfants touche de nombreuses familles à travers le pays, quatre débats présidentiels ont eu lieu où les modérateurs n'ont pas abordé le sujet de la garde d'enfants et du congé parental payé.
Comme la santé et le changement climatique, c'est un problème qui continue de créer un stress indu pour les Américains. La plupart des parents avec des enfants de moins de 5 ans — 83 % tout de même — disent qu'il est difficile de trouver une garde de qualité et abordable dans leur région, selon une étude de 2018 du Center for American Progress. Et quand les familles trouvent cette garde de qualité, elle pèse trop lourd sur leur stabilité financière. 70 % des familles paient des tarifs de garde que le gouvernement définit comme inabordables, et près de la moitié des familles dépensent 15 % ou plus de leur revenu ménager pour la garde, selon l'enquête Care.com 2019 Cost of Care.
À l'approche du débat — organisé par MSNBC et The Washington Post, tenu à Atlanta, Géorgie et modéré par un panel entièrement féminin de journalistes (Rachel Maddow, Kristen Welker, Ashley Parker et Andrea Mitchell) — des groupes progressistes ont poussé pour attirer l'attention sur le sujet. Fatima Goss Graves du National Women's Law Center a noté que le panel entièrement féminin doit tenir sa promesse en consacrant du temps aux questions et à la discussion sur les problèmes qui touchent disproportionnellement les femmes, comme la garde d'enfants.
Enfin, lors du débat de ce soir, les candidats ont eu la chance de s'exprimer sur la crise de la garde d'enfants.
Ce que les candidats démocrates ont dit sur la garde d'enfants et le congé parental payé
En introduisant une question pour Andrew Yang, la correspondante de la Maison Blanche pour le Washington Post, Parker, a déclaré : « Ici en Géorgie, le prix moyen d'une garderie pour nourrissons peut atteindre 8 500 $ par enfant par an. C'est plus que les frais de scolarité d'un collège public de quatre ans en Géorgie. » Elle a ensuite demandé : « Que feriez-vous en tant que président pour alléger ce fardeau ? »
Yang a répondu en notant que la Papouasie-Nouvelle-Guinée et les États-Unis sont les deux seuls pays au monde à ne pas avoir de congé parental payé obligatoire. Il a affirmé qu'il est temps de changer la façon dont nous, en tant que pays, poussons les nouveaux parents à retourner au travail au plus vite, expliquant que le compromis de quitter la maison n'en vaut même pas la peine dans certains cas, car les familles finissent par consacrer ce salaire à la garde d'enfants. « Dans de nombreux cas, il vaudrait mieux que le parent reste à la maison avec l'enfant », a dit Yang.
Parker a ensuite approfondi le sujet pour d'autres candidats, soulignant que « Aucun parent n'est fédéralement garanti un seul jour de congé payé quand il a un bébé », et elle a demandé aux sénatrices Amy Klobuchar et Kamala Harris d'expliquer leurs plans de congé payé.
Klobuchar, qui propose trois mois de congé payé garantis, a répondu : « Nous sommes loin derrière la courbe — notre pays l'est — en matière de congé parental payé et de garde d'enfants. Nous devons le faire. »
Harris a ensuite défendu sa politique de six mois : « Ce n'est plus le cas en Amérique que les gens ont des enfants dans la vingtaine. Les gens ont des enfants dans la trentaine, souvent dans la quarantaine, ce qui signifie que ces familles et ces parents élèvent souvent de jeunes enfants et s'occupent de leurs parents, ce qui demande beaucoup de travail. » Elle a illustré son propos en partageant comment un parent moyen pourrait emmener son parent âgé à l'hôpital, puis se dépêcher de récupérer son enfant et surveiller simultanément la santé de son parent et de son enfant.
La sénatrice de Californie a continué : « Ce que nous voyons, c'est que le fardeau retombe principalement sur les femmes pour faire ce travail », faisant référence à la charge mentale et physique que les partenaires féminines ont tendance à porter pour les tâches domestiques. Harris a noté que les femmes doivent alors faire un choix : « … Soit elles quittent une profession pour laquelle elles ont une passion pour s'occuper de leur famille, soit elles renoncent à un salaire dont la famille dépend. Donc, six mois de congé parental payé est censé et conçu pour s'adapter à la réalité de la vie des femmes aujourd'hui. »
Alors que Yang, Klobuchar et Harris étaient les seuls candidats interrogés directement sur la garde d'enfants et le congé parental payé, la sénatrice Elizabeth Warren a abordé le sujet en réponse à une question antérieure sur sa taxe sur la fortune, affirmant qu'en taxant « deux centimes sur le top 1/10 de 1 % dans ce pays », nous pourrions « fournir une garde d'enfants universelle pour chaque bébé de ce pays âgé de 0 à 5 ans », ainsi que « une maternelle universelle pour chaque enfant de 3 et 4 ans en Amérique. » Warren a poursuivi : « Nous pouvons arrêter d'exploiter les femmes, en grande partie noires et brunes, qui font ce travail, et nous pouvons augmenter les salaires de chaque travailleur de la garde d'enfants et enseignant de maternelle en Amérique. »
Comment Twitter a réagi face au sujet soulevé sur scène
Ravie que la question hautement pertinente ait enfin été posée par les modérateurs et les candidats, Twitter a explosé avec une avalanche de réactions enflammées.
Certains ont souligné que le gouvernement doit faire mieux pour que les familles bénéficient des politiques existantes.
D'autres ont appelé à un « test décisif », basé sur les propositions de garde d'enfants universelle et de maternelle universelle des candidats.
Certains ont pointé la pièce des soins aux aînés du puzzle, sur laquelle Harris a insisté.
Il y a aussi eu des discussions enthousiastes sur le fait que la conversation sur la garde d'enfants et le congé parental payé doit être neutre en genre, car c'est un problème qui ne touche pas exclusivement les mères.
L'essentiel
Quand on parle de créer du changement sur la garde d'enfants et le congé parental payé, on touche à des thèmes encore plus globaux. La garde d'enfants est intrinsèquement liée à l'économie. Comme l'a dit Klobuchar : « Il s'agit de faciliter la vie des familles et des travailleurs individuels, mais c'est aussi une question d'avoir une économie forte. Il est impossible d'avoir une économie forte quand il est trop cher de travailler à cause de la garde d'enfants. »
C'est aussi lié à l'égalité des sexes. Comme l'a dit le sénateur Cory Booker, nous devons nous attaquer aux « défis systémiques qui touchent disproportionnellement les femmes et retiennent tout notre pays » en établissant une garde d'enfants abordable et un congé parental payé national.
Cela dit, la question de ce que nous allons faire pour résoudre notre crise de la garde d'enfants et du congé parental payé était une question qui attendait depuis longtemps. Espérons que ce n'est que le début d'un discours continu et vibrant sur le sujet qui mènera à des changements indispensables.
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