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Trois pieds pourraient suffire à freiner la propagation du COVID à l'école, selon une nouvelle étude

Une nouvelle étude apporte des nouvelles prometteuses pour les parents anxieux d'envoyer les enfants à l'école pendant la pandémie. Alors que les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) ont longtemps préconisé six pieds de distanciation sociale entre élèves et enseignants, l'étude a trouvé que les enfants pourraient peut-être respecter en sécurité un autre ensemble de règles. Juste trois pieds de distance pourraient suffire à arrêter la propagation du virus, tant que d'autres mesures de sécurité sont en place.

Les chercheurs ont analysé les données COVID-19 de 251 districts scolaires publics du Massachusetts, incluant 540 000 élèves et plus de 100 000 membres du personnel. Ils ont trouvé qu'il n'y avait pas de changement significatif dans les taux d'infection parmi les élèves et le personnel qui maintenaient six pieds de distance versus ceux qui n'en maintenaient que trois.

La majorité des écoles du Massachusetts exigent le port universel du masque, selon le rapport. Les chercheurs disent qu'avec l'adhésion au masque et autres protocoles de sécurité nécessaires, des politiques de distanciation physique plus courtes pourraient potentiellement être adoptées dans les écoles sans impact négatif sur la sécurité des élèves et du personnel.

L'étude attire l'attention des experts de pointe sur la COVID-19 et le CDC. Dans une apparition sur CNN, le Dr Anthony Fauci, directeur de l'Institut national américain des allergies et maladies infectieuses, a dit que les résultats de l'étude pourraient mener à une éventuelle mise à jour de la directive officielle du CDC sur le virus.

« Ce que le CDC veut faire, c'est accumuler des données, et quand les données montrent qu'il y a une capacité à être à trois pieds, alors ils agiront en conséquence », a-t-il expliqué. « Ils ont clairement noté ces données. Ils font, en fait, ces études eux-mêmes. »

Même sans changements à la directive officielle du CDC sur la COVID-19, certains districts scolaires ont déjà commencé à adopter des protocoles de distanciation plus courts. Le Illinois State Board of Education prévoit d'adopter la règle des trois pieds dans tout l'État comme moyen de faire revenir plus d'enfants à l'école. Certaines écoles du Michigan expérimentent aussi trois pieds de distanciation en classe.

Plus de recherches seront nécessaires pour déterminer l'impact complet de la distanciation sociale raccourcie, mais les résultats sont prometteurs pour les parents, enseignants et leaders dont l'objectif ultime est de ramener les enfants en sécurité à l'école. La réouverture des écoles est l'un des principaux objectifs du président Biden pour ses premiers 100 jours au pouvoir. Ses plans les plus récents pour atteindre cet objectif incluent des tests accrus et équipement de sécurité pour le personnel scolaire, ainsi que des financements additionnels pour réduire les tailles de classes et modifier les salles de classe pour répondre aux normes de sécurité.

Maintenir six pieds d'espace entre tous les élèves et le personnel présente un grand défi pour de nombreuses écoles. Un financement additionnel aidera, mais une diminution officielle de la distanciation sociale requise pourrait potentiellement permettre aux écoles de faire une meilleure utilisation de leurs espaces de classe existants et rouvrir à des capacités plus élevées.

En fin de compte, le CDC aura le dernier mot sur si trois pieds est une distance sûre à maintenir. Leur directive jusqu'ici a aidé à garder les taux de transmission de la COVID-19 relativement bas dans les écoles. Espérons que, alors que la science évolue, encore plus d'enfants américains pourront revenir à l'apprentissage en classe et laisser l'apprentissage à distance derrière eux.

Mise à jour 22/03 : Le CDC a mis à jour ses directives pour refléter les nouvelles conclusions, recommandant qu'avec le port universel du masque, les élèves devraient maintenir une distance d'au moins trois pieds dans les écoles élémentaires, peu importe le taux de transmission communautaire. Dans les collèges et lycées où la transmission est faible, modérée et substantielle, trois pieds est adéquat. Et dans les collèges et lycées dans les communautés où la transmission est élevée, les élèves devraient être à au moins six pieds d'écart. Pour plus de détails, visitez le site du CDC.