Élever ses enfants sans récompenses ni punitions

Il peut être naturel de récompenser vos enfants pour leur bon comportement et de les punir quand ils font mal, surtout si c'est comme cela que vous avez été élevé. La réalité, cependant, c'est que cette méthode ne fonctionne souvent pas. Les psychologues pour enfants et les experts en parentalité restent divisés sur l'efficacité du style récompense-punition. Il se peut qu'une méthode alternative soit plus appropriée pour votre enfant.

La récompense

L'amour inconditionnel, c'est montrer de l'affection à votre enfant même quand il se comporte mal.

Récompenser les enfants pour leur bon comportement, que ce soit par des biens matériels ou de l'amour et de l'affection, a été qualifié par les psychologues et experts en parentalité de « parentalité conditionnelle. » En 2004, une étude sur les styles parentaux publiée dans le « Journal of Developmental Psychology » a révélé que si les enfants qui recevaient une approbation conditionnelle étaient plus susceptibles d'afficher un bon comportement, ils nourrissaient aussi des sentiments négatifs envers leurs parents. Si les enfants ne se sentent valorisés et aimés que lorsqu'ils sont à la hauteur des attentes de leurs parents, ils peuvent avoir des problèmes d'estime de soi à l'âge adulte. Cependant, certains experts ne sont pas d'accord, notamment Jo Frost, auteure de « Super Nanny », qui recommande de retenir l'attention, les éloges et l'amour quand un enfant se comporte mal, et de ne les donner que lorsque l'enfant s'excuse.

La punition

La punition n'est peut-être pas efficace à long terme.

Selon John W. Maag, auteur de « Parenting Without Punishment: Making Problem Behavior Work for You », répondre uniquement au mauvais comportement d'un enfant peut faire bien plus de mal que de bien. Un enfant puni pour être rentré après son couvre-feu peut comprendre qu'il a fait quelque chose de mal, mais la punition risque de se concentrer sur le fait que ses parents doivent être obéis, et non sur le renforcement d'un comportement alternatif. Les enfants constamment punis pour leurs fautes peuvent grandir en ressentant du ressentiment et de l'aversion pour leurs parents, suggère Maag.

La discipline

Parlez calmement à votre enfant comme alternative à la colère.

Il est erroné de considérer « punition » et « discipline » comme synonymes. Punir un enfant parce qu'on veut lui enseigner une leçon est inefficace, car enseigner nécessite de fournir des compétences et des connaissances, pas de diminuer un comportement. La discipline devrait être considérée comme le renforcement du bon comportement. Par exemple, si votre enfant vous a manqué de respect, réagissez calmement et parlez-lui de son comportement au lieu de crier après lui ou de l'envoyer dans sa chambre. Expliquez pourquoi vous trouvez son comportement inacceptable, et renforcez le positif en lui disant à quel point vous êtes satisfait quand il est poli et respectueux. Cette façon de gérer son mauvais comportement n'utilise ni récompense ni punition; elle renforce le type de comportement que vous attendez de lui.

Les conséquences naturelles

Donnez aux enfants la liberté d'apprendre de leurs erreurs et de leurs réussites.

Prendre du recul vis-à-vis de votre enfant pendant ses dernières années d'école primaire, vers l'âge de 9 ans, lui permet de vivre les conséquences de son comportement. Kids Health suggère que des leçons précieuses peuvent être apprises quand les enfants sont autorisés à voir par eux-mêmes ce qui se passe après qu'ils se comportent d'une certaine manière. Si votre enfant ne rend pas un devoir scolaire à temps, son professeur peut le réprimander devant ses pairs et ses notes peuvent en souffrir. S'il étudie dur et obtient de bonnes notes, en revanche, il sera félicité à l'école et gagnera en confiance en ses capacités. Dans les deux cas, il apprend des leçons précieuses sans intervention parentale.

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