Stratégies parentales face aux problèmes de comportement émotionnel

Contrôler son comportement est une compétence apprise. Mais avant de l'apprendre, il faut le système nécessaire — un cerveau d'adulte. Les enfants n'ont pas un cerveau pleinement développé pour contrôler leurs impulsions, ni de cours spécifique pour apprendre le contrôle émotionnel. Mais les parents peuvent améliorer la capacité de leurs enfants à réguler et exprimer leurs réactions face à leurs émotions.

Exprimer sa désapprobation

  • Le but de l'émotion a toujours été de pousser l'humain à agir d'une certaine manière. Exemple : la colère donne l'élan pour surmonter un obstacle, comme se motiver à se battre face à un intrus. Dans le monde moderne, ces réactions sont souvent inappropriées, surtout à l'école. Mais les enfants ne le savent pas toujours; ils réagissent souvent instinctivement. Les parents doivent exprimer leur désapprobation pour clarifier que de tels comportements sont inappropriés. Pour les plus jeunes, dire que certaines actions sont mal et appliquer une sanction non violente. Pour les plus grands, expliquer clairement pourquoi ces comportements sont mal, en soulignant comment les conséquences affectent les autres ou sont dangereuses.

Éviter la critique

  • Tout comme réagir inappropriément à certaines émotions est naturel pour l'enfant, le critiquer ou le gronder pour ses comportements est naturel pour le parent. Éviter ce qui vous semble naturel est une stratégie importante pour prévenir les mauvais comportements. John Gottman, professeur de psychologie du développement à l'Université de Washington, a étudié les effets de la négativité parentale face aux mauvais comportements. Dans « Raising an Emotionally Intelligent Child », il explique les effets à long terme de répondre négativement. Les enfants recevant beaucoup de critiques dans l'enfance ont tendance à avoir plus de stress, plus de problèmes comportementaux et de moins bonnes capacités scolaires en grandissant. Les parents devraient donc éviter de critiquer directement leur enfant, en soulignant plutôt en quoi le comportement lui-même est incorrect et doit être corrigé.

Dialoguer avec votre enfant

  • Après avoir exprimé votre désapprobation, aidez votre enfant à trouver une solution alternative au problème qu'il cherchait à résoudre. Exemple : votre fils refuse d'aller à sa première rentrée scolaire par anxiété. En discuter peut mener à une solution commune. Parfois, s'appuyer sur les valeurs familiales et les discuter apporte une réponse claire. Dans l'exemple de l'école, expliquez comment affronter ses peurs rend plus fort, alors qu'une crise et le refus ne font que retarder le problème et l'empire.

Fixer des limites

  • Dès la première incartade, montrez votre désapprobation, discutez du problème et fixez des limites claires pour l'avenir. Une première offense est pardonnable, mais l'enfant ne grandira pas émotionnellement s'il ne reconnaît pas quand il s'apprête à reproduire une erreur. Limitez les actions, pas les émotions. Le but est de permettre à l'enfant de ressentir sans agir sur ses sentiments. Indiquez quel comportement est incorrect et expliquez clairement qu'il ne doit pas se reproduire. Proposez des comportements de substitution. Exemple : une fille qui répond à la colère par des insultes doit savoir, à la seconde tentation, rediriger sa colère vers une action non négative, comme expliquer pourquoi elle est en colère.

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