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Stratégies de discipline : 5 étapes simples pour arrêter les crises en public

Vous avez du drame ? Bienvenue au club. Parfois on a l'impression que chaque fois qu'on va au supermarché ou chez mamie, les enfants prennent ça comme un signal pour libérer leur bête intérieure. Pour garder les crises et mauvais comportements sous contrôle, vous avez besoin de deux choses : patience, et stratégies de discipline à portée de main.

Crédit photo : GIPHY

« Les crises de colère et les crises sensorielles peuvent être un énorme stress pour les parents », dit Katie Hurley, auteure de The Happy Kid Handbook. « Elles arrivent toujours aux moments les plus inopportuns et dans l'endroit où vous voulez vraiment pas les gérer. »

Il y a une bonne raison. Les crises arrivent souvent sous pression. Être pressé par le temps, stresser le bon comportement, ou se sortir de sa routine peut suffire à déclencher un enfant.

En tant que parents, nous sommes si liés à nos enfants que quand ils font des crises, notre première réaction est de réagir — crier, hurler, menacer, et généralement rejoindre la crise. Malheureusement, nos instincts ne nous servent pas bien ici. « Le stress parental augmente le stress de l'enfant. Si les parents crient pendant une crise, la crise empire », conseille Hurley. Aussi dur que ça paraisse, il faut lutter contre l'instinct de crier en retour.

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« Une crise de colère est une tentative de repousser quand tout devient trop », explique le Dr Kim John Payne, auteur de The Soul of Discipline. Son plus grand conseil face à une crise : ne pas le prendre personnellement. « Une crise est la tentative de l'enfant de s'orienter en poussant fort contre le monde. Leur monde, c'est vous. »

Ses stratégies de discipline tournent autour d'un concept simple : « Comprenez qu'une crise n'est pas personnelle et évitez de vous laisser emporter par la colère, mais essayez plutôt de rester calme, ferme et bienveillant. »

Calmez les choses avant qu'elles n'explosent

Crédit photo : GIPHY

Les crises n'arrivent pas sans avertissement, bien que parfois il soit difficile de voir les déclencheurs et signes avant-coureurs. Imaginez une théière. Remplissez-la d'eau, chauffez, la température monte, la vapeur s'accumule. D'abord, vous entendez l'activité comme un frémissement ou ébullition lente, mais éventuellement la vapeur doit s'échapper par la valve. La théière se met à siffler jusqu'à ce que vous retiriez la chaleur et laissiez l'eau redescendre.

C'est une crise de colère. Avec les enfants, on ignore souvent les premiers signes d'un problème qui mijote. Parfois, on voit même la chaleur et la pression monter, mais on n'a ni le temps ni les outils pour l'arrêter avant l'explosion.

Ça aide de reconnaître ce qui déclenche votre enfant. Déclencheurs courants :

• Manque de sommeil la nuit précédente
• Avoir faim ou soif
• Être pressé
• Être retiré de quelque chose d'amusant
• Être soumis à des attentes irréalistes ou trop strictes
• Stress parental ou familial
• Avoir assez de temps de jeu non structuré ou de temps mort

Si les crises de votre enfant sont fréquentes et que vous ne déchiffrez pas les déclencheurs, Hurley suggère de tenir un « journal des crises ».

« Cherchez des patterns. J'encourage souvent les parents à noter déclencheurs, heure, et ce qui se passait juste avant la crise. En traquant les crises, les parents collectent des indices et font les changements nécessaires pour éviter de répéter la crise. »

Gardez votre calme et changez de vitesse

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Malgré nos meilleures tentatives pour éviter les crises, elles surviendront inévitablement alors que votre enfant apprend à s'auto-apaiser et trouver sa paix avec l'environnement. Si une crise survient, canalisez votre calme intérieur d'abord. Puis suivez ces étapes :

1. Prenez quelques grandes respirations avant de réagir, ou prenez un moment pour décider quoi faire.
2. Ensuite, retirez-vous de la situation en prenant calmement votre enfant par la main — ou en le portant si nécessaire. Même si vous ne marchez que quelques mètres et allez sur le côté, ça suffit à changer le décor et donner un moment de pause à tous les deux.
3. Restez près de votre enfant et ne dites pas grand-chose. Votre présence apaisante et votre absence de réaction l'aideront à se calmer. Tenez-le près si vous devez contenir des explosions physiques, mais vous n'avez pas besoin d'en dire beaucoup. Pendant une crise, les centres de réception du langage de l'enfant sont fermés, donc lui dire « utilise tes mots » ou tenter de raisonner dans le feu de l'action tombera dans des oreilles sourdes.
4. Après quelques grandes respirations, le Dr Payne suggère de murmurer des affirmations positives et apaisantes. « Dites des choses simples, courtes et empathiques... "Je sais, c'est si dur", ou simplement "Hmm hmm". Dites-le doucement, d'une voix douce, car ce n'est pas les mots que votre enfant reçoit, mais votre geste de compréhension. »
5. Quand votre enfant s'est calmé, créez un plan d'action avec des instructions simples et calmes : « Je sais que tu veux partir maintenant, mais on doit payer les courses d'abord. Ensuite on pourra aller au terrain de jeu comme promis. »

Évitez la tentation de marchander, promettre, ou supplier votre enfant de se comporter d'une certaine façon, car cela baissera votre crédibilité et votre leadership dans la situation. Laisser votre enfant savoir que vous êtes aux commandes modèle des stratégies d'adaptation positives et le rassure que vous avez son dos quand il se sent perdu et submergé.

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Un dernier conseil du Dr Payne : « Avant tout, sachez qu'en faisant ces choses, vous répondez directement à l'appel de vos enfants pour les aider à revenir d'être émotionnellement perdus et désorientés. Signal et réponse est une danse ancestrale entre enfant et parent, et une crise n'est qu'un signal plus intense qui a besoin de votre réponse calme, ferme et bienveillante. »