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Varicocèle : causes, symptômes et traitement

Vous avez entendu parler des varices — ces veines gonflées qui apparaissent parfois dans les jambes.

Mais vous n'avez peut-être jamais entendu parler de varicocèle, qui est aussi un gonflement des veines. La varicocèle ne touche que les garçons. C'est parce qu'elle n'est pas dans les jambes mais dans un endroit un peu plus privé et beaucoup plus sensible — le scrotum. Elle est généralement sans danger et ressemble beaucoup aux varices des jambes.

Mais qu'est-ce exactement qu'une varicocèle et comment s'en débarrasser ?

Qu'est-ce qu'une varicocèle ?

Chez tous les garçons, une structure appelée le cordon spermatique (qui contient artères, veines, nerfs et canaux) assure la connexion et fait circuler le sang vers et depuis les testicules. Les veines ramènent le sang du corps vers le cœur, et une série de valves dans les veines maintiennent le sang qui coule dans un sens et l'empêchent de refluer. En d'autres termes, les valves régulent votre flux sanguin et s'assurent que tout circule dans la bonne direction.

Mais parfois, ces valves peuvent faillir. Quand cela arrive, une partie du sang peut refluer. Ce sang reflué peut s'accumuler dans les veines, ce qui les fait s'étirer et grossir, ou devenir gonflées. On appelle cela une varicocèle (prononcé : VAR-uh-ko-seel).

Qui en est atteint ?

Il n'y a pas de moyen de prévenir une varicocèle. Elles n'arrivent pas à tous les garçons, mais sont assez fréquentes. C'est parce que pendant la puberté, les testicules grandissent vite et ont besoin de plus de sang. Si les valves dans les veines du scrotum ne fonctionnent pas aussi bien qu'elles devraient, les veines ne peuvent pas gérer ce sang supplémentaire. Donc, bien que la plupart du sang continue de circuler correctement, une partie commence à refluer, créant une varicocèle.

Les varicocèles surviennentmostly du côté gauche du scrotum. C'est parce que le corps est organisé de telle sorte que le flux sanguin de ce côté est plus important, donc les varicocèles surviennent plus souvent dans le testicule gauche que le droit. Bien que moins fréquent, elles peuvent parfois survenir des deux côtés.

Quels sont les signes d'une varicocèle ?

Dans la plupart des cas, les garçons n'ont aucun symptôme. Un garçon peut même ne pas savoir qu'il a une varicocèle. Quand des symptômes apparaissent, c'est généralement par temps chaud, après un exercice intense, ou quand un garçon est resté debout ou assis longtemps.

Les signes incluent :

• une douleur sourde dans le(s) testicule(s)
• une sensation de lourdeur ou de tiraillement dans le scrotum
• veines dilatées dans le scrotum qu'on peut sentir (décrites comme des vers ou des spaghettis)
• inconfort dans le testicule ou du côté concerné du scrotum
• le testicule est plus petit du côté où sont les veines dilatées (à cause de la différence de flux sanguin)

Comment les varicocèles sont-elles diagnostiquées ?

Il est bon de faire un examen testiculaire régulièrement, ce qui fait normalement partie du contrôle de routine d'un garçon. En plus de vérifier visuellement s'il y a des bosses ou bosses inhabituelles, le professionnel de santé peut palper les testicules et la zone autour pour s'assurer que l'équipement est en bon état et qu'il n'y a pas de problèmes.

Un examen testiculaire peut être fait debout pour que le scrotum soit détendu. (Certaines anomalies comme la varicocèle sont plus facilement palpables en position debout.) Le médecin vérifie la taille, le poids et la position des testicules, et roule doucement chaque testicule d'avant en arrière pour sentir les bosses ou gonflements. Le médecin palpe aussi le long de l'épididyme, le tube qui transporte les spermatozoïdes depuis les testicules.

Le cordon spermatique est aussi examiné pour tout signe de gonflement. Si le médecin pense qu'il pourrait y avoir une varicocèle, il peut faire une échographie, qui peut mesurer le flux sanguin et identifier les veines qui ne fonctionnent pas correctement.

Comment les varicocèles sont-elles traitées ?

La plupart des varicocèles n'ont pas besoin de traitement spécial. Une varicocèle est généralement inoffensive et n'affectera très probablement pas la capacité d'un garçon à avoir des enfants plus tard.

Mais s'il y a douleur et gonflement, le médecin peut prescrire un anti-inflammatoire pour soulager. Si la varicocèle cause une gêne ou des douleurs, porter des sous-vêtements serrés (comme des slips) ou un jockstrap pour le maintien peut apporter du soulagement.

Si le médecin pense que le testicule est affecté par la varicocèle ou s'il y a encore de la douleur et que le maintien n'aide pas, un type de chirurgie appelé varicocélectomie peut être recommandée. Elle est faite par un urologue, un médecin spécialisé dans les problèmes urinaires et génitaux. L'urologue discutera des différentes façons de faire une varicocélectomie et recommandera la meilleure approche pour le patient.

La procédure se fait généralement en ambulatoire (pas besoin de passer la nuit à l'hôpital). Le patient reçoit généralement une anesthésie générale ou locale. Ensuite, le médecin ligature simplement la veine affectée pour rediriger le flux sanguin vers d'autres veines normales.

Dans certains cas, au lieu de la chirurgie, les médecins peuvent passer un tube en plastique dans la veine qui cause la varicocèle et traiter le problème en bloquant le flux sanguin vers la veine dilatée. Parlez avec votre médecin pour savoir si ce traitement pourrait être une option pour vous.

Après la chirurgie, le médecin recommandera probablement de porter un soutien scrotal et d'utiliser une compresse froide sur la zone pour réduire tout gonflement. Il peut y avoir une gêne dans le testicule pendant quelques semaines, mais après cela, les douleurs disparaîtront et tout devrait être de retour en plein état de marche.