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Qu'est-ce qui est considéré comme l'espace de vie d'un enfant ?

L'espace de vie d'un enfant désigne l'endroit où il dort, mange, joue et participe à d'autres activités (télévision, devoirs). Le Département américain des Services à la Famille définit des directives précises pour les foyers d'accueil. Si les foyers familiaux ont un peu plus de souplesse, ces directives restent de bons standards pour aménager l'espace d'un enfant. Elles peuvent être utilisées par des travailleurs sociaux vérifiant une plainte.

Exigences minimales pour un foyer d'accueil

• Les règles des Services à la Famille pour l'accueil stipulent : maximum deux enfants par chambre. Enfants de plus de 5 ans : même sexe. Sauf nourrissons, pas de partage de chambre avec un adulte. Aucune chambre ne doit servir d'autre usage (couloir, stockage, sous-sol non aménagé, dépendance). Le reste du logement doit être propre, sain et en bon état.

Aménagement de la chambre d'un enfant

• Le manuel Virginia Social Services Child and Family Services liste : lieu de couchage confortable, rangement pour vêtements et effets personnels, espace pour activités récréatives, accès à toilettes et lavabo. Les régulations fédérales pour l'accueil exigent au moins une salle de bain avec WC, douche et lavabo fonctionnels. Le manuel ajoute : chauffage dans les chambres d'enfants, éclairage suffisant pour les devoirs.

Pauvreté et espace personnel

• Les foyers familiaux ne peuvent pas toujours atteindre ces standards minimaux d'accueil. Le National Center for Children in Poverty indique que 45 % des enfants aux USA vivent dans des foyers aux revenus <23 000 $/an. Une publication de l'extension universitaire de Floride, « Stepping Stones for Step Families », recommande qu même sans chambre propre, l'enfant doit avoir un espace qui lui appartient : une étagère, un bureau, voire une boîte personnelle, tant que c'est son espace privé.

Gardez ça simple

• Les parents veulent le meilleur pour leurs enfants. Parfois, la chambre déborde de jouets, vêtements, jeux, livres. Un article HGTV, « Declutter a Child's Room », suggère d'aider les jeunes à garder un espace ordonné. Aidez l'enfant à trier : garder, jeter, stocker. Boîtes pour jouets à multiples pièces (Lego). Faites périodiquement une « mission parentale » de rangement dans sa chambre – cela parait intrusif mais aide les jeunes à gérer leur désordre.