Comment parler de traumatisme avec les enfants

Un traumatisme peut avoir des effets durables sur les enfants, qu'ils y soient directement confrontés, qu'un ami le vive ou qu'ils en soient témoins à la TV. En parler avec eux aide à comprendre et faire face. Mais il faut trouver l'équilibre entre répondre à leurs questions et donner trop d'informations.

Répondre à leurs questions

  • Après un événement traumatique (famille, ville, pays, étranger), vos enfants auront des questions. Soyez là pour y répondre et les aider à comprendre à leur niveau. Vous ferez face à des questions difficiles : pourquoi cela est-il arrivé ? Recommencera-t-il ? Le système de santé de l'Université du Michigan recommande de répondre à leur niveau sans détails graphiques ni excessifs. Ne donnez pas trop d'infos, et assumez de ne pas tout savoir.

Suivez leur rythme

  • Chaque enfant réagit différemment au traumatisme, selon l'American Psychological Association. Suivez leur initiative pour aborder l'événement. Ne les forcez pas à en parler, mais écoutez quand ils le souhaitent. Si votre enfant semble angoissé, offrez réconfort physique et verbal : câlins, bisous, dites-leur que vous les protégerez.

Utilisez différents canaux d'expression

  • Certains enfants voudront discuter, d'autres seront réservés, étoufferont leurs sentiments. Pour eux, d'autres canaux peuvent aider. Un enfant artistique dessinera pour exprimer ce qu'il ressent, un musical écoutera de la musique apaisante ou écrira une chanson. Laissez votre enfant s'exprimer selon sa personnalité.

Posez des questions

  • Si votre enfant montre de l'intérêt pour en parler, engagez-la par des questions. Particulièrement adapté aux 6 ans et plus, selon la Substance Abuse and Mental Health Services Administration. Demandez ce qui l'inquiète et comment vous pouvez l'aider à faire face. Encouragez-la à venir vers vous pour toute question. En questionnant un enfant déjà bavard, vous l'aidez à verbaliser le traumatisme.

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