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Comment choisir une école maternelle — Guide complet et checklist

C'est le guide ultime pour les parents qui envisagent ou choisissent une école maternelle pour leur enfant.

Vous trouverez une checklist sur ce qu'il faut rechercher et comment choisir.

Tout ce que vous devez savoir sur la sélection d'une école maternelle commence ici.

Table des matières

• Qu'est-ce que l'école maternelle
• L'école maternelle est-elle considérée comme une école
• À quel âge les enfants commencent l'école maternelle
• Quand les parents doivent-ils postuler
• Combien coûte l'école maternelle
• Pourquoi l'école maternelle est importante

• Philosophies des écoles maternelles
• Comment choisir une école maternelle
• Ce qu'un parent doit rechercher
• Choses à surveiller
• Checklist école maternelle (imprimable)

Qu'est-ce que l'école maternelle

L'école maternelle, aussi appelée école de nursery ou pré-k, est un établissement qui fournit une éducation de la petite enfance aux jeunes enfants jusqu'à ce qu'ils soient assez âgés pour commencer le jardin d'enfants (kindergarten).

L'apprentissage à l'école maternelle n'est pas obligatoire et la plupart des écoles maternelles sont des organisations privées. Les parents qui veulent envoyer leurs enfants à l'école maternelle doivent chercher des établissements appropriés et payer les frais eux-mêmes.

Certains États offrent des programmes publics de petite enfance comme le Pré-K ou le Jardin d'enfants transitionnel, mais la disponibilité varie selon les États.

Pour plus d'aide sur le calme des crises, consultez ce guide étape par étape

L'école maternelle est-elle considérée comme une école

Les écoles maternelles ne sont pas des écoles accréditées. Dans la plupart des États, les écoles maternelles sont considérées comme des centres de garde d'enfants. Elles sont tenues d'obtenir une licence de garde d'enfants et de respecter les exigences de sécurité de l'État.

Pour certains types d'écoles maternelles, comme Montessori, il existe des organisations qui fournissent une accréditation aux écoles maternelles qui répondent à leurs normes. Mais obtenir une accréditation n'est pas une exigence pour que les écoles Montessori fonctionnent.

Exigences d'âge pour l'école maternelle

Chaque école maternelle a sa propre exigence d'âge. Typiquement, elles exigent que l'enfant ait au moins deux ans pour s'inscrire. L'exigence d'âge la plus courante pour l'école maternelle est trois ans.

En général, 3 ans est l'âge où les enfants peuvent commencer à bénéficier de faire partie d'un groupe. C'est à ce moment que les enfants commencent à s'engager dans des relations réciproques et montrent moins d'anxiété de séparation quand ils sont loin de leurs mères.

Certaines écoles maternelles exigent aussi que l'enfant soit propre. La plupart des enfants sont propres à l'âge de trois ans, ce qui coïncide avec l'âge où ils peuvent commencer à bénéficier des nouveaux environnements.

Quand les parents doivent-ils postuler

De nombreuses écoles maternelles, surtout les réputées, ont de longues listes d'attente. Vous devrez peut-être postuler même avant que votre enfant ne soit à l'âge requis pour sécuriser une place. Assurez-vous de vérifier auprès de chaque école maternelle leur date limite de candidature aussi.

Combien coûte l'école maternelle

Le coût de l'école maternelle varie selon le type et l'emplacement.

Les écoles maternelles privées ont tendance à être chères. Ici en Péninsule, Californie, les écoles maternelles privées peuvent coûter jusqu'à 1200 $ – 2500 $ par mois.

Les écoles maternelles coopératives sont gérées par des parents bénévoles. Elles sont généralement moins chères mais les parents doivent contribuer leur temps en échange du tarif réduit.

Le jardin d'enfants transitionnel / Pré-K, mentionné ci-dessus, est offert publiquement gratuitement aux enfants, mais les exigences diffèrent selon les États. Par exemple, à New York, tous les enfants de quatre ans peuvent postuler pour le Pré-K. Mais en Californie, seuls les enfants dont les anniversaires tombent dans une plage spécifique sont éligibles.

Head Start est un programme fédéral qui fournit un apprentissage précoce complet gratuit et un soutien familial aux enfants d'âge préscolaire issus de familles à faible revenu. Cependant, leurs niveaux de financement ne sont pas toujours suffisants pour fournir l'accès à tous les enfants éligibles. Postulez le plus tôt possible si vous êtes éligible.

Pourquoi l'école maternelle est importante

Les études montrent que l'éducation de la petite enfance en général augmente le développement cognitif de l'enfant, réduit le redoublement, et améliore le comportement pendant les années d'école primaire.

Certaines études trouvent même que quand ces étudiants grandissent, ils ont tendance à être moins impliqués dans la délinquance et sont plus susceptibles d'avoir un emploi qualifié.

La recherche trouve aussi que la préparation au jardin d'enfants est un prédicteur fiable de la performance scolaire future.

Philosophies des écoles maternelles

Il existe différents types d'écoles maternelles basés sur différentes philosophies d'enseignement. Certains des plus populaires aux États-Unis sont Montessori, Waldorf, Reggio Emilia, et basé sur le jeu.

Comment choisir une école maternelle

Les parents devraient choisir une école maternelle basée sur la qualité des enseignants, la politique appliquée par le directeur de l'école maternelle, les ressources, l'environnement global, et l'adéquation pour votre enfant, pas tellement sur sa philosophie éducative écrite.

Souvent, quand vous parlez aux directeurs d'écoles maternelles, vous trouverez qu'ils aiment mettre l'accent sur leur méthode éducative.

Les parents sont donc amenés à croire qu'ils devraient choisir la bonne école maternelle basée sur la philosophie marketing.

Cependant, les écoles maternelles n'ont pas besoin d'accréditation pour utiliser les noms de ces méthodes éducatives. Souscrire à une philosophie ne garantit pas qu'elle offrira le même type ou la même qualité 전반.

L'expérience de votre enfant sera principalement façonnée par les enseignants, l'environnement, et les politiques de l'école maternelle.

Il est plus important de comprendre comment les enseignants interprètent et incorporent cette philosophie dans leur enseignement que s'ils ont un certain mot à la mode dans leur brochure marketing.

Pour choisir une bonne école maternelle, après en avoir présélectionné plusieurs qui correspondent à votre budget, horaire, et trajet, planifiez une visite. Pendant votre visite, parlez aux enseignants et au personnel. Observez de près pour voir s'ils répondent aux critères de la section suivante.

Ce qu'un parent doit rechercher pour trouver une bonne école maternelle

L'Institut National de la Santé de l'Enfant et du Développement Humain (NICHD) a étudié la question de la garde de la petite enfance pendant des décennies.

Il a été constamment trouvé que la qualité des centres de garde d'enfants (incluant l'école maternelle) est hautement corrélée aux résultats de l'enfant plus tard. Il est prudent de trouver une école maternelle de haute qualité pour votre enfant.

Le NICHD a trouvé que moins de 10 % des établissements qu'il a sondés tombent dans la catégorie « très haute qualité ». Cela signifie que la plupart des écoles maternelles sont médiocres et certaines sont même de faible qualité.

Les parents ont le travail important de repérer la bonne parmi de nombreuses options. Heureusement, la qualité de l'école maternelle est très facile à évaluer si vous savez quoi chercher.

Voici les critères d'une école maternelle de haute qualité selon la recherche.

1. Les enseignants ont une formation formelle post-secondaire

Les études trouvent que l'éducation supérieure des enseignants prédit une qualité de soins plus élevée. Recherchez des enseignants qui ont une formation formelle post-secondaire, comme un diplôme universitaire de 4 ans en développement de l'enfant, éducation de la petite enfance, ou un domaine connexe qui répond aux besoins de développement des enfants d'âge préscolaire.

2. Les enseignants sont positifs et bienveillants

L'apprentissage de la petite enfance est bâti sur des relations de confiance. Les études confirment que quand les enseignants sont positifs et bienveillants, les enfants apprennent mieux et leur développement est plus avancé.

Les enseignants positifs sont heureux et de bonne humeur. Ils sont optimistes, serviables, et sourient souvent aux enfants. Ils peuvent taper dans le dos d'un enfant ou lui tenir la main.

Les enseignants répètent aussi les mots de l'enfant, commentent ce qu'ils disent ou essaient de dire. Ils répondent aux questions des enfants et ne rejettent pas ou n'ignorent pas leurs préoccupations. Les enseignants positifs sont nourrissants. Ils ne s'engagent pas dans des interactions négatives comme gronder ou crier sur l'enfant.

3. L'enseignement est interactif et engageant

Regardez comment les enseignants interagissent avec l'enfant pendant la classe.

Les enseignants devraient interagir positivement et fréquemment avec les enfants. Ils posent des questions qui font réfléchir et aident les enfants à penser plus profondément. Ils encouragent les enfants à parler. Ils louent aussi les actions positives de l'enfant et les inspirent à apprendre.

Les enseignants devraient être engageants plutôt que de simplement faire la leçon. Ils peuvent chanter des chansons, raconter des histoires, lire des livres ou décrire des événements. Ils utilisent des jeux et des travaux manuels pour enseigner, et permettent aux enfants d'être des contributeurs actifs à la classe.

Outre les sujets académiques comme l'alphabet, le comptage, et les formes, les enseignants devraient aussi couvrir les connaissances de la vie quotidienne.

4. Utiliser la discipline positive et guider patiemment le comportement de l'enfant

Demandez à l'école une explication claire de la politique de discipline.

Tous les enfants d'âge préscolaire développent l'autorégulation et les compétences sociales. Ils ont besoin d'aide pour apprendre les règles sociales et les mots pour exprimer la frustration. Les bons enseignants devraient pratiquer la discipline positive. Ils devraient appliquer la discipline en expliquant et enseignant patiemment, pas en punissant.

En aucun cas les enfants ne devraient être physiquement punis ou recevoir un temps de pause punitif.

5. Beaucoup de temps de jeu libre et d'apprentissage social avec l'aide de l'enseignant

Le jeu libre a été prouvé comme l'un des meilleurs moyens pour les enfants d'âge préscolaire d'apprendre.

Le jeu et les activités physiques stimulent la croissance du cerveau et améliorent le développement précoce. Le jeu libre favorise le comportement prosocial et permet aux enfants de développer la compétence sociale.

Cherchez une école maternelle « jouer pour apprendre » qui non seulement incorpore beaucoup de temps de jeu libre dans son horaire mais a aussi des enseignants qui guident proactivement la résolution de conflits et facilitent l'apprentissage social (plutôt que de laisser les enfants d'âge préscolaire « s'en sortir » tout seuls, parce qu'ils ne peuvent pas).

Choses à surveiller

Le comportement de l'enfant peut empirer si la qualité de l'école maternelle est faible

Bien que fréquenter l'école maternelle soit associé à un meilleur développement cognitif et compétence sociale, les études montrent que le comportement de l'enfant peut s'aggraver si l'école maternelle est de qualité inférieure.

C'est une autre raison pour laquelle les parents devraient faire l'effort de chercher une bonne école maternelle.

Faire une visite inopinée

Parfois, ce que nous voyons pendant une visite d'école n'est pas la vraie donne. Quand il y a des visiteurs, nous avons tous tendance à être sur notre meilleur comportement. Cela inclut les enseignants.

Passez pendant le temps de classe sans prévenir et voyez si vous aimez la façon dont l'école maternelle fonctionne quand il n'y a pas d'autres visiteurs. Une école maternelle de qualité devrait avoir des enseignants qui agissent de la même façon qu'il y ait des visiteurs ou non.

Demander au sujet du soutien et du turnover des enseignants

Enseigner aux jeunes enfants est un travail difficile et les enseignants devraient être payés équitablement. Il est difficile d'être un enseignant heureux quand on est sous-payé.

Demandez au directeur comment l'école maternelle soutient son personnel en termes de rémunération viable, avantages, et développement professionnel. Vérifiez aussi leur taux de rotation des enseignants car un taux élevé est un signe de problèmes systémiques.

Parler à d'autres parents mais garder l'esprit ouvert

Parlez aux parents actuels et passés si vous pouvez. Mais sachez que tout le monde n'a pas la même définition de la qualité. Vous devrez peut-être poser des questions plus spécifiques pour obtenir une image précise.

Vérifier que la licence est à jour

Aux États-Unis, chaque établissement de garde d'enfants doit répondre à un ensemble de normes de sécurité pour être licencié. Occasionnellement, certaines écoles maternelles laissent leur licence expirer.

Avant de finaliser votre décision, vérifiez si l'école maternelle a une licence à jour. Une école maternelle qui ne renouvelle pas sa licence devrait lever un drapeau rouge (ou pire, certaines sont sans licence).

Checklist école maternelle

Choisir une école maternelle peut être accablant. Utilisez cette checklist pour vous aider à naviguer dans le processus de sélection.

Télécharger une Checklist École Maternelle Imprimable