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Parler aux enfants de la violence de masse

« Qu'est-ce qui s'est passé ? Pourquoi sont-ils tristes ? » a demandé Scarlett, 5 ans, à propos de la violence de masse dont on parlait à la télévision.

Tara et Jason ont été surpris par la question de leur fille. Normalement, leurs deux enfants dormaient pendant les nouvelles du matin. Mais aujourd'hui, leur fille était entrée pendant la couverture télévisée d'une fusillade de masse.

Tara a dit lentement : « Quelqu'un a tué beaucoup de gens parce qu'il ne les aimait pas. »

Scarlett a répondu : « C'est vraiment méchant ! »

De nombreux parents font face à des situations similaires à celles de Tara et Jason. Peu importe à quel point nous sommes prudents, nous ne pouvons pas protéger nos enfants des tragédies déchirantes mais trop familières. Alors que nous pleurons un incident violent, un autre survient. Mais comment parler à nos enfants des événements de violence de masse ?

La discussion commence par vous

Comme la plupart des parents, vous êtes probablement troublé par ce qui semble être une augmentation de la violence de masse. Comme les enfants captent votre nervosité et votre anxiété, la façon dont ils comprendront ce sujet difficile commence par vous.

« Prenez le temps de gérer vos propres émotions et de faire grandir votre propre foi au milieu des tragédies dans le monde », dit Daniel Huerta, vice-président de la parentalité et de la jeunesse chez Focus on the Family. « Faites une promenade, parlez à votre conjoint derrière des portes fermées ou parlez avec des amis de confiance ou un conseiller. La première étape de ce processus est de trouver un lieu de paix pour vous-même. »

Conseil et références

Focus on the Family offre une consultation unique gratuite d'une perspective chrétienne. Nous pouvons également vous aider à identifier un conseiller dans votre région dont vous pouvez faire confiance à la perspective. En savoir plus

Vivre la tragédie de la violence de masse

J'ai été survivant de la fusillade de masse de 2012 dans un cinéma à Aurora, Colorado. Dans les heures qui ont suivi la fusillade, les gens autour de moi remettaient en question où était Dieu pendant une telle tragédie horrifique, s'Il existait du tout, ou comment Il pourrait être un Dieu « bon » s'Il permettait ces choses. Je savais que je devais régler ces questions pour moi-même si je devais répondre à qui que ce soit d'autre.

J'ai passé du temps dans la prière, dans la Parole de Dieu et en parlant avec des pasteurs de confiance. Je n'avais pas toutes les réponses après, et j'étais encore en deuil, mais ma foi en Dieu s'est renforcée.

Quand on discute de tragédies avec les enfants, il est OK de reconnaître que vous avez des sentiments de tristesse face aux événements tragiques et d'admettre que vous n'avez pas toutes les réponses, surtout avec les enfants plus âgés. Mais les enfants doivent apprendre que nous ne sommes pas faits pour continuer à vivre dans la peur. « Vous voulez qu'ils sachent que la vie est encore à vivre », dit Huerta.

Après la fusillade du cinéma d'Aurora, ma fille adolescente et quelques-unes de ses amies ont posé la même question : « Est-ce que tu iras un jour revoir un film au cinéma ? »

« Oui », leur ai-je dit. « J'ai besoin d'aller au cinéma bientôt pour ne pas laisser la peur gagner. Je ne veux pas vivre ma vie dans la peur du mal que quelques personnes font. Dieu a promis qu'Il ne me laissera jamais ni ne m'abandonnera, et cela me donne du pouvoir. »

Connaissez vos enfants

Huerta encourage les parents à comprendre la personnalité et le niveau de maturité de leurs enfants, ainsi que leur capacité personnelle à traiter les nouvelles tragiques.

Votre enfant est-il enclin à l'inquiétude ? A-t-il ou elle une marche personnelle forte avec le Seigneur ? A-t-il ou elle besoin de temps pour réfléchir aux événements avant de s'engager dans des discussions plus profondes ? Vos enfants entendront ce que vous dites à travers leur propre lentille émotionnelle et condition spirituelle. Comprendre la personnalité unique d'un enfant vous aidera à avoir une communication efficace et significative.

Ensuite, vous devez écouter.

Après la fusillade du cinéma d'Aurora, ma fille de 14 ans, qui a également été témoin des meurtres, a commencé à dormir sur le canapé dans notre salon. Après quelques semaines, elle a déménagé dans la chambre d'amis à l'étage, encore plus près de son papa et de moi. Même si sa question parlée était « Puis-je prendre la chambre d'amis ? », je savais que sa question du cœur était « Puis-je prendre tout le temps dont j'ai besoin pour guérir de cet événement horrible ? »

Peu importe l'âge, les enfants révéleront ce qui les dérange, si vous choisissez d'écouter leurs mots et d'observer leurs actions. Éphésiens 4:15 dit de dire la vérité dans l'amour. Une croissance émotionnelle et spirituelle saine peut avoir lieu quand nous avons des discussions honnêtes qui sont adaptées à l'âge. N'inventez pas d'histoires pour faire paraître le monde plus sûr, et n'ignorez pas les questions de vos enfants. Mais aussi, ne donnez pas à vos enfants plus d'informations qu'ils n'en ont besoin ou n'en ont demandé.

Le timing est crucial

Quand on discute de violence de masse avec des enfants plus âgés, il est tentant de forcer, mais vous devrez peut-être simplement attendre qu'ils soient prêts à partager leurs sentiments. Amy Paris, qui détient un master en neurosciences comportementales, a reçu des appels de parents paniqués après les attentats terroristes du 11 septembre, des parents qui voulaient savoir comment parler à leurs enfants. Elle a exhorté les parents à ne pas forcer des conversations précoces que les enfants peuvent ne pas être prêts à avoir.

« Limitez l'exposition aux médias », dit Paris. « Continuez les activités normales autant que possible. Ensuite, en fonction de l'âge et du niveau de maturité de l'enfant, discutez des événements avec eux. En tant que parents, vous savez le mieux combien ils sont capables de comprendre et combien partager avec eux. »

Aujourd'hui, Paris a des conversations avec son propre fils adolescent. Elle dit : « Je lui demande si quelque chose le dérange, et il peut répondre oui ou non. Si oui, on en parle. Plus souvent, c'est non, et j'attends. Environ un jour plus tard, soit il l'amène, soit je redemande, et alors il parle. » Nous devons être disponibles et volontaires mais pas forcés avec un enfant qui n'est pas tout à fait prêt à partager ses pensées.

Considérez aussi quand vous avez ces conversations. Pour les jeunes enfants, l'heure du coucher n'est pas bonne pour discuter de la violence. S'ils posent une question, cependant, suggérez d'en parler demain. Sinon, votre conversation nocturne peut mener à des cauchemars ou de l'insomnie. Choisissez un moment de la journée où vous ne serez pas pressé ou constamment interrompu.

Qu'est-ce qui est adapté à l'âge quand on discute de violence de masse ?

Bien que chaque enfant soit différent, Huerta donne les directives de base suivantes pour discuter de la violence d'origine humaine avec les enfants :

0 à 3 ans

Les enfants ne comprendront pas ce qui se passe. Évitez l'exposition aux médias. Faites-leur des câlins et faites-leur savoir que vous les aimez.

4 à 8 ans

Pour beaucoup d'enfants, il est important de garder l'information brève et simple jusqu'à ce qu'ils demandent plus de détails. Dites-leur ce que vous faites pour garder tout le monde en sécurité dans votre famille, même si vous ne pouvez pas garantir que le mal ne leur arrivera jamais. Donnez-leur des étapes pratiques, comme prier pour les victimes et les auteurs. Cela aide les enfants à se sentir autonomes au lieu d'impuissants. Les enfants de cet âge commencent aussi juste à comprendre la nature du mal, que chacun a la liberté de choisir le bien ou le mal, et que parfois les choix mauvais d'une personne nuisent aux autres. Mais Dieu prend encore soin de nous, et Il nous aide à travers les moments difficiles.

9 à 12 ans

Certains enfants dans cette tranche d'âge peuvent gérer une conversation mature, tandis que d'autres ne le peuvent pas. Laissez votre enfant déterminer le niveau de conversation. Votre focus principal devrait être sur les événements de ce qui s'est passé, pas une discussion philosophique plus large. Quand les enfants deviennent plus vocaux en posant des questions sur la sécurité personnelle, ils peuvent avoir besoin de rassurance sur ce qui est fait pour les garder en sécurité. Faites-leur exprimer ce qui les intrigue ou ce qu'ils craignent. Priez ensemble pour les victimes ainsi que pour les auteurs. Cela aide les enfants à se sentir autonomes plutôt qu'impuissants. Rassurez-les qu'il est sain de parler d'événements tristes ou effrayants.

Adolescents

Au moment où les enfants atteignent cet âge, ils forment leurs propres opinions sur les problèmes. Ils développent leur propre foi, et ils peuvent se demander où est Dieu dans tout cela. Soyez prêt à avoir des conversations plus profondes et à les écouter alors qu'ils traitent les événements. Il est OK de commencer des discussions plus philosophiques avec eux sur les nouvelles et de demander leur avis sur une tragédie spécifique. Aidez-les à considérer comment ils voient Dieu répondre dans la situation à travers d'autres qui aident les victimes.

Pour de nombreux enfants, pas seulement les adolescents, il est bon de considérer Jean 16:33 ensemble. Même si nous aurons des temps troublés dans cette vie, nous pouvons encore avoir la paix grâce à la connaissance que Dieu a vaincu le monde. Pointez-les vers les Écritures qui montrent comment la souffrance, l'injustice et le mal existent depuis qu'Adam et Ève ont d'abord désobéi à Dieu et que le péché est entré dans le monde. Le mal et la souffrance ne sont pas nouveaux. Pourtant Dieu aime les gens et désire racheter tout le monde.

Quand ils ne vous parlent pas

Pour certains enfants, les conversations en face à face sont difficiles. Vous pouvez compléter votre dialogue avec la tenue d'un journal. Bien que les enfants puissent le faire seuls, il est sain d'avoir un cahier parent-enfant. Écrire dans un cahier de part et d'autre permet une communication continue et du temps pour traiter les pensées.

Envisagez d'envoyer des textos à votre enfant au sujet des événements d'actualité. C'est une façon moins intimidante de communiquer sur un sujet difficile pour les jeunes. Ou demandez à votre enfant d'écrire une chanson ou un poème, ou de dessiner une image pour exprimer ses sentiments. Quelle que soit la façon dont vous dialoguez avec vos enfants, assurez-vous qu'ils sachent que Dieu ne leur a pas donné un esprit de peur mais de puissance, d'amour et de maîtrise de soi (2 Timothée 1:7).

Réflexions finales sur parler aux enfants de la violence de masse

Le sujet de la violence de masse et des fusillades est difficile. Il montre la véritable dépravation de notre monde et en tant que chrétiens, nous sommes confrontés à l'opportunité de prier sans cesse au milieu d'un monde véritablement brisé. Bien que discuter de la violence de masse soit dur, il est important d'avoir un endroit sûr pour que vos enfants posent des questions sur ce sujet. Si vous avez besoin de plus d'informations sur comment parler à vos enfants de la violence de masse, appelez le 1-800-A-Family ou visitez focusonthefamily.com.

Danny Huerta est un travailleur social clinique agréé et un travailleur social scolaire agréé. Il maintient une pratique privée de conseil aux familles depuis 2004 et a écrit plusieurs articles dans diverses publications. Il a été auteur contributeur dans le Smart Groom's Answer Guide : An Eye-Opening Guide to the First Year of Marriage et The First Five Years of Marriage : Launching A Life-Long Relationship. Il a été invité à l'émission Focus on the Family et est un contributeur continu sur le podcast Parenting de Focus on the Family. Il a également été invité sur de nombreuses émissions de radio et d'actualités à travers les États-Unis couvrant divers sujets liés à la famille et à la parentalité.