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Comment survivre à la préadolescence

Les enfants de 9 à 12 ans, souvent appelés préadolescents ou « tweens », subissent comme leurs aînés des changements quasi quotidiens sur le plan physique, émotionnel et social. En tant que parent d'un préado, vous devez comprendre ces changements, encourager l'indépendance grandissante et communiquer avec votre enfant pour que vous traversiez cette étape — et même que vous en tiriez profit.

Accepter le changement

Nous avons tous entendu dire comme l'adolescence est difficile pour les parents, mais les années de transition qui la précèdent peuvent être tout aussi rudes. Selon la psychologue clinicienne et coach parentale Dr. Laura Markham, les préados subissent déjà des changements hormonaux entraînant des sautes d'humeur soudaines et fréquentes, qu'ils ne comprennent pas toujours eux-mêmes. « De plus, leur cerveau subit un remaniement extensif, ce qui peut les rendre émotionnellement volatils », explique Markham. Gardez cela à l'esprit quand votre enfant fait une crise ou un effondrement, pour ne pas prendre personnellement ses larmes, ses cris ou ses plaintes du type « tu m'embarrasses ». Accordez-lui l'espace supplémentaire dont elle a besoin maintenant, tout en lui faisant savoir que vous êtes là pour parler et écouter quand elle sera prête.

Faire évoluer les rituels familiaux

Gardez-vous et votre préado ancrés pendant cette période de bouleversement en maintenant les routines et rituels familiaux, tout en les adaptant à ses nouveaux besoins. Par exemple, si vous lisiez toujours une histoire au coucher, elle n'en voudra peut-être plus, mais vous pourriez lire côte à côte en fin de journée. KidsHealth.org suggère aussi de créer de nouveaux rituels pour célébrer les petites victoires, comme aller manger une glace pour fêter un bon bulletin.

Accepter une plus grande indépendance

Le temps où vous étiez le centre de l'univers de votre enfant est révolu; ses amis deviennent vite son soleil, sa lune et ses étoiles. Avec ce basculement, votre tween commence le nécessaire détachement pour devenir un adulte indépendant. Dr. Markham met en garde : les parents compensent souvent leur sentiment de perte de pouvoir en devenant surprotecteurs et en utilisant des « stratégies de punition basées sur le pouvoir ». Évitez cela en trouvant un accord avec votre préado sur les règles, les limites et les conséquences. Puis reculez et laissez-la assumer la responsabilité dont elle a besoin et qu'elle réclame.

Maintenir la communication ouverte

Quand votre préado commence à s'éloigner vers ses amis et nouvelles activités, il est important de rester le socle solide dont elle a besoin pour s'ancrer. Cette « connexion procure un sentiment de sécurité et aide à construire la résilience nécessaire pour faire face aux hauts et aux bas de la vie », selon KidsHealth.org. Soyez ouvert et honnête sur vos attentes, et offrez des occasions discrètes, en tête-à-tête, pour qu'elle s'ouvre sur ses idées, peurs, espoirs et préoccupations. Acceptez aussi que vous ne serez pas toujours d'accord, mais une communication respectueuse vous maintiendra connectés.