Laisser les enfants crier : est-ce bénéfique pour eux ?

Les cris sont une façon pour les enfants d'exprimer leurs émotions, généralement la frustration. Les styles parentaux divergent sur la question de savoir s'il est acceptable de laisser les enfants crier et pendant combien de temps. En tant que parent, votre rôle est de guider vos enfants pour qu'ils apprennent à contrôler leurs émotions et à les exprimer de manière plus saine. Ce processus peut prendre du temps, mais il aboutit à des enfants mieux capables de faire face au monde loin de leurs parents.

L'entraînement au sommeil : la méthode "cry it out"

La méthode du "pleurer pour s'endormir" considère qu'il est normal qu'un enfant pleure un moment avant que les parents n'interviennent pour le réconforter. Le pédiatre Richard Ferber explique dans son livre Solve Your Child's Sleep Problems (1985, mis à jour en 2006) que les pleurs sont nécessaires pour certains bébés qui apprennent à s'endormir seuls. La méthode consiste à augmenter progressivement le temps entre les interventions parentales. L'idée est que l'enfant, au lieu de se réveiller la nuit pour réclamer ses parents s'il a été bercé ou allaité pour s'endormir, sera capable de se rendormir seul.

La méthode "cry it out" est-elle acceptable ?

Cette méthode ne convient pas à tous les parents ni à tous les bébés. Ses partisans affirment qu'elle ne nuit pas à l'enfant de devoir pleurer quelques minutes, et que le résultat final vaut la peine de supporter les pleurs. Ses opposants, comme Darcia Narvaez, professeure de psychologie, estiment que ne pas répondre aux pleurs d'un nourrisson ou essayer de les empêcher conduit à des enfants plus dépendants que ceux élevés par des parents plus réactifs. Narvaez affirme aussi que les neurones peuvent être détruits dans le cerveau en développement d'un enfant lorsque le cortisol est libéré pendant des cris stressants.

Les crises de colère

Selon l'OpenCourseWare de l'Université d'État de l'Utah, les crises de colère résultent d'un conditionnement : l'enfant fait une crise et obtient ce qu'il veut. Arrêter les crises est bénéfique non seulement pour les oreilles des parents, mais aussi pour l'enfant. Au-delà de l'apprentissage que la crise permet d'obtenir ce qu'on veut, l'éducation de l'enfant peut en souffrir considérablement. Une étude de 1991 de l'Université d'État de New York, citée par l'USU, montre que les enseignants passent beaucoup moins de temps à instruire les élèves qui font des crises.

Comment arrêter les crises de colère

Laisser votre enfant crier pendant une crise à la maison est une façon d'indiquer que vous ignorez ce comportement et qu'il n'obtiendra pas ce qu'il veut. Quand une crise éclate, retirez-le de votre présence, en expliquant calmement qu'il ne peut pas être avec vous quand il agit ainsi. Répétez autant de fois que nécessaire. Laissez-le crier jusqu'à ce qu'il ait complètement fini. En public, trouvez un endroit isolé pour qu'il se calme. Une fois la crise terminée, dites-lui que vous êtes content qu'il se sente mieux et que vous l'aimez. Félicitez-le quand il se comporte correctement.

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