Au-delà des idées reçues : quand la fille veut faire pipi comme son frère

Je suis père au foyer d'un garçon de 4 ans, Noah, et d'une fille de 2 ans, Josefina. On m'a toujours dit que l'apprentissage de la propreté est plus facile avec les filles qu'avec les garçons. Mais je ne comprenais pas pourquoi. Est-ce que Jo allait un jour poser ses blocs, s'excuser, attraper un New Yorker et aller aux toilettes en fermant la porte ? Parce que franchement, c'était la seule façon que ce soit moins de travail qu'avec mon fils.

L'apprentissage de Noah a été un jeu d'enfant en grande partie parce qu'il était toujours avec moi. Ma femme Karel et moi étions des parents primerizos typiques, terrifiés à l'idée de laisser Noah seul ne serait-ce que le temps d'aller aux toilettes. Notre névrose, combinée au fait que je restais à la maison avec lui, faisait que je me retrouvais souvent à l'emmener sous mon bras comme un jambon pour faire pipi (pas que j'emmène d'habitude un jambon aux toilettes). Dès le plus jeune âge, Noah a donc eu un exemple constant de comment les hommes font leurs besoins. Et ça a marché; quand le moment est venu, Noah a complètement zappé le programme d'apprentissage et, presque du jour au lendemain, est devenu le « directeur des opérations » des toilettes. Pendant son mandat, jamais de lit mouillé ni de flaque mal placée.

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Ma fille ne comprend pas

Jo, en revanche, est confuse sur la façon dont elle doit interagir avec le pot. À son arrivée, Karel et moi avions dépassé nos angoisses de premiers parents; notre attitude était que si quelque chose n'allait pas pendant qu'on était sous la douche, au sous-sol à faire la lessive, ou aux toilettes, le chien ou Noah nous alerterait. Cette décontraction a signifié, entre autres, que Jo n'a jamais vraiment eu l'occasion de regarder sa mère faire pipi, et ça a laissé ma fille un peu perplexe sur ce qu'on attendait d'elle.

Au parc, j'ai remarqué pour la première fois que quelque chose n'allait pas. Noah a fait ce qu'il fait d'habitude quand il a envie : il a crié « Je dois faire pipi ! » À quoi j'ai calmement répondu : « Tu sais ce qu'il faut faire. »

Noah est parti arroser son arbre favori, assez loin de l'aire de jeux pour éviter les regards des autres parents. Il s'est mis devant l'arbre, dos au parc, et a coincé son t-shirt entre son menton et sa poitrine, selon les leçons apprises. Je me suis placé entre Jo à l'aire de jeux et Noah à son arbre pour surveiller les deux. C'est là que j'ai vu Jo lever son propre t-shirt, le coincer sous son menton comme Noah, et courir autour du portique, le ventre en avant, en criant quelque chose comme « Ah ago pipi ! » Elle s'est enfin arrêtée près d'un pied de la structure d'escalade et a attendu le retour de Noah. Quand Noah a fini et qu'elle l'a vu rentrer son t-shirt, elle a baissé le sien, levé les bras et crié « Ta da ! » Heureusement, elle avait gardé son bas.

C'était plutôt mignon, et j'ai mis ça sur le compte de l'imitation momentanée. Mais le lendemain matin, Jo est entrée dans la salle de bain pendant que j'utilisais les toilettes et a commencé à me pousser sur le côté. En couche seulement, elle a jeté son ventre potelé par-dessus le rebord de la cuvette. Après 15 secondes, elle a levé les yeux et dit : « Ago pipi. » Puis elle m'a donné un petit coup de main encourageant derrière le genou et est partie pendant que je restais à contempler ce qui venait de se passer. Effectivement, quand j'ai vérifié sa couche, elle était pleine.

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Un travail debout

Karel et moi avons pris ça comme un signe que notre petite fille était prête pour l'apprentissage — six mois plus tôt que notre fils, je le note. Certes, sa compréhension du processus était un peu faussée, mais ce n'était qu'un petit pli qu'on pourrait repasser avec notre fameux « air chaud parental ».

Ma femme a commencé à emmener Jo aux toilettes avec elle dès qu'elle le pouvait, ce qui n'était pas souvent, vu qu'elle travaille à temps plein. Jo était peu enthousiaste pour ces voyages d'observation et passait son temps à vider l'armoire à serviettes, au lieu de prendre des conseils utiles de Maman.

La confusion semblait contagieuse. « Regarde, Papa ! Jo apprend à utiliser son pénis pour faire pipi comme une grande fille ! » s'est exclamé Noah un matin. Puis il a applaudi. Jo a rayonné de fierté. En changeant sa couche, j'ai décidé que Karel devait intensifier ses efforts dans la salle de bain.

Mais Jo était convaincue qu'elle devait faire pipi debout, et Karel se prenait maintenant de petits poings potelés dans la mâchoire chaque fois qu'elle essayait de l'asseoir. Toutes les deux étaient frustrées, Noah ne comprenait pas pourquoi on n'était pas contents que Jo utilise les toilettes, et franchement, j'étais dépassé. Alors trois mois après le premier pipi à l'arbre, Karel et moi avons décidé de lâcher prise.

J'aimerais pouvoir vous dire qu'on a tout résolu et qu'il y a eu une fin heureuse, mais on n'y est pas encore. Jo est encore en couches, et elle continue d'essayer d'utiliser les toilettes debout.

En fait, je tire une certaine fierté du fait que ma petite fille aime tant son frère et son papa qu'elle veut même faire pipi comme nous, et je ne suis pas vraiment inquiet. Comme la plupart des enfants de son âge, elle est juste un peu mélangée pour négocier les subtilités de la salle de bain. Elle comprendra quand le moment sera venu.

Mais notre histoire peut remettre en question certaines de nos idées préconçues sur l'éducation des garçons et des filles. Toutes les mamans qui m'ont dit que c'était plus facile avec une fille qu'avec un garçon étaient aussi celles qui donnaient l'exemple et faisaient l'apprentissage. Ma prédiction : à mesure que plus de pères endossent le rôle de parent principal, on découvrira que beaucoup de nos croyances sur la parentalité sont aussi précises que l'idée d'une petite fille qu'elle doit faire pipi comme un garçon.

Publié à l'origine dans le numéro de septembre 2011 de Parents magazine.

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