Lois sur les enfants laissés seuls à domicile en Floride

Il n'existe pas d'âge magique à partir duquel un enfant peut rester seul à la maison en toute sécurité. La maturité de l'enfant et sa capacité à réagir en cas de crise sont plus importantes que tout âge chronologique. C'est pourquoi le Centre national d'information sur la garde d'enfants indique que la plupart des États, y compris la Floride, n'ont pas adopté de loi fixant un âge minimum pour laisser un enfant seul à domicile. Mais cela ne signifie pas que c'est légalement acceptable de laisser n'importe quel enfant seul.

Ligne d'urgence maltraitance de Floride

Selon la loi floridienne, toute personne doit appeler la ligne d'urgence maltraitance de l'État si elle sait ou a un soupçon raisonnable qu'« un enfant de tout âge est laissé seul à la maison sans surveillance d'adulte » ou soins appropriés si « l'enfant est incapable de subvenir à ses propres besoins ou à ceux d'autrui, ou incapable de faire preuve de bon jugement face à une crise physique ou émotionnelle ». Lorsqu'un signalement est fait, l'opérateur évalue les informations et décide de la suite à donner.

Âge et maturité

La Child Welfare Information Gateway indique qu'en l'absence d'âge consensuel, il faut évaluer le niveau de maturité de chaque enfant et sa responsabilité. L'organisme suggère de considérer si votre enfant est « physiquement et mentalement » capable de s'occuper de lui-même, s'il respecte les règles, prend de bonnes décisions et est à l'aise à l'idée de rester seul.

Circonstances

La sécurité de laisser un enfant seul dépend aussi des circonstances. La Child Welfare Information Gateway cite plusieurs facteurs : durée de l'absence, moment de la journée, nécessité pour l'enfant de préparer un repas, sécurité du quartier, présence d'autres enfants. Le National Network for Child Care propose une liste de vérification d'autonomie sur son site pour guider les parents.

Conseils aux parents

Si vous décidez que votre enfant peut rester seul, la Child Welfare Information Gateway recommande : commencer par une courte période d'essai; faire du jeu de rôle pour tester ses réactions dans différentes situations; établir des règles fermes sur les comportements autorisés; fixer des heures de contrôle pour prendre des nouvelles. Enfin, « n'en abusez pas ». Aucun enfant ne devrait être laissé seul trop longtemps.

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