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Les effets de la garde alternée sur les enfants

La garde alternée, ou garde partagée, désigne un arrangement entre parents divorcés où les enfants passent à peu près un temps égal dans les deux foyers. Cela prend parfois la forme d'une semaine chez l'un, la suivante chez l'autre, tandis que d'autres arrangements découpent le temps en blocs plus longs. Si la garde alternée donne un temps égal aux deux parents, elle a souvent des effets néfastes sur les enfants si les parents ne savent pas travailler ensemble.

L'enfant au milieu

Si la garde alternée peut fonctionner quand les deux parents s'engagent dans une coparentalité saine, des études ont montré que ces arrangements peuvent laisser l'enfant comme principal communicateur entre les parents, ces derniers s'envoyant des messages par l'enfant au lieu de se parler directement. Si cela peut marcher pour les invitations d'anniversaire, pour les décisions importantes — appareil dentaire, retour de vêtements ou effets personnels —, cela ne fait qu'ajouter du stress à l'enfant.

Sensibilité au changement

Si le divorce survient plus tard dans l'enfance, il peut falloir des mois, voire plus, pour que les enfants s'habituent à l'idée que leurs parents sont séparés et ne se remettront pas ensemble. Cela signifie qu'alterner une semaine chez Maman et une semaine chez Papa peut causer un stress à long terme, surtout si Maman et Papa ont des règles, emplois du temps ou conditions de vie très différents.

Vulnérabilité aux mauvaises habitudes

Les enfants plus âgés qui vont et viennent entre les parents sur un pied d'égalité peuvent être tentés de jouer un parent contre l'autre pour les règles. Si Papa est plus strict sur les tenues et les couvre-feux que Maman, l'enfant peut utiliser cela pour culpabiliser Papa ou planifier des activités inappropriées pendant le temps chez Maman. Dans les deux cas, l'enfant se retrouve en position de pouvoir inappropriée, ce qui cause des dommages émotionnels.

Coopération parentale accrue

Cet effet ne se produit que quand les deux parents peuvent travailler ensemble pour l'intérêt de l'enfant. Même si un couple ne peut pas rester marié, il peut continuer à œuvrer pour le bien de l'enfant. Cela ne veut pas dire que Maman, Papa et les enfants partiront tous en vacances ensemble, mais qu'ils peuvent prendre en compte les besoins et emplois du temps des enfants pour organiser les visites, et communiquer sans ajouter au stress normal de la croissance.