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Combien de temps un jeune athlète doit-il s'entraîner ?

Les jeunes athlètes ne sont peut-être pas au niveau de leurs homologues adultes, mais ils semblent souvent s'entraîner tout aussi dur. Pour un parent, cela peut être source d'inquiétude. Cette préoccupation est valable : les enfants sont encore en croissance et ne devraient pas trop dépenser d'énergie. Mais les jeunes athlètes ont besoin de s'entraîner pour atteindre leurs objectifs. Parents et enfants devraient clarifier leurs inquiétudes et trouver un compromis sur la durée d'un entraînement.

Les entraînements des enfants : différents de ceux des adultes ?

Les enfants ont tendance à être plus actifs que les adultes. À l'adolescence, 46 millions d'enfants, soit plus de la moitié des 74 millions d'enfants d'Amérique, pratiquent un sport, selon l'Académie américaine de dentisterie pédiatrique. En général, l'exercice physique intense profite aux enfants en les gardant forts et en bonne santé. Mais tous les enfants, quel que soit leur âge, sont encore en croissance, ce qui signifie qu'ils ont besoin d'une quantité suffisante de nutriments et de calories pour maintenir leur croissance. Le surentraînement pourrait entraîner un déficit calorique chez les enfants plus facilement que chez les adultes, car les jeunes enfants ont un apport calorique plus faible et les adolescents ont un métabolisme plus élevé. Si les enfants dépensent trop d'énergie dans l'exercice sans reconstituer leurs réserves par une nutrition adéquate, ils pourraient nuire à leur développement physique. Comme le temps d'entraînement et l'énergie dépensée sont directement liés, surveillez le temps que votre adolescent passe à s'entraîner, en limitant le surentraînement et en complétant les besoins nutritionnels.

Travailler tous les groupes musculaires : une tâche chronophage

De nombreux athlètes s'entraînent pour gagner en force, et la force nécessite de gagner de la masse musculaire. Lorsqu'un enfant s'entraîne, il doit soit travailler tous les groupes musculaires importants à chaque séance, soit répartir son entraînement sur la semaine pour les couvrir tous. Quoi qu'il en soit, ce n'est pas un processus rapide. Vous pourriez vous inquiéter en découvrant que votre enfant va à la salle de sport pour des séances d'une heure plusieurs fois par semaine. Mais un entraînement ne comprenant que cinq exercices peut facilement durer une heure. Et ces cinq exercices ne ciblent peut-être que certaines parties du haut du corps, comme les bras, les épaules et la poitrine dans une routine impliquant le développé couché, les extensions triceps, les câbles croisés, le développé militaire et les élévations latérales. Pour un athlète comme un basketteur, ne travailler que le haut du corps ne suffit pas, car sprinter sur le terrain nécessite une puissance explosive des jambes, et des mouvements techniques comme les feintes requièrent un bon gainage.

Options d'entraînement idéales qui ne préoccupent pas les parents

Une heure passée à la salle de sport peut brûler jusqu'à 500 calories, soit à peu près la même quantité de calories que dans un petit repas, comme une petite portion de spaghettis bolognaise, selon les directives de Rutgers Fitness pour une prise de poids saine. Si votre enfant insiste pour aller à la salle une heure, laissez-le faire, mais assurez-vous qu'il reconstitue les calories dépensées avec un repas post-entraînement. Préparez-lui un repas contenant des glucides et des protéines, les principaux macronutriments nécessaires pour réparer les micro-déchirures musculaires inévitables pendant l'entraînement. Par exemple, un sandwich au poulet ou quelques tacos au bœuf devraient suffire à compenser la perte calorique et aider les muscles de votre enfant à récupérer.

La fixation d'objectifs : plus importante que le chronomètre

Dans l'ensemble, la durée de l'entraînement n'est pas aussi importante que l'atteinte des objectifs de la séance. Un jeune sprinteur, par exemple, s'entraîne probablement pour augmenter sa vitesse afin d'améliorer son temps. Pendant son entraînement, il devrait se concentrer sur des activités qui l'aident à atteindre son objectif, à savoir des exercices pour les jambes. S'il s'engage déjà dans des entraînements intenses pour améliorer ses performances athlétiques, il devrait éliminer les exercices superflus qui gaspillent son temps et son énergie. Par exemple, la plupart des sprinteurs ne devraient pas travailler la force de leurs épaules pendant un entraînement. Parlez avec votre enfant de ses objectifs. Une fois que vous êtes clair sur ses objectifs et son entraînement, vous pourriez trouver des moyens de réduire le temps qu'il passe à s'entraîner. Par exemple, un athlète dont l'objectif principal est d'augmenter son développé couché a besoin de reposer ses muscles pectoraux et triceps pour qu'ils puissent récupérer; s'il va à la salle tous les jours pour pratiquer son développé couché, il perd son temps, car il ignore le besoin de ses muscles de se reposer et de se reconstruire. En discutant avec votre jeune athlète, vous pourriez lui faire gagner du temps et vous épargner des soucis.