Y a-t-il des effets négatifs à ce que les jeunes restent à l'intérieur ?

« Le jeu est le travail des enfants », a déclaré le Dr Kenneth Ginsburg dans son témoignage devant les sous-commissions des ressources naturelles sur les pêches, la faune et les océans et les parcs nationaux, forêts et terres publiques. Ginsburg, représentant l'Académie américaine de pédiatrie, a confirmé la sagesse médicale conventionnelle selon laquelle les enfants et les jeunes ont besoin d'une activité physique régulière pour leur développement physique, émotionnel et psychologique. Le meilleur endroit pour que les enfants participent à une activité physique est l'extérieur, pourtant l'enfant américain moyen passe moins de 30 minutes par jour dehors. Ce même enfant passe souvent des heures par jour à utiliser un téléphone, s'asseoir devant un ordinateur ou une console de jeux vidéo et regarder la télévision. La déconnexion de la nature pourrait avoir de graves risques pour les jeunes Américains.

Problèmes de « enfant de canapé »

Les taux d'obésité ont doublé chez les enfants et quadruplé chez les adolescents au cours des deux dernières décennies du 20e siècle et de la première décennie du 21e. Ce phénomène est dû à un « déséquilibre calorique » — consommer plus de calories qu'on n'en dépense — selon les Centres de contrôle et de prévention des maladies. Autrefois, un enfant pouvait passer toute la journée dehors à faire du vélo ou jouer avec des amis, puis rentrer pour un dîner copieux. L'enfant moyen d'aujourd'hui passe la plupart de sa journée en activités sédentaires à l'intérieur, mais mange encore comme s'il était actif. Les risques de l'obésité incluent maladies cardiovasculaires, troubles musculo-squelettiques, diabète et de nombreux autres problèmes physiques et psychologiques.

Gestion du stress

Tout comme les adultes, les enfants ont du stress. Ils peuvent sembler mineurs — une amitié fragile ou une mauvaise note — mais avec le temps, les stresses s'accumulent. Sans la capacité de relâcher la tension, les enfants peuvent devenir maussades, repliés sur eux-mêmes ou agressifs. Le jeu non structuré peut grandement aider un enfant à se détendre et à se sentir heureux. Le jeu à l'extérieur peut développer le cerveau, améliorer les relations entre pairs et l'autodiscipline. Si votre enfant montre des symptômes significatifs de stress, contactez votre professionnel de santé.

Manque d'imagination

La télévision et les ordinateurs nourrissent votre enfant de fantaisie et de réalité à la cuillère. Il n'a pas besoin de « faire semblant » quand il peut regarder passivement une histoire se dérouler. Bien qu'il y ait beaucoup de façons pour un enfant d'utiliser son imagination à l'intérieur, le grand air offre de nombreuses opportunités pour que votre enfant développe son imagination et mette ses talents créatifs à profit. Bien que cela puisse sembler anodin, le défi physique et mental d'explorer le monde naturel est associé à un avancement du développement, selon Ginsburg. Un enfant qui reste à l'intérieur rate des opportunités critiques de résolution de problèmes et de pensée créative.

Trouver des solutions

Il y a plusieurs obstacles au jeu en extérieur, selon l'Académie américaine de pédiatrie. La création d'espaces naturels sûrs ne peut se faire qu'avec l'aide du gouvernement local, mais il y a d'autres facteurs que vous pouvez changer. L'AAP note que de nombreux parents croient à tort que les activités extrascolaires, même extérieures, sont plus importantes que le temps de jeu non structuré. Si vous vous retrouvez à trimballer votre enfant d'un événement à l'autre, envisagez de supprimer des activités. Emmenez votre enfant au parc et laissez-le jouer un moment à la place.

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