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Que se passe-t-il après une visite des services de protection de l'enfance ?

Les services de protection de l'enfance (CPS) répondent aux signalements d'abus ou de négligence par des citoyens concernés et des signaleurs obligés, comme les enseignants, professionnels de santé, exploitants de garderies et forces de l'ordre. Bien que les détails varient d'un État à l'autre, les travailleurs sociaux visitent les enfants à leur domicile et parfois à leur école pour voir si un signalement est fondé. Il ou elle documente ensuite les conclusions et les discute avec les soignants. Selon l'organisme à but non lucratif Childhelp, si un signalement est considéré « priorité haute », le CPS enquête dans les 24 heures à une semaine.

Non fondé ou non concluant

Si un travailleur social ne peut pas valider une occurrence d'abus, le signalement est considéré comme non fondé, indiquant qu'aucun abus ou négligence n'a eu lieu, ou non concluant, ce qui signifie qu'il n'y avait tout simplement pas assez de preuves pour déterminer si un abus s'est produit. Dans les deux situations, le dossier est considéré comme clos.

Validé

Si un signalement est confirmé, une requête de maintien à domicile peut suivre. Elle stipule que le CPS a la garde des enfants, mais qu'ils peuvent rester à la maison pendant que la famille reçoit des services comme le conseil ou des cours de parentalité. Un dossier peut aussi être considéré comme validé mais clos : l'abus a eu lieu, mais rien ne suggère qu'il se reproduira. (Cela arrive si l'agresseur n'est plus dans le foyer, par exemple.) Dans d'autres cas, le CPS retire les enfants du domicile, et le système judiciaire s'implique immédiatement.

Retrait des enfants

Le CPS retire les enfants d'un domicile s'il a des informations crédibles concernant un abus ou une négligence. Selon le Département des services familiaux et de protection du Texas, un travailleur social peut légalement retirer les enfants s'ils sont considérés en danger immédiat. Des parents ou amis de la famille peuvent être sollicités pour fournir un foyer sûr temporaire. Si les parents ou amis ne sont pas disponibles, une famille d'accueil s'occupera des enfants.

Objectifs

Le travailleur social doit informer tous les soignants impliqués sur à quoi s'attendre, et il ou elle aide à fixer des objectifs pour la famille. Une date de cour est fixée. L'objectif ultime est la réunification familiale, mais quand cela ne peut pas arriver, le CPS envisage des options incluant l'adoption, l'accueil à long terme et la vie autonome.

Confidentialité

Les règles varient d'un État à l'autre. Les services de protection de l'enfance du comté de Sacramento en Californie, par exemple, n'autorisent l'accès à leurs dossiers qu'avec une ordonnance du tribunal, sauf si le dossier passe par le système de justice pour mineurs. Cela exige aussi un signalement croisé entre les agences CPS et les forces de l'ordre sauf si un signalement est considéré non fondé. Quand un signalement d'abus est confirmé, le nom de l'agresseur entre dans un registre maintenu par les États individuels.