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Ce que cela signifie lorsque les tout-petits grincent des dents

Si vous avez remarqué que votre tout-petit grince des dents, vous vous demandez peut-être si ce comportement est normal. Le son désagréable peut être préoccupant, mais généralement, il est sans danger. Ce n'est que dans certains cas que vous devez intervenir.

Découvrez pourquoi les tout-petits grincent des dents et quand vous devez agir pour votre tout-petit.

Qu'est-ce que le grincement des dents ?

Le grincement des dents est connu sous le nom de bruxisme par les médecins et est très fréquent chez les enfants. Cela se produit lorsqu'une personne appuie sa mâchoire supérieure ou inférieure l'une sur l'autre, déplaçant les dents l'une contre l'autre. Le grincement des dents n'est pas considéré comme une maladie, mais certains autres troubles peuvent l'aggraver.

Grincement pendant le sommeil

Le grincement des dents pendant le sommeil est appelé bruxisme lié au sommeil.

Selon l'American Academy of Pediatrics (AAP), le grincement des dents est particulièrement fréquent chez les enfants pendant leur sommeil, car pendant le sommeil, les muscles de la mâchoire se contractent.

Si ces contractions de la mâchoire sont trop fortes, cela peut provoquer un grincement. Cela peut être si fort que vous pouvez l'entendre, mais la plupart du temps, si cela se produit pendant le sommeil, c'est involontaire, ce qui signifie que votre enfant n'est même pas conscient qu'il le fait.

Le grincement des dents de bébé a tendance à se produire le plus souvent pendant le sommeil paradoxal, la deuxième étape du sommeil. La plupart du temps, un enfant qui grince des dents ne se réveillera pas pendant l'épisode de grincement.

Certaines études ont montré qu'il existe des signes de sommeil perturbé pendant le broyage, comme une accélération du rythme cardiaque, appelées "micro-éveils".

Cela signifie que l'enfant montre des signes d'éveil bien qu'il ne se réveille pas complètement. Les médecins ne savent pas totalement si le grincement des dents est le résultat de l'excitation, ou si l'excitation se produit à cause du grincement des dents, donc beaucoup de grincements de dents nocturnes restent un mystère.

Gravité

La gravité du grincement des dents varie considérablement. Certains enfants connaîtront des épisodes mineurs, avec seulement quelques cas de grincements de dents tout au long de la nuit, tandis que d'autres connaîtront un bruxisme sévère et auront des centaines d'occurrences tout au long de la nuit.

Comme vous pouvez l'imaginer, plus le grincement des dents est important et plus les épisodes sont fréquents, plus le risque d'endommagement des dents est élevé. Des épisodes prolongés de grincement de dents peuvent causer des dommages dentaires en raison de l'usure des dents.

Prévalence

L'AAP note que le grincement des dents se produit chez environ 14 % à 17 % des enfants et qu'il peut commencer très tôt dans l'enfance, dès que les dents supérieures et inférieures ont percé à travers les gencives.

Bien que la majorité des enfants qui grincent des dents aient tendance à se débarrasser du bruxisme vers l'âge de six ans, environ un tiers des enfants continueront à grincer des dents jusqu'à l'âge adulte. On estime qu'environ 18 % des adultes entre les âges des 18 et 29 ans souffrent de bruxisme et moins de 6 % en souffrent après 60 ans.

Il ne semble pas y avoir de différence notable dans le grincement des dents chez les garçons ou les filles et les études ont montré des résultats contradictoires, mais elles confirment que le grincement des dents se produit à la fois chez les garçons et les filles.

Signes

Dans la plupart des cas, les parents sauront que leur tout-petit grince des dents uniquement en l'observant ou en l'entendant. L'enfant, souvent, n'est même pas conscient qu'il le fait.

Dans certains cas, un enfant grince des dents lorsqu'il est éveillé également, et le parent ou le soignant peut aider à détourner l'attention de l'enfant du comportement. Il existe un outil de diagnostic appelé Bitestrip qui peut être utilisé à la maison pour aider à identifier si le bruxisme du sommeil se produit, mais la plupart du temps, cet appareil n'est utilisé que chez les adultes ou dans les cas graves.

Causes

Les médecins ne savent pas exactement ce qui cause le grincement des dents. Il est probable que de nombreux facteurs jouent un rôle dans le fait qu'un enfant grince des dents.

Le Dental Press Journal of Orthodontics explique que les experts pensent que le système nerveux central, la bouche, le cycle veille-sommeil, la génétique et l'environnement sont tous impliqués dans le grincement des dents.

Dans certains cas, il existe également un lien entre les troubles du sommeil et le grincement des dents, comme l'apnée du sommeil, bien que cela soit plus fréquent chez les adultes. Lorsque le grincement des dents d'un tout-petit se produit la nuit ou pendant le sommeil, il se peut qu'il n'y ait aucune cause. Pour certains enfants, cependant, le grincement des dents peut être causé par des périodes de stress ou d'anxiété, comme un événement majeur de la vie ou un traumatisme.

Le grincement des dents peut également être le résultat de la douleur de votre enfant. Par exemple, s'il fait ses dents ou a une infection de l'oreille, votre bébé peut avoir recours au grincement des dents pour soulager la douleur. Certains enfants peuvent également grincer des dents en raison d'un mauvais alignement de leurs dents.

Effets sur la santé

Dans la plupart des cas, le grincement des dents n'est pas dangereux. Étant donné que le grincement des dents se produit chez les enfants de moins de six ans et a tendance à disparaître avec l'âge, il ne causera pas de dommages permanents car ils n'ont pas encore leurs dents d'adulte.

Chaque enfant est différent et si vous avez des inquiétudes ou remarquez une casse des dents de votre enfant, vous devriez en parler à son médecin ou à son dentiste.

Si votre enfant a dépassé l'âge de six ans et montre toujours des signes de grincement des dents, vous voudrez également parler à un médecin ou à un dentiste pour voir quel genre d'options vous avez pour prévenir tout dommage à long terme à ses dents et pour comprendre déterminer ce qui (le cas échéant) peut causer le grincement des dents.

Effets comportementaux

Certains parents peuvent être préoccupés par les habitudes de grincement des dents de leurs enfants sur la base de rapports limités indiquant que le grincement des dents est associé à un comportement négatif chez les enfants. Par exemple, en 2008, l'American Academy of Sleep Medicine (AASM) a publié un communiqué expliquant qu'il existe un lien entre le grincement des dents chez les tout-petits et les problèmes d'adaptation à l'école, ainsi que les comportements de retrait social.

Les parents ont rapporté dans leurs enquêtes que les mêmes enfants qui grinçaient des dents la nuit présentaient également des problèmes d'adaptation à l'école maternelle, s'engageaient moins avec leurs pairs et étaient plus renfermés dans les milieux sociaux. Dans l'étude, les parents ont rapporté que 36,8 % des enfants d'âge préscolaire grinçaient des dents une fois ou plus par semaine, tandis que 6,7 % le faisaient quatre fois ou plus par semaine.

Les conclusions de l'AASM étaient basées sur 1 956 enfants d'âge préscolaire et ont été découvertes après que les parents à faible revenu de l'étude ont rempli un sondage sur les comportements, les performances scolaires, les capacités sociales et les habitudes de grincement des dents de leurs tout-petits.

En fin de compte, cependant, l'étude n'a pas trouvé de relation de cause à effet entre le grincement des dents et le comportement négatif, seulement qu'une relation existe. L'étude a également montré que plus les parents signalaient de grincements de dents, plus l'incidence du comportement social négatif qu'ils signalaient était élevée, ce qui signifie que d'autres facteurs pourraient être impliqués.

Une autre étude de 2006 dans Sleep ont constaté que le grincement des dents n'était pas associé à des niveaux d'intelligence inférieurs chez les enfants ou à tout signe de reflux acide, mais que le grincement des dents semblait avoir un lien chez certains enfants ayant des problèmes de comportement.

Plus précisément, 40% des enfants de leur étude avaient également des scores élevés sur la liste de contrôle du comportement de l'enfant d'Achenbach. Des scores plus élevés sur la liste de contrôle sont associés à des problèmes d'attention et de comportement, et plus le grincement des dents semblait réveiller les enfants, plus le risque de problèmes d'attention et de comportement semblait être élevé.

Une revue d'étude par un journal dentaire a également révélé que le grincement nocturne des dents chez les enfants de moins de 12 ans et le plus souvent vers l'âge de 4 ans était également associé à certaines irrégularités de comportement, notamment l'hyperactivité, la mauvaise humeur et de mauvais résultats scolaires.

Physiquement, les enfants qui grinçaient des dents la nuit étaient également plus susceptibles d'avoir des problèmes de santé chroniques tels que des allergies, de l'asthme et des infections des voies respiratoires supérieures.

Impact sur le sommeil

Comme vous l'avez peut-être deviné, de nombreuses études sur le sommeil qui ont examiné le bruxisme ont émis l'hypothèse que le grincement excessif des dents chez les enfants d'âge préscolaire peut interférer avec un sommeil de qualité, ce qui pourrait être lié aux comportements négatifs et au retrait social. Les tout-petits et les enfants d'âge préscolaire ont besoin de 13 à 14 heures de sommeil de qualité par nuit.

Si le grincement des dents interfère avec le sommeil, consultez un médecin pour déterminer la cause du grincement.

Dans certains cas, une étude du sommeil peut être justifiée pour voir si un trouble du sommeil est à l'origine du grincement des dents.

Habituellement, cependant, le grincement des dents ne réveille pas complètement un enfant ou n'interfère pas avec son sommeil, il est donc rare qu'il perturbe son sommeil. Cependant, si vous êtes une famille qui dort ensemble ou si votre tout-petit partage un environnement de sommeil avec un autre adulte ou un frère ou une sœur, il convient de noter que le grincement des dents peut être suffisamment fort pour perturber le sommeil des autres, alors n'oubliez pas que votre sommeil compte aussi !

Si le grincement des dents de votre tout-petit vous empêche d'obtenir le repos dont vous avez besoin, vous voudrez peut-être envisager de déplacer temporairement votre enfant dans une autre pièce, d'utiliser un bruit blanc ou un ventilateur pour aider à étouffer le son, ou d'ajuster vos routines de sommeil afin que vous puissiez se reposer à travers le bruit.

Quand obtenir de l'aide

La plupart des cas de grincement de dents sont inoffensifs chez les enfants et finiront par disparaître d'eux-mêmes. Mais, dans de rares cas, le grincement des dents peut être causé par une autre condition qui doit être traitée ou entraîner des problèmes supplémentaires pour votre tout-petit.

Si votre tout-petit grince des dents, le Dental Press Journal of Orthodontics conseille aux parents de garder un œil sur ce qui suit :

• Si des maux de tête fréquents surviennent
• S'il y a des signes de traumatisme aux dents ou aux gencives, comme une rougeur, un gonflement ou un saignement
• Si votre enfant semble ressentir une douleur ou une gêne au visage au réveil
• Si votre tout-petit a une sensibilité dentaire aux aliments chauds ou froids

Apportez le problème à un médecin dans tous ces cas.

Un mot de Verywell

Le grincement des dents chez les tout-petits et les jeunes enfants est courant et se produit dans la plupart des cas pendant le sommeil à la sieste et au coucher. La plupart des enfants en sortiront avant l'âge de six ans.

Étant donné que la plupart des cas de grincement de dents surviennent avant que l'enfant n'ait ses dents d'adulte, cela ne cause généralement aucun dommage à long terme. La plupart du temps, il n'y a pas de cause réelle au grincement des dents chez les enfants et votre enfant ne se rendra même pas compte qu'il le fait.

Cependant, si le grincement des dents interfère avec le sommeil, la croissance ou le développement de votre enfant, ou si votre enfant semble avoir d'autres symptômes, comme de la fièvre ou de la douleur, assurez-vous de parler à un médecin pour exclure toute cause sous-jacente. Vous devriez également consulter un médecin et éventuellement un dentiste si votre enfant n'a pas dépassé l'âge de six ans.