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10 phrases à ne jamais dire à vos enfants

Vous n'utiliseriez probablement pas de vieilles expressions comme « Attends que ton père rentre » ou « J'aimerais que tu sois plus comme ta sœur » avec vos enfants, mais il y a beaucoup de choses qu'il faut éviter de dire à votre enfant, pour son bien et le vôtre.

1. « Bravo. »

Des recherches ont montré que lancer une phrase générique comme « Bonne fille » ou « Bien joué » chaque fois que votre enfant maîtrise une compétence le rend dépendant de votre affirmation plutôt que de sa propre motivation, dit la conseillère Parents Jenn Berman, Psy.D., auteure de The A to Z Guide to Raising Happy, Confident Kids. Réservez les félicitations pour quand elles sont vraiment méritées, et soyez aussi précis que possible. Au lieu de « Super match », dites : « C'était une belle passe. J'aime comment tu as cherché ton coéquipier. »

2. « C'est en forgeant qu'on devient forgeron. »

Il est vrai que plus votre enfant y consacre de temps, plus ses compétences s'affineront. Cependant, cet adage peut augmenter la pression qu'il ressent pour gagner ou exceller. « Cela envoie le message que si tu fais des erreurs, c'est que tu n'as pas assez entraîné », dit Joel Fish, Ph.D., auteur de 101 Ways to Be a Terrific Sports Parent. Encouragez plutôt votre enfant à travailler dur parce qu'il s'améliorera et sera fier de ses progrès.

3. « Ça va, t'es pas blessé. »

Quand votre enfant s'écorche le genou et fond en larmes, votre instinct peut être de le rassurer en lui disant qu'il n'est pas gravement blessé. Mais lui dire qu'il va bien ne peut que le faire se sentir pire. « Votre enfant pleure parce qu'il ne va pas bien », dit le Dr Berman. Votre rôle est de l'aider à comprendre et gérer ses émotions, pas de les minimiser. Essayez de faire un câlin à votre enfant et de reconnaître ce qu'il ressent en disant quelque chose comme : « C'était une chute effrayante. » Puis demandez s'il veut un pansement ou un bisou — ou les deux.

4. « Dépêche-toi ! »

Votre enfant traîne au petit-déjeuner, insiste pour attacher ses lacets lui-même (même s'il n'a pas encore tout à fait maîtrisé la technique), et est en bonne voie pour être en retard à l'école… encore. Mais le pousser à se bouger crée un stress supplémentaire, dit Linda Acredolo, Ph.D., coauteure de Baby Minds. Adoucissez légèrement votre ton et dites : « Allons-y », à la place. Cela envoie le message que vous êtes dans la même équipe.

5. « Je suis au régime. »

Vous surveillez votre poids ? Gardez-le pour vous. Si votre enfant vous voit monter sur la balance tous les jours et vous entendre parler d'être « gros », il peut développer une image corporelle malsaine, dit Marc S. Jacobson, M.D., professeur de pédiatrie et d'épidémiologie au Nassau University Medical Center, à East Meadow, New York.

6. « On n'a pas les moyens. »

C'est facile d'utiliser cette réponse par défaut quand votre enfant vous supplie pour le dernier jouet à la mode, mais cela envoie le message que vous n'êtes pas maître de vos finances, ce qui peut faire peur aux enfants, dit Jayne Pearl, auteure de Kids and Money. Choisissez une autre façon de transmettre la même idée, comme : « On ne va pas acheter ça parce qu'on économise pour des choses plus importantes. » S'ils insistent pour en discuter, vous avez une fenêtre parfaite pour entamer une conversation sur la budgétisation et la gestion de l'argent.

7. « Ne parle pas aux inconnus. »

C'est un concept difficile à saisir pour un jeune enfant. Même si une personne est inconnue, il peut ne pas la considérer comme un inconnu si elle est gentille. De plus, les enfants peuvent mal prendre cette règle et refuser l'aide de policiers ou de pompiers qu'ils ne connaissent pas, dit Nancy McBride, directrice exécutive du National Center for Missing & Exploited Children, bureau régional de Floride, à Lake Park. Au lieu de les mettre en garde contre les inconnus, évoquez des scénarios, comme « que ferais-tu si un homme que tu ne connais pas t'offre des bonbons et un trajet pour rentrer ? », et laissez-leur expliquer ce qu'ils feraient. Une fois que vous savez comment ils géreraient la situation, vous pouvez les guider vers la bonne marche à suivre.

8. « Fais attention. »

Dire cela pendant que votre enfant est en équilibre sur la barre de singe le rend en fait plus susceptible de tomber. « Vos mots le distraient de ce qu'il fait », dit Deborah Carlisle Solomon, auteure de Baby Knows Best. Si vous êtes anxieux, approchez-vous pour le surveiller au cas où il tomberait, en restant le plus immobile et silencieux possible.

9. « Pas de dessert tant que tu n'as pas fini ton assiette. »

Utiliser cette expression augmente la valeur perçue de la friandise par l'enfant et diminue son plaisir du repas lui-même, dit le conseiller Parents David Ludwig, M.D., Ph.D., directeur du New Balance Foundation Obesity Prevention Center à l'Hôpital pour enfants de Boston et auteur de Ending the Food Fight. Modifiez votre message ainsi : « D'abord on mange notre repas, puis on a le dessert. » Ce changement de formulation, bien que subtil, a un impact bien plus positif sur votre enfant.

10. « Laisse-moi t'aider. »

Quand votre enfant a du mal à construire une tour de blocs ou finir un puzzle, il est naturel de vouloir lui donner un coup de main. Ne le faites pas. « Si vous intervenez trop tôt, cela peut saper l'indépendance de votre enfant », dit Myrna Shure, Ph.D., professeure émérite de psychologie à l'Université Drexel à Philadelphie et auteure de Raising a Thinking Child. Posez plutôt des questions directrices pour l'aider à résoudre le problème : « Tu penses que la grosse pièce ou la petite doit aller en bas ? Pourquoi tu penses ça ? Essayons. »

Publié à l'origine dans le numéro d'avril 2014 de Parents magazine.