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Apprentissage de la propreté avant 2 ans

Les modes d'apprentissage de la propreté apparaissent et disparaissent tous les quelques décennies. Alors que de nombreux experts pédiatriques de premier plan conseillent d'attendre que votre enfant initie l'apprentissage de la propreté, certains parents sont revenus au début des années 1900, quand l'apprentissage de la propreté commençait — et était souvent terminé — avant l'âge de 2 ans. Une école de pensée, appelée communication par élimination, prône la croyance que vous pouvez réussir l'apprentissage de la propreté des bébés de moins d'un an. Cela demande de la diligence — certains diraient que ce sont les parents, plutôt que le bébé, qui ont réellement atteint l'apprentissage de la propreté — mais l'entraînement avant 2 ans est possible, avec certains enfants.

Les statistiques

Le fait est qu'environ 50 % des bébés du monde atteignent la propreté à l'âge de 1 an, explique le pédiatre Dr Barton Schmitt dans un article de 2004 publié dans « Contemporary Pediatrics ». Entre 1920 et 1940, les enfants commençaient l'entraînement à 12 mois. Avant 1960, la plupart des parents américains commençaient l'apprentissage de la propreté vers 18 mois; ce n'est que depuis 1990 que l'âge typique pour introduire les enfants au pot a glissé à 3 ans aux États-Unis, selon le Dr Schmitt.

La réalité

Selon un article de WebMD, le pédiatre Dr Andrea McCoy de l'Université Temple à Philadelphie rapporte que les enfants de moins de 12 mois n'ont pas le contrôle musculaire ou nerveux pour retenir et lâcher l'urine et les selles. La plupart des enfants, explique le Dr McCoy, atteignent ce contrôle entre 2 et 3 ans; les filles atteignent normalement le contrôle vers 32 mois et les garçons vers 35 mois. Se lancer dans une lutte pour le pot est une bataille qu'aucun parent ne peut gagner, donc il vaut mieux attendre que votre enfant soit développementalement prêt, croit le Dr McCoy.

Communication par élimination

Tous les parents ne croient pas qu'on ne peut pas faire la propreté avant 2 ans; certains croient qu'on peut commencer pratiquement le jour où votre bébé rentre de l'hôpital, ou certainement dans les premiers mois. La communication par élimination est le titre d'un nouveau type d'apprentissage de la propreté; les parents apprennent à observer les signaux de leur bébé et à le tenir au-dessus d'un pot aux moments appropriés. Le parent fait un son « chut » pour signaler au bébé quoi faire. Graduellement, le bébé associe le son et l'acte et y va sur commande, souvent bien avant 12 mois. La communication par élimination demande un parent prêt à passer une grande partie de la journée attaché à son enfant — souvent sans pantalon — pour pouvoir capter les signaux de propreté.

Commencer

Que vous décidiez de commencer l'apprentissage de la propreté avant 12 mois ou de commencer un peu plus tard, il est important de ne pas en faire une chose stressante. Emmenez votre enfant aux toilettes après les repas, le matin, avant le coucher et chaque fois que vous voyez cet air contemplatif sur son visage. Ne grondez pas pour les accidents; traitez l'apprentissage de la propreté comme une partie de la vie normale, pas quelque chose d'orienté vers un but. Le Dr T. Berry Brazelton, pédiatre et partisan de l'apprentissage de la propreté dirigé par l'enfant, n'a rien de négatif à dire sur l'apprentissage précoce de la propreté. Mais il note que probablement 80 % des mamans d'aujourd'hui n'ont probablement pas le temps de consacrer à la technique.