Informations sur le puma (lion de montagne) pour enfants

Le puma, ou lion de montagne, ressemble à un lion ou un tigre. Membre de la famille des félins, un mâle adulte pèse jusqu'à 90 kg (200 livres), la femelle environ 35 kg de moins. Bien que prédateur, il attaque rarement les humains. Selon National Geographic, les pumas attaquent en moyenne 4 fois par an aux États-Unis et au Canada, dont une mortelle.

Caractéristiques physiques

  • Les pumas sont massifs. Environ 2,70 m de long (9 pieds), avec une queue représentant un tiers. Ils ressemblent à un gros chat domestique. Selon la Nature Mapping Foundation, leur couleur va du gris au fauve rougeâtre, avec museau et poitrail blancs, marques noires sur visage, oreilles et bout de queue. Les bébés ont des taches noires jusqu'à environ 6 mois.

Habitat

  • Les pumas sont les mammifères terrestres les plus largement répartis dans l'hémisphère occidental. Du nord-ouest du Canada à la Patagonie en Amérique du Sud. On les trouve aussi dans l'État de Washington et en Californie, selon le Washington Nature Mapping Program. Ils vivent dans des tanières, sur des corniches rocheuses, dans des fourrés denses et sous des arbres déracinés. Un mâle adulte a besoin d'un vaste territoire : 130 à 390 km² (50 à 150 miles carrés) selon le Nature Mapping Program.

Régime alimentaire

  • Le puma chasse du crépuscule à l'aube. Grâce à sa taille, il bondit sur sa proie, la tuant d'une morsure unique et mortelle au cou. Sa proie principale : le cerf; mais il mange aussi porcs-épics, ratons laveurs, renards, oiseaux, souris. Après le repas, il recouvre sa proie de branches et feuilles pour la garder pour plus tard.

Espérance de vie et reproduction

  • Un puma vit 10 à 20 ans dans la nature, plus de 20 ans en captivité. La femelle commence à se reproduire vers 3 ans. La gestation dure 3 mois. Une portée peut compter jusqu'à 6 petits, nés les yeux fermés. Ils les ouvrent vers 8-9 jours, sont sevrés en 2-3 mois. Ils restent avec leur mère jusqu'à environ 2 ans avant de partir seuls.

Statut actuel

  • Le puma est aujourd'hui une espèce en danger, selon National Geographic, alors qu'au début du XXe siècle il parcourait librement tous les États-Unis. Les chasseurs les tuaient pour le sport; ils sont devenus l'ennemi des fermiers et gardes forestiers car ils s'attaquaient au bétail. Seule la sous-espèce panthère de Floride survit aujourd'hui. Cependant, certains scientifiques voient le puma réapparaître à l'Est et au Midwest, si les humains ne s'en mêlent pas.

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