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Lunettes et lentilles de contact pour enfants : tout comprendre

Pourquoi certaines personnes ont besoin de lunettes et pas d'autres ?

Les yeux de chacun sont un peu différents — pas seulement la couleur, mais la façon dont ils marchent et à quel point ils voient bien. Parfois, toutes les parties de l'œil ne travaillent pas ensemble comme elles devraient. Mais les lunettes ou les lentilles de contact, aussi appelées lentilles correctrices, peuvent aider la plupart des gens à voir plus clairement.

Comment marchent les yeux

Le globe oculaire inclut :

• la cornée, tissu transparent qui aide l'œil à faire la mise au point
• l'iris, la partie colorée
• la pupille (le cercle noir au centre de l'iris, qui est en fait une ouverture dans l'iris, qui laisse entrer la lumière dans l'œil)
• le cristallin, qui aide aussi l'œil à faire la mise au point
• la rétine, tout au fond de l'œil

Quand toutes les parties des yeux marchent correctement, un enfant n'a pas de problèmes de vision. Vous voyez parce que vos yeux capturent une image comme un appareil photo et l'envoient à votre cerveau, où elle peut être interprétée. Par exemple, s'il y a un éléphant devant vous, presque instantanément, votre cerveau dit : « Hé, c'est un éléphant. »

Vos yeux doivent courber les rayons lumineux pour que l'image puisse être focalisée nettement sur votre rétine. Meilleure est la capture de l'image par votre rétine, plus probable est que votre cerveau l'interprétera, et plus probable est que vous verrez l'image clairement.

La réfraction est un grand mot qui veut dire courber les rayons lumineux. Si une personne a des troubles de la vision, c'est souvent un problème de réfraction. Les lunettes ou les lentilles de contact marchent si bien parce qu'elles peuvent corriger les problèmes de réfraction. En d'autres termes, elles courbent les rayons lumineux d'une façon qui vous laisse voir plus clairement.

La chirurgie au laser peut aussi corriger certains problèmes de vision, mais elle n'est pas autorisée pour les enfants parce qu'ils grandissent encore.

Myope et hypermétrope — quelle différence ?

La myopie et l'hypermétropie sont des problèmes de réfraction courants. Il est facile de confondre les deux :

• Myope (aussi appelé myopie) veut dire qu'on voit bien les choses proches, comme un livre, mais qu'on a du mal à voir les choses loin.
• Hypermétrope (aussi appelé hypermétropie) veut dire qu'on voit bien les choses loin, mais qu'on a plus de mal à voir de près (comme lire l'écriture dans un livre). Une certaine hypermétropie chez les enfants est normale parce qu'ils peuvent focaliser leurs yeux pour compenser la différence. Mais certains enfants sont très hypermétropes et ont besoin de lunettes ou de lentilles.

Dans les deux cas, l'image n'est pas correctement focalisée sur la rétine. Avec la myopie, l'image se focalise devant la rétine. Avec l'hypermétropie, l'image est focalisée derrière la rétine.

Un autre problème de réfraction s'appelle l'astigmatisme. Cela veut dire que la cornée a une forme irrégulière, et elle courbe la lumière dans différentes directions. Cela peut déformer ce qu'une personne voit et rendre les choses floues.

Les lunettes ou les lentilles de contact corrigent la vision parce qu'elles permettent à l'œil de focaliser la lumière au bon endroit sur la rétine — l'endroit qui produit l'image la plus nette. Parce que les yeux de chacun sont différents, une paire de lunettes qui fait voir une personne merveilleusement peut sembler terriblement floue à quelqu'un d'autre. Vous le savez si vous avez déjà essayé les lunettes de quelqu'un d'autre !

Si vous avez besoin de lunettes ou de lentilles de contact, votre médecin vous écrira une ordonnance. Dans ce cas, une ordonnance ne veut pas dire un médicament que vous irez chercher à la pharmacie. Une ordonnance de vision est un papier avec des chiffres dessus. Les gens qui feront vos lunettes ont besoin de ces chiffres pour créer des lentilles qui corrigeront la façon dont votre œil courbe la lumière. Rappelez-vous, la cible est juste au centre de la rétine.

Examens de la vue

Si vous avez des problèmes avec votre vision, vos parents peuvent vous emmener pour un examen de la vue. Cela peut arriver dans le cadre de votre contrôle régulier chez le médecin.

Mais vous devez voir un spécialiste de la vision si vos parents ou votre médecin pensent que vous pourriez avoir besoin de lunettes. Vous pourriez voir un ophtalmologiste, un optométriste, ou un opticien.

Quelle est la différence ?

• Un ophtalmologiste est un médecin formé pour traiter les problèmes de vision; cela inclut la prescription de lunettes et lentilles de contact, mais aussi la chirurgie des yeux pour d'autres problèmes oculaires.
• Un optométriste est un professionnel licencié qui se spécialise dans les examens de la vue et dans le calcul des bonnes ordonnances pour lunettes et lentilles de contact.
• Un opticien fabrique ou vend des lunettes et lentilles de contact selon l'ordonnance d'un ophtalmologiste ou d'un optométriste.

Lors de votre examen de la vue, on vous demandera de lire sur un tableau de vision. C'est le tableau avec des lettres ou chiffres de différentes tailles. On peut aussi vous demander de regarder du texte de près, comme lire un livre. Ces tests mesurent à quel point vous voyez de près et de loin.

Si vous avez besoin de lunettes ou de lentilles de contact, il y a un appareil spécial qui vous laisse essayer plusieurs ordonnances différentes jusqu'à trouver celle qui donne la vision la plus nette. C'est un peu comme une grosse paire de lunettes, mais avec plein de lentilles différentes qu'on peut changer très vite. La personne qui fait votre examen changera entre deux lentilles différentes et dira : « Tu préfères celle-ci ou celle-là ? » Vous dites laquelle semble la plus nette. Il n'y a pas de bonne réponse — juste ce qui est le mieux pour vous. Rappelez-vous, l'idée c'est que vous obteniez la bonne ordonnance pour que votre vision soit au top !

La partie fun

Si vous allez avoir des lunettes, c'est l'heure de choisir les montures. C'est fun de les essayer. Choisissez celles qui sont confortables et solides. Mais assurez-vous aussi de les aimer — vous les porterez beaucoup !

Les verres eux-mêmes peuvent être faits de différents matériaux, comme du verre de sécurité ou du plastique incassable (polycarbonate). Parce que le verre a tendance à être lourd et peut se casser, la plupart des lunettes aujourd'hui sont en plastique polycarbonate. Si vous faites du sport, vous pouvez demander des lunettes de sport spéciales pour le terrain.

Avec les lunettes, vous voudrez aussi savoir comment les nettoyer correctement. Et ça aide si vous avez un étui à lunettes et que vous les mettez dedans quand vous ne les portez pas. La dernière chose que vous voulez, c'est de vous asseoir sur vos nouvelles lunettes. Crac !

Si vous allez avoir des lentilles de contact, vous aurez des conseils de l'ophtalmologiste ou de l'optométriste sur quel type sera le mieux pour vous. Certaines sont jetables et d'autres ont besoin d'être nettoyées. Quand vous apprenez quel type vous allez avoir, vous pouvez commencer à devenir un expert pour les porter en sécurité et les garder propres. La chose la plus importante avec les lentilles de contact, c'est une bonne hygiène pour prévenir les infections de l'œil.

Mais la partie vraiment fun des nouvelles lunettes ou lentilles de contact, c'est à quel point vous pouvez bien voir. Elles peuvent faire que tout votre monde ait l'air mieux !