Éducation publique : parents, enseignants et morale

Un objectif partagé par les parents et les enseignants est d'assurer le développement moral des enfants. Selon Richard Weissbourd, directeur du programme de développement humain et psychologie à la Harvard Graduate School of Education, 70 % des parents d'élèves du public veulent que les écoles enseignent le bien du mal, et 85 % veulent qu'elles enseignent des valeurs. Si les éducateurs se soucient du caractère et du comportement des élèves qui quittent leurs écoles, certains regrettent de faire le travail des parents quand ils doivent enseigner le comportement moral.

Moralité

Une difficulté pour les enseignants du public qui veulent enseigner la morale est d'identifier l'ensemble de valeurs morales qui a un large attrait parmi des citoyens divers. Un autre défi, souligne Weissbourd, est de trouver des moyens d'amener les enfants à se comporter selon ces valeurs. Le professeur Larry Nucci de l'Université de l'Illinois à Chicago argue que l'enseignement des valeurs doit reconnaître que les conventions sociétales changent souvent dans une société démocratique, rendant difficile pour les élèves de reconnaître tous les éléments de valeurs comme l'équité et le bien-être humain.

Développement moral

Les programmes d'éducation au caractère sont nés de la croyance qu'un endoctrinement plus profond de valeurs universelles — honnêteté, équité, bienveillance — pourrait influencer les comportements. L'éducation au caractère est fondée sur les travaux de Jean Piaget et Lawrence Kohlberg. Piaget, psychologue, a déterminé que la moralité faisait partie du processus de développement humain et résultait des interactions interpersonnelles. Le psychologue Lawrence Kohlberg a construit sur cette idée et identifié six stades de développement, mais a rejeté la vision relativiste de la morale en faveur de la croyance que l'adhérence à certaines valeurs démontre un comportement moral optimal.

À la maison

Piaget et Kohlberg ont reconnu que le développement moral nécessitait des occasions pour les enfants de participer au raisonnement moral. Selon la professeure Judith G. Smetana de l'Université de Rochester, ce raisonnement est facilité par les conversations avec les parents après une transgression. Quand les parents expliquent les raisons des règles, les enfants ont l'opportunité de réfléchir, répondre avec des questions et appliquer les attentes à l'avenir. Les enfants peuvent se développer davantage quand ils sont impliqués dans la résolution de problèmes moraux, y compris l'identification de remèdes ou punitions. Comme tant de la vie d'un enfant se passe à l'école, les parents doivent se sentir partie de la communauté morale de l'école pour que valeurs et comportements soient mutuellement renforcés.

À l'école

Dans le cadre éducatif, les enfants apprennent la morale du curriculum, du comportement des adultes, de la gouvernance scolaire et des normes des pairs. Donc, comme nous le dit Nucci, l'éducation morale doit être « intégrée dans l'expérience scolaire totale ». Le curriculum peut soutenir l'éducation morale par l'étude d'événements et décisions moraux dans l'histoire et la littérature, et l'examen et discussion de questions morales. Les élèves ont aussi besoin d'occasions d'appliquer le raisonnement moral et de développer la responsabilité morale dans des choses comme l'apprentissage par le service, la gouvernance scolaire, la résolution de conflits entre pairs et le tribunal des élèves.

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