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5 questions sur les camps d'été à considérer avant de vous engager

La notion même de «camp d'été» est censée évoquer des journées venteuses et amusantes sans souci du monde. Mais pour certains parents, l'idée peut évoquer complètement l'ambiance opposée. La planification du camp peut être carrément intimidante chaque année, un casse-tête déroutant lié à un prix important. Et la menace persistante et les obstacles logistiques posés par le COVID-19, sans parler des retombées financières, ajoutent une toute autre dimension à la lutte.

Parmi les questions :quel camp d'été convient le mieux à mon enfant… et comment puis-je même connaître les options ? Comment cela va-t-il s'intégrer à mon horaire de travail ? Est-ce que mon enfant veut même faire ça? Et puis il y a la question du choc des autocollants :combien va nous coûter le camp d'été ? !

Le fait est que le camp d'été peut être une expérience significative, additive et inoubliable pour les enfants. Mais ce n'est pas bon pour chaque enfant, ni pour chaque famille. Ici, nous explorons les réponses à certaines des questions les plus courantes sur les camps d'été - des problèmes que tous les parents devraient prendre en compte avant d'inscrire leurs enfants.

1. Dois-je envoyer mon enfant en colonie de vacances ?

Le camp d'été présente de nombreux avantages potentiels pour les enfants :il les maintient socialement engagés pendant une longue pause estivale, il stimule leur cerveau, il leur enseigne de nouvelles compétences et il garde leurs journées structurées.

Mais peu importe le nombre de parents obsédés par le camp de leur enfant ou leur propre expérience de camp d'enfance, ce n'est pas nécessairement bon pour toutes les familles - et ce n'est certainement pas une exigence.

"Je pense que les parents d'aujourd'hui subissent presque la pression des pairs pour croire qu'ils devraient le faire, car tout le monde semble le faire, et cela semble être un plus pour eux (amusement, socialisation, prévention de la crise scolaire estivale) et vous (doux, doux temps libre) », explique la mère Serena Dorman, fondatrice du blog d'humour parental Mommy Cusses. "Mais en fin de compte, il n'y a pas de bien ou de mal."

Et bien sûr, reconnaît-elle, avoir confiance en son choix est plus facile à dire qu'à faire, mais il est important de réduire la pression sur soi-même. « Abandonnez la culpabilité de maman. Sérieusement. Vous faites de votre mieux », dit-elle. "Personne ne va en thérapie parce qu'il n'a pas pu frotter des bâtons ensemble pour faire du feu ou autre."

2. Est-ce que mon enfant veut vraiment aller en colonie de vacances (et si non, dois-je le forcer) ?

Sandra Henderson, conseillère professionnelle agréée et fondatrice de LifeHacks, rappelle aux parents de tenir également compte des souhaits de leurs enfants dans ce processus ; leurs opinions comptent. Bien qu'il semblerait être une bonne idée d'encourager [le camp] à aider votre enfant à apprendre la socialisation, prenez également en considération s'il s'agit de quelque chose qu'il ferait de tout son cœur », dit-elle. "Gardez à l'esprit que pousser les enfants à faire des choses auxquelles ils s'opposent fortement peut conduire à des expériences non appréciées et traumatisantes."

3. Pouvons-nous nous permettre un camp d'été ?

Si vous voulez que votre enfant aille au camp, mais pensez que vous ne pouvez pas vous le permettre, vous pourriez être surpris de constater que les prix indiqués dans certains camps sont un point de départ.

"De nombreux camps proposent des bons ou des options de bourses d'études", explique Taylor Vecchio, fondateur du Splat Camp axé sur les STEM à Brooklyn. «Au camp Splat, nous avons introduit un modèle de paiement selon vos possibilités et un plan de paiement différé afin que les parents puissent parrainer anonymement des bourses d'études pour les enfants qui ne pouvaient pas payer l'intégralité des frais de scolarité. Nous avions beaucoup de parents qui étaient heureux de payer, mais qui ne pouvaient tout simplement pas payer le montant total. Je suggérerais de demander à votre camp local s'il a une option comme celle-ci ou s'il serait prêt à l'essayer."

Pour des idées plus abordables, consultez notre tour d'horizon des options de camps d'été gratuits ou bon marché.

4. Comment ce camp s'intégrera-t-il à mon horaire de travail ?

La journée d'école typique aux États-Unis ne correspond pas exactement à l'horaire de travail typique de 9h à 17h, mais au moins elle est généralement cohérente, alors que les horaires de camp irréguliers peuvent poser un défi majeur aux parents qui travaillent.

Si envoyer vos enfants au camp va perturber votre horaire de travail et vous rendre malheureux, ne le faites pas. "Vous devez faire ce qui est le mieux pour vous et votre famille, car si vous faites quelque chose qui provoque des tensions, vous allez être mécontent et cela se répercutera sur tout le reste", conseille Dorman.

Ou, s'il est possible pour vous de travailler à distance, envisagez un plan qui pourrait vous aider à rester au travail pendant que vos enfants changent de décor et vivent une expérience de camp modifiée. «Je pense qu'il est important que les jeunes enfants passent plus de temps à faire des activités de plein air en été. Je vis à New York et le camp d'été coûte extrêmement cher », explique Joanna Wen, experte en santé et mère jumelle, qui blogue sur Spices and Greens. «Comme alternative, je prévois de passer cet été en combinant notre temps de vacances avec quelques semaines supplémentaires de travail à distance dans le nord de l'État. Nous inscrirons les enfants au camp là-haut où le prix est beaucoup plus raisonnable. Je pense que c'est une situation gagnant-gagnant pour toute la famille !"

5. Quelles sont les alternatives de camp ?

Si le camp n'est tout simplement pas possible ou souhaitable pour une raison quelconque, il existe de nombreuses autres façons de donner à vos enfants la saveur de l'expérience.

Sarah Miller, enseignante et fondatrice de la plateforme de ressources d'enseignement à domicile Homeschooling 4 Him, explique que les familles qui travaillent à temps plein et ont besoin de garder leurs enfants toute la journée n'ont pas besoin de manquer un camp- comme une expérience pour leurs enfants. Les familles devraient envisager de demander à la nounou ou à la gardienne de leur enfant de planifier des expériences de camp amusantes :« Au lieu d'un camp STEM, par exemple, une nounou pourrait prévoir d'emmener les enfants dans plusieurs musées scientifiques pratiques tout au long de l'été. Bon nombre des mêmes endroits qui offrent des camps d'été proposent également des événements tout au long de l'été qui pourraient être inclus dans le cadre d'un arrangement de garde d'enfants régulier.

Vous pouvez également accéder à des programmes d'enrichissement d'été à faible coût ou gratuits dans de nombreux systèmes scolaires publics à travers le pays, souvent dotés d'enseignants. Les bibliothèques et les musées offrent également des tonnes de programmes gratuits.

Et — surtout à l'ère du COVID-19 — les camps d'été en ligne et autres activités virtuelles peuvent être une excellente alternative aux activités en personne. Ils sont actuellement proposés en abondance et peuvent atténuer les engagements financiers et logistiques auxquels les parents sont confrontés avec des expériences de camp en personne.

Et vous savez quoi ? C'est parfaitement normal de ne rien faire du tout de ces choses structurées. « À cause du COVID, j'attends avec impatience un été pour mes enfants qui ressemble beaucoup au mien », déclare Dorman. « Observation des étoiles, camping dans la cour, course à travers les arroseurs et activités familiales comme les jeux de société. J'essaie de m'assurer que mon fils lit souvent, et il semble que la plupart des enseignants disent que c'est suffisant. Les enfants ont besoin d'une pause comme nous."