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7 signaux d'alerte chez une baby-sitter que chaque parent doit connaître

Que vous soyez un parent travailleur ou une maman ou un papa cherchant à aller en rendez-vous occasionnel, trouver une bonne baby-sitter peut ressembler à gagner à la loterie. Mais ce n'est pas parce que quelqu'un a bien passé l'entretien et s'est bien entendu avec les enfants à la première rencontre qu'il ou elle est nécessairement un bon choix.

« Engager le bon soignant pour votre famille est la partie facile », dit Michelle LaRowe, fondatrice de NannyTraining.com, ancienne directrice de l'International Nanny Association et auteure de « Nanny to the Rescue ! » « C'est surveiller la qualité des soins à domicile que votre enfant reçoit qui est le plus grand défi. »

Pour vous assurer que vos enfants sont entre les meilleures mains possibles quand vous n'êtes pas là, considérez les signaux d'alerte que les meilleurs experts disent aux parents de rechercher quand ils engagent une baby-sitter.

1. Votre enfant ne semble pas soigné quand vous rentrez

Bien qu'il soit parfaitement normal de retrouver des enfants avec un peu de saleté du jardin ou de la peinture d'un projet artistique, ils devraient généralement paraître à l'aise, propres et bien soignés.

« Rentrer à la maison avec un enfant qui n'a pas été changé depuis un moment, qui a des bosses ou ecchymoses inexpliquées ou qui a faim peuvent tous être des signes d'un mauvais prestataire de garde, ou pire, ça pourrait être un signe de maltraitance par la baby-sitter », dit LaRowe, qui conseille toujours aux parents de spécifier les attentes et règles exactes par écrit avant de partir. (Plus sur ça dans un instant.)

Si vous n'êtes pas sûr de savoir si vous devez être alarmé par le genou écorché ou la couche sale que vous avez trouvés en rentrant, voici quelques signes de maltraitance potentielle d'enfants, selon l'Hôpital pour enfants de Boston :

• Blessures inexpliquées, comme des ecchymoses et des brûlures. Les explications sur les blessures doivent toujours avoir du sens.
• Blessures récurrentes.
• Comportement ou remarques inhabituels de la part des enfants, comme parler d'actes sexuels.

Si vous avez encore des inquiétudes, consultez le Centre de Sécurité Care.com pour plus de conseils et astuces.

2. Votre enfant ne réagit pas positivement quand la baby-sitter arrive

Votre enfant semble-t-il content de voir la nounou quand elle arrive ? S'il pleurniche au début mais se réchauffe après 15 minutes pendant que vous êtes là (et encore quand vous partez), ce n'est pas une cause d'inquiétude, dit Ruthie Arbit, psychothérapeute spécialisée en santé mentale maternelle et pédiatrique.

« Vous voulez que votre enfant montre du confort en votre présence pendant que la nounou est là », dit Arbit.

Il est important de garder à l'esprit le tempérament individuel de votre enfant.

« Quand on regarde les signes comportementaux chez votre enfant, rappelez-vous, vous les connaissez le mieux », dit Arbit. « Votre enfant est-il très vite à l'aise ou très lent ? Votre enfant se plaint-il souvent des nouvelles situations, mais les apprécie ensuite ? S'il agit complètement hors de son caractère, cela pourrait être un signal d'alerte. »

Et de l'autre côté, n'oubliez pas vos propres habitudes.

« Êtes-vous généralement une personne méfiante ? » demande Arbit. « Avez-vous souvent des doutes sur la sécurité de vos proches ? Connaître vos propres tendances générales peut aussi aider à distinguer le danger de l'appréhension. »

3. Le tempérament de votre enfant semble bizarre quand vous rentrez

Votre enfant est survolté — ou épuisé — quand vous rentrez.

« Vous connaissez les tendances et nuances de votre enfant mieux que quiconque, donc il est important d'essayer de distinguer pourquoi votre enfant agit comme il le fait quand vous revenez », dit Arbit. « S'il est vraiment fatigué, est-ce parce qu'il est épuisé par toutes les activités ou parce qu'il n'a pas fait la sieste ? S'il est vraiment énergique, est-ce parce que la nounou ne l'a pas stimulé toute la journée ? Ce sont tous des signes d'entretien général auxquels la baby-sitter devrait s'occuper. »

« Quand mon tout-petit a commencé à protester contre les siestes le week-end, je trouvais ça inhabituel », dit Karen Lukasik, maman de deux enfants de Hempstead, New York. « Mais ensuite il m'a dit que parfois, quand il ne veut pas dormir, la nounou le laisse regarder la télé avec elle. Tout s'est mis en place ! C'est pour ça qu'il était si dingue quand je rentrais du travail parfois. J'ai parlé à la baby-sitter, et ils savent tous les deux maintenant que ce n'est pas une option. »

4. Vous avez affaire à un manque de communication

Pas de réponse quand vous envoyez un texto à la baby-sitter ? À peine arriver à tirer quelques détails d'elle quand vous rentrez ? Non seulement le « rapport vague » peut être un signal d'alerte, mais c'est un gros point de frustration pour la plupart des parents, selon LaRowe.

« J'ai arrêté d'utiliser ma baby-sitter quand, après quelques fois, elle m'a à peine dit ce qui s'était passé pendant mon absence », dit Laura Reilly, maman de trois enfants de Los Angeles. « À chaque fois que je lui demandais comment ça s'était passé, elle disait juste "bien". "Vraiment ?" je pensais. "J'étais partie deux heures. Sûrement, quelque chose a dû se passer." »

5. Votre baby-sitter semble indifférente aux instructions ou préoccupations parentales

En plus de se baser sur ce que votre enfant rapporte, ce qui doit parfois être pris avec des pincettes, LaRowe dit que les signes suivants peuvent indiquer une baby-sitter qui ne fait pas ce qu'on lui demande :

• Rentrer à la maison avec un enfant éveillé et qui joue alors qu'il est plusieurs heures après son heure de coucher.
• Rentrer à la maison avec un enfant qui n'a pas été baigné, même si l'heure du bain faisait partie des instructions de garde.
• Trouver de la nourriture intacte dans le frigo qu'on avait demandé de servir à votre enfant.
• Des entrées dans le journal du prestataire (si vous en avez laissé un) qui ne correspondent pas aux instructions fournies.

« Pour aider à s'assurer que les instructions sont suivies, les parents devraient fournir des instructions écrites, plutôt qu'orales », dit LaRowe. « Les instructions orales données au soignant dans le chaos qui s'ensuit parfois pendant la transition entre parent et prestataire peuvent être perdues dans la traduction. »

6. Votre enfant présente des régressions et comportements inhabituels

Si vous avez un enfant anxieux, des régressions comme des réveils nocturnes ou des accidents de propreté ne sont pas rares dans les nouvelles situations et routines. Mais pour les parents dont les enfants n'avaient pas démontré ce comportement auparavant, ça vaut le coup d'explorer plus loin.

Selon Arbit, les indices suivants peuvent indiquer que votre enfant est anxieux à cause d'une baby-sitter :

• Régressions brutales avec la nourriture, la propreté, le sommeil et le comportement général.
• Irritabilité accrue.
• Peur.
• Sursauts soudains.
• Besoin excessif de contact.
• Pleurs beaucoup plus fréquents qu'habituellement.

« Si vous n'avez jamais vu un comportement comme ça chez votre enfant avant, commencez à poser des questions », dit Arbit. « Renseignez-vous auprès de votre enfant sur ce qu'ils font toute la journée avec la baby-sitter, à quoi ils jouent, s'ils s'amusent. »

Si les actions ou le style de garde de la baby-sitter semblent problématiques, Arbit conseille de rester à la maison quand il ou elle est là pour voir la situation de première main.

« Je recommande toujours aux familles avec des inquiétudes de rester dans les parages pendant quelques heures pour observer les interactions enfant-nounou, former la nounou et se sentir à l'aise avec la situation », dit Arbit. « Vous pouvez aussi parler directement à la nounou et travailler ensemble pour résoudre les comportements difficiles. Si ça ne marche toujours pas, il peut valoir la peine d'envisager une autre voie. »

7. Vous avez juste un pressentiment

Même si votre baby-sitter a coché toutes les cases sur le papier, votre intuition et votre instinct parental restent l'un des meilleurs moyens d'évaluer la situation.

« En plus de bien filtrer un soignant et de surveiller la qualité des soins que les enfants reçoivent, les parents ne devraient jamais ignorer leur pressentiment sur un prestataire », dit LaRowe. « Si quelque chose ne semble pas bien, c'est probablement le cas. »

Cela dit, si vous avez tendance à être du côté anxieux, ça peut valoir le coup d'avoir un deuxième avis.

« Bien qu'il soit important de faire confiance à votre instinct, vous devez aussi "vous connaître vous-même" », dit Arbit. « Si vous êtes quelqu'un dont l'instinct crie toujours "danger", faites peser quelqu'un d'autre. Demandez à un conjoint, un membre de la famille ou un ami de rencontrer la nounou en personne ou de faire une observation de la baby-sitter dehors, si vous savez où elle emmène les enfants à certains moments. »

Si vous n'arrivez toujours pas à vous décider sur votre baby-sitter, Arbit suggère soit de faire une visite surprise vous-même, soit d'explorer l'option d'installer une caméra. (Gardez à l'esprit : Il y a des lois sur les caméras nounou !)

« Encore une fois, cependant, faites le point avec vous-même », dit Arbit. « Si vous êtes un parent pour la première fois et que vous ne pouvez pas faire confiance à quelqu'un dans votre maison, une crèche avec une caméra vidéo peut sembler plus confortable. »