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Votre enfant est-il prêt pour la maternelle ?

Votre enfant est-il prêt pour la maternelle ?

Certains enfants d'âge préscolaire qui n'ont connu que des gardiens à domicile (parents, nounous, baby-sitters) ont du mal à s'adapter à une garderie structurée. D'abord, cela signifie se séparer de vous ou des autres gardiens quotidiens pendant plusieurs heures. Mais cela implique aussi de s'habituer à d'autres adultes qui le nourrissent, l'aident aux toilettes, et le changent s'il a un accident.

Alors, avant de placer votre enfant à la maternelle ou en garderie pour la première fois, posez-vous ces questions :

Astuce

N'inscrivez pas votre enfant à la maternelle juste avant ou juste après l'arrivée d'un petit frère ou d'une petite sœur. Votre enfant se sentirait remplacé et rejeté si vous le poussiez hors de la maison juste au moment où le bébé arrive.

Astuce

Un objet transitionnel (une couverture, un doudou préféré, une photo de vous, etc.) peut faciliter l'adaptation de votre préscolaire et l'aider à se sentir plus en sécurité. Il n'a même pas besoin de le tenir tout le temps. Essayez de le ranger dans son casier où il pourra le récupérer quand nécessaire.

• Peut-il supporter de être sans vous plus d'une minute ?
• Est-il terriblement timide ?
• Peut-il parler librement à d'autres adultes ou dépend-il encore de vous pour traduire pour lui ?
• Montre-t-il de l'intérêt pour les autres enfants et ce qu'ils font (au parc, à la bibliothèque, etc.) ?

Les réponses à ces questions vous aideront à juger si votre enfant est prêt pour cette expérience radicalement nouvelle.

Si la maternelle est une expérience totalement nouvelle pour votre enfant – la première garde prolongée qu'il ait jamais eue en dehors de la maison – vous devrez probablement l'y habituer progressivement.

• Prévoyez de rester avec votre enfant pour les premières séances. Cela ne signifie pas nécessairement que vous devez rester tout le temps, mais ayez ce temps disponible au cas où votre enfant aurait besoin que vous restiez.
• Chaque jour, dites à votre enfant à l'avance combien de temps vous comptez rester et tenez-vous-y.
• Pendant les séances où vous êtes avec votre enfant, évitez d'être un participant trop actif. Sentez-vous libre de sortir un jouet ou deux pour l'aider à s'installer, mais pour la plupart, faites comme si vous n'étiez pas là. (Rappelez-vous, éventuellement, vous ne serez pas là.)
• Ne laissez pas votre enfant éviter les autres enfants (et les autres adultes) en se réfugiant auprès de vous. S'il revient sans cesse vers vous pour de l'aide, orientez-le vers l'enseignant. Faites l'ignorant. Dites des choses comme : « Je ne sais pas où sont les toilettes. Pourquoi ne demandes-tu pas à Thérèse ? »
• Au début, évitez de forcer votre enfant à « se faire des amis » avec les autres enfants (un concept totalement étranger à votre novice de la maternelle). Concentrez-vous sur la création d'un lien avec l'éducateur ou l'enseignant d'abord. Après que votre enfant s'habitue au même adulte qui l'accueille chaleureusement chaque jour et l'aide à s'installer, alors il pourra passer à la connaissance des autres enfants.
• Après quelques jours de maternelle avec votre enfant, rappelez-lui que les parents restent seulement avec les nouveaux enfants du groupe et qu'il n'est plus un nouveau. Puis confiez-le directement à l'adulte en charge. Ainsi, votre enfant saura qu'un adulte prendra soin de lui à chaque minute.