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Les écoles virtuelles : le pouvoir du choix

Les écoles virtuelles : le pouvoir du choix

Par Elizabeth Kanna, rédactrice contributrice, Homeschooler Network

Lorsque la championne russe de Wimbledon Maria Sharapova a été interrogée par la presse sur la façon dont elle continuait d'impressionner tout le monde par sa culture et sa capacité à s'exprimer couramment et intelligemment, elle a immédiatement répondu qu'elle était élève dans un lycée virtuel aux États-Unis. La possibilité de poursuivre sa scolarité tout en enchaînant les tournois de tennis aux États-Unis, culminant par une victoire époustouflante à Wimbledon en juillet, témoigne de la puissance et de la flexibilité inhérente aux écoles virtuelles. Les écoles virtuelles offrent aux parents et aux enfants, de l'Oregon à New York et à travers le monde jusqu'en Russie et ailleurs, l'accès à des programmes d'études de classe mondiale, une myriade d'enseignants et de soutien, à peu près n'importe quand et n'importe où. Mais surtout, les écoles virtuelles offrent le pouvoir de choisir.

Le "mouvement de l'école commune" que Horace Mann, Henry Barnard et d'autres réformateurs ont créé en 1852 n'offrait pas beaucoup de choix aux familles. Ces nouvelles écoles publiques étaient destinées à la formation ou l'éducation de futurs ouvriers d'usine. Cent cinquante ans plus tard, les parents ont plus d'options pour l'éducation de leur enfant : écoles publiques, instruction en famille, écoles charter, écoles charter pour instruction familiale, écoles à programme spécial (magnet), écoles privées, et écoles virtuelles.

Le mouvement actuel des écoles virtuelles puise ses racines dans les programmes d'enseignement à distance et les écoles par correspondance remontant à 1929, quand l'Université du Nebraska a lancé des cours de lycée à distance. Le nouveau mouvement "école virtuelle" en cours aux États-Unis est alimenté par une société riche en technologie, une population de parents motivés et alphabétisés, et des visionnaires dans l'éducation, la technologie et les affaires. Aujourd'hui, il y a très peu de programmes de correspondance papier et par la poste dans l'éducation virtuelle; les enfants partout peuvent fréquenter une école publique virtuelle à la maison. L'accès virtuel donne aux enfants des opportunités de curriculum en ligne comme "voyager" avec Robert Ballard, le scientifique qui a découvert le Titanic, et "visiter" des lieux reculés du monde via les dernières capacités satellite et de streaming media.

Comme la plupart des produits et services basés sur la technologie utilisés aujourd'hui, les écoles virtuelles, cours et programmes complémentaires continueront à s'améliorer en convivialité, puissance et rapidité. Pour l'instant, la puissance des programmes éducatifs livrés par la technologie virtuelle s'ajoute aux options que les parents peuvent explorer alors qu'ils prennent une décision difficile aux implications à vie : comment leur enfant sera éduqué.

Les écoles virtuelles sont-elles un type d'instruction en famille ?

La réponse dépend de l'école virtuelle. Bien que la plupart de l'apprentissage se passe à la maison avec les écoles virtuelles, beaucoup sont des écoles publiques sans portes. Les élèves inscrits dans une école publique virtuelle sont comptabilisés comme élèves du public, pas comme instruits en famille, dans leur État. Ces écoles publiques virtuelles collectent l'ADA (fréquentation moyenne quotidienne), comme l'école de quartier en dur. Elles offrent un curriculum basé sur les standards; exigent le suivi de la présence, des évaluations fréquentes et des rapports de progression; et se conforment aux tests d'État obligatoires. Certaines écoles ou programmes virtuels sont payants, et un parent peut choisir d'utiliser tout le programme d'un niveau ou de compléter en maths, éducation routière, langue étrangère, histoire et autres matières. Un lycéen peut participer à des programmes de rattrapage et de crédits pour enrichir son expérience lycéenne.

Dans le monde de l'instruction en famille, les enfants qui fréquentent des écoles conventionnelles, publiques ou privées, sont considérés comme recevant une éducation "traditionnelle". L'"instruction en famille traditionnelle", en revanche, a typiquement indiqué une famille utilisant des approches et curricula variés pour faire apprendre ses enfants à la maison (en dehors de l'égide d'une école publique). De nombreux enfants instruits en famille traditionnellement utilisent l'enseignement à distance privé ou une école virtuelle payante pour tout ou partie de leur parcours.

L'éducation virtuelle est-elle pour tout le monde ?

Comme toute école, curriculum ou programme, les écoles virtuelles conviennent à certaines familles et pas à d'autres. Les écoles publiques virtuelles ont les mêmes exigences et régulations que les écoles en dur, avec en plus le soutien d'un enseignant certifié; des leçons riches, détaillées, basées sur les standards; une évaluation continue; et des ressources d'apprentissage complémentaires. Certaines familles choisissent une école virtuelle parce qu'elles pensent qu'elle combine le meilleur des deux mondes : la flexibilité et l'instruction individualisée inhérentes à l'instruction en famille traditionnelle, jointes au soutien et à la responsabilisation d'une école publique.

Les familles face à des choix éducatifs doivent étudier toutes les options à fond. Elles doivent examiner leurs priorités éducatives pour déterminer quelles caractéristiques soutiennent le mieux leurs objectifs. Surtout, elles doivent décider quelle méthode sert le mieux les besoins et talents uniques de leur enfant.

La passion de Maria Sharapova est le tennis, donc sa formation académique devait s'ajuster aux contraintes de son entraînement intense et de son calendrier de matchs. Une école virtuelle l'a aidée à continuer d'apprendre tout en poursuivant son rêve.

Elizabeth Kanna est cofondatrice de Homeschool.com, coauteure de Homeschooling For Success (Warner, juillet 2002), cofondatrice de Genie U.com et créatrice de Dream In You, https://www.dreaminyou.com.

Ressource école virtuelle :
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