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L'instruction en famille et le pouvoir du jeu

L'instruction en famille et le pouvoir du jeu

Par Elizabeth Kanna, rédactrice contributrice, Homeschooler Network

Les Cleaver étaient la famille télévisée préférée des Américains dans les années 50. Mme Cleaver était une femme au foyer et M. Cleaver le gagne-pain. Ils vivaient avec leurs deux garçons dans une modeste maison de banlieue, et passaient beaucoup de temps de qualité ensemble en famille. Le mode de vie de ma famille est très différent à presque tous égards. Avec trois enfants instruits en famille, cinq animaux et deux parents qui travaillent, nous devons être créatifs pour tout faire — surtout l'instruction en famille — et tout le monde doit mettre la main à la pâte. En raison de mon emploi du temps actuel et professionnel, mon mari fait la plupart de la cuisine et des courses.

Nos trois filles font une part substantielle des tâches ménagères. Nous avons besoin de pas mal de technologie pour que nos vies et notre travail tournent bien : ordinateurs multiples, imprimantes, fax, lignes téléphoniques supplémentaires, portables.

Ma famille ne ressemble pas aux Cleaver, mais comme beaucoup d'autres familles en instruction familiale, nous avons un mode de vie "cleavèresque" — c'est-à-dire axé sur la famille. C'est parce que l'instruction en famille nous donne plus de temps et de flexibilité pour nous concentrer sur la famille, l'implication communautaire, et offrir à nos enfants l'un des cadeaux les plus importants qu'on puisse leur faire — une enfance à l'ancienne.

Dans son best-seller très respecté The Hurried Child, David Elkind écrit :

Le concept d'enfance, si vital pour le mode de vie traditionnel américain, est menacé d'extinction dans la société que nous avons créée. L'enfant d'aujourd'hui est devenu la victime involontaire, non intentionnelle, d'un stress écrasant — le stress né de changements sociaux rapides, déconcertants, et d'attentes constamment croissantes.

Malheureusement, la valeur et le sens du jeu sont mal compris dans notre société pressée. En effet, ce qui est arrivé aux adultes dans notre société est maintenant arrivé aux enfants — le jeu a été transformé en travail. Ce qui était récréation — sports, camps d'été, formation musicale — est maintenant professionnalisé et compétitif. Peut-être la meilleure preuve de l'ampleur dont nos enfants sont pressés est le manque d'opportunités pour le jeu authentique qui leur sont offertes.

Le jeu, sous ses formes variées, aide les enfants à développer de nombreuses compétences vitales pour la réussite scolaire et dans la vie. Il étire les muscles de la créativité et de l'imagination. Il offre des occasions de coopérer aussi bien que d'essayer le rôle de meneur. C'est un moyen à la fois de gagner et de dissiper de l'énergie. Le jeu est bien le travail le plus important de l'enfant. L'attention individuelle de l'instruction en famille aux aspects académiques est si efficiente en temps que l'enfant instruit en famille a des heures bonus pour jouer davantage. Les instructeurs familiaux n'ont qu'à "garder le calendrier dégagé" et résister à la tentation de remplir ce temps libre avec trop d'activités structurées.

Cet été, comme le dernier, nous n'avons pas rempli chaque minute du temps de nos filles avec des cours d'enrichissement du surf à la prépa universitaire. Au lieu de cela, nos filles, âgées de 8, 11 et 14 ans, ont profité d'un été rappelant la vie typique d'un enfant américain des années 50. Elles ont participé à de nombreux programmes communautaires, dont l'équipe de natation et les goûters glace, ventes de gâteaux et clubs de lecture d'été de notre bibliothèque. Mais la plupart de leur temps était consacré au jeu non structuré. Elles ont construit d'impressionnants forts de quartier, couru sous les arroseurs, gagné de l'argent avec un stand de limonade de quartier, mangé des glaces, créé un groupe de rock'n'roll féminin de quartier, et joué à des jeux inventés avec d'autres enfants du quartier jusqu'à bien après la tombée de la nuit chaque soir.

Quand l'été s'est terminé, les autres enfants du quartier sont retournés à l'école, gardant des emplois du temps similaires à ceux d'adultes qui travaillent. Nos filles ont commencé à passer quelques heures de plus sur l'instruction en famille chaque jour, mais leur vie n'est pas très différente de celle de l'été. Elles continuent à construire des forts (y compris à l'intérieur quand le temps est mauvais), participent à des projets communautaires qui les intéressent, et jouent à des jeux inventés avec les enfants de notre groupe de soutien en instruction familiale chaque semaine.

En tant que familles en instruction familiale, nous pouvons choisir d'utiliser toutes les commodités modernes qui nous conviennent, mais l'instruction en famille nous donne aussi le temps et la flexibilité de raviver un mode de vie familial du passé américain. Et ce faisant, nous offrons à nos enfants quelque chose de très rare aujourd'hui — une enfance à l'ancienne.