Compréhension de lecture SAT :principes de base

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Le SAT Reading Comprehension :Principes de base Pourquoi votre compréhension s'améliore moins vous lisez un passage
Trois sections du test de lecture SAT commencent par des questions de fin de phrase avant les passages de lecture ; une section consiste en des questions de lecture. Pour vous donner une meilleure idée de la disposition des passages dans le test de lecture SAT, examinons à nouveau ses trois sections :

  • Section de 25 minutes :8 compléments de phrases et 16 questions de lecture (2 petits passages appariés, 1 long passage)
  • Section de 25 minutes :5 compléments de phrases et 19 questions de lecture (2 petits passages, 2 passages moyens à longs)
  • Section de 20 minutes :6 compléments de phrases et 13 questions de lecture (1 paire de passages moyens à longs)
Encore une fois, il peut y avoir des variations d'un test à l'autre, mais vous pouvez vous attendre à cette disposition de base.

Ces passages sont principalement non romanesques et couvrent un large éventail de sujets. Les SAT ont inclus des passages aussi divers que la chasse aux baleines, les femmes au travail, la liberté religieuse et même la lutte professionnelle. Hormis le vocabulaire, les questions de lecture ne nécessitent aucune connaissance particulière. Toutes les informations dont vous avez besoin pour répondre aux questions sont fournies dans les passages.

Les passages expriment généralement le point de vue de quelqu'un dans une discussion ou une explication de quelque chose. Contrairement au type de lecture de fiction que vous faites en cours d'anglais, les passages nécessitent peu ou pas d'« interprétation ». Au lieu de cela, votre travail principal consiste simplement à suivre l'argument ou l'explication de l'auteur ou autre, et à répondre aux questions sur le contenu ou les implications du passage.

Voici les instructions pour lire les passages :

Chaque passage ci-dessous est suivi de questions sur son contenu. Répondez aux questions en vous basant sur ce qui est dit ou sous-entendu dans chaque passage et dans tout matériel d'introduction qui peut être fourni.

Comme vous pouvez le voir, ces instructions sont simples. Ils ne changeront pas, alors ne perdez pas de temps à relire ces instructions pendant le test.

Comme je l'ai dit, la lecture SAT est différente
La lecture semble être une compétence que vous avez apprise il y a longtemps, mais la lecture SAT est différente du type de lecture obligatoire que vous faites tout le temps à l'école ou du type de lecture que vous faites en dehors de l'école pour le plaisir. Si vous lisez un passage du SAT comme vous lisez un manuel ou un roman pour vos devoirs, vous allez avoir de gros, gros ennuis au test !

Considérons comment et ce que vous lisez généralement. Un aspect important de votre lecture est que vous avez toujours des informations de fond sur le sujet ou au moins un contexte dans lequel le placer. Lorsque vous lisez, il s'agit soit d'un sujet que vous étudiez, soit d'un domaine ou d'un genre d'intérêt personnel. Si c'est pour la classe, le livre ou l'article porte sur un sujet que vous connaissez bien et votre professeur a probablement discuté des points principaux. Si vous lisez pour votre plaisir personnel, vous êtes probablement assez à l'aise même avec des textes difficiles.

Ne sous-estimez pas à quel point toutes ces informations de base ouvrent la voie à ce que vous lisez. Et si vous bloquez sur quelque chose, pas de problème, vous pouvez prendre votre temps pour le relire autant de fois que nécessaire. Vous n'êtes pas pressé, vous pouvez donc réfléchir à ce que vous avez lu pour obtenir des informations supplémentaires. Si vous êtes toujours confus, vous pouvez rechercher des références ou des perspectives supplémentaires dans d'autres ressources ou sur Internet. En bref, pour votre lecture normale, c'est assez facile.

Voyons maintenant comment et ce que vous allez lire sur le SAT. Sur un passage SAT, vous lisez un extrait dans un domaine inconnu, totalement coupé du contexte qui vous aiderait à le comprendre. Si vous êtes confus, pas de chance :il n'y a pas de notes de cours auxquelles se référer pour une explication, il n'y a pas de glossaire ou d'index, ni aucune autre source pour une explication. Si vous ne comprenez pas un mot, oups, il n'y a pas de dictionnaire ou d'encyclopédie en ligne pour le rechercher. Ensuite, bien sûr, il y a le facteur de pression temporelle. Vous avez à peine le temps de lire un passage une fois et de répondre quand même aux questions, et encore moins de le lire une deuxième ou même une troisième fois comme vous le feriez chez vous.

Et c'est exactement ce à quoi vous devez faire face pour un passage. La lecture correcte des choix présente son propre ensemble de défis encore plus difficiles.

Comment ne pas lire un passage SAT
D'accord, dites-moi si l'un des éléments suivants vous semble familier d'après votre expérience de lecture d'un passage SAT.

Vous avez lu attentivement le premier paragraphe, mais à la fin du premier paragraphe, vous vous rendez compte que vous êtes un peu confus. Inébranlable, vous continuez (Erreur #1). Vous parcourez consciencieusement le texte, phrase par phrase, en essayant d'assimiler autant de faits que possible. Peut-être soulignez-vous des mots ou des phrases clés qui semblent importants. Vous parcourez le passage avec acharnement, déterminé à obtenir une compréhension aussi détaillée que possible (Erreur #2).

Vous avez passé pas mal de temps sur le passage (Erreur n°3), vous êtes donc surpris qu'en arrivant à la fin du passage, vous ne compreniez pas grand-chose au texte et vous en souveniez encore moins. Oups, mais maintenant vous manquez de temps - vous ne pouvez pas relire tout le passage - alors vous vous précipitez sur les questions (erreur n ° 4).

Voici l'affaire. Vous n'avez tout simplement pas assez de temps pour comprendre et mémoriser toutes les informations, même dans un bref passage SAT. Comme nous en avons discuté dans The SAT :Comment gagner (ou perdre) 30 points de QI — instantanément !, votre mémoire à court terme a une capacité très limitée. Une fois qu'il "se remplit" d'une demi-douzaine de faits ou d'idées - susceptibles de se produire à un certain moment dans le premier paragraphe - votre mémoire à court terme atteint une surcharge et votre capacité de réflexion tombe à près de zéro. Non seulement il est impossible de comprendre en détail un passage sur un test chronométré comme le SAT, mais essayer de le faire ne fera que vous confondre. De plus, vous aurez besoin de ce temps pour répondre aux questions.

Puisque vous opérez dans des conditions extrêmement précipitées, tout ce que vous pouvez espérer est une compréhension très générale du passage. Heureusement, puisqu'un test à choix multiples vous fournit toutes les réponses, une compréhension superficielle du passage est tout ce dont vous avez besoin pour répondre aux questions. Après tout, vous n'avez pas à trouver la réponse à une question; il vous suffit de reconnaître la réponse parmi les choix.

Vous avez peut-être entendu ou lu la suggestion de ne pas essayer du tout de lire le passage, mais plutôt d'aller directement aux questions. Cette approche est extrêmement malavisée, à moins que vous manquiez de temps pendant les dernières minutes d'une section de lecture.

Page 2 Le vrai défi de la section de lecture, ce sont les questions et les choix, pas les passages
On pourrait penser que la difficulté de la section de lecture vient du fait qu'on ne comprend pas de quoi parlent les passages. En fait, la plupart des erreurs évitables proviennent du fait de ne pas comprendre précisément ce qu'une question demande ou ce qu'est un choix.

Cela peut sembler remarquable. Après tout, à quel point peut-il être difficile de comprendre une question simple ou les choix courts par rapport à la compréhension d'un passage difficile et parfois long ? Pensez-y de cette façon :si vous lisez ou interprétez mal une phrase entière dans un passage de 900 mots, votre compréhension globale de l'ensemble du passage ne sera probablement pas sérieusement affectée. Cependant, si vous avez mal lu ne serait-ce qu'un mot clé d'une brève question ou d'un choix de réponse, vous aurez très probablement une mauvaise question.

Comme nous en avons discuté brièvement dans The SAT :Comment votre cerveau peut vous causer des ennuis et comme vous êtes sur le point de le découvrir de première main dans l'exercice suivant, vous devez apprendre à lire ce qu'un choix dit réellement, au lieu de ce qu'il semble être en disant!

Plus le passage est court - et certains passages SAT peuvent compter moins de 100 mots - plus vous devez le lire attentivement.

Lisez attentivement l'exercice
Partie A : Pour montrer à quel point vous devez lire attentivement les choix individuels, j'ai préparé pour vous le passage suivant en une seule phrase. Ne devinez pas ici; essayez vraiment de trouver la réponse - vous ne reverrez plus jamais un passage aussi court ! Prenez votre temps, mais ne prenez aucun risque :utilisez le processus d'élimination pour être sûr d'avoir trouvé la réponse. Si plus d'un choix semble correct, continuez à travailler jusqu'à ce que vous trouviez une raison d'éliminer tous les choix sauf la réponse.

    La dernière supernova de notre galaxie visible depuis
    la Terre a été observée seulement cinq ans avant que le
    télescope ne soit utilisé pour la première fois pour l'observation céleste en
    1609.
1. Lequel des éléments suivants peut être déduit du passage ci-dessus ?
  1. Les télescopes ont d'abord été utilisés pour l'observation céleste.
  2. Depuis que les astronomes ont commencé à utiliser des télescopes, ils n'ont observé aucune supernova dans notre galaxie.
  3. La dernière supernova de notre galaxie s'est produite en 1604.
  4. Les supernovas peuvent être vues de la Terre à l'œil nu.
  5. Le télescope a été inventé cinq ans avant l'apparition de la dernière supernova visible.
Vous trouverez une discussion sur cet exercice à la page suivante.

Page 3 Réponses à l'exercice Lire attentivement

    La dernière supernova de notre galaxie visible depuis
    la Terre a été observée seulement cinq ans avant que le
    télescope ne soit utilisé pour la première fois pour l'observation céleste en
    1609.
1. Lequel des éléments suivants peut être déduit du passage ci-dessus ?
  1. Les télescopes ont d'abord été utilisés pour l'observation céleste.
  2. Depuis que les astronomes ont commencé à utiliser des télescopes, ils n'ont observé aucune supernova dans notre galaxie.
  3. La dernière supernova de notre galaxie s'est produite en 1604.
  4. Les supernovas peuvent être vues de la Terre à l'œil nu.
  5. Le télescope a été inventé cinq ans avant l'apparition de la dernière supernova visible.
Discussion : Si vous avez sélectionné le choix A – attention – vous avez mal lu le passage et n'avez pas considéré tous les choix. Il dit que les télescopes ont été utilisés pour la première fois pour l'observation céleste en 1609; il ne dit pas que ce fut la première utilisation de télescopes.

Si vous avez sélectionné le choix B - attention - vous avez mal lu le passage et n'avez pas considéré tous les choix. Le choix indique qu'aucune supernova n'était visible de la Terre, mais les astronomes auraient pu observer des supernovas à partir de télescopes satellitaires. Si vous n'aviez pas envisagé cette possibilité, vous auriez quand même dû vous frayer un chemin à travers les autres choix, car le choix D est incontestablement la réponse sans qu'il soit nécessaire de lire entre les lignes.

Si vous avez sélectionné le choix C - attention - vous avez mal lu le passage et n'avez pas pris en compte tous les choix; vous avez peut-être aussi mal lu le choix. Le choix fait référence au moment où les supernovas se sont produites, tandis que le passage fait référence au moment où elles ont été observées. De plus, il nous serait impossible d'en savoir suffisamment sur notre galaxie pour dire quand la dernière supernova s'est produite.

Si vous avez sélectionné le choix D, vous avez utilisé correctement le processus d'élimination et trouvé la réponse. Félicitations, c'était une question trompeusement difficile. Si la dernière supernova a été observée cinq ans avant que les télescopes ne soient utilisés pour explorer le ciel nocturne, alors il est clair que les supernovas étaient visibles à l'œil nu.

Si vous avez choisi le choix E—attention—vous avez mal lu le passage et le choix. Le passage ne dit pas quand le télescope a été inventé, juste quand il a été utilisé pour la première fois à des fins astronomiques. Voir aussi la discussion sur le choix C, une erreur similaire. Remarquez aussi que le choix fait référence à la dernière supernova visible mais le passage fait référence aux supernovas de notre galaxie, une très grande différence.

Page 4 Partie B : Pour bien comprendre à quel point il est important de passer du temps à lire correctement les choix, répondez à la question ci-dessous. Ce passage est la longueur de l'un des passages les plus courts sur un SAT réel.

    Le système de santé du pays a besoin d'un
    approvisionnement continu en sang neuf provenant de donneurs pour reconstituer ses
    réserves. La congélation du sang pour un stockage à long terme est
    un processus délicat, coûteux et long ;
    de plus, de nombreux médecins pensent que le produit obtenu
    n'est pas fiable. Lorsqu'ils sont conservés dans une solution de
    plasma et de dextrose nutritif (un sucre), les globules rouges frais
    peuvent survivre et rester viables pour
    la transfusion pendant seulement six semaines.
2. Le passage ci-dessus suggère lequel des éléments suivants ?
  1. Des installations supplémentaires doivent être créées pour préparer et stocker le sang pour les futures transfusions.
  2. Sans procédures de stockage spéciales, les globules rouges ne peuvent pas exister longtemps en dehors du corps humain.
  3. Il convient de rappeler fréquemment au public la nécessité de donner son sang, et non pas simplement d'y faire appel en temps de crise.
  4. Le stock de sang du pays est dangereusement bas et a besoin d'une injection immédiate de dons.
  5. Le stock national de réserves de sang est épuisé en moyenne une fois toutes les six semaines.
Vérifiez votre réponse à la page suivante.

Ne vous découragez pas si vous avez trouvé cet exercice difficile. Je l'ai conçu pour souligner à quel point il est facile de se laisser berner par la simplicité apparente de quelques mots, et pour démontrer pourquoi vous devez ralentir sur les questions plutôt que sur le passage.

Page 5 Arrêter. Ne lisez pas la discussion suivante avant d'avoir terminé la question sur le deuxième passage.

    Le système de santé du pays a besoin d'un
    approvisionnement continu en sang neuf provenant de donneurs pour reconstituer ses
    réserves. La congélation du sang pour un stockage à long terme
    est un processus délicat, coûteux et long ;
    de plus, de nombreux médecins pensent que le produit obtenu
    n'est pas fiable. Lorsqu'ils sont conservés dans une solution de
    plasma et de dextrose nutritif (un sucre), les globules rouges frais
    peuvent survivre et rester viables pour
    la transfusion pendant seulement six semaines.
2. Le passage ci-dessus suggère lequel des éléments suivants ?
  1. Des installations supplémentaires doivent être créées pour préparer et stocker le sang pour les futures transfusions.
  2. Sans procédures de stockage spéciales, les globules rouges ne peuvent pas exister longtemps en dehors du corps humain.
  3. Il convient de rappeler fréquemment au public la nécessité de donner son sang, et non pas simplement d'y faire appel en temps de crise.
  4. Le stock de sang du pays est dangereusement bas et a besoin d'une injection immédiate de dons.
  5. Le stock national de réserves de sang est épuisé en moyenne une fois toutes les six semaines.
Si vous avez sélectionné le choix A – attention – vous avez mal lu le passage et n'avez pas considéré tous les choix. Rien n'a été dit sur la nécessité d'installations de stockage supplémentaires. De nouvelles installations seraient de peu d'utilité si l'approvisionnement en sang n'était pas renouvelé en permanence.

Si vous avez sélectionné le choix B (attention), vous avez mal lu le choix et n'avez pas pris en compte tous les choix. Le passage dit que le sang ne peut pas survivre longtemps; le passage ne dit pas que le sang cesse d'exister. En effet, le bon sens nous dit que le sang existe depuis longtemps (pensez à une tache de sang), même si le sang ne resterait pas longtemps viable pour les transfusions.

Si vous avez sélectionné le choix C, vous avez utilisé correctement le processus d'élimination et trouvé la réponse. Félicitations, c'était aussi une question trompeusement difficile. Si le sang reste viable pour la transfusion pendant un temps limité, le public doit reconstituer continuellement les stocks de sang.

Si vous avez choisi le choix D—attention—vous avez mal lu le passage. La première phrase dit que la nation a besoin d'un apport continuel de sang neuf; le passage ne dit pas que l'approvisionnement actuel est insuffisant.

Si vous avez sélectionné le choix E—attention—vous avez mal lu le passage. Le passage dit que le sang en solution reste viable pendant seulement six semaines. La réserve de sang ne serait épuisée dans six semaines à partir d'aujourd'hui que si aucun nouveau sang n'était donné.

Page 6 Améliorez votre score en désapprenant vos vieilles habitudes et en en acquérant de nouvelles
Vous savez que pour changer votre score, vous devez changer votre façon de passer le test. Changer la façon dont vous abordez les passages de lecture sera probablement plus difficile que de changer la façon dont vous abordez la fin des phrases. Vos habitudes de lecture se sont formées au cours des dix dernières années ou plus et vous ont probablement bien servi à l'école. Ces mêmes habitudes, cependant, sont mal adaptées aux exigences du test de lecture SAT. Pourtant, en pratiquant l'utilisation des nouvelles techniques dans ce chapitre et le suivant, vous pouvez développer de nouvelles habitudes de lecture pour le SAT.

Si vous obtenez déjà un score élevé aux questions de lecture (par exemple, une ou deux erreurs de lecture dans l'ensemble du test, dans des conditions chronométrées), ne changez pas votre approche globale ; cela fonctionne clairement pour vous. Néanmoins, les techniques de cet article peuvent être ajoutées à votre répertoire. Ainsi, jusqu'à ce que vous obteniez régulièrement un score parfait ou presque parfait aux questions de lecture, vous devriez adopter ces nouvelles techniques.

Répétez après moi :Rapidement à travers le passage, lentement à travers les questions
La plupart des étudiants passent beaucoup plus de temps sur les passages qu'ils ne le devraient, ne laissant pas assez de temps pour les questions. La clé est de terminer votre lecture initiale d'un passage le plus rapidement possible afin d'avoir suffisamment de temps pour travailler attentivement sur les questions. Au fur et à mesure que vous répondez aux questions, vous devrez relire un passage de temps en temps pour vérifier un détail ou clarifier un point, mais votre lecture initiale du passage doit être rapide.

Votre objectif est de lire rapidement un passage pour une ou deux idées clés, puis de lire les questions et les choix très, très lentement ! S'il vous reste huit minutes pour un passage de longueur moyenne (500 mots) suivi de six questions, vous devriez essayer de terminer le passage en deux minutes ou moins afin d'avoir six minutes pour les questions. En règle générale, rythmez-vous de manière à disposer d'au moins une minute en moyenne pour chaque question. Si vous avez généralement besoin de plus de temps que cela pour lire un passage ou pour analyser et répondre aux questions, vous devrez laisser des blancs.

Nous parlerons de laisser des blancs plus tard. Le point clé ici est de reconnaître l'importance d'accélérer sur le passage et de ralentir sur les questions.

Comme je l'ai dit plus tôt, plus le passage est court, plus vous devez lire attentivement. En effet, vous devrez peut-être paradoxalement passer plus de temps à lire un passage de 150 mots en un paragraphe qu'à lire un passage de 450 mots en trois paragraphes.

Notre approche des passages en bref
Étant donné que votre objectif ultime est de répondre aux questions, vous souhaiterez passer le moins de temps possible sur le passage et le plus possible sur les questions proprement dites. Voici en quelques mots notre approche générale pour lire un passage et répondre à ses questions :

    Étape 1 : Lisez le passage lentement jusqu'à ce que vous arriviez à son idée principale, puis parcourez le reste du passage aussi vite que possible.

    Étape 2 : Autant que possible, forcez-vous à survoler des faits et des détails spécifiques.

    Étape 3 : Le passage peut avoir une idée secondaire, mais votre objectif principal est maintenant d'avoir un aperçu de l'organisation du passage (la manière de base dont chaque paragraphe développe l'idée principale).

    Étape 4 : Répondez aux questions aussi rapidement que possible et frayez-vous un chemin à travers les choix en utilisant un processus agressif d'élimination. Chasse au trésor au passage fréquemment pour vérifier les détails.

C'est tout ce qu'on peut en dire. Nous devrons modifier légèrement cette approche pour certains types de passages, mais ces quatre étapes constituent la base d'une méthode puissante pour répondre aux questions de lecture aussi rapidement et précisément que possible.

Avant de vous plonger dans le vif du sujet en vous donnant un passage SAT complet et ses questions, j'aimerais discuter des deux premières étapes ci-dessus.

Page 7 Étape 1 :Lisez lentement jusqu'à ce que vous ayez identifié l'idée principale de l'auteur
Aucun doute là-dessus, vous n'avez pas assez de temps sur le SAT pour lire les passages à un rythme tranquille. Vous devrez vous forcer à lire les passages plus rapidement que vous ne le souhaiteriez.

Maintenant, quand je dis que vous devrez lire rapidement, je ne veux pas dire que vous devriez essayer de parcourir un passage entier au même rythme rapide. Étonnamment, les lecteurs expérimentés lisent en fait plus lentement que les lecteurs non qualifiés sur les quelques idées importantes, et les lecteurs expérimentés rattrapent le temps perdu en lisant beaucoup plus rapidement sur la plus grande masse de détails moins importants. C'est un peu comme conduire une voiture de course :savoir quand il faut ralentir dans les virages dangereux, puis laisser la voiture déchirer dans les lignes droites.

Concentrez-vous en particulier sur les quatre phrases clés de chaque passage
Quel que soit le sujet, l'idée principale des passages de lecture SAT est presque toujours située dans l'un des quatre endroits clés. Vous connaissez probablement la notion de "phrases thématiques", et ce concept nous est également utile. La première et la dernière phrases de chaque paragraphe ont tendance à résumer le contenu du paragraphe. Pour le passage dans son ensemble, cependant, où sommes-nous susceptibles de trouver l'idée principale ?

L'idée principale d'un passage sera probablement située dans la première ou la dernière phrase du premier paragraphe, ou dans la première phrase du deuxième paragraphe. L'idée principale du passage est souvent reprise dans la dernière phrase du passage.

En d'autres termes, au moment où vous aurez terminé la première phrase du deuxième paragraphe, vous devriez déjà connaître l'idée principale du passage et être prêt à accélérer considérablement le rythme de votre lecture.

Soyez absolument sûr de distinguer l'opinion de l'auteur de ce que pensent les "autres personnes" :la sagesse conventionnelle
L'un des dangers de trouver l'idée principale de l'auteur est que, sur le SAT, les passages commencent souvent non pas par la croyance de l'auteur, mais plutôt par ce que les autres pensent, également connu sous le nom de sagesse conventionnelle. Beaucoup de passages sur votre SAT ne seront pas des passages strictement factuels, mais plutôt des passages "d'opinion". L'auteur présente généralement son opinion sur un sujet, puis la soutient. Avant que l'auteur ne présente son point de vue, cependant, il présente généralement la sagesse conventionnelle, ou «l'autre côté» de la question.

Pensez-y :si l'auteur était d'accord avec ce que les autres pensaient, quel serait l'intérêt d'écrire le passage ? Sur le SAT, vous ne trouverez jamais un passage qui commence par une phrase comme celle-ci :"La plupart des historiens de la technologie pensent que le mécanisme des engrenages différentiels est relativement moderne - et hé, je pense qu'ils ont raison." L'auteur ne sera pas nécessairement complètement en désaccord avec la sagesse conventionnelle, mais son point de vue sera différent.

Vous devez lire attentivement, en particulier le premier paragraphe, car il est facile de confondre la sagesse conventionnelle avec la perspective de l'auteur, en particulier lorsque l'auteur va et vient entre les deux au fur et à mesure que le passage progresse.

L'auteur introduira généralement l'autre côté avec une déclaration générale attribuée à un grand groupe (scientifiques, historiens, critiques, artistes, éducateurs, philosophes, musiciens de rock). Voici des phrases illustratives qui indiquent que l'auteur ne fait qu'articuler le point de vue commun auquel il s'opposera d'une manière ou d'une autre :largement pensé, communément admis, souvent affirmé, précédemment spéculé, une approche, certains ressentent.

Encore une fois, ne vous sentez pas obligé de mémoriser cette liste. Avec un peu de pratique, vous serez en mesure de reconnaître instantanément si l'auteur parle pour lui-même ou « l'autre côté ».

La chose délicate est que l'auteur peut articuler la sagesse conventionnelle sans indiquer clairement qu'il le fait. Lisez attentivement le passage suivant et voyez si vous pouvez déterminer dans quelles phrases l'auteur discute de son point de vue et dans quelles phrases celui de l'autre partie :

    On suppose généralement que l'assurance
    des dépôts bancaires par le gouvernement les rend plus sûrs. Si
    la banque échoue d'une manière ou d'une autre en investissant les dépôts des clients dans des prêts risqués qui ne sont pas remboursés, le
    gouvernement réparera les fonds perdus. Ainsi
    rassuré, le public ne se retrouvera pas en proie à la
    panique financière et créera des « ruées » sur la banque pour réclamer son argent comme
    cela s'est produit lors de la Grande Dépression dans les années 1930.

    Ironiquement, cependant, la perception de cette
    « garantie » incite les banques à accorder des prêts beaucoup plus
    risqués qu'elles ne le feraient autrement, augmentant ainsi
    la probabilité de faillites bancaires catastrophiques. En dernière analyse, l'assurance
    des dépôts bancaires peut saper plutôt que renforcer
    la confiance du public dans nos institutions financières.

1. Laquelle des propositions suivantes est l'idée principale de ce passage ?
  1. L'assurance des dépôts bancaires par le gouvernement peut avoir des conséquences imprévues.
  2. Les paniques financières et les paniques bancaires ne sont pas susceptibles de se produire à l'avenir, car les dépôts bancaires sont assurés.
  3. Si le gouvernement avait pris les mesures appropriées, la Grande Dépression aurait pu être évitée.
  4. Le gouvernement devrait prendre des mesures plus importantes pour assurer les dépôts des clients.
  5. Les banques ne doivent pas mettre en péril les dépôts des clients en accordant des prêts qui pourraient ne pas être remboursés.
Discussion : L'expression qu'il est communément admis dans la première phrase nous indique que l'auteur discute de la sagesse conventionnelle. Les deuxième et troisième phrases sont des élaborations d'un point de vue communément admis, et non des déclarations de la position de l'auteur. Ce que l'auteur dit en fait dans les trois premières phrases est ceci :
    Il est communément admis que l'assurance
    du gouvernement sur les dépôts bancaires les rend plus sûrs. Il est
    supposé que
    si la banque échoue d'une manière ou d'une autre en investissant les dépôts des clients dans des prêts risqués qui ne sont pas
    remboursés, le gouvernement récupérera les fonds
    perdus. On suppose que ainsi rassuré, le
    public ne se retrouvera pas en proie à la panique
    financière et créera des « ruées » vers la banque pour exiger
    son argent comme cela s'est produit pendant la Grande
    Dépression .
J'ai inséré des phrases (en italique) pour préciser que l'auteur exprime ce que les autres pensent. Ce n'est qu'à la quatrième phrase - l'indice est le mot cependant - que l'auteur nous dise ce qu'il pense. La réponse est le choix A.

Encore une fois :lisez lentement et attentivement jusqu'à ce que vous ayez bien compris le point de vue de l'auteur. Si vous ne savez pas de quel côté (l'auteur ou l'autre) vous avez affaire lorsque vous lisez un paragraphe, vous perdrez le fil de l'argumentation de l'auteur.

Si le passage commence par la sagesse conventionnelle, l'idée principale de l'auteur sera très probablement située soit dans la dernière phrase du premier paragraphe, soit dans la première phrase du deuxième paragraphe. La phrase contiendra généralement un mot d'inversion de sens comme mais , bien que , ou toutefois .

Page 8 Le premier paragraphe s'ouvrira de l'une des trois façons
On pourrait penser que les passages SAT pourraient avoir des centaines d'ouvertures possibles. Étonnamment, cependant, vous pouvez compter sur l'une des trois variantes pour la première phrase de n'importe quel passage SAT. Par ordre de vraisemblance, voici les trois possibilités pour la première phrase de chaque passage SAT :

Variante d'ouverture n° 1 : La première phrase exposera la sagesse conventionnelle. Vous savez déjà que si tel est le cas, l'idée principale apparaîtra presque certainement dans la dernière phrase du premier paragraphe ou dans la première phrase du deuxième paragraphe.

Variante d'ouverture n° 2 : La première phrase sera une déclaration introductive fournissant le contexte du sujet. L'idée principale apparaîtra n'importe où dans le premier paragraphe, probablement dans la dernière phrase. Si une question est posée dans le premier paragraphe, l'idée principale sera la réponse à cette question.

Variante d'ouverture n° 3 : La première phrase articulera l'idée principale de l'auteur. Le reste du premier paragraphe développera cette idée. Parfois, l'auteur oppose alors son idée principale à la sagesse conventionnelle avant de revenir développer son idée avec des détails et des exemples.

Une fois que vous avez "obtenu un correctif" sur le paragraphe d'ouverture et l'idée principale de l'auteur, vous aurez beaucoup plus de facilité à suivre le reste du passage au fur et à mesure qu'il se déroule.

Si vous êtes confus par la fin du premier paragraphe, arrêtez !
Parfois, vous rencontrerez un passage si difficile (ou mal écrit) que vous serez confus bien avant même d'avoir atteint le deuxième paragraphe. Vous pouvez penser que si vous continuez à lire, tôt ou tard le passage commencera à avoir un sens. Malheureusement, ce qui se passe généralement, c'est que vous devenez encore plus confus.

Il est absolument crucial que vous compreniez l'idée principale du passage. Jusqu'à ce que vous le fassiez, les détails n'auront pas beaucoup de sens, voire aucun. Étant donné que l'auteur résume souvent son propos dans la ou les deux dernières phrases du passage, passez directement au dernier paragraphe. En lisant attentivement les dernières lignes, vous devriez mieux comprendre l'idée principale de l'auteur.

Si vous ne comprenez pas le premier paragraphe, passez immédiatement au dernier paragraphe et lisez attentivement la dernière phrase. Une fois que vous avez compris l'idée principale, revenez au premier paragraphe et continuez avec le reste du passage. Maintenant, le texte devrait avoir beaucoup plus de sens.

Étape 2 :Une fois que vous avez identifié l'idée principale, accélérez et forcez-vous à ignorer les détails
Sans aucun doute, parcourir un passage sous la pression du temps est inconfortable et parfois assez effrayant. (Comme beaucoup d'autres choses à propos de passer le SAT, la meilleure façon est souvent la plus effrayante si ce n'était pas effrayant, beaucoup plus d'étudiants obtiendraient des scores exceptionnels, comme nous en avons discuté dans Savoir quoi faire sur le SAT et être capable de faire Ce).

Il faut donc s'entraîner à ne pas faire attention aux détails, car votre inclination naturelle sera d'essayer d'absorber le plus possible, et sans doute de souligner la matière que vous ne pouvez pas absorber.

Grosse erreur. Comme nous l'avons longuement discuté, votre mémoire à court terme ne peut pas gérer beaucoup de choses avant d'être submergée et de court-circuiter votre capacité à penser. De plus, un passage typique du SAT contient des dizaines, voire des centaines de faits, et pourtant le nombre de questions factuelles sur un passage sera au maximum de huit. En d'autres termes, la plupart des faits d'un passage SAT n'ont aucun rapport avec les questions auxquelles vous devez répondre. Rappelez-vous également que lorsque vous posez les questions, vous pouvez toujours revenir au passage pour trouver tout fait ou détail que vous devez vérifier.

Un état d'esprit utile à adopter est de penser à lire un passage SAT de la même manière que vous écouteriez un ami interminable qui bavarde encore et encore jusqu'à ce que vous ayez envie de crier d'exaspération :"Pourriez-vous s'il vous plaît aller droit au but ? ! "

Des faits importants et des idées secondaires se trouvent souvent dans des phrases contenant des mots d'inversion de sens. Le mot de loin le plus courant sur le SAT est mais . D'autres mots incluent bien que, malgré, sauf, cependant, cependant, et encore . Chaque fois que vous voyez l'un de ces mots dans un passage, entourez le mot - la phrase peut être utile lorsque vous atteignez les questions.

Souligner lorsque vous lisez avec parcimonie, voire pas du tout
Vous savez que vous vous perdez dans les détails si vous vous retrouvez à souligner toutes les autres phrases ou phrases. Ce sont précisément les choses qui obstruent votre mémoire à court terme et obstruent votre cerveau. Si le soulignement vous aide à vous concentrer pendant que vous lisez, très bien, mais essayez de le garder au minimum. And whatever you do, don't waste time wondering whether you should underline something or not. The clock's ticking. Underline it or not, but keep moving.

Take a Long Breath Now—I'm Throwing You into the Deep End
We'll examine our basic approach in more detail shortly. Before we do, I want you to complete the next drill. The following passage is typical of the subject matter and of the kinds of questions you can expect on the SAT. You'll have 12 minutes to read the passage and answer the questions. The passage is long, and of medium-to-hard difficulty. Longer passages on the SAT contain more details than do the shorter passages, but they rarely contain more ideas.

The longer SAT passages may be preceded by a brief italicized introduction. This two- or three-sentence preface contains background information about the author or the passage to place the excerpt in a context for you.

You may be tempted to skip a passage's introduction "to save time." Don't. No questions will be asked about the introduction, but you can scan it in a few seconds and the background it provides may offer you a useful insight.

Page 9 Sample Passage Drill:12 Minutes
To get the most out of this, it's important that you appreciate the difficulties of reading on the SAT. To experience these difficulties, you'll have to set aside some time and complete the following drill at a desk as you would on the actual exam. And no, it's not the same thing to do this drill reading comfortably on your bed while listening to some MP3 tunes you've downloaded.

This passage is slightly more difficult than average, though some of the questions are quite difficult. Do the best you can; you're just getting warmed up to the reading techniques.

Time yourself using OmniProctor.

The following excerpt is from a book by Umberto Eco, an internationally renowned scholar and prolific Italian author (nonfiction as well as bestselling fiction).

(5) I frequently feel irritated when I read essays on
the theory of translation that, even though brilliant
and perceptive, do not provide enough examples. I
think translation scholars should have had at least
one of the following experiences during their life:
(10) translating, checking and editing translations, or
being translated and working in close cooperation
with their translators. As an editor, I worked for
twenty years in a publishing house. As a translator,
I made only two translations of others works,
(15) which took me many years of reflection and hard
work. As an author, I have almost always
collaborated with my translators, an experience
that started with my early essays and became more
and more intense with my four novels. Irrespective
(20) of the fact that some philosophers or linguists
claim there are no rules for deciding whether one
translation is better than another, everyday activity
in a publishing house tells us that it is easy to
establish that a translation is wrong and deserves
(25) severe editing; maybe it is only a question of
common sense, but common sense must be respected.

Let us suppose that in a novel a character says,
"You're just pulling my leg." To render such an

(30) idiom in Italian by stai solo tirandomi la gamba or
tu stai menandomi per la gamba
would be literally
correct, but misleading. In Italian, one should say
mi stai prendendo per il naso, thus substituting an
English leg with an Italian nose. If literally
(35) translated, the English expression, absolutely
unusual in Italian, would make the reader suppose
that the character (as well as the author) was
inventing a provocative rhetorical figure; which is
completely misleading, as in English the expression
(40) is simply an idiom. By choosing "nose" instead of
"leg," a translator puts the Italian reader in the
same situation as the original English one. Thus,
only by being literally unfaithful can a translator
succeed in being truly faithful to the source text.
(45) Which is like echoing Saint Jerome,* patron saint
of translators, that in translating one should not
translate verbum e verbo sed sensum exprimere de
sensu
(sense for sense, and not word for word),
even though the notion of the right sense of a text
(50) can imply some ambiguities.

In the course of my experiences as a translated
author, I have always been torn between the need
to have a translation that respected my intentions
and the exciting discovery that my text could elicit

(55) unexpected interpretations and be in some way
improved when it was re-embodied in another
language. What I want to emphasize is that many
concepts circulating in translation studies (such as
adequacy, equivalence, faithfulness) can also be
(60) considered from the point of view of negotiation.
Negotiation is a process by virtue of which, in
order to get something, each party renounces
something else, and at the end everybody feels
satisfied since one cannot have everything.
(65) Between the purely theoretical argument that,
since languages are differently structured,
translation is impossible, and the commonsensical
acknowledgement that people, after all, do translate
and understand each other, it seems to me that the
(70) idea of translation as a process of negotiation
between author and text, between author and
readers, as well as between the structure of two
languages and the encyclopedias of two cultures is
the only one that matches our experience.

* A Catholic monk and scholar (342-420) who translated the Old Testament from the ancient Hebrew to the then-contemporary Latin

  1. In lines 3–8 ("I think translation . . . translators."), the author expresses the opinion that translation scholars
    1. should have practical experience in their field
    2. should have open minds about the opinions of others
    3. are brilliant and perceptive, if somewhat academic
    4. should be less concerned with theories of translation
    5. should have more than one degree, and ideally in different fields

  2. In lines 8–15 ("As an editor . . . novels."), the author
    1. displays the scope of his erudition on multiple topics
    2. reveals conflicting attitudes about the work of translators
    3. elaborates on the source of his irritation with theories of translation
    4. summarizes the breadth of his background and perspectives on the subject
    5. confesses that he lacks the academic qualifications of typical translation scholars

  3. In lines 25–28 ("To render such . . . misleading."), the author says that it would be misleading to so translate the English statement because
    1. in Italian there are two equally valid ways of translating the words
    2. the word-for-word translation would not have the same sense
    3. an English character would not speak in Italian
    4. in Italian there is no equivalent idiom
    5. the Italian translations use far more words than does the original version

  4. In line 34, "figure" most nearly means
    1. body
    2. thought
    3. picture
    4. character
    5. expression

  5. In lines 38–40 ("Thus, only by . . . text."), the author
    1. raises a question
    2. employs an idiom
    3. poses a paradox
    4. proves a theory
    5. introduces a metaphor

  6. In referring to the "ambiguities" (line 46), the author
    1. admits that two translators might very well differ regarding their determination of the sense of a text
    2. points out that words can often have more than one meaning
    3. criticizes translators who offer only one version of a work
    4. rejects the commonsensical notion that literal translations are ineffective
    5. anticipates the possible objection that translations cannot be as clear as the original work

  7. What is the author's view of the concepts mentioned in lines 53–56?
    1. These concepts are not useful in understanding the translation process
    2. These concepts are theoretical, and refer to things that do not actually exist
    3. These concepts do not adequately reflect the tradeoffs translators must weigh in practice
    4. These concepts are outdated, and should be replaced by new ones
    5. These concepts unnecessarily distort the meaning of translations

  8. It can be inferred that the author mentions "encyclopedias" (line 69) rather than dictionaries because unlike dictionaries, encyclopedias
    1. are revised frequently, making them more up-to-date
    2. are compilations of contributions from individual experts in many fields
    3. do not contain literal definitions of words, making them more reliable
    4. contain cross-referenced indexes, affording translators easy comparisons
    5. contain the cultural contexts and connotations of the original and the new language

  9. Based on the passage as a whole, the author's approach towards translation, as contrasted with that of theoretical translation scholars, can best be characterized as
    1. mercenary
    2. untenable
    3. literal
    4. pragmatic
    5. rhetorical

You'll find the answers to these questions on the next page.

Page 10 Answers to the Sample Passage Drill

  1. In lines 3–8 ("I think translation . . . translators.") the author expresses the opinion that translation scholars
    1. should have practical experience in their field
    2. should have open minds about the opinions of others
    3. are brilliant and perceptive, if somewhat academic
    4. should be less concerned with theories of translation
    5. should have more than one degree, and ideally in different fields

    Discussion: This was an easy question. Some students select choice B. Of course everyone should have an open mind about the opinion of others; unfortunately, this is beside the point the author is making in these lines.

  2. In lines 8–15 ("As an editor . . . novels."), the author
    1. displays the scope of his erudition on multiple topics
    2. reveals conflicting attitudes about the work of translators
    3. elaborates on the source of his irritation with theories of translation
    4. summarizes the breadth of his background and perspectives on the subject
    5. confesses that he lacks the academic qualifications of typical translation scholars

    Discussion: This was a relatively easy question. Some students select choice B, but the author does not say and does not imply that he has conflicting attitudes about translation. Consider why the author is mentioning his background. He begins the passage by teasing translation scholars for not having any practical experience in translating (the subject of question 1). He cites his own background, then, to demonstrate that he has plenty of experience translating.

  3. In lines 25–28 ("To render such . . . misleading.") the author says that it would be misleading to so translate the English statement because
    1. in Italian there are two equally valid ways of translating the words
    2. the word-for-word translation would not have the same sense
    3. an English character would not speak in Italian
    4. in Italian there is no equivalent idiom
    5. the Italian translations use far more words than does the original version

    Discussion: This was a relatively easy question. Some students select choice A which is a true statement, but which does not answer the question!

  4. In line 34, "figure" most nearly means
    1. body
    2. thought
    3. picture
    4. character
    5. expression

    Discussion: This was a medium question, although many students get snookered by choice C. If we convert the question into a sentence completion, with the word "figure" as the blank, the answer becomes fairly obvious. If we refer back to the passage—which you should do as often as necessary, especially on this type of question—we see that the author mentions "inventing . . . a figure." There's only one choice that can be invented:an expression.

  5. In lines 38–40 ("Thus, only by . . . text."), the author
    1. raises a question
    2. employs an idiom
    3. poses a paradox
    4. proves a theory
    5. introduces a metaphor

    Discussion: This was an extremely difficult question. Some students select choice A, but the author does not raise any questions with this statement (though of course anything anyone says can raise a question in somebody's mind). Many students select choice D, but this choice is far too extreme. The author of any passage can make a case for his or her point of view, but he or she can't prove it. Even though the answer contains a moderately difficult word—paradox—students who use process of elimination rigorously are able to identify the answer even without knowing the meaning of the answer. (A paradox is a seemingly contradictory statement that may in fact be true; a self-contradictory yet possibly true statement.)

  6. In referring to the "ambiguities" (line 46), the author
    1. admits that two translators might very well differ regarding their determination of the sense of a text
    2. points out that words can often have more than one meaning
    3. criticizes translators who offer only one version of a work
    4. rejects the commonsensical notion that literal translations are ineffective
    5. anticipates the possible objection that translations cannot be as clear as the original work

    Discussion: This was a difficult question. Some students select choice E but the author is not discussing whether or not translations can be as clear as the original works on which they are based. Many students select choice B, which does seem to answer the question. While ambiguous words do have more than one meaning, that is not why the author refers to ambiguities. If we refer back to the passage—which again we should do frequently—we see that the author first claims that translators should focus on the sense of the work's words rather than their literal meaning. The author then says that these senses might involve some ambiguities, not the words meanings.

  7. What is the author's view of the concepts mentioned in lines 53–56?
    1. These concepts are not useful in understanding the translation process
    2. These concepts are theoretical, and refer to things that do not actually exist
    3. These concepts do not adequately reflect the tradeoffs translators must weigh in practice
    4. These concepts are outdated, and should be replaced by new ones
    5. These concepts unnecessarily distort the meaning of translations

    Discussion: This was a very difficult question. Many students were attracted to choices A and B. Choice A is too extreme. The author does not say that these choices are not useful; if he did, he would say that they should be scrapped altogether. Choice B is incorrect because although the concepts themselves are theoretical, they refer to aspects of the translation process that do exist.

  8. It can be inferred that the author mentions "encyclopedias" (line 69) rather than dictionaries because unlike dictionaries, encyclopedias
    1. are revised frequently, making them more up-to-date
    2. are compilations of contributions from individual experts in many fields
    3. do not contain literal definitions of words, making them more reliable
    4. contain cross-referenced indexes, affording translators easy comparisons
    5. contain the cultural contexts and connotations of the original and the new language

    Discussion: This was a fairly difficult question. Some students select choice B, but while this choice is true, it does not answer the question! Many students choose choice C—perhaps because they are attracted to the word "literal" in this choice—but C is wrong on at least two counts. First, encyclopedias do contain literal definitions of words. Second, this choice misses the point of the passage, which is that translators need to consider numerous aspects of the original and new languages. Encyclopedias are more likely to contain different perspectives than are dictionaries, which are primarily confined to definitions.

  9. Based on the passage as a whole, the author's approach towards translation, as contrasted with that of theoretical translation scholars, can best be characterized as
    1. mercenary
    2. untenable
    3. literal
    4. pragmatic
    5. rhetorical

    Discussion: The difficult vocabulary words in the choices made this a fairly difficult question. Choice C was probably the easiest of the choices to eliminate because the author was arguing against literal translations. If you weren't sure of the definitions of the other choices, you should still have guessed among them. Remember that every blank you leave lowers your potential maximum score by 10 points. The answer, pragmatic, is an important SAT word, and means practical. Mercenary means motivated by money (which, if you knew what it meant, you should have eliminated). Untenable means unjustified or hard to maintain (which, if you knew what it meant, you should have eliminated). Rhetorical means relating to the use of language, especially persuasive language (which, if you knew what it meant, you should have eliminated).

Summary: As I mentioned, this passage was slightly harder than average but some of the questions were extremely difficult. As a rough performance measure for this passage only use the following formula:

Reading Score =800 – 60 (blanks) – 70 (errors)

So someone who left two questions blank and got two wrong would lose 120 points for the blanks and 140 points for the errors, for a rough—very rough—score of 540.

Page 11 Step 3:Once You've Identified the Main Idea, Focus on How Each Subsequent Paragraph Develops That Main Idea
In the first step you identified the main idea of the passage. This should have occurred by the end of the first paragraph, or by first sentence of the second paragraph at the absolute latest.

In the second step you then picked up the pace, forcing yourself to ignore the details as much as possible. The passage might have a second major idea, but on the SAT such passages are rare. You're underlining very little if at all, but you re circling words like but, although, and however if you encounter them; sentences that contain those words often come in handy later.

Now, in the third step, your goal is to see what the main idea of each paragraph is; its function in the overall passage. Each paragraph will develop the author's main idea in some way, and the only thing you care about now—before you get to the questions—is how each paragraph as a whole fits in to the passage as a whole.

An SAT Passage Can Unfold in Only So Many Ways
Under the previous step we discussed the role of the opening paragraph of an SAT passage as either presenting the main idea itself or setting up the main idea, in which case the main idea would occur in the first sentence of the second paragraph.

After the passage states the main idea, the main idea will be elaborated or supported. The author can elaborate or support the main idea in various ways, including the following:

  • defining a key term
  • providing details
  • offering examples
  • comparing a related idea
  • quoting an expert
As you're reading the passage, you shouldn't care about the specifics of an example, but rather simply that an example is being offered. As soon as you recognize that an example is being offered, you should race ahead in the passage—slowing down only when you get to the next example or the next definition or whatever other way the author is using to develop the main idea.

After the author supports the main idea, be alert for any opposing ideas or—especially—qualifications. An idea is qualified when its scope is limited, such as when exceptions to the idea are pointed out. Qualifications to the main idea will almost always be introduced with the direction reversal words we discussed earlier, "but" being the most common, followed by words like although, despite, except, however, though, and yet . Qualifications are also sometimes introduced with words and expressions like of course, admittedly, not the only, and so forth.

The passage will not always qualify the main idea of the passage, but it often does. So, after the passage states the main idea and supports it, and then possibly qualifies it, how else can the main idea be developed; where else can it go?

The final way the main idea may be developed is by extending or applying the idea into another area, to show the idea's significance or wider relevance. The main idea is applied when the author answers the further question, So what?

The basic format of all SAT passages, then, is simple:introduce the main idea (possibly with the conventional wisdom); elaborate and support the main idea with details and examples; and then possibly qualify the main idea or apply it.

Following the Development of a Passage:An Illustration
The next passage illustrates a wide range of development techniques. Before reading the discussion below the passage, try to determine how each sentence moves the passage forward.

    In the past, how has one civilization conquered
    another? Many historians have concentrated on
    the technological superiority of one side over the
    other's. Undoubtedly, technological advances such
    as the development of metal weapons or gunpowder
    or even the stirrup for horses enabled one
    civilization to defeat another.

    But the conquering side often had invisible
    allies, too. Europeans took over the North
    American continent from the native population as
    much by introducing not always unwittingly—
    microbes and viruses into a populace that had no
    immunity to them, as by their muskets and other
    technologically advanced weapons. A growing
    acknowledgement among historians of the role of
    this phenomenon will undoubtedly lead to a radical
    reinterpretation of many historical events.

Discussion: The first sentence is a rhetorical question that is answered in the second sentence by the introductory statement. The third sentence supports the introductory statement with two examples (metal weapons and gunpowder). The fourth sentence contradicts the introductory statement with opposing idea (invisible allies). The fifth sentence qualifies the opposing idea by saying that both factors (technological superiority and invisible microbes) can answer the initial rhetorical question, and that many historians were not completely mistaken. The sixth and final sentence applies the main idea to the larger scope of history in general.

If You Can, Anticipate the Passage's Likely Development
One way to stay actively engaged in the passage is to anticipate how it is likely to develop. For example, if a question is asked in the passage, we would expect an answer to follow. A problem stated in one paragraph should be followed by a solution in the next paragraph. A general statement should be followed by an example.

You won't always anticipate the development correctly, but that doesn't matter. What's important is that you think as you read. Apart from thinking being a good idea on its own, thinking as you read prevents you from overloading your short-term memory with details because your brain is already occupied.

Page 12 Writing IM (Instant Message) Summaries to Yourself Can Be Helpful
You know you shouldn't underline details on the SAT as you read, but if you're used to writing margin notes in the books you read for school—an outstanding practice that I highly recommend—this next technique may appeal to you.

When you read the newspaper, most articles start off with a main headline that summarizes the entire article. Every few paragraphs you will often see a sub headline that summarizes the next few paragraphs. If you were to read only those headlines, you'd understand the gist of the entire article without getting swamped by all the details.

Unfortunately, SAT passages don't come with helpful titles or subtitles, but you can write them yourself. I call these IM Summaries to emphasize that you should keep them super-short, as if you were writing a text message to a friend.

Keep it brief. Your IM summaries don't need to be grammatically correct, and of course you should abbreviate as much as possible. Your IM summaries are for your benefit; it's not like anyone else will read them.

Creating these IM summaries is an active process that forces you to come to grips with the main idea of each paragraph. Many students find that this process helps them focus and helps them ignore the details (which won't help you write a summary).

If you have trouble summarizing a paragraph, you're reading the text too closely and getting lost in the details. In other words, read only enough of a paragraph to summarize its contents. As soon as you've read enough of a paragraph to write an IM summary, jump to the next paragraph and continue the process. Get to the questions; get to the questions.

IM Summary Drill
In the sample passage you just read, create IM summaries for each of the three paragraphs. Try to create your summaries without rereading the entire passage, which would defeat the point. You'll find my summaries on the last page of this article.

The Fourth and Final Step:Answering the Questions
The first three steps of our approach to the reading passages and questions are designed to let you extract the gist of the passage as quickly as possible so that you'll be prepared to spend most of your time on the questions.

After we finish discussing our process of elimination techniques, we'll discuss the minor modifications we need to make to our general method for special situations. Finally, we'll consider how to manage your time to maximize the number of questions you're able to answer correctly.

Take a Break from the Reading Section for Now
We've covered a lot of ground in this article so you've earned a breather. If you'd like to do more work today, I'd recommend switching to a different SAT subject—math, vocabulary, whatever—but give the basic reading concepts you've just learned a day or so to gel before you move on to the advanced reading concepts.

The reading method you've learned in this article can be applied to your everyday school reading as well. Try using this approach when you have lengthy nonfiction reading assignments—not fiction—and you'll be amazed at how much time you['ll save. The more you use these techniques, the more comfortable you'll be using them under pressure on the actual SAT.

Page 13 Answers to the IM Summary Drill
Here are my IM summaries for the three paragraphs from the sample passage. Keep in mind that yours may be quite different from mine; the important thing is to get the gist right.

Paragraph #1: translators need common sense Paragraph #2: Italian example, sense more important than words Paragraph #3: translation equals negotiation On the actual exam I would have used abbreviations, so actually my test booklet would have had margin notes more like the following:Paragraph #1: trans. need com. s. Paragraph #2: Ital. ex, sense> words Paragraph #3: trans. =neg.