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Instruire deux enfants ou plus à la maison

Instruire deux enfants ou plus à la maison

Isabel Shaw

Si vous débutez dans l'instruction en famille, ou si un deuxième enfant arrive, l'idée d'enseigner à plusieurs peut sembler intimidante. Vous vous demandez peut-être : "Comment vais-je garder les deux concentrés ? Comment occuper mon tout-petit pendant que je travaille avec l'aîné ? Et comment les empêcher de passer leur temps à se chamailler ?"

Vous serez peut-être surpris d'apprendre que, bien que des problèmes liés à ces préoccupations surviennent de temps à autre, ils ne sont ni aussi accablants ni aussi graves qu'on pourrait le croire. En fait, après la période d'adaptation initiale (quelques mois à un an), instruire deux enfants est en réalité plus facile qu'un seul. Les jeux, spectacles et nouvelles découvertes sont plus amusants quand ils sont partagés. Les intérêts différents entre frères et sœurs élargissent aussi les opportunités d'apprentissage pour la famille.

Stratégies d'apprentissage

L'un des plus grands défis est d'occuper bébés, tout-petits ou enfants en maternelle quand on travaille avec les aînés. Cela demande un peu de jonglage, mais avec de l'ingéniosité, l'apprentissage devient une affaire de famille.

Ma fille aînée, Jessica, avait 4 ans quand Amanda est née. Nous avons transformé "l'heure de la tétée" en "heure de lecture" chaque jour. Un passage hebdomadaire à la bibliothèque fournissait une réserve de livres, qu'on gardait près du fauteuil d'allaitement. Chaque fois qu'Amanda tétait, je lisais un ou deux livres à voix haute à Jess, puis on en discutait. En lisant des livres sur une variété de sujets intéressants, nous avons couvert une quantité étonnante de matière.

Les tout-petits ne sont pas aussi flexibles que les nourrissons (souvent pas du tout !). Il faut un peu plus de planification pour les occuper. J'ai décidé de mettre une partie des jouets qui encombraient le sol dans des boîtes hors de vue. (Une mère que je connais utilisait de vieilles taies d'oreiller et avait des sacs de jouets dans son garage.) Si Jessica avait besoin de mon attention, sortir une boîte de jouets pour Amanda l'occupait assez longtemps pour que je puisse aider Jess. Une fois fini, les jouets étaient remis de côté pour une autre fois.

Les enfants de 3, 4 et 5 ans sont un peu plus indépendants. Pour eux, votre "sac à malices" d'instruction en famille devrait inclure quelques-uns des éléments suivants, mis de côté pour les moments où vous aiderez leurs aînés :

• Crayons, livres de coloriage, blocs et papier
• Feutres lavables
• Blocs de construction
• Autocollants et livre d'autocollants réutilisables
• Magnets
• Puzzles simples
• Deux ardoises — une de main et une grande — et craies
• Pâte à modeler
• Livres audio (ou CD) et lecteur
• Vêtements de déguisement spéciaux

Laissez votre jeune enfant choisir une activité à la fois et l'installer à proximité, mais pas assez près pour distraire celui qui a besoin de votre aide. Quand tout échoue, sortez ! J'aimais m'asseoir sur notre porche et travailler avec ma grande pendant qu'Amanda utilisait son seau de craie pour donner un nouveau look à notre allée.

Les aînés aident les cadets

Un excellent moyen de retenir l'information est de l'enseigner à quelqu'un d'autre. Les grandes familles instruisant en famille ont un avantage : les aînés peuvent aider à enseigner aux plus jeunes. Les aînés sont généralement coopératifs quand on leur demande d'aider ou de lire à un cadet. Une mère a demandé à ses aînés de lire et enregistrer quelques livres pour les petits. Ils ont décidé d'ajouter effets sonores, voix drôles et musique. La création des cassettes est devenue un projet familial, offrant des heures de divertissement autant que d'apprentissage.

Quand Jessica avait 11 ans, elle a organisé un atelier théâtre colonial pour un groupe d'amis de sa sœur. Basé sur la série American Girl Felicity, ils ont fait un artisanat colonial puis répété une pièce, avec costumes et accessoires (faits maison). L'atelier a duré plusieurs semaines, les enfants de 7 ans apprenant l'histoire sous l'œil bienveillant de leur "professeure" de 11 ans.

Tous ensemble

À mesure que les enfants grandissent, apprendre ensemble devient une option. Jessica et Amanda ont apprécié leur exploration commune de la culture amérindienne. Pendant près de deux ans, nous avons lu de super livres, assisté à des pow-wows, construit une longue maison, visité des musées d'histoire vivante, tenté de parler lenape, et essayé des recettes amérindiennes. Malgré la différence d'âge, les deux ont beaucoup appris.

Les familles en instruction familiale unissent souvent leurs forces pour explorer différents sujets avec tous leurs enfants. Nous avons une fois étudié l'histoire médiévale avec une douzaine d'autres enfants sur plusieurs mois. Les mères ont choisi un jour commode pour tous, et nous nous rencontrions chaque semaine. Après nous être concentrés sur l'artisanat et les activités médiévales, nous avons terminé par une grande fête et un festin du 1er mai — tous en costumes simples, bien sûr. Les enfants avaient de 5 à 12 ans.

Et si vous rassembliez quelques amis pour former un groupe géographie/culture ? Chaque enfant (ou famille) choisit un pays. Les aînés peuvent lire et apprendre la culture; les plus jeunes font costumes, cuisine, musique ou autres activités. Rencontrez-vous une fois par mois dans une salle de bibliothèque, ou alternez les domiciles, et laissez les enfants présenter leurs projets et partager leurs découvertes culinaires. Cette idée peut s'étendre à peu près n'importe quel sujet — sciences, arts, études sociales, etc. Parfois appelées "études par unités", ce type d'apprentissage est amusant et même le plus jeune membre de la famille peut participer.

Vidéos et DVD éducatifs

Je dois admettre que la télévision m'a aidé à garder mon sang-froid à plus d'une occasion. Quand vous devez absolument vous concentrer sur l'un de vos enfants, il est utile d'avoir des vidéos et DVD éducatifs sous la main. Notre bibliothèque a une sélection merveilleuse, et nous en empruntons quelques-uns à chaque visite. J'enregistre aussi les émissions nature et documentaires de PBS, ainsi que d'autres programmes d'intérêt. Limiter la télévision en journée est toujours une bonne idée, mais utilisés à bon escient, vidéos et DVD peuvent être des bouées de sauvetage !

Bien que le nombre d'enfants instruits en famille ait un impact sur votre aventure, ce sont la dynamique familiale, plutôt que la taille, qui déterminent votre réussite. Les familles qui réussissent valorisent l'avis de leurs enfants et respectent leur individualité, mais enseignent à leurs enfants que tous les membres doivent contribuer, coopérer et faire leur part. Les grandes familles doivent peut-être travailler un peu plus pour établir ces principes, mais les récompenses de vivre et d'apprendre ensemble en valent certainement la peine.