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Stratégies éducatives pour enfants TDAH

Stratégies éducatives pour enfants TDAH

Mon ami d'enfance, Spook, était un homme aux multiples talents. À 15 ans, il était célèbre dans l'ouest du Texas pour son talent de dresseur de chevaux. Un « chuchoteur de chevaux » qui avait un don pour les mustangs comme pour les Ford Mustang. Spook était aussi bon avec la puissance mécanique. Je jure qu'il a fait tourner ma Plymouth 1947 avec une pince et du fil de fer.

Pour toutes ses compétences variées, Spook n'était pas doué avec les nombres. Une des raisons pour lesquelles on est devenus si proches, c'est que mon père l'aidait avec ses devoirs d'algèbre presque chaque soir. Mon pote était un génie pour travailler avec des choses qu'il pouvait toucher, mais il n'arrivait jamais à saisir, ni avec ses mains ni avec son esprit, des concepts comme x + y = z.

Ça le frustrait à mort, mais je me souviens de mon père lui disant : « Spook, t'es pas bête ou idiot, tu apprends juste différemment des autres. Et tu pourrais même en être fier. » Mon père était un homme sage. Il a aidé Spook à passer l'algèbre, et pour ce que j'en sais, mon pote travaillait comme juge de comté.

Les enfants diagnostiqués TDAH dont les symptômes sont liés à des problèmes neurologiques ne sont pas bêtes ou idiots non plus. Comme Spook, ils apprennent simplement de façons différentes et uniques. Mais eux aussi doivent trouver des enseignants patients et volontaires qui comprennent leurs défis. Les élèves TDAH apprennent différemment parce que leurs cerveaux fonctionnent sur des fréquences plus limitées. Ils ne répondent pas bien aux approches regimentées typiques d'une classe d'élèves « standards ».

Les parents d'un enfant TDAH doivent être vigilants dans le suivi de sa scolarité. Votre enfant aura probablement plus de 30 enseignants différents dans sa scolarité. C'est à vous de vous assurer que ses professeurs sachent que le TDAH présente des défis spéciaux mais aussi des opportunités pour un enseignement innovant. La plupart des enseignants ont reçu une formation pour les élèves TDAH, mais comme ils gèrent une classe pleine de jeunes, ils tendent à faire ce qui marche pour la majorité. Les parents doivent s'assurer que leur enfant reçoit l'attention et l'aide spéciale dont il a besoin pour apprendre.

Face aux défis que les élèves TDAH posent à la plupart des systèmes scolaires publics, de plus en plus de parents se tournent vers l'instruction à domicile (homeschooling). Dans les groupes de parents avec qui je travaille, pratiquement tous ceux dont un enfant a fini le lycée recommandent l'instruction à domicile plutôt que l'école publique. Bien sûr, toutes les familles n'en ont pas les ressources. Et tous les parents ne sont pas faits pour le rôle d'enseignant, jour après jour.

Mais que vous souhaitiez instruire votre enfant à la maison ou l'envoyer en école publique ou privée, il est important de comprendre comment son esprit fonctionne et les moyens les plus efficaces pour qu'il apprenne. J'ai trouvé que la plupart des enfants TDAH apprennent mieux quand les membres de la famille sont impliqués dans leur éducation, comme enseignants ou tuteurs de soutien.

Besoins spéciaux vs chaîne de montage

La plupart des enseignants du public vous diront qu'aujourd'hui ils sont contraints d'enseigner pour des tests de progression obligatoires imposés par les systèmes scolaires. Ces exigences et le nombre croissant d'élèves dans leurs classes leur ont volé le peu de temps qu'ils avaient pour accorder une attention spéciale aux individus aux besoins particuliers. Tristement, les enfants TDAH ne s'en sortent pas du tout bien dans les systèmes éducatifs « à la chaîne ». Parce qu'ils demandent une attention supplémentaire et causent des perturbations, ils sont souvent vus comme des menaces au contrôle qualité par les enseignants sous pression intense pour livrer leurs élèves à l'étape suivante dans les délais. Je ne plaisante pas.

Un surintendant d'un district scolaire au Texas a mis en place un système d'enseignement télévisé élaboré pour chaque classe. Le programme vidéo est standardisé pour de hauts scores aux tests. Les enseignants ne servent plus que de moniteurs.

Cette approche de production de masse de l'éducation pose un défi énorme à l'enfant TDAH et ses parents. Au lieu de travailler avec les besoins spéciaux des enfants et d'enseigner à leurs plus hautes attentes, les enseignants baissent la barre, ce qui abaisse encore l'estime de soi des enfants TDAH vulnérables. Ces enfants peuvent apprendre et s'épanouir, mais seulement s'ils sont enseignés de manière adaptée à leurs besoins.

Problèmes moteurs et de mémoire

Cinq ponts pour enseigner par-dessus les lacunes neurologiques

Les enfants et adultes TDAH ont des lacunes neurologiques qui interfèrent avec les processus cognitifs de mémoire, concentration et durée d'attention. Leurs fonctions cérébrales plus limitées affectent aussi la coordination musculaire et l'énergie mentale. Les enseignants doivent donc composer avec :

• Sortie motrice inefficace
• Mémoire insuffisante
• Contrôle de production faible
• Faible énergie mentale
• Dysfonction langagière

Sortie motrice inefficace

Quand des enfants sont référés pour d'éventuels problèmes neurologiques, un outil d'évaluation courant est de leur faire dessiner des figures géométriques : cercle, carré, losange. Le retard de développement de la motricité fine apparaît dans ces dessins simples. C'est probablement le test le plus révélateur. Certaines distorsions viennent de perceptions visuelles internes déformées (généralement lié aux troubles d'apprentissage). Beaucoup de ces enfants ne peuvent rien dessiner qui ressemble à un cercle ou un carré à cause du manque de dextérité fine. Ce manque de contrôle moteur reflète la confusion neurologique de coordination, rythme et planification requise dans chaque matière scolaire.

La plupart d'entre nous ne pensent pas aux complexités neurologiques impliquées dans le dessin de figures simples et la formation de lettres, mais elles sont énormes. Pour l'enfant TDAH, cela prend essais-erreurs et beaucoup de patience pour atteindre ce niveau de coordination. Le mot clé est patience. Même les élèves « standards » de CP ont du mal à apprendre leurs ABC au début. Le processus d'apprentissage implique d'entraîner le cerveau, ou de « graver » une séquence neurologique.

Les enfants TDAH peuvent le faire, mais ils doivent être autorisés à le faire lentement à cause de leurs processus neurologiques plus lents. Ça marche de leur donner du papier et de les faire tracer les lettres encore et encore, en les laissant examiner leur propre travail, et en les encourageant à faire mieux. Il vaut mieux ne pas en faire un exercice quantitatif (écrire 200 « a » et 200 « b »). Faites-en un exercice de fierté; laissez-les déterminer quand ils ont accompli la tâche d'écrire leurs lettres correctement, dans l'espoir d'instiller un sentiment d'accomplissement.

La pratique est le meilleur professeur pour les élèves TDAH. Ne leur imposez pas de limites de temps, et laissez-les travailler dans des cadres informels aussi. Essayez de souligner le plaisir et la joie de créer quelque chose de beau.

Mémoire insuffisante

La mémoire est une fonction neurologique. Certains ont des capacités supérieures, mais dans une certaine mesure, la capacité de mémoire peut être améliorée par des exercices et quelques astuces. Si vous le vouliez vraiment, vous pourriez apprendre à retenir tous les noms de l'annuaire, ou les dates de naissance de tous vos connaissances. Ça ne demande pas de génie. Pourtant, les enfants TDAH se flagellent souvent pour leur mauvaise mémoire, croyant à tort qu'ils ne pourront jamais faire mieux.

L'entraînement de la mémoire repose sur la physiologie du fonctionnement cérébral. Le cerveau a besoin d'oxygène pour fonctionner et la mémoire est influencée par la quantité d'oxygène circulant dans le flux sanguin. Mais les symptômes du TDAH tendent à limiter le flux d'oxygène. Les enfants et adultes sous stress ne respirent pas profondément. Ils tendent aussi leurs muscles. Ces deux comportements privent le cerveau d'oxygène et, quand ils deviennent habituels, limitent la capacité de mémoire. C'est pourquoi il est important que les élèves TDAH apprennent dans un cadre détendu.

Apprendre à se détendre; apprendre par étapes

Apprendre à se détendre, se détendre pour apprendre

Étape 1
Plus votre enfant respire profondément, meilleure sera sa mémoire — tant qu'il n'exagère pas et n'hyperventile pas. Dites-lui de voir ça ainsi : votre souffle est le carburant de la mémoire, et plus vous vous détendez et respirez, plus vous pouvez retenir. J'ai enseigné cette stratégie à des enfants et leurs notes aux tests montaient systématiquement d'au moins 10 points.

Étape 2
Instruisez l'enfant à utiliser tout son « carburant oxygène » pour se concentrer sur ce qu'il doit retenir. Si l'information stockée ne revient pas automatiquement, qu'il pense à toutes les informations associées. Par exemple, s'il essaie de retenir la date de l'assassinat de Kennedy, qu'il pense à tout ce qui se passait à cette époque, comme la crise des missiles de Cuba ou le mouvement des droits civiques. Les associations de mémoire sont un excellent truc d'apprentissage. Les enfants peuvent s'apprendre à retenir des choses en associant le matériel d'étude aux vêtements qu'ils portent ou à la nourriture qu'ils mangent en étudiant. La mémoire musculaire peut s'enseigner de la même façon. J'avais un ami pasteur, et les quatre derniers chiffres de son numéro étaient 8-2-4-6. En les composant, on faisait une croix. Je n'ai jamais mémorisé les chiffres parce que mes muscles étaient entraînés à faire une croix quand je voulais l'appeler.

Il est aussi utile pour les élèves TDAH, et la plupart des autres, d'écrire le matériel à mémoriser. Quand vous écrivez quelque chose, ça engage aussi votre mémoire musculaire. Confession : au lycée, j'ai essayé de tricher en physique en écrivant toutes les formules sur un petit papier que je comptais glisser dans l'examen. Les formules étaient longues et j'ai eu du mal à les faire tenir. J'ai dû les réécrire plusieurs fois, de plus en plus petit. Au moment où j'ai perfectionné mon écriture minuscule, je n'avais plus besoin de l'anti-sèche. J'avais les formules mémorisées !

Lire le matériel à haute voix est aussi très utile quand un enfant essaie de se souvenir de quelque chose, peut-être parce qu'il l'enregistre aussi en mémoire musculaire. Je recommande d'inciter votre enfant à verbaliser la résolution de problèmes en maths aussi.

Contrôle de production faible

Le contrôle de production, c'est comment vous montrez ce que vous savez. J'entends souvent des enfants TDAH expliquer qu'ils connaissent les réponses, mais ne savent pas comment les exprimer. C'est le résultat de limitations cognitives causant de mauvaises compétences d'organisation. C'est particulièrement intimidant pour les enfants TDAH d'exprimer des pensées complexes, donc ils rushent souvent, essayant de tout dire d'un coup.

Au lycée, je bossais à temps partiel pour mon père comme assistant mécanicien, surtout spécialiste freins. J'étais supervisé par Dud, un homme sage — malgré son surnom — qui riait de mes nombreuses erreurs. Comme l'enfant TDAH typique, je me mettais à stresser et tentais de rush un processus qui exigeait une approche étape par étape.

— « Frank, tu essaies de tout faire en même temps, » m'a dit Dud une fois. « Il y a un début et une fin, avec des étapes entre les deux. Essaie ça et vois ce qui se passe. »

La leçon pour les élèves TDAH : divisez n'importe quelle tâche — réparation de freins ou devoir — en parties : un début, une deuxième partie, etc., jusqu'à la fin. Ça s'applique à la lecture, l'orthographe, l'écriture, les problèmes de maths. Ça peut aider de rappeler à votre enfant la meilleure façon de manger un éléphant : un morceau à la fois.

Instruisez votre enfant à aborder un devoir en pensant d'abord aux étapes qu'il doit suivre. Ça peut aider de créer une histoire autour du problème. Ça peut être amusant et ça aide à la compréhension comme à la production. C'est la méthode socratique d'enseignement, du Grec Socrate. Il engageait le dialogue et les questions pour que ses élèves apprennent à penser de façon méthodique. C'est la meilleure façon d'enseigner à un enfant diagnostiqué TDAH. Ça offre l'opportunité d'élargir les possibilités tout en permettant à l'élève d'exercer ses compétences de résolution de problèmes.

Stimulation cérébrale

Faible énergie mentale

Souvent, les enfants TDAH commencent une tâche avec un grand enthousiasme qui s'effrite vite en fatigue. Une de mes patientes, Nancy, allait bien en cours du matin et avait de bonnes notes mais échouait en cours d'après-midi. Une autre, Frances, avait le problème inverse : elle était une « personne de l'après-midi », ratant les cours du matin et excellant plus tard.

Nous avons tous des pics et baisses d'énergie mentale, et ces schémas sont assez constants pour chacun. Certains sont du matin, se levant chaque jour de bonne humeur, brillants et prêts à apprendre. D'autres sont du soir, ne s'animant qu'après le coucher du soleil. Les scientifiques appellent ces cycles d'énergie des rythmes circadiens et la recherche cérébrale a vérifié leur existence.

Malheureusement, la plupart des écoles primaires et secondaires n'offrent pas de cours jour et nuit. Même les ados « normaux » tendent à être du soir à cause des flux hormonaux de l'adolescence. Les enfants TDAH ont tendance à avoir des cycles fluctuants qui s'ajoutent à leurs défis d'apprentissage. Leur énergie fluctue en pics élevés et vallées basses. Il leur est difficile de soutenir une énergie mentale toute une journée d'école.

Une des meilleures solutions pour les niveaux d'énergie fluctuants des enfants TDAH est le « tourment adolescent » (teenage torment). L'ado n'est pas torturé, mais son entourage pourrait l'être. Je veux l'annoncer doucement aux parents, mais il n'y a pas de façon douce : la musique à fond que votre enfant TDAH écoute pourrait être exactement ce que ce docteur prescrirait. Comme noté plus haut, les enfants TDAH essaient instinctivement de stimuler leur activité cérébrale paresseuse de façons souvent jugées antisociales, irrationnelles, dangereuses par les autres. Comportement risqué en est un. Et écouter de la musique à fond avec basses lourdes et battements de batterie en est un autre.

Le cerveau est stimulé par ces formes de musique. Quand votre enfant TDAH écoute de la musique en étudiant, ça peut bien l'aider. Ça énergise ses neurotransmetteurs même si ça vous rend dingue, vous et les voisins.

J'ai une nouvelle encore plus choquante. Mâcher du chewing-gum est une autre façon pour un enfant TDAH de stimuler son cerveau, même si vous n'avez pas à tolérer qu'il le laisse sur le chevet toute la nuit. Mâcher, rebondir de la jambe, taper du pied, et autres comportements répétitifs et rythmiques sont tous des moyens typiques que les enfants TDAH utilisent pour s'auto-stimuler leur cerveau léthargique. L'explication est intéressante. Une substance appelée collagène relie chaque tissu du corps, et quand une personne bouge, des tensions s'installent dans ce tissu corporel et créent des charges électriques. C'est l'effet piézoélectrique. Les individus surchargent leur cerveau en pompant leur énergie mentale. Ce mécanisme explique aussi pourquoi l'exercice physique aide à la résolution de problèmes et à la mémoire.

Les postures corporelles peuvent stimuler des états émotionnels aussi. Dans nos recherches, on a demandé à des étudiants d'assumer une posture affaissée typique des personnes déprimées pendant 10 minutes. Après, chacun a rapporté des sentiments de dépression, peu importe son humeur avant le test. Il y a une explication scientifique. Des composants cristallins au bout des muscles rayonnent des signatures électromagnétiques signifiant des déséquilibres de chimie corporelle communiqués par les émotions, comme la dépression. On a trouvé d'autres postures produisant des états émotionnels, dont la posture « victoire », où on sort la poitrine et le menton et rejette les bras en arrière. Ça donne un sentiment d'élation.

On pense que les enfants TDAH bénéficient en fait de se lever et bouger en classe — même si ça vaudrait normalement une remarque de l'enseignant. La posture typique assise en classe est probablement néfaste à l'apprentissage pour un enfant TDAH à cause de l'état émotionnel qu'elle lui met. Quand les épaules sont tombantes et la tête baissée, la cage thoracique est compressée, induisant de la léthargie chez les enfants TDAH. On a démontré aux enseignants que quand ils laissent les enfants TDAH bouger plus librement, ça les aide à apprendre.

Le pouvoir des mots

Dysfonction langagière

Dans les études sur les criminels et autres personnalités antisociales, un des attributs de personnalité les plus constants est leur difficulté à exprimer leurs émotions verbalement. On pense qu'ils extériorisent leurs émotions par la violence et les comportements risqués pour compenser leur incapacité à exprimer ces sentiments verbalement.

Dans mes cours de gestion de la colère, on note souvent que les participants ont un vocabulaire limité. Quand on leur donne des mots ou phrases pour exprimer leurs sentiments verbalement, ça dissipe souvent leur colère sans violence. Les enfants TDAH ont des problèmes similaires à cause de leur vocabulaire réduit. En fait, certaines études ont trouvé que plus de 50 % des condamnés pour crimes violents ou comportements antisociaux avaient été diagnostiqués TDAH.

La bonne nouvelle : les enfants TDAH bénéficient aussi de thérapies améliorant leur capacité à s'exprimer. Le pouvoir des mots peut être incroyable. Je l'ai appris en CE2 (third grade). Le tyran de l'école me harcelait un jour et on était face à face dans la cour. Les gamins étaient massés autour, espérant voir une bagarre. Ma grande sœur était dans la foule. Elle est venue à mon secours mais d'une façon très intéressante. Pendant que le tyran et moi tournions en rond, elle l'a bombardé de questions : « T'as l'air bien en colère, ok. T'as l'air bien méchant, donc je suppose que tu vas taper mon petit frère, c'est ça ? »

Le tyran ne m'a pas quitté des yeux, mais il lui a répondu. — « Non, je suis pas en colère. Je m'amuse juste avec lui. »

C'était une bonne nouvelle pour moi. Tellement soulagé que j'ai pas pu m'empêcher de lancer une réplique spontanée. — « Bon, ben je considère que je me suis fait avoir, et maintenant on peut faire autre chose. »

Le tyran a trouvé ça marrant. — « Je suppose qu'on peut dire que tu t'es fait avoir, alors. » On a tous ri. Fin du conflit.

À partir de là, chaque fois qu'il m'embêtait, j'annonçais qu'il avait accompli son but de me faire peur, et c'était tout ce qu'il fallait.

Des années plus tard, j'ai vu un autre exemple du pouvoir guérisseur des mots quand mon collègue Richard Wall a appris à des patientes âgées dépressives à évacuer leur colère par des gros mots. Elles s'y sont mises comme des marines, mais seulement dans son bureau, où les murs tremblaient presque sous les mots de ces dames « vulgaires ». C'était assez spectacle, et assez son aussi. Et ça a marché. Les mots ont du pouvoir, et donnés ce pouvoir, enfants et adultes peuvent trouver des chemins vers leur potentiel.

Dons d'enseignement innovants

J'ai appris d'autres méthodes créatives pour stimuler l'esprit des élèves TDAH auprès d'enseignants innovants rencontrés au fil des ans. J'ai été élevé par des enseignants, donc je les respecte profondément. Certains des gens les plus dévoués que j'aie jamais rencontrés étaient au corps professoral de l'école publique d'Andrews, Texas, où j'ai eu ma première affectation d'enseignement après l'université. Le principal, Vernon Payne, avait un corps enseignant de « naturels ». Ils avaient la formation mais beaucoup de ce qu'ils faisaient était instinctif. J'admirais leurs compétences. Ils étaient enthousiastes sur le potentiel de leurs élèves. Aucun élève ne manquait d'attention dans cette école. Et en mes trois ans là-bas, je n'ai jamais vu un élève échouer. Voici quelques méthodes innovantes pour élèves TDAH apprises auprès d'enseignants là-bas et dans le pays.

Système de récompenses par jetons; apprentissage multi-sensoriel

Jetons : petits prix, grands retours

C'est une méthode de renforcement où les élèves reçoivent un jeton de valeur échangeable pour comportement approprié et productif. Une étape de cette procédure est de décomposer le comportement souhaité en petites parties pour que les individus apprennent par incréments. Par exemple, si vous voulez utiliser des jetons comme des dimes pour la lecture, vous pourriez commencer par récompenser l'enfant juste pour regarder un livre comme première étape. Après récompense pour ça, l'étape suivante pourrait être récompenser pour la lecture de la première page, puis cinq pages, dix pages, etc. La récompense finale serait pour répondre à des questions testant la compréhension.

Cette approche est très efficace pour les enfants TDAH, en partie parce que l'approche étape par étape marche bien avec les enfants qui ont du mal à se concentrer sur le grand tableau. Le système de récompenses incrémentielles marche aussi bien pour construire un sentiment d'accomplissement chez les enfants avec faible confiance et estime de soi.

J'ai aussi vu cette méthode utilisée avec succès pour des thérapies de groupe pour enfants TDAH. Ils étaient divisés en petits groupes et recevaient des jetons échangeables au magasin de musique local. Cela n'a pas seulement augmenté la productivité et l'estime de soi, ça a aussi favorisé un meilleur travail d'équipe entre enfants TDAH, qui généralement ne performent pas bien en groupe.

Je recommande vivement l'usage d'un système de récompenses par jetons pour enseigner aux enfants TDAH. Si souvent ces gamins se sentent isolés. Ils sont aussi très auto-critiques. Imaginez la frustration constante de ne jamais finir un projet ou d'être récompensé pour un bon travail. Ces enfants sont souvent maltraités émotionnellement parce que leurs symptômes TDAH les mettent dans le pétrin. Le système de jetons rend l'apprentissage bien plus agréable pour eux. Ce n'est pas la valeur des jetons; c'est la reconnaissance d'un pas en avant. Et le message sous-jacent qui dit : « On s'en fiche. »

Apprentissage multi-sensoriel

Plus on utilise de sens dans l'apprentissage, meilleur et plus rapide est le processus. La recherche montre que si une classe reçoit un sujet oralement, le taux d'apprentissage n'est que de 17 %. Mais si le matériel inclut une présentation visuelle, le taux monte dramatiquement à 75 %. Si le matériel est joué avec les participants disant des dialogues, les taux montent à 95 %.

À cause des lacunes neurologiques de l'enfant TDAH, l'apprentissage multi-sensoriel est un outil vital. La capacité de compréhension et d'apprentissage d'un enfant augmente dramatiquement quand les enseignants utilisent des méthodes employant une variété d'exercices visuels, auditifs, kinesthésiques (mouvement corporel), et même olfactifs. Qui peut oublier les expériences aux œufs pourris en chimie ?

Une des méthodes de recherche qu'on a essayées utilisait citrons, oranges, cannelle comme outils d'amélioration de la mémoire. Pas de lien inhérent entre les mots à mémoriser et les fruits, mais on faisait associer chaque mot à une odeur particulière pendant la présentation. Si une série de huit mots devait être répétée — chaise, chat, météo, pinces, homme, image, manteau, jaune — une image de chaque objet était projetée pendant que les élèves goûtaient un fruit particulier. Sans surprise, les élèves performaient à un taux plus élevé.

Une plainte commune chez les critiques de l'éducation est que les enseignants ne sont pas assez récompensés pour l'innovation. Mais les enseignants qui utilisent des méthodes innovantes avec les enfants TDAH sont récompensés par le fait que leurs élèves deviennent souvent bien plus attentifs et coopératifs en classe. Les enseigner avec une approche multi-sensorielle a d'énormes bénéfices, quel que soit l'âge de l'élève.

Pendant mes jours d'enseignant en maths au public, j'apportais des blocs de bois de tailles variées en classe et les distribuais aux élèves. Je les utilisais comme supports audiovisuels pour présenter des leçons sur fractions, rapports, géométrie, équations quadratiques. J'utilisais aussi des pommes, que je coupais pour des discussions précoces sur le calcul. Comme ma classe avait été une salle de chorale, j'ai même apporté un piano et utilisé des progressions d'accords pour discuter séries de nombres et équations hiérarchiques. C'étaient des élèves moyens de 5e-4e (7th-8th grade) avec le lot habituel de problèmes comportementaux et distractions, mais j'ai pu leur enseigner du niveau universitaire parce que j'engageais leur cerveau avec toutes sortes de matériaux. Je sais que mes méthodes marchaient parce que je testais les élèves sur des connaissances spécifiques. Et ma classe a scoré, en moyenne, au 90e percentile aux tests de rendement. Vive les blocs de bois et les quartiers de pomme !

Exercices pré-classe; renforcement positif

Dynamiser la classe

Tous les élèves bénéficient d'exercice régulier mais les enfants TDAH en particulier ont besoin d'être physiquement actifs pour maintenir le flux sanguin vers leur cerveau. Je recommande trois exercices clés, empruntés à l'entraînement aux arts martiaux, avant chaque cours. Ces exercices aident le cerveau à monter en régime, ce qui améliore la durée d'attention et la concentration. Les étapes sont basées sur le bon sens, mais les jeunes apprécient le rituel des arts martiaux. Certains professeurs décernent même des ceintures de couleur pour la concentration en classe.

Commencez par faire faire aux élèves TDAH des thérapies de relaxation comme la respiration profonde. Dites-leur de se mettre à l'aise et de fixer un objet ou un espace particulier sur un mur. Qu'ils concentrent leur énergie et leur focus mental sur leur cœur qui bat. Je dis aux élèves que le cœur est la source d'énergie pure, dénuée de peur ou d'anxiété, et c'est un outil puissant.

Après environ trois minutes, je fais faire aux élèves quelques exercices d'étirement musculaire. Les exercices exacts ne sont pas critiques, tant que bras, jambes, dos reçoivent de l'attention. Mon favori est ce que j'appelle « l'éveil de la fleur ». J'utilise de la musique. Tout le monde commence recroquevillé au sol, et étire lentement bras et cou comme si c'était une fleur poussant du sol vers le soleil ou la pluie. Finalement les élèves se lèvent et étendent bras et jambes. Ils se plient et s'étirent selon leurs besoins. Certains mouvements deviennent drôles. Le rire est encouragé. C'est stimulant aussi.

La période d'étirement doit durer environ trois minutes. La phase suivante est l'exercice de tonification. On demande aux élèves de fredonner un ton (ou même une chanson) qui réveille le cerveau. Ils essaient de trouver un ton qui cause des vibrations dans leur tête. La pièce peut ressembler à une ruche en quelques minutes. C'est OK s'ils respirent et se concentrent sur leur empowerment. Ces exercices physiques mangent un peu de temps de classe mais paient en dividendes de focus et d'énergie accrus.

Amour et apprentissage

Les meilleurs enseignants trouvent des moyens d'atteindre tous leurs élèves. La famille est une partie précieuse du processus éducatif et d'enseignement, tant pour l'instruction directe que pour le partage des valeurs. En particulier, un élève TDAH a besoin d'apprendre ces choses de sa famille :

• Ils l'aiment et le respectent.
• Ils ont foi en lui.
• Ils le soutiennent en tout temps.
• Ils s'intéressent à ses sentiments et pensées.
• Ils valorisent le progrès académique comme outil positif pour l'élève.
• Ils sont prêts à aider.

Les élèves TDAH ont besoin de savoir ces choses et de les entendre répétées — tous les jours. Affichez-les sur le frigo, glissez des mots dans leurs livres et boîtes à lunch. La plus grande contribution qu'une famille peut faire à un enfant TDAH est de lui faire savoir que ses parents et frères/soeurs sont dans son coin, en tout temps.