Rester connecté avec vos enfants à l'université

Équilibre délicat

Rester connecté avec vos enfants à l'université

Comment maintenir une relation avec un enfant qui est à l'université ? Est-il possible de nourrir, et même d'approfondir, votre lien, malgré les kilomètres qui vous séparent ? Quel est le nombre approprié de fois où vous devriez écrire, téléphoner et rendre visite ? Devriez-vous simplement couper le cordon, reconnaître et renforcer son indépendance, et la laisser déterminer combien de contact elle souhaite maintenir avec vous ? Vous retournerez et débattrez ces questions davantage avec votre premier étudiant universitaire, et vous découvrirez qu'il peut y avoir des réponses différentes à ces questions avec chacun de vos enfants à l'université.

Comment équilibrer votre communication avec votre étudiante pour qu'elle se sente aimée et pensée, mais pas surveillée et étouffée ? D'abord, acceptez le fait qu'il n'y a pas de formule magique pour cet exercice d'équilibre. Cela peut consister en un bref email tous les deux jours, un appel téléphonique chaque dimanche midi, deux longues lettres par mois, et un colis de soin pendant les périodes d'examens. Vous découvrirez qu'un rythme naturel de connexion évoluera avec le temps. Elle vous donnera de nombreux indices subtils et directs sur la façon dont elle a besoin de rester connectée à vous — à quelle fréquence elle initie le contact, le contenu et le ton de ses emails et lettres, comment elle sonne au téléphone, et comment elle se comporte quand vous lui rendez visite.

Voici une règle concrète de communication que vous devez suivre après avoir déposé votre étudiante pour commencer sa première année : n'attendez pas qu'elle soit la première à initier le contact. Elle peut sentir qu'un appel à la maison pendant sa première semaine d'université signale son manque d'indépendance et son incapacité à gérer son nouvel environnement. Alors appelez votre « grande », déconcertée, submergée, excitée, et peut-être nostalgique, freshman pendant cette première semaine. Votre voix aimante et soutenante l'ancrera. Votre appel opportun la rassurera que bien qu'elle ait quitté la maison, vous êtes toujours là pour elle.

Contact par ordinateur

Les emails peuvent être courts ou longs. Parce qu'ils sont si rapides et faciles à envoyer, vous pourriez vous retrouver involontairement à en faire trop. Mais à moins que votre enfant n'indique que vous lui envoyez trop d'emails (plusieurs par jour peut entrer dans cette catégorie), je ne m'inquiéterais pas trop de la « charger » avec trop de contact informatique. La beauté de l'email est la facilité, la fréquence et l'immédiateté avec lesquelles vous pouvez dire : « Je pense à toi. Je t'aime. » Soyez réaliste et n'attendez pas de réponse immédiate — ou de réponse à chacun de vos emails. Ne le prenez pas personnellement que la communication soit parfois unilatérale, ou que ses réponses soient de deux phrases de quatre mots. Continuez à envoyer des emails. Croyez-moi, la connexion se fait.

Lettres... le « autre courrier »

D'après les témoignages de nombreux étudiants universitaires que j'ai connus (y compris mes propres enfants), il n'y a rien de tel qu'ouvrir sa boîte aux lettres universitaire et trouver une lettre de la maison — une longue, juteuse lettre de la maison (à moins que ce ne soit une longue, juteuse lettre de votre petit ami ou petite amie). Il y a quelque chose d'à peine magique à ouvrir une boîte autrefois vide et y trouver quelque chose qui est apparu pour vous. Ça faisait du bien quand vous aviez 8 ans et ça fait encore du bien à 19 ans. Toutes les lettres n'ont pas à être longues ou juteuses. Une des lettres de colocataire de mon fils consistait en articles de journaux et magazines avec « FYI. Love, Dad », écrit dessus. Le contenu de tous ces articles était toujours d'un intérêt particulier pour mon colocataire et je pouvais le dire à ses sourires quand il ouvrait les enveloppes qu'ils avaient une connexion spéciale. Qu'il s'agisse d'une épopée de 10 pages écrite des deux côtés du papier, ou d'une seule bande dessinée que votre enfant trouverait amusante, continuez à envoyer ces lettres !

Colis de soin (Care Packages)

La vue d'un colis de soin de la maison dans la salle de livraison du courrier du dortoir a laissé plus d'un étudiant faible aux genoux et salivant (surtout si les odeurs s'échappant du paquet emballé sont assez fortes pour être reconnaissables). Les universités ont vite compris qu'elles pouvaient gagner de l'argent avec le concept de colis de soin. Les colis de soin universitaires que vous pouvez acheter sont généralement orientés vers la livraison pour les anniversaires, les fêtes et les périodes d'examens. Bien que je sois sûre qu'elle serait ravie d'en recevoir un, rien ne vaut manger ses friandises maison préférées. (Allons, comment une barre Milky Way peut-elle comparer à vos légendaires carrés au citron !) Le coût, la casse et la détérioration limitent le contenu et la fréquence des colis de soin de la maison. J'ai reçu des colis de soin. J'en ai vu d'autres en recevoir. J'en ai envoyé à mes enfants. C'est un succès garanti et une connexion aimante. Alors commencez à cuisiner ces carrés au citron !

C'est votre appel

Entendre les voix des membres de la famille (et même les aboiements de son chien dévoué) peut faire des merveilles pour votre étudiant. Les conversations téléphoniques n'ont pas besoin d'être intimes en contenu pour que vous captiez comment votre fils se sent par rapport à sa vie universitaire. Écoutez le ton et le volume de sa voix, ses pauses et hésitations — a-t-il « l'air d'être lui-même » ? Certains enfants craignent de parler au téléphone quand les choses ne vont pas bien parce qu'ils ont un parent comme ma mère, qui pouvait dire dès ma première phrase quand j'étais dans le pétrin. Mais j'étais toujours mieux, comme votre enfant le sera quand sa détresse sera entendue et qu'il aura la chance de se décharger et de recevoir votre soutien aimant.

Vous pourriez vouloir considérer les mérites d'un moment d'appel téléphonique régulièrement désigné (ex: chaque dimanche soir à 19h). Savoir qu'il peut s'attendre à avoir de vos nouvelles au même moment sur une base régulière lui fournira une ancre émotionnelle, quelque chose de bon, de gentil et d'empathique qui le réconfortera toujours, peu importe l'incertitude et la détresse qu'il ressent. Il peut aussi attendre régulièrement de partager ses joies et accomplissements et d'entendre les réactions animées de sa famille. Il y a une raison pour laquelle la campagne publicitaire téléphonique, « Reach out and touch someone » a résonné avec le public. Nous sommes touchés d'une manière unique par le son de la voix humaine. Un de mes amis à l'université a inventé un terme approprié pour les appels familiaux hebdomadaires : rappels de rappel (booster shots).

Nous sommes là !

Comme le dit la chanson, « Ain't nothing like the real thing. » Et rien ne surpasse la connexion en personne avec votre étudiant universitaire. Visiter vos enfants implique des considérations d'argent et de temps pour tous sauf les riches et ceux qui vivent près des universités de leurs enfants. La plupart des étudiants universitaires que j'ai connus ont accueilli les visites familiales, au-delà de la visite annuelle obligatoire « week-end des parents » planifiée par l'université. Assurez-vous de donner à votre enfant le plus de préavis possible. Les visites surprises sont rarement une bonne idée et peuvent parfois être embarrassantes et décevantes. Les parents apportant les aliments préférés de leurs enfants sont particulièrement bienvenus.

Ne le prenez pas personnellement si votre étudiant ne peut pas faire correspondre vos dates de visite proposées avec sa disponibilité. Au contraire, soyez ravi que ses obligations académiques, sociales et extrascolaires lui offrent une vie universitaire pleine et riche. Ce qui est le plus important pour elle, c'est la connaissance que vous avez hâte de la voir. Si vos emplois du temps respectifs permettent des visites, tant mieux. Et rappelez-vous qu'il y a les vacances et les pauses semestrielles qui ramèneront généralement vos enfants à la maison.

Pourquoi n'es-tu pas plus à la bibliothèque ?

Que ce soit par emails, lettres, appels téléphoniques ou visites universitaires, c'est ce que et comment vous communiquez à vos enfants qui détermine à quel point vous restez connectés. L'amour inconditionnel, le soutien et la compréhension devraient souligner toutes vos communications. N'utilisez pas vos communications principalement comme occasions d'interroger vos enfants : Combien de temps passez-vous à étudier à la bibliothèque ? Combien de sommeil avez-vous en semaine ? Buvez-vous ou prenez-vous de la drogue ? Pourquoi n'avez-vous pas écrit à votre grand-mère plus souvent ?

Il y a des moyens d'avoir une idée de comment votre enfant se débrouille à l'école — académiquement, socialement et émotionnellement — sans le soumettre répétitivement à « L'Inquisition » quand vous le contactez. Des questions ouvertes qui montrent un intérêt pour sa vie — « La biologie d'introduction est-elle aussi dure que tu t'y attendais ? » « Comment se passe la situation avec le colocataire ? » « As-tu eu beaucoup de temps pour une vie sociale, vu tes études et le football ? » — sont toujours meilleures que les questions et commentaires avec attentes intégrées, blâme et culpabilité : « Tu te souviens de la moyenne que tu dois maintenir pour garder ta bourse, non ? » « Comment peux-tu faire des études dans cette chambre ? » « On apprécierait d'avoir une idée de si tu passes ou rates tes cours ! »

Vous avez les moyens à votre disposition pour maintenir et même approfondir votre relation avec vos enfants à l'université. Explorez-les tous et vous découvrirez bientôt un rythme et une fréquence de communication confortables et variés pour rester connectés.

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