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Questions fréquentes sur le Ritalin et les autres stimulants

Stimulants et TDAH

Questions fréquentes sur le Ritalin et les autres stimulants

De nombreuses études ont montré que les stimulants comme le Ritalin et la Dexedrine améliorent les symptômes du TDAH pour l'écrasante majorité des patients qui les prennent. Les améliorations sont observées quel que soit l'âge du patient : préscolaire, école élémentaire, adolescent ou adulte.

Les stimulants améliorent l'attention; réduisent l'hyperactivité, l'agitation et la distractibilité; et améliorent la capacité à suivre les instructions et à rester concentré.

En contrôlant l'agressivité et l'impulsivité, ces médicaments ont aussi un impact dramatique sur les relations sociales, tant au sein de la famille qu'entre pairs. Une étude a trouvé que les garçons TDAH qui ont commencé à prendre du Ritalin étaient plus susceptibles d'être notés comme « coopératifs » et « agréables à vivre » qu'auparavant. Le Ritalin réduit aussi l'incidence de l'agression verbale et physique. Et les chercheurs trouvent que quand les enfants sont traités, les parents et frères et sœurs répondent avec plus de chaleur, plus de contact, moins de critiques, et plus de coopération.

Les résultats sont similaires en classe : environ 75 % des enfants TDAH traités avec des stimulants montrent une amélioration marquée selon les évaluations des enseignants. Et ces résultats sont confirmés par des mesures du niveau d'activité physique des enfants. Certaines études de recherche ont utilisé des moniteurs électroniques pour mesurer le niveau d'activité des enfants TDAH, et elles trouvent que l'activité chute significativement avec le médicament, tant pendant les heures de jour que pendant le sommeil. En fait, ces changements peuvent être détectés dès trente minutes après la toute première dose.

Quels sont les avantages des stimulants pour le TDAH ?
De tous les médicaments utilisés pour traiter le TDAH, les stimulants sont les plus constamment efficaces. De plus, ils agissent vite – souvent vous pouvez voir des changements dès la toute première dose.

En plus, les stimulants sont à action courte. Ils ne s'accumulent pas dans le système. Cela rend plus facile l'ajustement fin des doses pour obtenir le meilleur contrôle. Et c'est rassurant de savoir qu'ils quittent le corps rapidement.

Aussi, les stimulants ont un historique de plusieurs décennies d'utilisation sûre dans le traitement du TDAH. En fait, nous savons par cette expérience qu'ils sont parmi les médicaments les plus sûrs prescrits aux enfants.

Quels sont les inconvénients ?
Bien que la plupart des gens aillent bien sous stimulants, une petite minorité de patients ne peut pas tolérer les effets secondaires (voir discussion ci-dessous), même après ajustement des dosages.

Un autre inconvénient est que le contrôle a tendance à être inégal avec les stimulants à action courte, parce qu'ils quittent le système si vite. Comme nous le verrons, vous pouvez chronométrer les doses pour prévenir cet effet montagnes russes, mais cela peut être beaucoup de travail pour maintenir cet horaire.

Comment fonctionnent les stimulants ?
Chaque cellule nerveuse a deux extrémités – une tête et une queue, si vous voulez. À la tête, la cellule fabrique des produits chimiques appelés neurotransmetteurs. Comme leur nom l'implique, ces chimiques transmettent une impulsion d'un nerf au suivant.

La cellule nerveuse stocke ces neurotransmetteurs jusqu'à ce qu'un signal l'atteigne; alors elle les libère de la tête de la cellule. Certains neurotransmetteurs s'attachent à des récepteurs sur la queue du nerf suivant. Ils s'insèrent dans ces récepteurs comme une clé dans une serrure, déclenchant un signal dans le second nerf. Ce signal, à son tour, voyage vers la tête de la seconde cellule, où le processus se reproduit. Cette réaction en chaîne de signaux chimiques et électriques transmet l'impulsion le long de la voie nerveuse.

Pour déclencher le second nerf, le premier nerf doit libérer assez de neurotransmetteurs pour se lier aux sites récepteurs. Normalement, il en libère plus que nécessaire. Après que les neurotransmetteurs ont fait leur travail, la cellule d'origine en récupère certains, les stockant pour être réutilisés. Mais certains neurotransmetteurs sont détruits. Ainsi, si vous stimulez les nerfs répétitivement, les cellules épuisent leur provision de neurotransmetteurs et les nerfs ne peuvent plus transmettre les signaux aussi efficacement jusqu'à ce qu'ils en fabriquent plus.

Nous ne sommes pas tout à fait sûrs de ce qui se passe dans le TDAH, mais il semble impliquer un déficit en neurotransmetteurs. La preuve la plus puissante de cette idée est le fait que les stimulants – et la Dexedrine en particulier – sont de proches cousins chimiques des neurotransmetteurs et s'insèrent dans les « serrures » récepteurs assez bien. Il se peut qu'ils compensent un déficit chronique en neurotransmetteurs naturels. Ou le problème pourrait être du côté récepteur, avec des récepteurs pas assez sensibles. Ou les médicaments pourraient inciter les cellules nerveuses à produire ou libérer plus de neurotransmetteurs. Nous ne savons tout simplement pas, parce que nous n'avons pas encore d'outils qui peuvent observer ces processus au niveau chimique dans le cerveau.

Ce que ce processus complexe se résume vraiment à est ceci : le TDAH met ce système messager chimico-électrique hors service, créant du « bruit » dans la transmission. C'est un peu comme recevoir un signal faible de votre antenne de télévision – l'image passe, mais elle est floue. Le médicament agit pour rendre le signal plus fort pour que le bruit disparaisse.

Il y a des chances que la raison pour laquelle nous voyons tant de mimiques – et tant de conditions qui surviennent avec le TDAH – est que tant de facteurs peuvent perturber cet équilibre délicat des neurotransmetteurs et mettre du bruit sur le système. La dépression, par exemple, perturbe l'équilibre des neurotransmetteurs, tout comme l'anxiété et les autres troubles de l'humeur. D'un autre côté, les troubles d'apprentissage comme la dyslexie ne sont pas causés par des altérations dans ce système de communication, et donc ne répondent pas aux médicaments.

Effets secondaires des stimulants

Les effets secondaires les plus courants sont l'insomnie, diminution de l'appétit, perte de poids (probablement due à la suppression de l'appétit), maux de tête, augmentation du rythme cardiaque, légères augmentations de la tension artérielle, et une tendance accrue à pleurer. Les effets secondaires moins courants incluent palpitations cardiaques, vertiges et anxiété.

Avec les doses utilisées pour le traitement du TDAH, ces effets secondaires tendent à être légers s'ils surviennent. S'ils surviennent, ils disparaissent souvent après quelques semaines pendant que le corps s'adapte. Et s'ils persistent, ils peuvent généralement être gérés en réduisant le dosage temporairement ou en changeant l'heure à laquelle l'enfant prend le médicament (par exemple, donner le médicament plus tôt dans la journée pour prévenir l'insomnie). Si l'insomnie survient encore de temps en temps, le Bénadryl au coucher peut aider à favoriser le sommeil. (Bien que le Bénadryl soit généralement utilisé pour les allergies, il a un effet sédatif et est sûr pour les enfants.) Les maux d'estomac peuvent généralement être gérés en donnant le médicament avec du lait ou environ une heure après les repas.

Il y a eu plusieurs rapports de cas de manie ou d'épisodes psychotiques; il apparaît que dans au moins certains incidents, le médicament a aggravé un trouble psychotique sous-jacent. Bien que des doses élevées de stimulants puissent déclencher des crises chez les personnes épileptiques, les doses utilisées pour le TDAH sont généralement trop basses pour avoir un tel effet. En fait, les enfants qui ont à la fois épilepsie et TDAH sont généralement traités avec des stimulants et un médicament anti-convulsivant.

Pourquoi prescrire un stimulant pour un enfant qui est déjà hyperactif ?
Ne devriez-vous pas lui donner quelque chose pour le calmer au lieu ?
La réponse courte est que nous n'utilisons pas ces médicaments de la façon dont la plupart les pensent comme stimulants. Nous ne les prescrivons pas comme des « pilules de pep » ou pour surmonter la fatigue. En fait, les doses sont si basses que vous êtes peu susceptible de voir un quelconque effet « stimulant ».

En un sens, la confusion vient du terme hyperactivité. Le problème avec les enfants TDAH n'est pas qu'ils ont trop d'énergie; c'est que leur énergie tend à être non contrôlée. En fait, tous les symptômes clés du TDAH – les problèmes d'attention, l'impulsivité et l'hyperactivité – reflètent des difficultés à contrôler l'activité mentale et physique.

Si vous regardez les études de chimie cérébrale, vous pouvez voir cette perte de contrôle reflétée au niveau cellulaire le plus basique. Chez les personnes avec TDAH, les cellules dans la partie du cerveau qui contrôlent ces comportements ont du mal à communiquer entre elles. Le traitement stimule cette portion du cerveau qui « contrôle » ou « filtre », la faisant fonctionner plus normalement.

Quelles sont les chances que le traitement avec stimulants soit efficace ?
Ces médicaments sont efficaces dans plus de 90 % des cas, mais environ 15 % des patients subissent des effets secondaires qui empêchent leur utilisation. Parfois, ces effets secondaires peuvent être surmontés en changeant de médicament ou en ajustant les dosages. La ligne de fond est que le traitement réussit dans environ 90 % des cas.

Depuis combien de temps ces médicaments sont-ils utilisés ?
L'utilisation de stimulants pour traiter le TDAH et troubles apparentés remonte à 1937. Quand un médecin étudiant des enfants dans un programme de traitement résidentiel leur a donné de la Dexedrine, il a trouvé que les enfants – contrairement aux attentes – montraient des niveaux d'activité plus bas, un meilleur comportement, et une performance scolaire améliorée. Dans les années 1960, des études plus rigoureuses, regardant à nouveau des étudiants dans une école résidentielle, ont trouvé que l'utilisation de ces médicaments résultait en moins de problèmes de conduite et un meilleur comportement et performance scolaire.

Cependant, à l'époque, le concept de TDAH comme trouble distinct n'avait pas encore évolué; à ce stade, on savait simplement que pour certains enfants avec des problèmes de conduite et de performance scolaire, les stimulants semblaient aider.

Le Ritalin a été commercialisé pour la première fois au début des années 1960 comme aide à la mémoire pour patients gériatriques, et quelques années plus tard, des chercheurs, notant sa similarité chimique avec les amphétamines utilisées dans les études antérieures, ont commencé à explorer son utilisation pour les enfants avec difficultés de comportement et académiques.

Avantages et inconvénients du Ritalin

Bien que le Ritalin soit encore le traitement le plus largement prescrit pour le TDAH aux États-Unis, de plus en plus de médecins en viennent à considérer la Dexedrine et l'Adderall comme les traitements de choix pour le TDAH.

Comme nous l'avons vu, le Ritalin a été bien étudié, et son efficacité bien établie. En plus, il fait effet vite et quitte le système vite, ce qui peut rendre plus facile l'adaptation de l'horaire posologique aux besoins de votre enfant. (Par exemple, si votre enfant a un « coup de barre » le soir, une dose de Ritalin en fin d'après-midi aidera, tout en quittant encore le système de l'enfant à l'heure du coucher. Avec un médicament à action plus longue, vous n'avez pas cette flexibilité.)

Cependant, la courte durée d'action du Ritalin le rend plus difficile à gérer pour la journée d'école typique. Une dose dure environ trois heures, donc si l'enfant prend la dose au petit-déjeuner, puis s'habille, attend le bus, fait le trajet en bus jusqu'à l'école, et passe la classe d'accueil, il ou elle peut être à mi-chemin de la première dose avant que la journée d'école ne commence vraiment. Cela signifie que les cours de fin de matinée seront difficiles. Et si l'école de votre enfant est de celles qui refusent d'administrer une dose à midi, l'après-midi sera probablement encore pire.

Chez certains enfants, le Ritalin a aussi une tendance à émousser les émotions. « Il a l'air triste », un parent peut me dire, mais si vous demandez à l'enfant, il ne dit pas qu'il se sent triste. C'est plus un sentiment de distance, d'être un peu en retrait des choses. « Il ne semble pas lui-même », un autre parent m'a dit, et je pense que c'est une meilleure description.

Cet effet n'arrive pas à chaque enfant qui prend du Ritalin; en fait, il n'arrive pas à la plupart. Mais si vous voyez ces effets chez votre enfant, il y a une solution simple : demandez à votre médecin de passer à un autre médicament. La Dexedrine ne semble pas avoir cet effet secondaire, et elle est plus pratique à administrer parce qu'elle est à action plus longue.

Le principal inconvénient de la Dexedrine, franchement, c'est sa réputation. Dans la rue, bien sûr, la Dexedrine est connue comme « speed », et quand elle est abusée, elle est addictive et dangereuse.

Cependant, des années de recherche ont démontré que la Dexedrine, telle qu'elle est utilisée dans le traitement du TDAH, est sûre et non addictive. Chez les personnes avec TDAH, les doses cliniques de Dexedrine ne vous font pas « planer ». Elles ne créent pas de dépendance. Et elles ne créent pas de tolérance – c'est-à-dire que vous n'avez pas besoin de doses de plus en plus grosses pour produire les mêmes effets.

En fait, c'est l'une des façons dont nous savons que le TDAH est un trouble du métabolisme cérébral normal : alors que les gens normaux développent une tolérance aux stimulants, les personnes avec TDAH n'en développent pas. Il semble que tandis que les stimulants jettent la chimie du cerveau hors d'équilibre chez la plupart des gens, ils la rendent plus normale chez les personnes avec TDAH.

Comment marche la forme à action prolongée du Ritalin ?
La forme à action prolongée du Ritalin ne nécessite qu'une dose toutes les six à huit heures. Son principal avantage est que l'école n'a pas à administrer une dose de midi. Pour cette raison, nous pouvons l'utiliser si l'enfant est dans une école qui refuse de donner le médicament de midi. Mais je trouve – comme beaucoup de mes collègues – qu'elle n'offre pas le même degré d'efficacité que le Ritalin standard.

Mon médecin a suggéré un nouveau stimulant appelé Adderall. Qu'est-ce que c'est ?
L'Adderall est une nouvelle formulation de dextroamphétamine (comme la Dexedrine) et d'amphétamines. Nous l'utilisons avec beaucoup de nos patients, parce qu'une seule dose offre un bon contrôle constant sur une période plus longue – six à sept heures. Elle accomplit cela en combinant quatre types de stimulants étroitement liés, certains qui agissent plus vite et d'autres plus lentement.

Cette formulation – combinant composants à action lente et rapide – est différente du Ritalin à action prolongée, qui utilise un seul médicament mais le libère graduellement dans le temps. Nous trouvons qu'elle marche beaucoup mieux, et c'est une bonne façon d'éviter à la fois la dose de midi et les pics et vallées qu'on voit avec les stimulants à action courte.

Le médecin de mon enfant dit de prendre les pilules avant de manger. Mais ensuite mon fils n'a pas faim. Pourquoi ne peut-il pas les prendre après les repas ?
La nourriture interfère avec la capacité du corps à absorber les stimulants, donc les médicaments ne marchent souvent pas aussi bien si vous les prenez après avoir mangé. En plus, certains aliments interfèrent plus que d'autres, donc vous pouvez voir les médicaments agir de façon incohérente, selon le menu. Par exemple, le jus d'agrumes interfère avec le Ritalin.

Mais la recommandation standard de les prendre avant les repas peut causer des problèmes pour certains patients. Comme vous l'avez souligné, ils peuvent supprimer l'appétit. Aussi, si le petit-déjeuner est tôt chez vous, cela peut dérégler l'horaire du médicament pour toute la journée, parce que le médicament peut commencer à s'estomper en milieu de matinée.

Il y a d'autres options, cependant. Par exemple, nous recommandons souvent de prendre le médicament après les repas. La seule précaution est de ne pas les prendre trop tôt après; attendez au moins une heure.

Certaines personnes se sentent aussi nauséeuses si elles prennent un stimulant à jeun. Dans ce cas, vous pouvez le prendre avec du lait.

Il est important de trouver la stratégie posologique qui a le moins d'impact sur l'appétit, parce que la mauvaise nutrition peut aggraver les symptômes du TDAH (sans parler de l'impact sur la croissance). Par exemple, des chercheurs ont trouvé que les enfants qui prennent des protéines au petit-déjeuner (par exemple, du lait ou du yaourt) font mieux à l'école que ceux qui n'en prennent pas. Pour les enfants avec TDAH, cette différence peut être critique.

Dosage du Ritalin

Il n'y a pas de réponse noir-sur-blanc. Encore une fois, la clé est de travailler avec votre médecin pour créer un plan qui marche pour vous.

Certains parents utilisant des stimulants à action courte trouvent bénéfique de sauter la dernière dose; cela donne à l'enfant une chance de se calmer et de s'endormir plus facilement. D'autres parents trouvent exactement l'effet inverse : la perte de contrôle transforme chaque soirée en bataille.

Donc le meilleur guide est votre propre expérience. Cependant, je pense que la plupart des enfants – pas tous – font mieux quand les niveaux de médicament sont relativement stables tout au long de la journée. Le TDAH n'est pas un trouble qui arrive seulement pendant les heures d'école, et les fluctuations peuvent être très désorientantes et démoralisantes. Vous pouvez penser au médicament un peu comme les freins de votre voiture. Il vous donne le contrôle. Imaginez conduire une voiture où vos freins sont peu fiables – où ils marchent un petit moment, puis non, puis remarchent. En certains sens, c'est pire que de ne pas avoir de freins du tout, parce que vous ne savez jamais à quoi vous attendre.

Dans de nombreux cas, c'est ce qui arrive avec le TDAH. Le sentiment de contrôle – la capacité de savoir à quoi s'attendre – est souvent une partie critique de la construction de l'estime de soi et de la confiance, et de la prévention de l'anxiété. Je suis un fervent partisan d'un médicament constant.

Les stimulants causent-ils des tics ?
Il y a eu des préoccupations au fil des ans que les stimulants pourraient favoriser les tics – contractions musculaires involontaires du visage et du corps – chez certains enfants avec TDAH. Mais ce n'est pas si simple.

Les tics peuvent aller de quelque chose d'aussi léger et pratiquement inaperçu qu'un léger tic facial (ou même clignement excessif) à des spasmes involontaires de toute la tête ou des membres ou les deux. Dans une condition liée, le syndrome de Tourette, les tics peuvent être accompagnés d'éclats vocaux involontaires d'obscénités ou de propos offensants. C'est la mauvaise nouvelle. La bonne nouvelle est que la grande majorité des troubles tiques sont bien du côté léger de cette échelle. Même dans les cas de syndrome de Tourette, les symptômes sévères comme les éclats verbaux sont assez rares. Meilleure nouvelle encore : les tics ne causent pas vraiment de dommage physique, bien que les sévères puissent causer des problèmes sociaux. Et le meilleur de tout, la plupart des tics peuvent être contrôlés avec des médicaments.

Dans une petite minorité de cas, les stimulants peuvent déclencher des tics. Il n'est pas clair s'ils causent réellement le tic, ou s'ils font simplement émerger une condition préexistante. Il y a des preuves que les troubles tiques peuvent imiter le TDAH dans leurs stades précoces; dans ces cas, le tic se serait développé que nous ayons traité le patient avec des stimulants ou non. Même si cela ressemble à ce que le médicament a causé les tics, dans de tels cas, ils auraient émergé indépendamment de savoir si l'enfant avait été médicamenté ou non.

Néanmoins, nous voyons un lien entre stimulants et tics, et cela crée un dilemme.

Cela nécessite une pesée soigneuse des risques et bénéfices. Si l'enfant a montré des signes de tics dans le passé, ou s'il y a des antécédents familiaux (les troubles tiques ont tendance à courir dans les familles), nous procédons très prudemment. Dans de tels cas, nous commençons généralement par des traitements du TDAH autres que les stimulants.

La Catapres (clonidine) ou la Tenex (guanfacine) sont souvent le premier choix. Elles sont relativement sûres, et dans de nombreux cas, elles peuvent contrôler à la fois les troubles tiques et le TDAH. (D'autres médicaments, comme l'halopéridol ou la rispéridone, sont plus efficaces que la clonidine pour les tics et le syndrome de Tourette, mais ils ont beaucoup d'effets secondaires. Donc ils sont généralement utilisés seulement dans les cas plus sévères, et seulement si la Catapres ne marche pas.)

Si la Catapres, la Tenex ou d'autres médicaments similaires ne contrôlent pas les symptômes du TDAH, nous regardons l'utilisation de stimulants. Mais nous le faisons prudemment, pesant les risques et conséquences d'aggraver un tic contre les risques et conséquences de ne pas traiter le TDAH.

Ce n'est pas un choix simple. Par exemple, tandis que les stimulants peuvent aggraver les tics, ils les rendent parfois meilleurs. Voici pourquoi : les tics sont généralement liés au stress. Par exemple, beaucoup de parents disent que les tics de leur enfant empirent le dimanche soir – mais s'il n'y a pas école le lendemain, le tic déménage magiquement au lundi soir. Donc si le TDAH crée une situation stressante pour l'enfant, le traitement peut calmer le tic en réduisant l'anxiété liée à l'école. (Un conseil utile : une bonne nuit de sommeil fournit un énorme bénéfice pour le TDAH et les tics – et c'est une thérapie sans risque.)

Je ne veux pas vous laisser avec l'impression que vous ne devriez pas vous soucier de la relation tics-stimulants. Plutôt, je suggère que ce n'est pas un problème noir-et-blanc, et qu'il doit être géré soigneusement. Une approche qui marche souvent bien est de traiter le TDAH avec des stimulants et gérer les tics avec la Catapres.

La question peut se compliquer, mais l'alternative – ne pas traiter le TDAH du tout – aura des conséquences beaucoup plus sévères. C'est une question d'équilibrer risques et bénéfices.

N'est-il pas vrai que les stimulants retardent la croissance ?
Les stimulants affectent le taux auquel les enfants grandissent, mais de nombreuses études suggèrent que ces enfants finissent à la même taille.

Des études d'enfants traités deux ans ou plus avec Ritalin ou Dexedrine montrent une « diminution de la vitesse de poids » sur les courbes de croissance standard ajustées par âge. En langage clair, ils ne prennent pas du poids aussi vite. Les effets sont plus prononcés avec la Dexedrine, probablement parce qu'elle est à action plus longue. Bien que les chercheurs n'aient pas identifié exactement pourquoi cet effet se produit, l'explication la plus probable est les effets des médicaments sur l'appétit.

Compréhensiblement, les parents sont plus préoccupés par la taille que par le poids. Heureusement, la plupart des recherches ont trouvé des effets minimaux, sinon aucun, à long terme sur la taille due à la thérapie TDAH. Une étude de soixante-cinq enfants a trouvé qu'ils grandissaient plus lentement au début, mais rattrapaient pendant l'adolescence. À dix-huit ans, ces patients avaient atteint leurs tailles prédites, basées sur les tailles de leurs parents. D'autres études ont confirmé ces résultats, montrant que les stimulants avaient seulement un effet léger et temporaire sur le poids et « n'interféraient que rarement avec l'acquisition de la taille ». Et ils n'ont aucun impact sur la croissance après la puberté.

Cependant, gardez à l'esprit que ces études regardent des statistiques de groupe, pas des individus. Il est possible que les effets soient plus prononcés chez certains enfants et moins chez d'autres. C'est pourquoi il est important que la croissance de votre enfant soit surveillée régulièrement par votre pédiatre. La plupart surveillent la taille et le poids depuis la petite enfance contre des courbes standard. Ces courbes mesurent les percentiles – par exemple, un enfant qui se situe au cinquantième percentile pour la taille et le poids sera plus grand et plus lourd que 50 % des enfants de son âge. Ce n'est pas si important de savoir à quelle vitesse votre enfant grandit – cela change tout le temps – mais si ce score de percentile reste relativement stable. Un changement de quelques points n'est pas significatif, mais si le percentile de taille ou de poids de votre enfant commence à chuter notablement, c'est une raison de regarder de plus près si le médicament affecte la croissance. Les études montrent qu'une chute du percentile de poids arrive généralement avant les déclins du percentile de taille, donc cela peut vous donner un avertissement précoce.

Aussi, la recherche suggère que les effets sur la taille et le poids peuvent être plus prononcés chez les enfants plus grands. Donc si votre enfant tend vers le haut des courbes, il ou elle peut être à plus grand risque.

D'un autre côté, une différence de quelques livres en poids ou une fraction de pouce en taille sera moins préoccupante chez un enfant qui est bien au-dessus des normes moyennes pour commencer.

*L. L. Greenhill et al. « Medication treatment strategies in the MTA studies: relevance to clinicians and researchers. » Journal of the American Academy of Child and Adolescent Psychiatry 1996; 35:1304-13. Cet article décrit le rôle de la médication psychostimulante dans le traitement du trouble du déficit de l'attention avec hyperactivité. Sont inclus les mécanismes d'action putatifs des médicaments, pharmacologie, toxicologie, indications pour leur utilisation, actions à court et long terme, effets indésirables, régimes posologiques spécifiques, techniques de surveillance thérapeutique, médicaments alternatifs, et interactions médicamenteuses.

Atténuer les effets secondaires

Les enfants ont tendance à compenser la croissance ralentie quand le traitement est interrompu temporairement (au moins jusqu'à l'adolescence). C'est une raison pour laquelle de nombreux pédiatres suggèrent des « vacances médicamenteuses » pendant les vacances d'été. En été ou les week-ends, selon la pensée, l'enfant a moins de demandes académiques et peut « brûler » l'énergie excédentaire avec le sport et d'autres activités.

Mais je suis préoccupé que ces « vacances » puissent en fait faire plus de mal que de bien. Si vous supposez que le TDAH est un trouble qui affecte seulement l'apprentissage en classe, alors les vacances médicamenteuses ont du sens. Mais nous savons que ce n'est pas le cas. Le TDAH affecte chaque aspect de la vie d'un enfant.

Prenez le camp d'été, par exemple. Si le TDAH de votre enfant rend difficile pour lui de se faire et garder des amis, de participer à des sports comme le softball et le football, d'apprendre à nager, ou d'écouter son moniteur, ce n'est pas vraiment des vacances. Si les week-ends de votre enfant sont passés à se battre avec ses frères et sœurs et parents ou à rebondir sur les murs, je ne suis pas sûr que vous lui fassiez une faveur en retenant le médicament.

Si vous regardez le TDAH comme un trouble physique chronique qui doit être géré avec des médicaments, vous pouvez commencer à voir la faille dans la logique de ces vacances. Personne ne suggère que les enfants diabétiques devraient prendre des « vacances » de leur insuline.

D'un autre côté, je comprends les préoccupations que les parents ressentent à garder un enfant sous médicaments. Et il peut y avoir un certain bénéfice à renoncer aux médicaments pendant l'été pour laisser la croissance « rattraper » la normale – bien qu'il n'y ait pas de bonne preuve dans un sens ou l'autre.

Comme je l'ai dit avant, on doit toujours balancer les risques contre les bénéfices, et l'analyse sera différente dans chaque cas individuel. Si vous avez un enfant avec des symptômes TDAH légers – peut-être sans la composante hyperactive – et ces symptômes sont généralement un problème seulement quand il s'agit de travail scolaire, alors des vacances médicamenteuses peuvent avoir beaucoup de sens. Si vous avez un enfant avec des difficultés attentionnelles sévères, beaucoup d'agressivité, et des problèmes sociaux significatifs, la balance peut pencher vers un médicament plus constant.

Il n'y a pas de règles dures et rapides, pas de bonnes ou mauvaises réponses. La chose la plus importante est de toujours garder à l'esprit que le traitement du TDAH est ultimement à propos d'estime de soi et de succès, pas à propos de symptômes spécifiques et de régimes médicamenteux.

Pourquoi mon pharmacien a-t-il refusé de renouveler mon ordonnance ?
Les stimulants, incluant le Ritalin et la Dexedrine, sont des « substances contrôlées » soumises à des restrictions légales. Parce que ces médicaments ont un potentiel d'abus, le gouvernement fédéral impose certaines restrictions sur comment ils sont prescrits et dispensés. L'une interdit les renouvellements automatiques – non pas parce qu'il y a quelque chose de mal per se à prendre ces médicaments sur de longues périodes, mais pour empêcher les gens d'obtenir des renouvellements juste pour les vendre ou abuser, et pour s'assurer qu'ils sont utilisés sous la supervision continue d'un médecin.

Quel effet la caféine a-t-elle sur le TDAH ?
Pour la plupart des gens, pas grand-chose. Bien que la caféine soit un stimulant léger, ses effets ne sont simplement pas assez forts pour affecter le TDAH.

Les stimulants peuvent-ils être utilisés si mon enfant prend aussi d'autres médicaments ?
Cela dépend du médicament.

Les stimulants ne devraient jamais être utilisés en combinaison avec des antidépresseurs inhibiteurs de la MAO. La combinaison de ces médicaments peut faire monter la tension artérielle à des niveaux extrêmement dangereux, voire mortels.

Des interactions médicamenteuses moins sévères peuvent survenir avec les stimulants et les médicaments pour l'asthme – spécifiquement, des médicaments comme la théophylline qui sont pris par voie orale. Parce que ces médicaments sont chimiquement liés aux stimulants, la combinaison peut causer de tels effets secondaires que palpitations, faiblesse, vertiges et agitation. Si votre enfant a de l'asthme, demandez à votre médecin s'il est possible de le passer à un médicament par inhalateur pour prévenir ces effets.

Les stimulants comme le Ritalin élèveront aussi les taux sanguins de certains autres médicaments, comme les anti-convulsivants et les antidépresseurs comme la fluoxétine (Prozac), augmentant leurs effets. Si votre enfant prend ces médicaments ou d'autres, demandez à votre médecin ou pharmacien au sujet des interactions potentielles et si les dosages devraient être ajustés. Les stimulants peuvent interagir avec les médicaments contre le rhume (par ex., Sudafed), rendant les effets des deux plus forts.

Ma fille allait bien sous stimulants pendant plusieurs mois. Mais tout à coup, ils ont juste arrêté de marcher. Pourquoi ?
Il y a une possibilité que votre enfant ait un trouble mimique. Nous trouvons que quand les gens ont quelque chose qui ressemble au TDAH mais n'en est pas un, les médicaments marchent parfois un moment et puis s'essoufflent.

Mais à partir de cette description – dans laquelle les médicaments ont juste arrêté de marcher d'un coup – je suspecterais un autre facteur : les allergies. Les réactions allergiques libèrent des histamines, des chimiques qui interfèrent avec l'action des stimulants.

Bien que je n'aie vu aucune étude sur l'interaction entre allergies et TDAH, je peux vous dire que chaque printemps, je reçois un certain nombre d'appels de parents me disant que le médicament de leur enfant ne marche plus. Après avoir regardé les facteurs possibles – par exemple, une poussée de croissance soudaine ou un changement d'environnement de classe – nous trouvons souvent que la seule chose qui a changé est la météo. Et quand je demande aux parents si les allergies de l'enfant sont mauvaises, ils disent presque invariablement oui.

Vous et votre médecin pourriez envisager cette solution simple : vous n'avez pas besoin d'augmenter le dosage du stimulant. Utilisez juste des antihistaminiques pour contrôler l'allergie. Cela restaure généralement l'efficacité des médicaments TDAH pendant la saison des allergies.

Les profs disent que mon enfant va mieux, mais je ne vois aucun changement à la maison. Pourquoi pas ?
La raison peut être l'horaire du médicament de votre enfant. Par exemple, si votre enfant prend du Ritalin le matin et à midi, les effets ont probablement disparu vers 15 ou 16 h, à peu près au moment où votre enfant rentre de l'école. Ce phénomène est assez commun dans le TDAH pour avoir son propre nom – « rebond comportemental » – et parfois les symptômes sont même plus prononcés qu'avant le début du traitement. Demandez à votre médecin d'envisager un dosage trois fois par jour; une dose finale après l'école vous mènera jusqu'au coucher.