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Foire aux questions sur le Ritalin et d'autres stimulants

Stimulants et TDAH

Foire aux questions sur le Ritalin et les autres stimulants De nombreuses études ont montré que les stimulants tels que le Ritalin et la Dexedrine améliorent les symptômes du TDAH pour l'écrasante majorité des patients qui les prennent. Les améliorations sont observées, que le patient soit d'âge préscolaire, d'âge scolaire primaire, adolescent ou adulte.

Les stimulants améliorent l'attention; réduire l'hyperactivité, l'agitation et la distraction; et améliorer la capacité à suivre les instructions et à rester concentré sur la tâche.

En contrôlant l'agressivité et l'impulsivité, ces médicaments ont également un impact dramatique sur les relations sociales, tant au sein de la famille qu'entre pairs. Une étude a révélé que les garçons atteints de TDAH qui ont commencé à prendre du Ritalin étaient plus susceptibles d'être classés comme "coopératifs" et "amusants" qu'ils ne l'étaient auparavant. Le Ritalin réduit également l'incidence des agressions verbales et physiques. Et les chercheurs constatent que lorsque les enfants sont traités, les parents et les frères et sœurs réagissent avec plus de chaleur, plus de contacts, moins de critiques et une plus grande coopération.

Les résultats sont similaires en classe :environ 75 % des enfants TDAH qui sont traités avec des stimulants montrent une nette amélioration selon les évaluations des enseignants. Et ces résultats sont confirmés par des mesures du niveau d'activité physique des enfants. Certaines études de recherche ont utilisé des moniteurs électroniques pour mesurer le niveau d'activité des enfants TDAH, et elles ont constaté que l'activité diminue considérablement avec les médicaments, à la fois pendant la journée et pendant le sommeil. En fait, ces changements peuvent être détectés dès trente minutes après la toute première dose.

Quels sont les avantages des stimulants pour le TDAH ?
De tous les médicaments utilisés pour traiter le TDAH, les stimulants sont les plus efficaces. De plus, ils agissent rapidement ; vous pouvez souvent constater des changements dès la toute première dose.

De plus, les stimulants ont une courte durée d'action. Ils ne s'accumulent pas dans le système. Cela facilite l'ajustement des doses pour obtenir le meilleur contrôle. Et c'est rassurant de savoir qu'ils nettoient le corps rapidement.

En outre, les stimulants ont des antécédents d'utilisation sûre depuis des décennies dans le traitement du TDAH. En fait, nous savons par cette expérience qu'ils sont parmi les médicaments les plus sûrs prescrits aux enfants.

Quels sont les inconvénients ?
Alors que la plupart des gens se portent bien avec les stimulants, une petite minorité de patients ne peut pas tolérer les effets secondaires (voir la discussion sur les effets secondaires ci-dessous), même après l'ajustement des doses.

Un autre inconvénient est que le contrôle a tendance à être inégal avec les stimulants à courte durée d'action, car ils nettoient le système si rapidement. Comme nous le verrons, vous pouvez chronométrer les dosages pour éviter cet effet de montagnes russes, mais cela peut demander beaucoup de travail de maintenir ce calendrier.

Comment fonctionnent les stimulants ?
Chaque cellule nerveuse a deux extrémités - une tête et une queue, si vous voulez. À la tête, la cellule fabrique des produits chimiques connus sous le nom de neurotransmetteurs. Comme leur nom l'indique, ces produits chimiques transmettent une impulsion d'un nerf à l'autre.

La cellule nerveuse stocke ces neurotransmetteurs jusqu'à ce qu'un signal lui parvienne; puis il les libère du chef de cellule. Certains des neurotransmetteurs se fixent sur des récepteurs sur la queue du prochain nerf. Ils s'insèrent dans ces récepteurs comme une clé dans une serrure, déclenchant un signal dans le deuxième nerf. Ce signal, à son tour, se rend à la tête de la deuxième cellule, où le processus se reproduit. Cette réaction en chaîne de signaux chimiques et électriques transmet l'impulsion le long de la voie nerveuse.

Pour déclencher le deuxième nerf, le premier nerf doit libérer suffisamment de neurotransmetteurs pour se lier aux sites récepteurs. Normalement, il libère plus que nécessaire. Une fois que les neurotransmetteurs ont fait leur travail, la cellule d'origine en récupère certains, les stockant pour les réutiliser. Mais certains des neurotransmetteurs sont détruits. Ainsi, si vous activez les nerfs à plusieurs reprises, les cellules épuisent leur réserve de neurotransmetteurs et les nerfs ne peuvent pas transmettre de signaux aussi efficacement jusqu'à ce qu'ils en fabriquent davantage.

Nous ne savons pas exactement ce qui se passe dans le TDAH, mais il semble impliquer un déficit des neurotransmetteurs. La preuve la plus puissante de cette idée est le fait que les stimulants - et la Dexedrine en particulier - sont des cousins ​​chimiques proches des neurotransmetteurs et s'intègrent assez bien dans les "verrous" des récepteurs. Il se peut qu'ils compensent un déficit chronique en neurotransmetteurs naturels. Ou le problème pourrait être du côté récepteur, avec des récepteurs qui ne sont pas assez sensibles. Ou les médicaments peuvent inciter les cellules nerveuses à produire ou à libérer plus de neurotransmetteurs. Nous ne le savons tout simplement pas, car nous ne disposons pas encore d'outils capables d'examiner ces processus au niveau chimique dans le cerveau.

Ce à quoi ce processus complexe se résume vraiment est le suivant :le TDAH dérègle ce système de messager électrochimique, créant de la « statique » dans la transmission. C'est un peu comme si vous receviez un signal faible de votre antenne de télévision - l'image passe, mais elle est floue. Le médicament agit pour rendre le signal plus fort afin que la statique disparaisse.

Il y a de fortes chances que la raison pour laquelle nous voyons tant d'imitateurs - et tant de conditions qui accompagnent le TDAH - est que tant de facteurs peuvent perturber cet équilibre délicat des neurotransmetteurs et créer de l'électricité statique sur le système. La dépression, par exemple, perturbe l'équilibre des neurotransmetteurs, tout comme l'anxiété et d'autres troubles de l'humeur. D'autre part, les troubles d'apprentissage tels que la dyslexie ne sont pas causés par des altérations de ce système de communication, et donc pas répondre aux médicaments.

Effets secondaires des stimulants Les effets secondaires les plus courants sont l'insomnie, la diminution de l'appétit, la perte de poids (probablement due à la suppression de l'appétit), les maux de tête, l'accélération du rythme cardiaque, une légère augmentation de la tension artérielle et une tendance accrue à pleurer. Les effets secondaires moins courants comprennent les palpitations cardiaques, les étourdissements et l'anxiété.

Avec les doses utilisées pour le traitement du TDAH, ces effets secondaires ont tendance à être légers, voire inexistants. S'ils se produisent, ils disparaissent souvent après quelques semaines à mesure que le corps s'adapte. Et s'ils persistent, ils peuvent généralement être gérés en réduisant temporairement la posologie ou en modifiant l'heure à laquelle l'enfant prend le médicament (par exemple, donner le médicament plus tôt dans la journée pour prévenir l'insomnie). Si l'insomnie persiste de temps en temps, Benadryl au coucher peut aider à favoriser le sommeil. (Bien que Benadryl soit généralement utilisé pour les allergies, il a un effet sédatif et est sans danger pour les enfants.) Les maux d'estomac peuvent généralement être gérés en donnant le médicament avec du lait ou environ une heure après les repas.

Il y a eu plusieurs rapports de cas de manie ou d'épisodes psychotiques; il semble que dans au moins certains incidents, la drogue ait aggravé un état psychotique sous-jacent. Bien que de fortes doses de stimulants puissent déclencher des crises chez les personnes épileptiques, les doses utilisées pour le TDAH sont généralement trop faibles pour avoir un tel effet. En fait, les enfants qui souffrent à la fois d'épilepsie et de TDAH sont généralement traités avec des stimulants et un médicament anticonvulsivant.

Pourquoi prescrire un stimulant à un enfant déjà hyperactif ?
Ne devriez-vous pas plutôt lui donner quelque chose pour le calmer ?
La réponse courte est que nous n'utilisons pas ces médicaments comme la plupart des gens pensent aux stimulants. Nous ne les prescrivons pas comme des "pilules stimulantes" ou pour vaincre la fatigue. En fait, les doses sont si faibles qu'il est peu probable que vous voyiez un quelconque effet "stimulant".

Dans un sens, la confusion vient du terme hyperactivité . Le problème avec les enfants TDAH n'est pas qu'ils ont trop d'énergie; c'est que leur énergie a tendance à être incontrôlée. En fait, tous les principaux symptômes du TDAH - les problèmes d'attention, l'impulsivité et l'hyperactivité - reflètent des difficultés à contrôler l'activité mentale et physique.

Si vous regardez les études sur la chimie du cerveau, vous pouvez voir que cette perte de contrôle se reflète au niveau cellulaire le plus élémentaire. Chez les personnes atteintes de TDAH, les cellules de la partie du cerveau qui contrôlent ces comportements ont du mal à communiquer entre elles. Le traitement stimule cette partie « contrôlante » ou « filtrante » du cerveau, la faisant fonctionner plus normalement.

Quelles sont les chances qu'un traitement avec des stimulants soit efficace ?
Ces médicaments sont efficaces dans plus de 90 % des cas, mais environ 15 % des patients présentent des effets secondaires qui empêchent leur utilisation. Parfois, ces effets secondaires peuvent être surmontés en changeant de médicament ou en ajustant les doses. L'essentiel est que le traitement réussit dans environ 90% des cas.

Depuis combien de temps ces médicaments sont-ils utilisés ?
L'utilisation de stimulants pour traiter le TDAH et les troubles apparentés remonte à 1937. Lorsqu'un médecin étudiant des enfants dans le cadre d'un programme de traitement résidentiel leur a administré de la Dexedrine, il a découvert que les enfants - contrairement aux attentes - - ont montré des niveaux d'activité plus faibles, un meilleur comportement et de meilleurs résultats scolaires. Dans les années 1960, des études plus rigoureuses, portant à nouveau sur les élèves d'un pensionnat, ont révélé que l'utilisation de ces drogues entraînait moins de problèmes de conduite et de meilleurs comportements et performances scolaires.

Cependant, à l'époque, le concept de TDAH en tant que trouble distinct n'avait pas encore évolué; à ce stade, on savait simplement que pour certains enfants ayant des problèmes de conduite et de performance scolaire, les stimulants semblaient aider.

Le Ritalin a été commercialisé pour la première fois au début des années 1960 comme aide-mémoire pour les patients gériatriques, et quelques années plus tard, les chercheurs, notant sa similitude chimique avec les amphétamines utilisées dans les études précédentes, ont commencé à explorer son utilisation pour les enfants ayant des difficultés de comportement et des difficultés scolaires.

Avantages et inconvénients du Ritalin Bien que le Ritalin soit toujours le traitement le plus largement prescrit pour le TDAH aux États-Unis, de plus en plus de médecins en viennent à considérer la Dexedrine et l'Adderall comme les traitements de choix pour le TDAH.

Comme nous l'avons vu, le Ritalin a été bien étudié, et son efficacité bien établie. De plus, il agit rapidement et nettoie rapidement le système, ce qui peut faciliter l'adaptation du schéma posologique aux besoins de votre enfant. (Par exemple, si votre enfant a un « affaissement » le soir, une dose de Ritalin en fin d'après-midi aidera, tout en nettoyant le système de l'enfant avant l'heure du coucher. Avec un médicament à action plus longue, vous n'avez pas cette flexibilité. )

Cependant, la courte durée d'action du Ritalin rend plus difficile la gestion de la journée scolaire typique d'un enfant. Une dose dure environ trois heures, donc si l'enfant prend la dose avec le petit-déjeuner, puis s'habille, attend le bus, prend le bus pour aller à l'école et s'assoit dans la classe principale, il ou elle peut être à mi-chemin de la première dose avant l'école journée commence vraiment. Cela signifie que les cours de fin de matinée seront difficiles. Et si l'école de votre enfant n'administre pas de dose à l'heure du déjeuner, l'après-midi risque d'être encore pire.

Chez certains enfants, le Ritalin a également tendance à émouvoir les émotions. "Il a l'air triste", me dira peut-être un parent, mais si vous demandez à l'enfant, il ne dira pas qu'il se sent triste. C'est plus un sentiment de distance, d'être un peu à l'écart des choses. "Il ne se ressemble pas", m'a dit un autre parent, et je pense que c'est une meilleure description.

Cet effet ne se produit pas chez tous les enfants qui prennent du Ritalin; en fait, cela ne se produit pas dans la plupart d'entre eux. Mais si vous constatez ces effets chez votre enfant, il existe une solution simple :demandez à votre médecin de passer à un autre médicament. Dexedrine ne semble pas avoir cet effet secondaire, et il est plus pratique à administrer car il agit plus longtemps.

Le principal inconvénient de Dexedrine, franchement, est sa réputation. Dans la rue, bien sûr, la Dexedrine est connue sous le nom de "speed", et lorsqu'elle est consommée, elle crée une dépendance et est dangereuse.

Cependant, des années de recherche ont démontré que la Dexedrine, telle qu'elle est utilisée dans le traitement du TDAH, est sûre et ne crée pas de dépendance. Chez les personnes atteintes de TDAH, les doses cliniques de Dexedrine ne vous font pas "planer". Ils ne créent pas de dépendance à la drogue. Et ils ne créent pas de tolérance, c'est-à-dire que vous n'avez pas besoin de doses de plus en plus importantes pour produire les mêmes effets.

En fait, c'est l'une des façons dont nous savons que le TDAH est un trouble du métabolisme cérébral normal :alors que les personnes normales développent une tolérance aux stimulants, ce n'est pas le cas des personnes atteintes de TDAH. Il semble que si les stimulants déséquilibrent la chimie du cerveau chez la plupart des gens, ils la rendent plus normale chez les personnes atteintes de TDAH.

Comment fonctionne la forme à action prolongée du Ritalin ?
La forme à action prolongée du Ritalin ne nécessite qu'une dose toutes les six à huit heures. Son principal avantage est que l'école n'a pas à administrer une dose à l'heure du déjeuner. Pour cette raison, nous pouvons l'utiliser si l'enfant est dans une école qui refuse de donner les médicaments du midi. Mais je trouve - comme beaucoup de mes collègues - qu'il n'offre pas le même degré d'efficacité que le Ritalin standard.

Mon médecin m'a suggéré un nouveau stimulant appelé Adderall. Qu'est-ce que c'est ?
Adderall est une nouvelle formulation de dextroamphétamine (comme Dexedrine) et d'amphétamines. Nous l'utilisons avec un grand nombre de nos patients, car une seule dose offre un bon contrôle constant sur une plus longue période de temps - six à sept heures. Il y parvient en combinant quatre types de stimulants étroitement liés, dont certains agissent plus rapidement et d'autres plus lentement.

Cette formulation - combinant des composants à action lente et rapide - est différente de la Ritalin à action prolongée, qui utilise un seul médicament mais le libère progressivement au fil du temps. Nous constatons que cela fonctionne beaucoup mieux et que c'est un bon moyen d'éviter à la fois la dose de midi et les pics et les creux que nous voyons avec les stimulants à courte durée d'action.

Le médecin de mon enfant dit de prendre les pilules avant de manger. Mais mon fils n'a pas faim. Pourquoi ne peut-il pas le prendre après les repas ?
Les aliments interfèrent avec la capacité du corps à absorber les stimulants, de sorte que les médicaments ne fonctionnent souvent pas aussi bien si vous les prenez après avoir mangé. De plus, certains aliments interfèrent plus que d'autres, vous pouvez donc voir les médicaments agir de manière incohérente, selon le menu. Par exemple, le jus d'agrumes interfère avec le Ritalin.

Mais la recommandation standard de les prendre avant les repas peut causer des problèmes à certains patients. Comme vous l'avez souligné, ils peuvent supprimer l'appétit. De plus, si le petit-déjeuner est pris tôt dans votre foyer, cela peut perturber le calendrier des médicaments pour toute la journée, car les médicaments peuvent commencer à s'estomper en milieu de matinée.

Il existe cependant d'autres options. Par exemple, nous recommandons souvent de prendre le médicament après repas. La seule précaution est de ne pas les prendre trop tôt après; attendez au moins une heure.

Certaines personnes ont également des nausées si elles prennent un stimulant à jeun. Dans ce cas, vous pouvez le prendre avec du lait.

Il est important de trouver la stratégie posologique qui a le moins d'impact sur l'appétit, car une mauvaise nutrition peut aggraver les symptômes du TDAH (sans parler de l'impact sur la croissance). Par exemple, des chercheurs ont constaté que les enfants qui consomment des protéines au petit-déjeuner (par exemple, du lait ou du yogourt) réussissent mieux à l'école que ceux qui n'en consomment pas. Pour les enfants atteints de TDAH, cette différence peut être critique.

Dosage de Ritaline Il n'y a pas de réponse en noir et blanc. Encore une fois, la clé est de travailler avec votre médecin pour créer un plan qui fonctionne pour vous.

Certains parents utilisant des stimulants à action brève trouvent avantageux de sauter la dernière dose; cela permet à l'enfant de se détendre et de s'endormir plus facilement. D'autres parents trouvent exactement l'effet inverse :la perte de contrôle se transforme chaque soir en bataille.

Le meilleur guide est donc votre propre expérience. Cependant, je pense que la plupart les enfants - pas tous - s'en sortent mieux lorsque les niveaux de médicaments sont relativement stables tout au long de la journée. Le TDAH n'est pas un trouble qui survient uniquement pendant les heures d'école, et les fluctuations peuvent être très désorientantes et démoralisantes. Vous pouvez penser aux médicaments un peu comme les freins de votre voiture. Cela vous donne le contrôle. Imaginez que vous conduisez une voiture où vos freins ne sont pas fiables - où ils fonctionnent pendant un petit moment, puis ne fonctionnent plus, puis recommencent à fonctionner. À certains égards, c'est pire que de ne pas avoir de freins du tout, car on ne sait jamais à quoi s'attendre.

Dans de nombreux cas, c'est ce qui se passe avec le TDAH. Le sentiment de contrôle - la capacité de savoir à quoi s'attendre - est souvent un élément essentiel de la construction de l'estime de soi et de la confiance, et de la prévention de l'anxiété. Je suis un ardent défenseur de la médication cohérente.

Les stimulants provoquent-ils des tics ?
Au fil des ans, on s'est inquiété du fait que les stimulants pouvaient favoriser les tics - des contractions musculaires involontaires du visage et du corps - chez certains enfants atteints de TDAH. Mais ce n'est pas si simple.

Les tics peuvent aller de quelque chose d'aussi léger et pratiquement imperceptible qu'une légère contraction faciale (ou même un clignement excessif des yeux) à des spasmes involontaires de la tête entière ou des membres ou des deux. Dans une affection apparentée, le syndrome de Tourette, les tics peuvent s'accompagner d'explosions involontaires de discours obscènes ou offensants. C'est la mauvaise nouvelle. La bonne nouvelle est que la grande majorité des tics se situent bien vers le côté le plus doux de cette échelle. Même dans les cas du syndrome de Gilles de la Tourette, des symptômes graves tels que des explosions verbales sont assez rares. Autre bonne nouvelle :les tics ne causent pas vraiment de dommages physiques, bien que les tics graves puissent causer des problèmes sociaux. Et le meilleur de tous, la plupart des tics peuvent être contrôlés avec des médicaments.

Dans une petite minorité de cas, les stimulants peuvent déclencher des tics. Il n'est pas clair s'ils causent réellement le tic, ou simplement révéler une condition préexistante. Il existe des preuves que les tics peuvent imiter le TDAH à leurs débuts ; dans ces cas, le tic peut s'être développé, que nous ayons traité le patient avec des stimulants ou non. Même s'il semble que le médicament cause les tics, dans de tels cas, ils seraient apparus quelle qu'en soit si l'enfant avait été médicamenté ou non.

Néanmoins, nous voyons un lien entre les stimulants et les tics, et cela crée un dilemme.

Cela nécessite une pesée minutieuse des risques et des avantages. Si l'enfant a montré des signes de tics dans le passé, ou s'il y a des antécédents familiaux (les tics ont tendance à être héréditaires), nous procédons avec beaucoup de prudence. Dans de tels cas, nous commençons généralement par des traitements du TDAH autres que les stimulants.

Catapres (clonidine) ou Tenex (guanfacine) sont souvent le premier choix. Ils sont relativement sûrs et, dans de nombreux cas, ils peuvent contrôler à la fois les tics et TDAH. (D'autres médicaments, tels que l'halopéridol ou le respiridol, sont plus efficaces que la clonidine pour les tics et le syndrome de Tourette, mais ils ont beaucoup d'effets secondaires. Ils ne sont donc généralement utilisés que dans les cas les plus graves et uniquement si Catapres ne fonctionne pas. .)

Si Catapres, Tenex ou d'autres médicaments similaires ne contrôlent pas les symptômes du TDAH, nous envisageons d'utiliser des stimulants. Mais nous le faisons avec soin, en pesant les risques et les conséquences d'exacerber un tic contre les risques et les conséquences de ne pas traiter le TDAH.

Ce n'est pas un choix simple. Par exemple, alors que les stimulants peuvent aggraver les tics, ils les rendent parfois meilleurs . Voici pourquoi :Les tics sont généralement liés au stress. Par exemple, de nombreux parents disent que les tics de leur enfant s'aggravent le dimanche soir, mais s'il n'y a pas d'école le lendemain, le tic se déplace comme par magie vers le lundi soir. Donc, si le TDAH crée une situation stressante pour l'enfant, le traitement peut calmer le tic en réduisant l'anxiété liée à l'école. (Un conseil utile :une bonne nuit de sommeil offre un énorme avantage à la fois pour le TDAH et les tics - et c'est une thérapie sans risque.)

Je ne veux pas vous donner l'impression que vous ne devriez pas vous préoccuper de la relation entre les tics et les stimulants. Je suggère plutôt qu'il ne s'agit pas d'un problème noir sur blanc et qu'il doit être géré avec soin. Une approche qui fonctionne souvent bien consiste à traiter le TDAH avec des stimulants et à gérer les tics avec Catapres.

Le problème peut se compliquer, mais l'alternative - ne pas traiter du tout le TDAH - aura des conséquences beaucoup plus graves. C'est une question d'équilibre entre les risques et les avantages.

N'est-il pas vrai que les stimulants ralentissent la croissance ?
Les stimulants affectent le taux à laquelle les enfants grandissent, mais de nombreuses études suggèrent que ces enfants finissent à la même hauteur.

Des études sur des enfants traités pendant deux ans ou plus avec du Ritalin ou de la Dexedrine montrent une "diminution de la vitesse du poids" sur les graphiques de taux de croissance standard ajustés en fonction de l'âge. En clair, ils ne prennent pas de poids aussi rapidement. Les effets sont plus prononcés avec Dexedrine, probablement parce qu'il agit plus longtemps. Bien que les chercheurs n'aient pas identifié exactement pourquoi cet effet se produit, l'explication la plus probable est les effets des médicaments sur l'appétit.

Naturellement, les parents sont plus préoccupés par la taille que par le poids. Heureusement, la plupart des recherches ont trouvé des effets à long terme minimes, voire inexistants, sur la taille du traitement du TDAH. Une étude portant sur soixante-cinq enfants a révélé qu'au départ, ils grandissaient plus lentement, mais rattrapaient leur retard à l'adolescence. À l'âge de dix-huit ans, ces patients avaient atteint leur taille prévue, basée sur la taille de leurs parents. D'autres études ont confirmé ces résultats, montrant que les stimulants n'avaient qu'un effet léger et temporaire sur le poids et "n'interféraient que rarement avec l'acquisition de la taille".* Et ils n'ont aucun impact sur la croissance après la puberté.

Cependant, gardez à l'esprit que ces études portent sur le groupe des statistiques, pas des individus . Il est possible que les effets soient plus prononcés chez certains enfants et moins chez d'autres. C'est pourquoi il est important que la croissance de votre enfant soit suivie régulièrement par votre pédiatre. La plupart surveillent la taille et le poids dès la petite enfance par rapport aux tableaux standard. Ces graphiques mesurent les centiles - par exemple, un enfant qui se situe dans le cinquantième centile pour la taille et le poids sera plus grand et plus lourd que 50 % des enfants de son âge. Ce n'est pas si important à quelle vitesse votre enfant grandit - cela change tout le temps - mais si ce score centile reste relativement stable. Un changement de quelques points n'est pas significatif, mais si le percentile de la taille ou du poids de votre enfant commence à baisser sensiblement, c'est une raison pour examiner de plus près si le médicament affecte la croissance. Des études montrent qu'une baisse du centile de poids se produit généralement avant la baisse du centile de taille, ce qui peut vous donner un avertissement précoce.

De plus, la recherche suggère que les effets sur la taille et le poids peuvent être plus prononcés chez les enfants plus grands. Donc, si votre enfant tend vers l'extrémité supérieure des tableaux, il ou elle peut être plus à risque.

D'un autre côté, une différence de poids de quelques livres ou d'une fraction de pouce de taille sera moins préoccupante chez un enfant qui est bien au-dessus des normes moyennes pour commencer.

*L. L. Greenhill et al. "Stratégies de traitement médicamenteux dans les études MTA :pertinence pour les cliniciens et les chercheurs." Journal de l'Académie américaine de psychiatrie de l'enfant et de l'adolescent 1996 ; 35:1304-13. Cet article décrit le rôle des médicaments psychostimulants dans le traitement du trouble déficitaire de l'attention avec hyperactivité. Sont inclus les mécanismes d'action putatifs des médicaments, la pharmacologie, la toxicologie, les indications de leur utilisation, les actions à court et à long terme, les effets indésirables, les schémas posologiques spécifiques, les techniques de suivi thérapeutique, les médicaments alternatifs et les interactions médicamenteuses.

Compenser les effets secondaires Les enfants ont tendance à compenser le ralentissement de la croissance lorsque le traitement est interrompu temporairement (au moins jusqu'à l'adolescence). C'est l'une des raisons pour lesquelles de nombreux pédiatres suggèrent un "congé médicamenteux" pendant les vacances d'été. En été ou le week-end, on pense que l'enfant a moins d'exigences scolaires et peut "brûler" l'excès d'énergie avec des sports et d'autres activités.

Mais je crains que ces "vacances" ne fassent plus de mal que de bien. Si vous supposez que le TDAH est un trouble qui n'affecte que l'apprentissage en classe, alors les vacances médicamenteuses ont du sens. Mais nous savons que ce n'est pas le cas. Le TDAH affecte tous les aspects de la vie d'un enfant.

Prenez le camp d'été, par exemple. Si le TDAH de votre enfant l'empêche de se faire et de garder des amis, de participer à des sports comme le softball et le soccer, d'apprendre à nager ou d'écouter son conseiller, ce ne sont pas vraiment des vacances. Si les week-ends de votre enfant sont passés à se battre avec ses frères et sœurs et ses parents ou à rebondir sur les murs, je ne suis pas sûr que vous lui rendiez service en retenant ses médicaments.

Si vous considérez le TDAH comme un trouble physique chronique qui doit être géré avec des médicaments, vous pouvez commencer à voir la faille dans la logique de ces vacances. Personne ne suggère que les enfants atteints de diabète devraient prendre des "vacances" de leur insuline.

D'un autre côté, je comprends les inquiétudes des parents à l'idée de maintenir un enfant sous médication. Et il peut y avoir certains avantages à renoncer aux médicaments pendant l'été pour permettre à la croissance de "rattraper" la normale - bien qu'il n'y ait aucune preuve valable dans un sens ou dans l'autre.

Comme je l'ai déjà dit, il faut équilibrer les risques par rapport aux avantages, et l'analyse sera différente dans chaque cas individuel. Si vous avez un enfant présentant des symptômes légers de TDAH - peut-être sans la composante hyperactive - et que ces symptômes ne sont généralement un problème que lorsqu'il s'agit de travaux scolaires, alors une vacance médicamenteuse peut avoir beaucoup de sens. Si vous avez un enfant avec de graves difficultés d'attention, beaucoup d'agressivité et des problèmes sociaux importants, la balance peut pencher vers une médication plus cohérente.

Il n'y a pas de règles absolues, pas de bonnes ou de mauvaises réponses. La chose la plus importante est de toujours garder à l'esprit que le traitement du TDAH concerne en fin de compte l'estime de soi et le succès, et non des symptômes spécifiques et des schémas thérapeutiques.

Pourquoi mon pharmacien a-t-il refusé de renouveler mon ordonnance ?
Les stimulants, y compris le Ritalin et la Dexedrine, sont des "substances contrôlées" soumises à des restrictions légales. Parce que ces médicaments ont un potentiel d'abus, le gouvernement fédéral impose certaines restrictions sur la façon dont ils sont prescrits et délivrés. L'un interdit les recharges automatiques - non pas parce qu'il y a quelque chose de mal en soi à prendre ces médicaments sur de longues périodes, mais pour empêcher les gens de se faire renouveler juste pour vendre ou abuser, et pour s'assurer qu'ils sont utilisés sous le contrôle continu supervision d'un médecin.

Quel effet la caféine a-t-elle sur le TDAH ?
Pour la plupart des gens, pas grand-chose. Bien que la caféine soit un stimulant léger, ses effets ne sont tout simplement pas assez puissants pour affecter le TDAH.

Les stimulants peuvent-ils être utilisés si mon enfant prend également d'autres médicaments ?
Cela dépend du médicament.

Les stimulants ne doivent jamais être utilisés en association avec des antidépresseurs inhibiteurs de la MAO . La combinaison de ces médicaments peut augmenter la tension artérielle à des niveaux extrêmement dangereux, voire mortels.

Des interactions médicamenteuses moins graves peuvent survenir avec des stimulants et des médicaments contre l'asthme, en particulier des médicaments tels que la théophylline qui sont pris par voie orale. Parce que ces médicaments sont chimiquement liés aux stimulants, la combinaison peut provoquer des effets secondaires tels que palpitations, faiblesse, étourdissements et agitation. Si votre enfant souffre d'asthme, demandez à votre médecin s'il est possible de le faire passer à un médicament inhalé pour prévenir ces effets.

Les stimulants tels que le Ritalin augmenteront également les taux sanguins de certains autres médicaments, tels que les anticonvulsivants et les antidépresseurs tels que la fluoxétine (Prozac), augmentant ainsi leurs effets. Si votre enfant prend ces médicaments ou d'autres, renseignez-vous auprès de votre médecin ou de votre pharmacien sur les interactions potentielles et si les posologies doivent être ajustées. Les stimulants peuvent interagir avec les médicaments contre le rhume (par exemple, Sudafed), ce qui renforce les effets des deux.

Ma fille se débrouillait bien avec les stimulants pendant plusieurs mois. Mais tout d'un coup, ils ont juste cessé de travailler. Pourquoi ?
Il est possible que votre enfant ait un trouble du mimétisme. Nous constatons que lorsque les gens ont quelque chose qui ressemble au TDAH mais qui n'en est pas, les médicaments agissent parfois pendant un certain temps, puis s'essoufflent.

Mais d'après cette description - dans laquelle les médicaments ont cessé de fonctionner d'un seul coup - je soupçonnerais un autre facteur :les allergies. Les réactions allergiques libèrent des histaminiques , des produits chimiques qui interfèrent avec l'action des stimulants.

Bien que je n'aie vu aucune étude sur l'interaction entre les allergies et le TDAH, je peux vous dire qu'à chaque printemps, je reçois plusieurs appels téléphoniques de parents me disant que les médicaments de leur enfant ne fonctionnent plus. Après avoir examiné les facteurs possibles - par exemple, une poussée de croissance soudaine ou un changement dans l'environnement de la classe - nous constatons souvent que la seule chose qui a changé est le temps. Et quand je demande aux parents si les allergies de l'enfant sont mauvaises, ils répondent presque invariablement oui.

Vous et votre médecin pourriez envisager cette solution simple :vous n'avez pas besoin d'augmenter la dose de stimulant. Utilisez simplement des antihistaminiques pour contrôler l'allergie. Cela restaure généralement l'efficacité des médicaments pour le TDAH pendant la saison des allergies.

Les enseignants disent que mon enfant va mieux, mais je ne vois aucun changement à la maison. Pourquoi pas ?
La raison peut être le calendrier des médicaments de votre enfant. Par exemple, si votre enfant prend du Ritalin le matin et à midi, les effets se sont probablement dissipés vers 15 ou 16 heures, à peu près au moment où votre enfant rentre de l'école. Ce phénomène est suffisamment courant dans le TDAH pour avoir son propre nom - "rebond comportemental" - et parfois les symptômes sont encore plus prononcés qu'avant le début du traitement. Demandez à votre médecin d'envisager un dosage trois fois par jour; une dernière dose après l'école vous accompagnera jusqu'à l'heure du coucher.