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L'abstinence suffit-elle ?

L'abstinence suffit-elle ?

L'éducation sexuelle à l'école
L'éducation sexuelle a-t-elle sa place dans les écoles publiques ? Oui, disent 90 % des parents à travers le pays. Mais cela n'indique pas un consensus parental sur ce que signifie l'éducation sexuelle. Doit-elle être axée sur la santé et la sécurité ? Informée par des principes moraux ? Axée sur la contraception ou le célibat ? Les conseils d'école partout se débattent avec différentes perspectives sur un sujet très sensible. Cet article explore l'approche « abstinence seulement ».

Dire non
Postponing Sexual Involvement (PSI) est une initiative d'abstinence qui implique le jeu d'acteur, la mime et le jeu de rôle. Elle a été créée au début des années 1980 par Marion Howard, professeure à l'Université Emory d'Atlanta. Howard a demandé à 1 000 adolescentes sexuellement actives ce qu'elles voulaient le plus savoir sur le sexe. À son grand étonnement, 84 % ont répondu qu'elles voulaient apprendre « comment dire non sans blesser les sentiments de l'autre ».

Pour répondre à ces préoccupations, Howard a conçu un programme de 5e (seventh grade) basé sur deux prémisses de base : les collégiens sont trop jeunes pour avoir des relations sexuelles; le message d'abstinence est mieux transmis par des jeunes de leur âge. Aujourd'hui, la formation PSI a eu lieu à New York, Texas, Virginie et Ohio et s'élargit pour atteindre les 5e et 6e années.

Le programme PSI apprend aux enfants à être assertifs : dire « Non » vaut mieux que « Je ne pense pas ». Il leur apprend à éviter le langage corporel qui indique l'insécurité — mieux vaut dire « Non » en regardant dans les yeux qu'en fixant le sol — et les guide dans des jeux de rôle qui les aident à répondre avec assurance, sans maladresse.

Donner l'exemple
Voici un scénario PSI typique, joué par des leaders pairs formés — des adolescents plus âgés — pour un public de 5e. L'enseignant supervise depuis le fond de la salle.

Sur fond de musique romantique, un garçon et une fille sont assis ensemble sur un canapé, regardant un film à la TV. Son bras est autour d'elle. Il caresse son épaule.

Lui : On sort ensemble depuis un moment, non ?
Elle : Environ six mois, chéri.
Lui : Et on s'aime, non ?
Elle : Bien sûr, chéri.
Lui : (se rapprochant) Eh bien, je pense qu'il est temps qu'on passe à l'étape suivante.
Elle : Tu veux dire le sexe ? Je ne suis pas prête.
Lui : Mais tu as dit que tu m'aimais.
Elle : Tu parles de sexe, pas d'amour.
Lui : Tu t'inquiètes juste de ce que les autres diront.
Elle : Si je voulais le faire, je ne discuterais pas avec toi à ce sujet.
Lui : Mais tout le monde le fait.
Elle : Je ne suis pas tout le monde. En plus, tout le monde ne le fait pas !
Lui : Mais un homme a des besoins !
Elle : (Le regardant droit dans les yeux) : Ce dont tu as besoin, c'est de me respecter. Quand je dis non, je veux dire non ! Et si tu ne peux pas l'accepter, je pars.

Elle se lève et part sous les applaudissements, rires et encouragements du public. Les élèves critiquent ensuite la performance et discutent des enjeux sous-jacents.

Ça marche ?
Les écoles publiques d'Atlanta utilisent PSI depuis 1985. La directrice du programme Maria Mitchell dit que l'évaluation formelle révèle les résultats suivants :

• Les élèves de 5e ayant terminé PSI sont cinq fois moins susceptibles de devenir sexuellement actifs en 4e (eighth grade).
• Les études de suivi montrent que les élèves du programme sont aussi un tiers moins susceptibles de devenir sexuellement actifs un an plus tard.
• En terminale (twelfth grade), un tiers des filles participantes sont moins susceptibles de tomber enceintes.

À Cincinnati, le programme fonctionne dans les écoles publiques depuis plus de huit ans, parrainé par la clinique pour adolescents de l'hôpital pour enfants. Le directeur du programme Christopher Kraus dit : « PSI, ce sont des adolescents qui deviennent partie de la solution plutôt que du problème. Ce sont des adolescents qui prennent la responsabilité d'eux-mêmes et de leur monde. Cela contredit l'image négative que la plupart des gens ont… qu'ils sont incorrigibles, égocentriques, voire sociopathes. » Chaque année, Kraus forme 80 leaders adolescents, des jeunes sur la même longueur d'onde que leurs pairs en matière de mode, musique, apparence — et, bien sûr, pour savoir ce qui est cool. Ce sont des messagers crédibles et efficaces.

« Reducing the Risk » est un autre programme d'abstinence, centré sur des devoirs que parents et enfants peuvent faire ensemble. C'est une aubaine pour les parents qui ne savent pas où ni comment entamer la discussion avec leurs enfants, qui doivent souvent faire des choix de vie difficiles à un jeune âge.