Éviter l'épuisement parental en instruction à la maison

Éviter l'épuisement parental en instruction à la maison

La surcharge maternelle
Oui, l'instruction à la maison a un revers. Cela arrive-t-il à tout le monde ? Certaines mères sont-elles plus sujettes à l'épuisement ? Comment faire face et, surtout, comment l'éviter ? Pour le savoir, j'ai interrogé mon équipe d'expertes – des dizaines de mères qui instruisent à la maison – sur leur expérience de l'épuisement et leurs solutions. Leurs réponses pourraient vous surprendre.

Presque toutes les mères interrogées ont, à un moment ou un autre, été « au bout du rouleau ». Nancy Plent (Unschoolers Network) l'a parfaitement résumé : « La plupart d'entre nous sommes les auteurs de notre propre stress. On veut que tout soit parfait, que tout se passe selon l'horaire, que toute la famille soit heureuse tout le temps… mais la vie ne fonctionne pas comme ça. » Pourtant, pour les mères qui instruisent à la maison, il est essentiel que la maison « tourne bien ». La maison est à la fois lieu de travail et lieu de vie. Quand quelque chose perturbe cet environnement, les ennuis commencent.

Symptômes de l'épuisement

Les mères interrogées ont décrit divers symptômes :

  • Pleurs faciles
  • Manque de patience
  • Sur-alimentation ou perte d'appétit
  • Réactions excessives aux petits problèmes
  • Décisions irrationnelles

Souvent, on perd le sens des priorités. Ce qui ne vous affectait pas habituellement devient soudain un énorme problème. Une mère a décrit son épuisement : « Je voulais juste que tout le monde (dans ma famille) parte ! »

Causes

Les mères qui instruisent à la maison sont particulièrement touchées par les « non-négociables » – ces situations sur lesquelles nous n'avons aucun contrôle :

  • Maladie
  • Nouveau bébé
  • Responsabilités supplémentaires
  • Nouvel emploi
  • Déménagement
  • Changement de routine

Puis il y a les circonstances stressantes que vous pouvez contrôler : surcharge d'activités, attentes irréalistes, adhésion rigide à un programme, manque de soutien, trop d'engagements. En bref, essayer d'être une « Super Maman » de l'instruction à la maison. Surprise : les solutions aux facteurs de stress, qu'ils soient contrôlables ou non, sont très similaires.

Ce que vous pouvez faire

La plupart des mères s'accordent : l'épuisement, bien que désagréable et difficile, n'est pas nécessairement négatif. C'est un signal qu'il faut changer quelque chose, et vite. Micki Colfax (L'Instruction à la maison pour l'excellence) conseille : « Si vous êtes stressée, vous en faites trop. Réduisez. Relativisez. Le temps joue pour vous. » Avec ce conseil, essayez ces astuces :

1. Baissez vos attentes.

Ma mère de 82 ans s'est fracturé le bassin cette année et a emménagé chez nous. C'était très stressant de maintenir notre routine tout en soignant une parente âgée. L'apprentissage structuré était presque impossible. Heureusement, j'ai vu l'épuisement arriver et j'ai lâché toute idée d'apprentissage formel. Pendant plus de deux mois, nous n'avons rien fait qui ressemble à du travail scolaire. Voir mes deux filles apprendre à soigner leur grand-mère et voir l'amour grandir entre les générations a été une leçon bien plus précieuse que tout ce que j'aurais pu leur enseigner.

Des attentes réduites s'appliquent à toutes ces situations non-négociables. Le ménage peut attendre; les sandwichs font un bon dîner. Les enfants apprennent en observant leurs parents. En vous voyant gérer des situations difficiles, ils apprennent à puiser dans leur propre force intérieure. Tout apprentissage structuré manqué ce mois-ci peut être rattrapé le mois prochain, voire l'an prochain si nécessaire.

2. Soyez flexible.

Si quelque chose ne marche pas, soyez prêt à essayer autre chose. Règle d'or : pas de larmes des deux côtés. Si les tensions montent, posez ce que vous faisiez (ou pensiez faire) et allez au parc, à la patinoire, ou faites un tour à vélo. Jouez à un jeu de société ou lisez un livre drôle ensemble. Rappelez-vous pourquoi vous instruisez à la maison : vous avez la liberté de choisir quoi, quand et où vos enfants apprendront. L'enfant grincheux d'aujourd'hui sera l'apprenant enthousiaste de demain si vous laissez de l'espace quand les conflits surgissent.

3. Changez votre style d'enseignement.

Le Dr Raymond Moore, auteur de L'Épuisement en instruction à la maison, pense : « La cause la plus fréquente (d'épuisement) est l'utilisation de programmes 'clé en main' conventionnels, qui enchaînent la mère et les enfants aux livres des heures par jour. » Recréer l'école à la maison est une erreur que font beaucoup de parents. Avec de jeunes enfants, cela peut tourner au désastre.

Mary Pride (Le Grand Livre de l'apprentissage à la maison) suggère de se demander : « Est-ce que j'en fais trop ? Est-ce que je complique des matières simples ? Qu'est-ce que je peux éliminer ? Est-ce que j'ai vraiment besoin de faire cela ? Mon enfant est-il trop jeune pour cette matière ? Devrais-je faire une pause ? Y a-t-il d'autres choses valables qu'on aimerait étudier ou faire et revenir à cela plus tard ? » Puis lisez tout ce que John Holt a écrit. Commencez par Apprendre sans école ou Comment les enfants apprennent.

4. Limitez les activités programmées.

Les mères qui instruisent à la maison programment trop d'activités sous prétexte de « socialiser » leurs enfants. Cela produit in fine des enfants grognons et une mère épuisée. Debra Newby a écrit sur le phénomène de la Super Maman et a décidé : « Ma nouvelle philosophie : dire non aux bonnes choses, et oui aux grandes choses. » D'autres mères suggèrent de laisser les enfants choisir deux activités et d'abandonner le reste.

5. Obtenez du soutien.

Les pères jouent un grand rôle pour atténuer ou éliminer l'épuisement, avec une condition : il faut leur dire de le faire ! Presque toutes les mères étaient d'accord – les pères ne percevaient pas l'ampleur des difficultés de la mère. Ce qui, en soi, était souvent source de stress supplémentaire. Alors n'attendez pas que votre conjoint soulage le fardeau – dites-lui exactement ce que vous ressentez et ce que vous voulez ou avez besoin qu'il fasse. Mon groupe de mères a rapporté que le père aidait en emmenant les enfants pour la journée (hors de la maison, bien sûr !) et en assumant un peu plus de responsabilités pendant que la mère récupérait.

Le père travaille beaucoup ou n'est pas disponible ? Rejoignez un groupe de soutien pour l'instruction à la maison. J'ai aussi trouvé aide et soutien en rejoignant des listes de discussion par email – il y en a pour tous les intérêts imaginables.

Dernières suggestions

Prévoyez du temps pour vous, en payant quelqu'un pour garder les enfants si nécessaire. J'essaie de me lever à 6h pour avoir un moment de calme. Parfois je lis, je fais de l'exercice, je trie mon courrier, j'écris à une amie. Cela aide à vider mon esprit avant que notre journée chargée ne commence.

Apprenez à distinguer l'essentiel de ce qui peut être mis de côté. Connaissez vos priorités et essayez de rester concentrée dessus. À mesure que vos enfants grandissent et deviennent plus indépendants, l'instruction à la maison devient plus facile. (Croyez-moi !) Le plus important : rappelez-vous que ces moments « difficiles » sont temporaires.

La réussite viendra quand vous réaliserez enfin que la direction de cette aventure d'instruction à la maison dépend de vous. Ce n'est pas ce que font les enfants scolarisés ou ce que votre belle-mère dit que vos enfants devraient apprendre, mais ce que vous et votre famille avez décidé comme voie éducative. C'est l'apprentissage en liberté. Et quand vous y serez (ça m'a pris plusieurs années), la « surcharge maternelle » ne sera plus qu'un souvenir.

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