La dyslexie et votre enfant : guide complet par âge

Le préscolaire

La dyslexie et votre enfant

Quand la dyslexie court dans la famille, les parents se demandent parfois s'ils peuvent en détecter les signes chez leur enfant d'âge préscolaire. Les experts disent qu'il est bien trop tôt pour étiqueter un enfant, et les parents expérimentés sont d'accord : à ce stade, c'est un jeu dangereux que d'essayer de distinguer un vrai trouble neurologique d'un simple retard de maturation. Néanmoins, si votre enfant en maternelle est facilement distrait par trop de bruit ou de mouvement, ne semble pas percevoir les rimes, ou a du mal à suivre des consignes simples, vous pouvez lui faciliter la vie de plusieurs façons.

  • La plupart des petits enfants ont du mal à gérer une avalanche de mots. Quand vous parlez à votre enfant, établissez un contact visuel et parlez lentement. Il peut avoir besoin de temps supplémentaire pour entendre, comprendre, intégrer et mémoriser.
  • Dans le monde d'un enfant de maternelle, la routine et la structure sont la base de tout. Le prévisible est précieux : le même set de table chaque jour, les deux mêmes histoires avant le coucher. De même, il y a une énorme sécurité à savoir où sont rangés ses affaires, à comprendre comment les ranger et à pouvoir les retrouver plus tard.
  • Votre enfant devient-il agité ou anxieux en grand groupe ? Limitez le nombre de camarades à un ou deux à la fois, et soyez disponible pour aider à négocier les moments difficiles. « Alex est déstabilisé par les anniversaires, alors je le prépare à l'avance », dit une mère. « Avant de partir, on parle de ce qui l'attend — bruit, ballons, jeux — et on en reparle encore après. »
  • Si votre enfant a du mal avec les relations spatiales (haut/bas, dedans/dehors), aidez-le à se familiariser par des tâches et jeux simples : « Sors les cubes de la boîte. Pose Teddy sur le lit. Cache le livre derrière la poupée. Marche sur la pointe des pieds autour de la table basse. »
  • Les enfants dyslexiques ont souvent du mal à faire le lien entre l'abstrait et le concret. Vous pouvez créer ce lien tôt en commentant ce que vous faites pendant que vous le faites. « Je mets ma carte dans le distributeur pour retirer de l'argent pour nos courses. » Cela renforce sa capacité à relier les mots aux expériences et, in fine, aux mots qui décrivent les images dans les livres.

L'école primaire

Mon enfant est-il dyslexique ou simplement immature ? Dès que vous suspectez un problème, il est judicieux de consulter un pédiatre ou un neuropédiatre. Pour les enfants constamment désorganisés, distraits ou ayant de sérieuses difficultés avec les lettres et les mots, une intervention précoce peut éviter bien des frustrations et découragements.

  • Vous demandez quelque chose à votre enfant, et avant même que les mots ne sortent de votre bouche, elle a tout oublié ? Les enfants qui traitent mal l'information sont bloqués quand une salve d'instructions est fourrée dans une seule phrase. Cela aide de découper les consignes en petites bouchées et d'attendre que l'enfant ait fini une tâche avant de passer à la suivante.
  • Quand les enfants peinent à comprendre les relations spatiales ou à suivre des consignes, les parents ont maintes occasions d'aider. Intégrez-le au quotidien : « Sors les cuillères du tiroir. Aide-moi à cacher ce cadeau sous le lit. Mets les chips dans le bol. Chatouillons le pied gauche de papa. »
  • « Pourquoi tu pleures ? On arrive dans cinq minutes ! » Vous rassurez l'enfant agité à l'arrière, mais il n'a aucune notion du temps. Aidez-le à « voir » en lui donnant un minuteur réglé sur cinq minutes. Ou laissez-le jouer avec un sablier d'une minute. Quand le sable a coulé, montrez-lui ce que représente une minute sur un cadran. Les apprenants dyslexiques ont besoin d'exemples concrets.
  • En CE1 ou CE2, la plupart des enfants savent nommer les mois et les saisons. Si la compréhension de votre enfant reste floue, sortez le matériel artistique et laissez-le faire son propre calendrier. Expliquez ce qui différencie les saisons, puis faites-lui découper des images dans des magazines représentant le printemps, l'été, l'automne, l'hiver. Il peut aussi y coller les fêtes aux bonnes dates.
  • Beaucoup de dyslexiques ont du mal à lire les émotions et le langage corporel. Ils ne savent pas quand un ami est contrarié ou quand un prof est exaspéré, avec des conséquences sociales dévastatrices. Vous pouvez aider par un petit jeu de rôle. En lisant à voix haute, demandez-lui de mimer l'expression d'un personnage. Ou faites vous-même des mimiques et demandez-lui d'identifier colère, tristesse, joie ou confusion. Restez léger, faites-en un jeu.

Le collège

Au moment où le collège arrive, la plupart des élèves dyslexiques comprennent qu'ils sont différents des autres. Beaucoup deviennent anxieux ou sur la défensive et leur estime de soi peut chuter. C'est le moment pour les parents d'offrir ces câlins supplémentaires et ces mots d'encouragement pour les choses bien faites — les enfants réussissent toujours mieux lorsqu'ils se sentent compétents et aimés.

  • « Où est mon sac ! » « J'ai raté le bus ! » Si cela ressemble à votre collégien, aidez-le à s'organiser. Placez un tableau noir dans sa chambre avec une liste de contrôle détaillée pour qu'il parte à l'heure, avec toutes ses affaires. Certains enfants ont besoin d'une routine décortiquée étape par étape.
  • L'organisation et le suivi sont encore plus cruciaux au collège. Montrez à votre enfant comment découper un devoir en bouchées gérables, en terminant un morceau avant d'attaquer le suivant. S'il a du mal à se concentrer longtemps, habituez-le à faire une mini-pause de temps en temps. Marla, 12 ans, sort tirer quelques paniers « pour vider ma tête ».
  • Les dyslexiques réussissent souvent mal aux épreuves écrites et sont sujets à l'anxiété à l'approche du jour J. Pour apaiser ces frayeurs, un père fait passer à son fils des tests blancs de 5 à 10 minutes à la maison. « On entoure les erreurs et on retourne au livre pour voir ce que Jed a raté. Il est fort à l'oral, donc il m'explique usually les réponses sans problème. C'est un bon moyen de reprendre confiance. »
  • Votre enfant confond-il encore gauche et droite ? La mère de Lisa profite de leurs trajets en voiture : « Tiens, la pharmacie est à gauche ou à droite ? » « On tourne où pour le cinéma ? » Plus tard, quand Lisa apprendra à conduire, elle aura une longueur d'avance.
  • « L'un des plus gros problèmes pour le dyslexique », dit un expert, « c'est qu'il n'a peut-être jamais l'occasion de découvrir ses forces parce que ses erreurs font écran. » Essayez d'éclaircir le tableau en parlant (et en riant) de vos propres erreurs, en expliquant ce que vous en avez appris, et en rappelant à votre enfant toutes les belles réussites qu'il a déjà accumulées.

Le lycée

Au moment où les élèves atteignent le lycée, beaucoup ont réussi à camoufler leur dyslexie grâce à des stratégies bien rodées ou des subterfuges qui masquent leurs lacunes scolaires. D'autres continuent de rencontrer des difficultés et peuvent souffrir d'une faible estime de soi ou de dépression. Et comme la distractibilité, la rêverie et le manque de motivation sont des comportements typiques de l'adolescence, il n'est pas toujours facile de distinguer de véritables troubles d'apprentissage de l'angoisse adolescente.

  • Chapeau bas aux ados assez assurés pour parler à leurs professeurs de leurs difficultés d'apprentissage. « Ce n'est pas toujours facile de se défendre soi-même », dit Katie, « mais ça peut payer. Et ce n'est pas seulement obtenir de l'aide supplémentaire ou passer un test sans limite de temps. Parfois, j'ai juste besoin de l'accord du prof pour faire une pause, m'éloigner de mon bureau et faire le tour de la classe avant de reprendre le travail. »
  • À mesure que les exigences scolaires augmentent, les adolescents dyslexiques peuvent se sentir de plus en plus submergés par la surcharge d'informations. Pour certains, apporter un enregistreur en cours peut être une bouée de sauvetage : ils peuvent se concentrer sur un ou deux points sans craquer de peur d'en rater. « Ça me va très bien qu'une machine ingère l'information », dit un prof. « Tant que l'élève la digère ensuite. »
  • Les parents de lycéens doivent encore aller au combat pour leurs enfants. Si votre enfant lutte visiblement mois après mois, organisez une rencontre avec son conseiller principal et parlez de vos inquiétudes. « Peu importe combien Andrew travaillait, il avait des D en espagnol », se souvient un couple. « À mi-année, on a décidé d'en parler à ses profs. Ça a mené à une évaluation pro par un spécialiste des troubles d'apprentissage, qui nous a permis d'obtenir une dispense de langue vivante. Merci d'être intervenus. »
  • Apprendre à conduire ajoute une nouvelle dimension pour les ados qui ont des problèmes de repérage spatial ou de suivi d'itinéraire. Une mère de Raleigh, en Caroline du Nord, a anticipé le défi en donnant à son fils un plan de la ville et en lui apprenant à déchiffrer les lignes de bus. « Ça lui a donné de la pratique — et de la confiance — pour traverser la ville d'un bout à l'autre », dit-elle, « et c'est un souci de moins maintenant qu'il est au volant. »
  • La dyslexie est un fardeau à tout âge, mais un adolescent conscient de lui-même risque de se sentir particulièrement stigmatisé et démoralisé. Vous pouvez alléger le fardeau en offrant à votre enfant de nombreuses occasions de briller ailleurs. Que ce soit le roller, la peinture, l'équipe de natation ou un groupe de rock, encouragez votre ado à repousser un peu ses limites et à explorer d'autres centres d'intérêt et défis. Après tout, la dyslexie n'est qu'une partie du tableau… elle ne devrait ni définir ni enfermer la vie de qui que ce soit.

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