Guide des parents sur la religion à l'école publique

Du Centre du premier amendement du Forum de la liberté - approuvé par la National PTA Get the Facts

Guide des parents sur la religion à l'école publique Les parents sont reconnus comme ayant la responsabilité première de l'éducation de leurs enfants, y compris l'éducation. Pour cette raison, les parents doivent être pleinement informés des politiques et pratiques scolaires, y compris de toutes les questions concernant la religion et la liberté religieuse dans l'enseignement public.

Les questions et réponses suivantes fournissent des informations générales sur le sujet de l'expression et des pratiques religieuses dans les écoles. Les réponses sont basées sur les principes de liberté religieuse du premier amendement tels qu'ils sont actuellement interprétés par les tribunaux et acceptés par un large éventail d'organisations religieuses et éducatives. Si les parents ont des questions juridiques spécifiques, les services d'un avocat qualifié doivent être recherchés. Trouver un terrain d'entente Dans notre communauté, nous voulons travailler ensemble pour résoudre les problèmes liés à la religion dans les écoles. Comment fait-on pour trouver un terrain d'entente ?

Les parents et les responsables scolaires de nombreuses communautés locales ont réussi à trouver un terrain d'entente en utilisant les stratégies suivantes :

Inclure toutes les parties prenantes.

Parce que les écoles publiques appartiennent à tous les citoyens, elles doivent modeler le processus démocratique et les principes constitutionnels dans l'élaboration des politiques et des programmes. Les décisions politiques des fonctionnaires ou des organes directeurs ne devraient être prises qu'après la participation appropriée des personnes concernées par les décisions et en tenant dûment compte de ceux qui ont des opinions divergentes.

Écoutez tous les côtés.

Si nous voulons instaurer la confiance et nous écouter vraiment les uns les autres, les responsables scolaires doivent reconnaître ce qui est valable dans la critique des politiques et pratiques scolaires, en particulier concernant le traitement de la religion et des perspectives religieuses. Dans le même temps, les parents ayant de profondes convictions religieuses doivent reconnaître que la grande majorité des administrateurs et des enseignants des écoles publiques n'ont pas l'intention d'être hostiles à la religion et veulent être justes dans leur traitement des parents et des élèves.

Travailler pour des politiques globales.

De nombreux districts scolaires contribuent à la confusion et à la méfiance en n'ayant aucune politique concernant bon nombre des problèmes abordés dans cette brochure. En travaillant avec les parents pour élaborer des politiques globales, les écoles démontrent l'importance de prendre au sérieux la liberté religieuse.

Soyez proactif.

Les districts scolaires non préparés à la controverse s'en sortent mal lorsqu'un conflit survient. Lorsqu'il n'y a pas de politiques (ou que les politiques ne sont pas connues ou soutenues par les parents), il y a une probabilité beaucoup plus grande de poursuites judiciaires, d'engueulades lors des réunions du conseil scolaire et de polarisation dans la communauté. Une approche proactive prend au sérieux l'importance d'articuler le rôle approprié de la religion et des perspectives religieuses dans les écoles publiques. Les politiques et pratiques qui en découlent créent un climat de confiance dans la communauté et démontrent l'engagement actif des écoles publiques envers les principes directeurs de notre démocratie.

Engagez-vous dans un débat civil.

Le conflit et le débat sont vitaux dans une démocratie. Pourtant, si nous voulons vivre avec nos différences les plus profondes, la manière dont nous débattons, et pas seulement ce dont nous débattons, est essentielle. Les attaques personnelles, les injures, le ridicule et les tactiques similaires détruisent le tissu de notre société et minent la mission éducative de nos écoles. Toutes les parties doivent se traiter les unes les autres avec courtoisie et respect, et doivent s'efforcer d'être exactes et justes. Grâce à un dialogue constructif, nous avons beaucoup à apprendre les uns des autres.

Liberté religieuse et écoles publiques Existe-t-il un accord général sur la manière dont la foi religieuse doit être traitée dans les écoles publiques en vertu du premier amendement ?

Oui. Dans une récente déclaration de principes, un large éventail de groupes religieux et éducatifs ont convenu de la description suivante de la liberté religieuse et des écoles publiques dans le cadre du premier amendement :

Les écoles publiques ne peuvent inculquer ni inhiber la religion. Ils doivent être des lieux où la religion et les convictions religieuses sont traitées avec équité et respect.

Les écoles publiques respectent le premier amendement lorsqu'elles protègent les droits à la liberté religieuse des élèves de toutes confessions ou aucune. Les écoles font preuve d'équité lorsqu'elles s'assurent que le programme comprend des études sur la religion, le cas échéant, en tant qu'élément important d'une éducation complète.

Expression religieuse étudiante Cela signifie-t-il que les élèves peuvent exprimer leur foi à l'école ?

Oui. Les écoles doivent respecter le droit des élèves à s'engager dans des activités et des discussions religieuses.

Généralement, les étudiants sont libres de prier, de lire leurs Écritures, de discuter de leur foi et d'inviter d'autres à rejoindre leur groupe religieux particulier. Ce n'est que si le comportement d'un élève est perturbateur ou coercitif qu'il doit être interdit. Aucun élève ne devrait être autorisé à harceler ou à faire pression sur les autres dans le cadre d'une école publique.

Si cela est pertinent pour le sujet à l'étude et répond aux exigences du devoir, les élèves ont également le droit d'exprimer leurs opinions religieuses lors d'une discussion en classe ou dans le cadre d'un devoir écrit ou d'une activité artistique.

Prière des étudiants Les étudiants peuvent-ils prier ensemble dans les écoles publiques ?

Oui. Les étudiants sont libres de prier seuls ou en groupe, tant que l'activité n'est pas perturbatrice et n'enfreint pas les droits d'autrui. Ces activités doivent être véritablement volontaires et initiées par les élèves. Par exemple, les élèves sont autorisés à se rassembler autour du mât pour la prière avant le début de l'école, tant que l'événement n'est pas parrainé par l'école et que les autres élèves ne sont pas obligés d'y assister. Les étudiants n'ont pas le droit de forcer un auditoire captif à participer à des exercices religieux.

La Cour suprême n'a-t-elle pas statué contre la prière des élèves dans les écoles publiques ?

Non. La Cour suprême a annulé la prière parrainée ou organisée par l'État dans les écoles publiques. La Cour a interprété le premier amendement comme signifiant que le gouvernement doit être neutre entre les religions et entre la religion et la non-religion. Cela signifie que les responsables de l'école ne peuvent pas organiser, mandater ou participer aux activités religieuses des élèves, y compris la prière. Un moment de silence, cependant, peut être dirigé par les responsables de l'école, tant qu'il ne favorise pas la prière par rapport à d'autres types de contemplation silencieuse.

Cela signifie-t-il que les étudiants peuvent offrir des prières lors des cérémonies de remise des diplômes ?

Pas nécessairement. Les tribunaux inférieurs sont divisés quant à savoir si un étudiant peut offrir des prières lors des exercices de remise des diplômes. Les parents doivent demander des conseils juridiques sur les règles applicables dans leur état.

Certaines écoles créent un «forum de la liberté d'expression» lors d'événements parrainés par l'école au cours desquels les élèves sont libres de s'exprimer religieusement ou autrement. Un tel forum devrait cependant être ouvert à toutes sortes de discours, y compris les discours critiques à l'égard de la religion ou de l'école.

Qu'en est-il des services du baccalauréat ?

Bien que les écoles publiques ne puissent pas parrainer des cérémonies religieuses de baccalauréat, les parents, les groupes confessionnels et d'autres organisations communautaires sont libres de parrainer de tels services pour les élèves qui souhaitent y assister. L'école peut annoncer le baccalauréat de la même manière qu'elle annonce d'autres événements communautaires. Si l'école permet aux groupes communautaires de louer ou d'utiliser autrement ses installations après les heures de cours, un baccalauréat parrainé par le secteur privé peut être organisé sur le campus dans les mêmes conditions que celles proposées à tout groupe privé.

Enseigner la religion et le caractère Est-il constitutionnel d'enseigner la religion dans les écoles publiques ?

Oui. La Cour suprême a indiqué à plusieurs reprises que l'enseignement de la religion, par opposition à l'endoctrinement religieux, est une partie importante d'une éducation complète. L'approche de l'école publique vis-à-vis de la religion dans le programme doit être académique et non dévotionnelle.

L'étude de la religion a sa place dans le programme d'études partout où elle se présente naturellement. Au secondaire, les études sociales, la littérature et les arts offrent de nombreuses occasions d'inclure de l'information sur les religions, leurs idées et leurs pratiques. Au niveau élémentaire, des opportunités naturelles se présentent dans les discussions sur la vie familiale et communautaire et dans l'enseignement des fêtes et des différentes cultures.

La religion peut également être étudiée dans des cours spéciaux. Certaines écoles secondaires, par exemple, proposent des cours au choix sur les "religions du monde", "la Bible comme/dans l'histoire ou la littérature" et "la religion en Amérique".

Quelle est la relation entre la religion et l'éducation au caractère dans les écoles publiques ?

Les parents sont les premiers et les plus importants éducateurs moraux de leurs enfants. Ainsi, les écoles publiques ne devraient développer des programmes d'éducation du caractère qu'en étroite collaboration avec les parents et la communauté. Les communautés locales doivent travailler ensemble pour identifier les vertus morales et civiques fondamentales qu'elles souhaitent voir enseignées et modelées dans tous les aspects de la vie scolaire.

Dans les écoles publiques, où les enseignants ne peuvent ni promouvoir ni dénigrer la religion, les valeurs morales et civiques fondamentales convenues dans la communauté peuvent être enseignées si cela est fait sans endoctrinement religieux. En même temps, les valeurs fondamentales ne devraient pas être enseignées de manière à suggérer que l'autorité religieuse est inutile ou sans importance. Les programmes d'éducation de la personnalité saine affirment la valeur des engagements religieux et philosophiques et évitent toute suggestion selon laquelle la moralité est simplement une question de choix individuel sans référence à la vérité absolue.

Fêtes religieuses Comment les fêtes religieuses doivent-elles être traitées dans les écoles ?

Les fêtes religieuses offrent des occasions d'enseigner la religion dans les écoles élémentaires et secondaires. Enseigner sur les fêtes religieuses, ce qui est permis, est différent de célébrer les fêtes religieuses, qui ne l'est pas. L'étude des vacances sert les objectifs académiques d'éduquer les étudiants sur l'histoire et les cultures ainsi que sur les traditions de religions particulières.

L'utilisation de symboles religieux comme exemples d'héritage religieux ou culturel est autorisée comme aide ou ressource pédagogique. Les symboles religieux ne doivent être affichés que de manière temporaire dans le cadre du programme académique.

La musique sacrée peut être chantée ou jouée dans le cadre du programme scolaire de l'école. Les concerts scolaires qui présentent une variété de sélections peuvent inclure de la musique religieuse. L'utilisation de la musique, de l'art, du théâtre ou de la littérature sur des thèmes religieux est autorisée si elle sert un objectif éducatif solide dans le programme, mais pas si elle est utilisée comme véhicule pour promouvoir la croyance religieuse.

Clubs religieux étudiants Les élèves peuvent-ils former des clubs religieux dans les écoles publiques ?

En vertu de la loi fédérale sur l'égalité d'accès, 4 écoles publiques secondaires recevant des fonds fédéraux doivent autoriser les élèves à former des clubs religieux si l'école permet à d'autres clubs non liés au programme de se réunir en dehors des heures d'enseignement. « Non lié au programme d'études » désigne tout club qui n'est pas directement lié aux cours offerts par l'école. Les clubs religieux étudiants peuvent avoir accès aux installations scolaires et aux médias au même titre que les autres clubs étudiants non liés au programme.

La loi sur l'égalité d'accès protège les droits des étudiants à former des clubs religieux. Les adultes extérieurs ne peuvent pas diriger ou assister régulièrement aux réunions de ces clubs. Les enseignants peuvent être présents aux réunions du club religieux en tant que moniteurs, mais ils ne peuvent pas participer aux activités du club.

Les écoles publiques sont libres d'interdire toute activité de club illégale ou susceptible de perturber considérablement l'école.

Les élèves peuvent-ils être dispensés de certaines parties du programme pour des raisons religieuses ?

Dans la mesure du possible, les responsables de l'école doivent essayer de répondre aux demandes des parents et des élèves d'être dispensés des discussions ou des activités en classe pour des raisons religieuses. Si vous vous concentrez sur une discussion, un devoir ou une activité spécifique,

les demandes doivent être systématiquement accordées afin de trouver un équilibre entre la liberté religieuse de l'élève et l'intérêt de l'école à fournir une éducation complète.

En vertu de la loi sur la restauration de la liberté religieuse, 3 s'il est prouvé que des cours particuliers entravent considérablement le libre exercice de la religion d'un élève et si l'école ne peut pas prouver un intérêt impérieux à exiger la fréquentation, l'école serait légalement tenue d'excuser l'élève.

Symboles religieux des étudiants Les élèves peuvent-ils porter des tenues religieuses et arborer des symboles religieux dans les écoles publiques ?

Oui. Les élèves qui doivent porter des vêtements religieux tels que des foulards ou des kippa devraient être autorisés à le faire à l'école. Les élèves peuvent également afficher des messages religieux sur les vêtements dans la même mesure que d'autres messages sont autorisés.

Les élèves peuvent-ils distribuer de la littérature religieuse dans les écoles ?

En règle générale, les élèves ont le droit de distribuer de la littérature religieuse sur les campus des écoles publiques sous réserve de restrictions raisonnables de temps, de lieu et de manière imposées par l'école. Cela signifie que l'école peut préciser à quelles heures la distribution peut avoir lieu (par exemple, à l'heure du déjeuner ou avant ou après le début des cours), où elle peut avoir lieu (par exemple, à l'extérieur du bureau de l'école) et comment elle peut avoir lieu (par exemple, à partir d'un emplacements par opposition à la distribution itinérante). Ces restrictions doivent être raisonnables et s'appliquer uniformément à toute la littérature étudiante non scolaire.

Les écoles publiques peuvent interdire complètement la distribution de certains ouvrages. Certains exemples seraient des documents obscènes, diffamatoires ou perturbateurs de l'environnement éducatif.

Les étudiants peuvent-ils être libérés pour suivre un enseignement religieux hors campus pendant la journée scolaire ?

Oui. La Cour suprême reconnaît depuis longtemps que les écoles publiques peuvent choisir de créer des programmes de temps libre hors campus afin de répondre aux besoins des étudiants et des parents religieux. Les écoles ne peuvent pas encourager ou décourager la participation, ou pénaliser les élèves qui ne fréquentent pas.

Extrait du « Guide à l'intention des parents sur la religion dans les écoles publiques ». Réimprimé avec la permission du Freedom Forum First Amendment Center. Cette brochure est approuvée par la PTA nationale .


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