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Aidez votre enfant à vaincre la procrastination

Le perfectionniste et le rêveur

Aidez votre enfant à vaincre la procrastination

Si ce n'est pas maintenant... quand ? Le compte à rebours est lancé :

• Un rapport de 10 pages sur la vie dans l'Amérique coloniale, pour la semaine prochaine.
• Une réplique d'un village navajo en cure-dents, baguettes, branches de pin et colle, à finir le week-end prochain.
• Une présentation orale sur la poésie de Robert Frost, pour demain.

Votre enfant a-t-il souvent « des lieues à faire avant de dormir » ? Attend-il toujours la dernière minute pour finir un devoir ? Ou refuse-t-elle de commencer un projet de peur qu'il ne soit pas « parfait » ? Linda Sapadin, Ph.D., psychologue clinicienne à Valley Stream (New York), est l'auteure de Beat Procrastination and Make the Grade (Penguin Books). Ce guide pratique aide à reconnaître les différents types de procrastinateurs pour aider les enfants à « se mettre en route ». Voyez si l'un de ces traits de personnalité vous semble familier — puis essayez les suggestions du Dr Sapadin pour aider vos enfants à changer leur comportement !

Le perfectionniste

Comment ils agissent :
Les enfants perfectionnistes sont très axés sur les détails et rarement satisfaits de leur travail. Ils ont donc une grande difficulté à terminer les devoirs. Ils ont un besoin énorme de faire les choses « juste bien » et sont facilement contrariés par leurs erreurs. Ils ont tendance à voir les choses en extrêmes — noir ou blanc, bien ou mal. Les perfectionnistes ont tendance à être très rigides dans leur travail.

Ce qu'ils disent :
« Ce n'est pas parfait. »
« C'est tout faux. »
« C'est tellement de travail que je ne peux même pas commencer. »
« Ce n'est pas fini; j'ai encore ça à faire. »

Comment aider à changer le comportement :
Les perfectionnistes doivent comprendre la différence entre « parfait » et « excellent » ou « très bien ». Ils ont aussi besoin d'aide pour fixer des limites de temps. Comme ils ne pensent jamais que ce qu'ils font est « assez bien », ils ne finissent jamais d'essayer de le rendre parfait. Le perfectionniste a du mal à mettre les choses en perspective — il peut penser que tout son avenir scolaire repose sur un seul devoir.

Le rêveur

Comment ils agissent :
Les rêveurs ont tendance à être des enfants détendus, cool, qui préfèrent « traîner » à « se mettre au travail ». Ils ne pensent pas aux détails et échéances associés aux devoirs. Ils peuvent s'enthousiasmer pour « l'idée » d'un projet, mais échouent souvent à le commencer ou le terminer. Le sens de l'organisation et du timing d'un rêveur est souvent pauvre. Bien qu'ils ne soient pas axés sur les détails, les rêveurs peuvent être des enfants très créatifs, charismatiques.

Ce qu'ils disent :
« Je m'y mettrai. »
« Maman, ne t'inquiète pas — y'a plein de temps pour finir. »
« Mais c'est pas pour la semaine prochaine. »
« Laisse-moi tranquille. »
« Je peux pas faire mes devoirs après le dîner ? »

Comment aider à changer le comportement :
Comme les rêveurs ne sont pas doués pour le timing, les parents peuvent les aider à estimer combien de temps prendra un projet, puis les faire comparer leurs estimations à la réalité. Un rêveur peut penser qu'il faut une heure pour construire un village navajo, pour découvrir à 21h un dimanche que le projet a pris 8 heures et n'est pas fini ! Aidez le rêveur à différencier essayer et faire.

L'inquiet et le fabricant de crises

L'inquiet

Comment ils agissent :
Les inquiets maximisent chaque problème et minimisent leurs propres capacités. Ils ont du mal à quitter leur « zone de confort » si quelque chose semble nouveau. S'ils ne savent pas comment procéder, ils s'inquiètent et évitent un devoir au lieu de l'affronter. Les inquiets s'effraient eux-mêmes avec beaucoup de dialogue intérieur négatif.

Ce qu'ils disent :
« Je peux pas. »
« Et si j'ai pas la bonne réponse ? »
« J'ai jamais fait de géométrie; je sais pas comment. »
« Je suis pas bon là-dedans. »
« C'est trop pour moi. »

Comment aider à changer le comportement :
Les inquiets voient souvent leurs peurs minimisées par des parents et enseignants bien intentionnés qui répondent simplement à leurs « je peux pas » par « Mais si, tu peux ! ». Une meilleure approche est d'aider votre enfant à transformer « je peux pas » en phrases composées. S'il dit : « Je peux pas finir ces devoirs de maths », aidez-le à ajouter : « …mais je peux parler à mon ami de comment elle l'a fait. » Ou : « Je sais pas comment construire un village navajo, mais je sais comment rassembler le matériel nécessaire. » C'est une excellente façon d'aider un inquiet à décomposer quelque chose qui semble énorme en parties gérables.

Le fabricant de crises

Comment ils agissent :
Les fabricants de crises aiment vivre sur le fil, et s'ennuient à moins de percevoir une « urgence ». La crise fournit la motivation, donc ils attendent fréquemment la dernière minute pour respecter les délais, pour ensuite tirer le tout héroïquement. Ils n'aiment pas aborder les projets par morceaux, dans le temps. Ils préfèrent tout faire d'un coup, et leur « course folle vers la ligne d'arrivée » peut être très perturbante pour la vie familiale.

Ce qu'ils disent :
« Je dois aller sur l'ordi tout de suite. »
« Je ferai tout le truc samedi. »
« Je veux pas faire l'orthographe maintenant et les maths après le dîner. »
« Je travaille mieux sous pression. »

Comment aider à changer le comportement :
Plutôt que de lutter contre le besoin d'adrénaline de votre enfant pour démarrer, utilisez-le comme motivateur. Créez de « fausses » échéances pour que le travail soit fait plus tôt, avec moins de chaos. Si le village navajo doit être rendu à l'école vendredi, fixez « l'échéance familiale » à jeudi. Ainsi, vous respectez qui est votre enfant, mais vous attendez aussi qu'il comprenne qu'on ne peut pas arrêter de travailler sur l'ordi soudainement pour qu'il fasse des recherches de dernière minute. Les fabricants de crises aiment les défis, alors faites-en un jeu avec un prix : « Si tu peux construire le village navajo avant l'échéance familiale, on ira tous faire du roller. »

Le rebelle et l'hyperactif

Le rebelle

Comment ils agissent : Il y a deux types de rebelles (actif et passif-agressif). Le rebelle actif est méchant, sarcastique et argumentatif. Il fait une grosse bataille pour les devoirs. Le rebelle passif-agressif utilise le sarcasme et des tactiques dilatoires.

Ce qu'ils disent :
« Pourquoi je ferais ce devoir stupide ? » (Actif)
« Mon prof est un idiot. » (Actif)
« Tu peux pas m'obliger. » (Actif)
« Je l'ai déjà fait. » (Passif-agressif)
« Ne t'inquiète pas, je le ferai. » (Passif-agressif)
« Ouais bien sûr, tu penses que j'peux pas le faire. » (Passif-agressif)

Comment aider à changer le comportement :
Visez à ce que votre enfant reste membre de l'équipe familiale ou de la classe, plutôt qu'à l'écart (exactement l'inverse de ce que les rebelles attendent, puisqu'ils sont souvent isolés pour leur comportement). Ne vous laissez pas entraîner dans un bras de fer. Au lieu de cela, lâchez la corde en étant d'accord avec ses objections, puis en aidant à identifier les conséquences (« Oui, c'est peut-être stupide de devoir construire un village navajo avec des cure-dents et des baguettes — je comprends ton point. Mais tu auras zéro si tu choisis de ne pas faire le travail, alors tu ferais mieux d'aller de l'avant et de le faire. ») Il est souvent préférable d'être indirect avec un rebelle (« Parfois, suivre les règles a un avantage ») plutôt que direct (« Tu dois faire ça ou… »).

L'hyperactif (l'overdoer)

Comment ils agissent :
Les hyperactifs sont l'opposé des rebelles — ce sont des gens qui veulent plaire et qui en font souvent trop sur leurs devoirs. Ils disent oui à trop de choses, puis procrastinent parce qu'ils se sentent submergés. La procrastination est leur façon de dire non. Ce sont souvent des enfants qui « ne voient pas la forêt pour les arbres », qui ne peuvent pas se concentrer sur les priorités parce qu'ils ont trop d'activités ou d'amis.

Ce qu'ils disent :
« J'ai pas le temps de finir ça. »
« Je dois le faire comme ça sinon le prof m'aimera pas. »
« J'ai trop à faire ! »

Comment les aider à changer :
Les hyperactifs ont besoin de l'aide des parents pour établir des priorités claires (« Ce sera dur de finir ton village navajo et d'aller au match de foot cet après-midi. Lequel est plus important ? »). Ils ont aussi besoin de comprendre que fixer des limites et dire non n'est pas être méchant ou décevoir les gens (« Ton coach comprendra si tu rates le match aujourd'hui. Il sait que l'école passe avant, le sport après. »)