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Qu'est-ce que l'intégration sensorielle ?

Qu'est-ce que l'intégration sensorielle ?

L'intégration sensorielle désigne la façon dont les personnes utilisent les informations fournies par toutes les sensations provenant de l'intérieur du corps et de l'environnement externe. Nous pensons généralement aux sens comme des canaux d'information distincts, mais ils travaillent en réalité ensemble pour nous donner une image fiable du monde et de notre place en son sein. Vos sens s'intègrent pour former une compréhension complète de qui vous êtes, où vous êtes et de ce qui se passe autour de vous. Parce que votre cerveau utilise les informations sur les images, les sons, les textures, les odeurs, les goûts et les mouvements de manière organisée, vous donnez du sens à vos expériences sensorielles et savez comment réagir et vous comporter en conséquence. En traversant un centre commercial, si vous sentez un parfum puissant et sucré, vous êtes capable de l'identifier comme une bougie ou une huile essentielle et de réaliser que vous passez devant une boutique d'aromathérapie. Vous pouvez vous attarder un instant pour en profiter ou vous hâter pour l'éviter.

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Pour la plupart d'entre nous, l'intégration sensorielle se produit sans pensée ni effort conscient. Imaginez que vous repassiez tout en discutant avec votre enfant. Vous restez concentré sur votre conversation et entendez tous les détails passionnants du dernier épisode de Blue's Clues. Vous constaterez peut-être que vous avez repassé une pile entière de chemises sans même y penser. Vous n'avez certainement pas eu à réfléchir consciemment à la façon d'appliquer la bonne pression sur le fer, ni à déterminer quoi faire face à un pli ou en finissant une manche. Vous avez simplement repassé. C'est à quel point vous êtes doué pour utiliser vos sens afin de fonctionner de manière adaptative. Bien sûr, si quelque chose d'inattendu se produit – par exemple, vous remarquez une tache – vos sens s'aiguisent et se concentrent sur cette information d'alerte. Sinon, pas de problème – juste une autre journée, une autre pile de repassage.

Pour d'autres, l'intégration sensorielle se fait de manière inefficace. Les personnes atteintes de dysfonctionnement de l'intégration sensorielle (DIS) ont de grandes difficultés à comprendre ce qui se passe à l'intérieur et à l'extérieur de leur corps, et rien ne garantit que les informations sensorielles avec lesquelles elles travaillent soient précises. En réponse, un enfant peut éviter les sensations déroutantes ou pénibles – ou en rechercher davantage pour en savoir plus. Par exemple, un enfant qui a du mal à intégrer les informations tactiles (le toucher) peut éviter les expériences tactiles désagréables comme se salir les mains avec de la peinture, du sable ou de la colle, tandis qu'un autre enfant peut rechercher activement ce type de stimulation tactile.

Si vous aviez un DIS, le repassage serait extrêmement éprouvant, voire dangereux, car vous devriez réfléchir énormément à ce que vous faites. Cette même promenade devant la boutique d'aromathérapie pourrait être si pénible que l'odeur vous submergerait au point de vous rendre nauséeux et bouleversé, vous obligeant à quitter le centre commercial immédiatement.

Pour la plupart des enfants, les compétences d'intégration sensorielle se développent naturellement. À mesure qu'ils découvrent de nouvelles sensations, ils gagnent en confiance, affinent leur capacité à répondre aux expériences sensorielles et sont ainsi capables d'accomplir de plus en plus de choses. Un nourrisson sursaute et pleure quand un camion de pompiers passe en hurlant sa sirène, mais des années plus tard, ce même bébé devenu adolescent se contentera de se boucher les oreilles en regardant le camion passer. Adulte, cette personne s'arrêtera simplement de parler avec un ami jusqu'à ce que le camion soit passé. À mesure que les compétences de traitement sensoriel mûrissent, les voies vitales du système nerveux se raffermissent et se renforcent, et les enfants deviennent plus aptes à gérer les défis de la vie.

Pour certains enfants, l'intégration sensorielle ne se développe pas harmonieusement. Parce qu'ils ne peuvent pas compter sur leurs sens pour leur donner une image précise du monde, ils ne savent pas comment se comporter en réponse et peuvent avoir des difficultés à apprendre et à se comporter de manière appropriée. La première étape essentielle pour aider votre enfant confronté à des problèmes sensoriels est de développer de l'empathie pour la façon dont il vit son monde.