Plaidoyer pour l'éducation spéciale :neuf règles empiriques

Règle un

Plaidoyer pour l'éducation spéciale :neuf règles empiriques

Parce que les enjeux sont si importants, il est très difficile pour les parents d'enfants ayant des besoins éducatifs particuliers de plaider calmement et objectivement pour les services éducatifs et connexes dont leurs enfants ont besoin. Néanmoins, le calme, l'objectivité et une troisième qualité - la patience à long terme - sont les outils les plus importants des parents dans un processus complexe et souvent frustrant. Au cours de ce processus, voici quelques règles empiriques que j'ai trouvées utiles aux parents.

Règle 1 :Construisez une équipe fiable autour de votre enfant
La première étape pour constituer une équipe fiable consiste à trouver des évaluateurs indépendants qui peuvent vous aider à comprendre et à défendre votre enfant. D'autres membres de votre équipe de soutien peuvent inclure un défenseur de l'éducation qualifié qui peut vous aider à comprendre les étapes de la procédure et à réfléchir à des stratégies, ainsi qu'à assister à des réunions et à vous aider à défendre votre cause. (En règle générale, un évaluateur expert ne devrait pas également être votre défenseur ; les compétences sont différentes et un évaluateur est plus crédible s'il est simplement autorisé à commenter en tant qu'expert des besoins de votre enfant.)

Assurez-vous de trouver un avocat qui a l'expérience et le jugement pour vous aider à travailler en coopération et efficacement avec votre système scolaire plutôt que d'entrer avec toutes les armes à feu dès le début. Il est également utile de se connecter avec les parents d'autres enfants ayant des handicaps similaires à l'intérieur et à l'extérieur de votre district scolaire - des groupes dont vous pouvez recevoir un soutien émotionnel et informatif pendant que vous plaidez.

Règle deux

Règle 2 :Apprenez les règles
Dans chaque État, il existe des règles et règlements écrits qui décrivent à la fois la substance des droits d'un étudiant aux services éducatifs et connexes et les procédures à suivre pour obtenir ces services. Lis-les! Habituellement, ils peuvent être obtenus auprès du système scolaire local, du département de l'éducation de l'État, d'un groupe de défense ou d'une bibliothèque locale. (En plus des bibliothèques ordinaires, il existe généralement des bibliothèques situées dans les palais de justice qui devraient avoir des copies des règlements et des lois de l'État.) Une copie bien feuilletée des règlements sur l'éducation spéciale est un outil utile à avoir à vos côtés lorsque vous assistez à une réunion de l'ÉQUIPE. . Cela signale aux représentants de l'école que vous êtes sérieux et que vous connaissez les ficelles du métier.

Pour les enfants qui sont trop jeunes pour être éligibles aux services d'éducation spéciale, les parents devraient se pencher sur les programmes d'intervention précoce. Encore une fois, il existe des règles et des règlements écrits avec lesquels les parents doivent se familiariser. Bien que les procédures d'appel dans le système d'intervention précoce soient généralement plus souples que dans le système d'éducation spécialisée, connaître les normes et les étapes disponibles est essentiel pour un plaidoyer efficace.

Règle trois

Règle 3 :ne vous fiez pas trop aux règles
Les règlements sur l'éducation spéciale contiennent de nombreuses exigences détaillées :délais, exigences de notification, règles concernant les personnes qui doivent assister aux réunions TEAM, qui doit évaluer les élèves, etc. Un ardent défenseur connaît ces exigences, mais évite également d'élever la forme au-dessus du fond. Le respect de la lettre de la loi est beaucoup moins important à long terme que la satisfaction des besoins éducatifs de l'enfant. En règle générale, les agents d'audience sont plus intéressés par le contenu d'un IEP et si un placement proposé peut fournir des services appropriés que par la punition des systèmes scolaires pour des violations de procédure qui n'affectent pas sérieusement la qualité du programme de l'enfant. En résumé :Soyez prêt à donner au système scolaire une marge de manœuvre raisonnable sur les questions de procédure tout en faisant pression fermement et régulièrement pour obtenir des programmes et des services de qualité.

Attention :tout en étant raisonnable sur les reports et autres, assurez-vous que les réunions, les évaluations et les autres étapes ont lieu suffisamment tôt dans l'année scolaire (de préférence au printemps de l'année précédant l'année scolaire en question) pour faire avancer le processus vers un IEP acceptable ou une audience pour résoudre les différends.

Règle quatre

Règle 4 :hiérarchisez vos problèmes
Dans la vie de tout élève, certains besoins et problèmes exigent plus d'attention que d'autres. Un plaidoyer sensé comprend la compréhension de l'ordre d'importance de chacun des besoins de votre enfant et les services ou éléments d'un programme qui peuvent être minimisés pour atteindre l'objectif le plus important. Si vous voulez que le système scolaire paie pour un placement à l'extérieur, êtes-vous prêt à fournir le transport ou à payer pour un service supplémentaire non disponible au placement à l'extérieur pour régler le conflit ? Bien entendu, la réponse à ces questions dépend de la solidité de votre dossier, de l'urgence des besoins, de votre situation financière et d'autres facteurs. Cependant, comprendre les priorités et être prêt à abandonner quelque chose aide souvent à résoudre un cas et à préserver la relation entre le système scolaire et la famille.

Règle cinq

Règle cinq :Partager toutes les informations
Les parents (et certains évaluateurs) estiment parfois qu'ils ne devraient pas fournir aux systèmes scolaires des évaluations indépendantes ou d'autres informations qu'ils ont obtenues à leurs propres frais. C'est généralement une erreur. Les raisons les plus courantes invoquées par les parents pour ne pas divulguer des informations :

  1. Ils pensent qu'ils seront mieux placés pour plaider en faveur d'un programme alternatif si le système scolaire ne fait pas un travail compétent – un résultat plus probable si le système scolaire n'est pas guidé par les experts des parents .

  2. Ils pensent que l'information réduira leurs chances d'atteindre l'objectif qu'ils recherchent, car elle contient des recommandations différentes de ce que veulent les parents, ou parce qu'elle contient des informations que le système scolaire pourrait utiliser pour éviter de fournir des services.

En règle générale, je recommande aux parents de partager toutes les informations dès qu'elles sont disponibles. Si un différend avec votre système scolaire fait l'objet d'un litige, le système scolaire obtiendra très probablement des copies de toute information écrite que vous avez retenue plus tôt par le biais d'un processus formel de « découverte ». Si un document qui a été retenu plus tôt contient des informations qui auraient pu aider le système scolaire à rédiger un meilleur IEP, l'agent d'audience décidera probablement que le système scolaire a la possibilité de modifier son programme pour répondre aux nouvelles informations. Si le document contient des informations préjudiciables à la position des parents dans l'affaire, les dommages seront plus importants car les informations n'ont pas été partagées dans le cours normal. Les tentatives de placer les informations préjudiciables dans un contexte moins préjudiciable sonneront fausses à cette date tardive.

Parfois, un document contient des informations familiales privées que les parents ne veulent pas partager avec le personnel de l'école. Si l'information n'est pas pertinente pour les besoins éducatifs et connexes de l'enfant, peut-être que l'auteur du document peut être persuadé de réviser le document en supprimant l'information. Sinon, vous devez équilibrer les risques liés au non-partage des informations avec le préjudice ou l'embarras qui peut être causé par le partage des informations. Si vous décidez de donner les informations, il est conseillé d'utiliser une lettre d'accompagnement soulignant la confidentialité du document et demandant que les informations ne soient utilisées que dans la mesure strictement nécessaire à la planification et à la prestation des services à l'enfant.

Règle six

Règle 6 :Documentez tout et conservez tous les documents
Vous devez documenter chaque communication ou événement important. Cela signifie :

  1. Suivez une conversation ou une réunion importante avec une lettre disant, par exemple :"Merci de m'avoir parlé/rencontré aujourd'hui au sujet des besoins de mon fils/ma fille. Je comprends que vous avez accepté [tout] d'ici le [date]. S'il vous plaît faites-moi savoir tout de suite si ma compréhension n'est pas exacte."

  2. Tenez un journal (un cahier à spirale fonctionne bien) de toutes les conversations téléphoniques et en face à face et d'autres événements clés qui disent quelque chose sur les besoins de votre enfant ou les options de service/programme ou démontrent quelque chose sur la réponse de l'école à ces besoins.

  3. Prenez d'excellentes notes lors de toutes les réunions clés, en particulier lors des réunions d'ÉQUIPE. Il est préférable d'avoir quelqu'un avec vous dont le seul travail est de faire cela afin que ni vous ni quiconque devant jouer un rôle actif lors de la réunion ne soyez distrait par la prise de notes. Les réunions peuvent être enregistrées sur bande, mais avec la difficulté de transcrire des bandes, les notes sont généralement le meilleur enregistrement.

  4. Assurez-vous d'avoir tout ce dont dispose le système scolaire. Examinez périodiquement les dossiers scolaires de votre enfant conservés par le système scolaire et obtenez des copies de tous les documents que vous n'avez pas déjà.

  5. Conservez tous les documents dans l'ordre chronologique. N'écrivez pas de notes dessus, car ils pourraient un jour être utilisés comme pièces à conviction lors d'une audience de procédure régulière. Utilisez des notes autocollantes si vous souhaitez mettre en évidence quelque chose.

Règle sept

Règle 7 :Comprendre l'environnement le moins restrictif
La loi sur l'éducation spéciale exige que les services soient fournis dans l'environnement approprié le moins restrictif, c'est-à-dire généralement le cadre le plus proche du programme d'éducation régulier dans lequel votre enfant peut progresser efficacement avec ou sans soutiens et ressources supplémentaires. Le plus souvent, cela signifie que vous devez épuiser les possibilités raisonnables de programmes et de services au sein de la communauté locale avant d'avoir une chance raisonnable de plaider pour toute autre alternative. Cependant, si vous avez des conseils très solides basés sur la connaissance personnelle d'un expert du programme du système scolaire qu'il serait inefficace ou pire, vous pouvez parfois risquer de ne pas essayer le programme avant de procéder à un litige.

Règle huit

Règle huit :ne confondez pas les conflits de personnalité avec les vrais problèmes
Un différend entre les parents et les employés du système scolaire sur les services dont un enfant a besoin peut faire ressortir le pire chez les gens. Cependant, un parent ne peut pas se permettre d'être distrait par les mauvaises manières d'un enseignant ou d'un administrateur, ni de laisser sa propre colère se transformer en grossièreté. N'oubliez pas que la vraie question dans tous les cas est de savoir si les services réels en classe sont suffisants pour permettre à un enfant de progresser sur le plan éducatif et si les prestataires de services sont qualifiés pour fournir ces services, et non si les représentants de l'école vous traitent avec civilité. Il est souvent utile de se mettre mentalement à la place de l'administrateur et/ou de l'enseignant et de comprendre leurs agendas. Par exemple, un administrateur de l'éducation spécialisée doit répondre non seulement aux besoins des enfants et des parents, mais aussi aux demandes des surintendants, des comités scolaires et des enseignants et autres prestataires de services. Une enseignante de l'enseignement ordinaire, qui est entrée dans sa profession avec énergie, créativité et amour pour les enfants, peut avoir été épuisée par des années d'enseignement dans des classes de plus en plus nombreuses, y compris des enfants ayant des besoins spéciaux complexes, sans soutien ni formation adéquats.

Règle neuf Règle 9 :Considérez à quoi ressemblerait chaque étape pour un décideur impartial
Considérez à quoi ressemblera chaque action que vous ou votre système scolaire entreprenez si un jour cette action est décrite à un agent d'audience chargé de décider du plan d'éducation spécial de votre enfant. Ce précepte sous-tend tous les autres :vous voulez qu'un agent d'audience s'assure que vous avez partagé des informations, traité le personnel de l'école avec courtoisie, sélectionné des experts crédibles, essayé toutes les options raisonnables proposées par le système scolaire et utilisé le système de procédure régulière pour rechercher des informations vraiment importantes. plutôt que de se battre pour des préoccupations mineures ou des violations de procédure qui n'affectent pas sérieusement la qualité du programme de votre enfant.

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