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Fièvre glandulaire chez les enfants : symptômes, causes et traitement

La fièvre glandulaire chez les enfants peut provoquer des symptômes grippaux avec des ganglions lymphatiques enflés. Cette affection est causée par le virus d'Epstein-Barr (VEB) et est aussi connue sous le nom de mononucléose infectieuse ou maladie du baiser. La fièvre glandulaire peut affecter les enfants et les adultes, et la plupart des gens la contractent au moins une fois dans leur vie. Les filles et les garçons sont également touchés. Généralement, les enfants attrapent la maladie par contact étroit ou en utilisant les objets personnels d'une personne infectée.

Lisez la suite pour connaître les causes, symptômes, traitement et prévention de la fièvre glandulaire chez les enfants.

Fièvre glandulaire chez les enfants et adolescents

La fièvre glandulaire est contagieuse et se propage d'un enfant à l'autre par la salive (d'où le nom de maladie du baiser). C'est une infection virale courante qui affecte les adolescents. Ne soyez pas si prompt à lier les adolescents et la maladie du baiser, car l'infection peut aussi se propager aux jeunes enfants et aux adultes.

L'infection a une période d'incubation de quatre à six semaines, ce qui signifie que les symptômes de la maladie ne sont évidents que 30 à 50 jours après que le virus a pénétré dans le corps. Le baiser est le moyen le plus facile de propager le virus, mais les jouets utilisés par les enfants, les ustensiles et les verres sont aussi des vecteurs du virus. Les éternuements et la toux sont d'autres moyens par lesquels le virus se propage.

Généralement, les enfants atteints de fièvre glandulaire sont contagieux aussi longtemps que le virus est actif, ce qui est d'au moins deux mois en moyenne. Cela peut aller jusqu'à 18 mois dans certains cas.

Quelles sont les causes de la fièvre glandulaire ?

La fièvre glandulaire est une infection virale redoutable qui est facile à attraper, en l'absence d'hygiène appropriée. Elle est causée par le virus d'Epstein-Barr (VEB), qui se transmet par la salive.

• Votre enfant peut attraper le virus quand quelqu'un d'infecté l'embrasse.

• Le virus se propage aussi quand l'enfant est exposé à la toux ou aux éternuements d'une personne infectée.

• Partage de brosses à dents.

• Partage de boissons et de nourriture dans les mêmes contenants.

Une chose positive est qu'une fois que l'enfant est infecté par cette maladie, il est immunisé contre le virus à vie.

Quels sont les symptômes de la fièvre glandulaire ?

Comment savoir quand votre enfant a une fièvre glandulaire ? Considérant que la période d'incubation est de plus d'un mois, quels signes et symptômes devriez-vous rechercher pour traiter la maladie tôt ?

Les symptômes suivants de la mononucléose infectieuse chez les enfants apparaîtront progressivement environ quatre à six semaines après qu'ils ont été infectés par le virus.

• Mal de gorge – pour beaucoup de gens, cela commence par là. En fait, la présence d'une amygdalite sévère laisse suspecter une fièvre glandulaire. Les enfants ont des difficultés à avaler même des liquides.

• Fièvre légère ou température élevée dans certains cas

• Nausées

• Perte d'appétit

• Gonflement des glandes dans le cou

• Gonflement autour des yeux

• Malaises et fatigue – c'est l'un des symptômes les plus douloureux de la fièvre glandulaire. La fatigue et un sentiment général de fatigue peuvent durer des mois.

• Urticaire ou éruptions cutanées – causées par la fièvre. Ces éruptions ne sont pas contagieuses et ne propagent pas l'infection. Cependant, elles sont extrêmement démangeantes et peuvent pousser l'enfant à se gratter et aggraver l'éruption.

Dans de rares cas, l'enfant peut ne montrer aucun signe de mononucléose infectieuse du tout, malgré une infection par le VEB. En dehors de la fatigue, la plupart des autres symptômes passent après quelques semaines.

Quand appeler un médecin

Idéalement, les symptômes de la fièvre glandulaire s'estompent généralement après deux à trois semaines. Les symptômes devraient diminuer, et l'enfant pourrait commencer à se sentir mieux, un peu sinon beaucoup. Dans certains cas, les symptômes durent des mois. Et, si la fièvre et le mal de gorge ne s'atténuent pas même après deux semaines, une visite chez le médecin s'impose.

Une visite chez le médecin peut aussi être une bonne idée pour confirmer si les symptômes sont dus à la fièvre glandulaire et non à autre chose. Chez les très jeunes enfants, les symptômes peuvent être légers ou inexistants. Donc, diagnostiquer l'affection devient difficile sans l'aide d'un professionnel médical.

Complications de la fièvre glandulaire

Les complications dues à la fièvre glandulaire sont rares mais peuvent devenir graves si elles surviennent. Certains des problèmes qui peuvent survenir incluent :

• Fatigue prolongée, qui dure des mois – la fatigue prolongée peut être un vrai frein car elle empêche l'enfant de mener une vie normale pendant longtemps.

• Rupture de la rate – l'un des symptômes courants de la fièvre glandulaire est une rate enflée, qui peut être délicate et vulnérable aux dommages. Si on n'y prend pas garde, il y a des chances que la rate éclate ou se rompe.

• Le nombre de globules rouges ou blancs peut baisser, bien que légèrement. Le nombre de plaquettes peut diminuer nominalement. Dans la plupart des cas, le nombre de cellules sanguines s'améliore en quelques semaines.

Une fois infecté, le corps est immunisé contre le virus pendant longtemps, généralement à vie. Donc les chances que votre enfant attrape une fièvre glandulaire plus d'une fois sont très faibles.

Comment diagnostique-t-on la fièvre glandulaire ?

Chez les jeunes enfants, les symptômes sont légers ou inexistants, ce qui rend le diagnostic de la maladie difficile. Pour confirmer le diagnostic, les médecins examineraient l'enfant complètement, et poseraient aussi des questions sur où il passe son temps et quand il a commencé à montrer les symptômes.

Les médecins pourraient aussi suggérer des analyses de sang – une pour détecter la présence d'anticorps et l'autre pour connaître le nombre de globules blancs. Si le nombre de globules blancs est anormalement élevé, alors il y a une infection dans le corps.

Traitement et soins à domicile pour la fièvre glandulaire

Il n'y a pas de traitement spécifique pour la mononucléose infectieuse. Cependant, les symptômes de cette maladie s'estompent d'eux-mêmes et causent peu de mal au patient. La seule façon d'aider un enfant est d'atténuer les symptômes. Voici quelques conseils de soins à domicile que vous pouvez suivre pour combattre les symptômes de la fièvre glandulaire.

• Comme la fatigue est le symptôme le plus courant, laissez l'enfant se reposer beaucoup. N'envoyez pas l'enfant à l'école aussi longtemps que le virus est actif.

• Évitez les exercices vigoureux et les activités pour prévenir une possible rupture de la rate. Cela prévient aussi la fatigue.

• Si la fièvre est élevée, boire beaucoup de liquides peut aider à tenir la déshydratation à distance. Vous devez veiller à ce que l'enfant n'évite pas de boire de l'eau à cause du mal de gorge car cela peut réduire l'apport global en liquides.

• Prenez des antibiotiques si prescrits par le médecin. Les antibiotiques ne traiteront pas l'infection virale mais peuvent prévenir toute infection bactérienne supplémentaire. La thérapie antivirale n'est pas recommandée.

• Les gargarismes peuvent être un excellent moyen d'apaiser un mal de gorge.

La fièvre glandulaire est une infection virale. C'est une infection courante qui peut se propager d'une personne à l'autre par contact. L'infection est courante car une personne infectée peut la propager jusqu'à 18 mois dans certains cas. Une fois que vous contractez le VEB, le virus reste dans votre corps et est inactif. Cependant, dans certains cas, il peut se réactiver mais ne cause aucun symptôme, sauf pour ceux avec un système immunitaire déjà affaibli.