Comment préparer un bento pour enfants

Comment préparer un bento pour enfants

Les bentos, ces boîtes à lunch japonaises traditionnelles, sont des contenants élégants avec compartiments pour séparer les aliments. On peut les organiser par couleur, texture, plat ou style. Aujourd'hui populaires dans le monde entier, ils offrent une façon ludique et pratique d'inciter les enfants à apprécier leur repas.

Si vous avez cherché de l'inspiration bento sur les réseaux sociaux, vous êtes probablement tombé sur Jessica Woo (connue sous @sulheejessica sur TikTok). Son compte est dédié à la préparation de bentos magnifiques pour ses enfants. Plus de 5,6 millions d'abonnés la regardent commencer chaque vidéo par un apaisant « Faisons le déjeuner pour mes enfants. »

Woo prépare des bentos depuis cinq ans — son aînée est en CM2 et en a eu depuis la maternelle — mais elle ne visait pas la célébrité sur les réseaux. « J'aime juste les choses esthétiquement plaisantes », dit-elle.

Elle attribue sa popularité à son souci du détail, évident dans chaque compartiment. Récemment, elle a réalisé une omelette roulée coréenne avec des fleurs découpées dans du jambon et de la laitue en feuilles. « Les gens ressentent une nostalgie en me voyant préparer le déjeuner », ajoute-t-elle. « Cela leur rappelle cette dynamique familiale. »

Mais vous n'avez pas besoin d'être aussi artistique que Woo pour tirer le meilleur parti d'un bento. S'ils sont tendance, ce sont en réalité une façon simple et créative d'encourager vos enfants à manger. Voici nos conseils pour intégrer la magie du bento dans les repas de vos enfants (et peut-être les vôtres).

Choisir son contenant

Avant tout, il faut trouver un bento qui rentre dans le sac à dos de votre enfant. Les bentos existent en versions rigides et souples, en diverses tailles. Certains sont larges et plats, ressemblant à une lunch box traditionnelle avec séparateurs; d'autres ont des compartiments empilables.

Vous pouvez aussi acheter un bento avec sac isotherme et blocs réfrigérants pour garder les aliments au frais jusqu'à l'école.

Choisissez un style et une marque adaptés à la personnalité et aux goûts de votre enfant. Woo utilise actuellement des Bentgo Boxes : « Elles sont très solides. » Des marques comme Austin Baby Collection, Planet Box et Pottery Barn Kids proposent aussi de belles options.

Il est plus simple de ne mettre que des aliments froids ou à température ambiante ensemble, pour éviter les transferts de chaleur. Si vous voulez inclure des soupes ou plats chauds, cherchez un bento avec thermos. Évitez les contenants non prévus pour les liquides chauds : ils pourraient fuir.

Choisir ses accessoires

C'est là que le fun commence ! Beaucoup de bentos incluent fourchette et cuillère. Mais vous pouvez ajouter baguettes, mini-bols pour sauces, piques alimentaires, petits mots pour égayer le repas. Si vous avez besoin de plus de subdivisions, les moules à muffins en silicone sont très populaires et existent en multiples couleurs et tailles.

Planifier le repas

Trouver des idées de repas est un défi pour beaucoup de parents. Woo le ressent aussi et a même créé un compte Instagram dérivé (@packmylunchmom) où elle partage ses idées.

Certaines sont plus élaborées — elle a fait un Olaf entier en riz et un curry avec Pikachu — mais Woo dit ne pas avoir de méthode fixe. Si elle essaie de planifier, cela veut souvent dire utiliser beaucoup de restes. « La plupart du temps, je regarde ce que j'ai sous la main et ce qui peut se faire vite et facilement », dit-elle.

Ce n'est pas obligé d'être compliqué. Les aliments les plus rapides à mettre en bento sont des éléments « déconstruits » comme sandwichs et tacos, où les ingrédients sont séparés, explique Amy Palanjian, mère, fondatrice de Yummy Toddler Food et développeuse de recettes. Ainsi, l'enfant s'amuse à les assembler lui-même. « Les "Lunchables" maison sont nos incontournables : une version enfant d'une planche de charcuterie avec fromage, crackers, fruits et légumes dans un bento », dit-elle.

Si les aliments à manger avec les doigts font partie de l'attrait du bento, l'équilibre nutritionnel l'est tout autant. Veillez à inclure beaucoup d'aliments colorés pour un maximum de nutriments. Woo vise toujours un plat principal, des légumes, un fruit et une petite douceur que ses filles savent manger à la fin.

Palanjian est d'accord : l'équilibre est clé, et les compartiments du bento aident à visualiser la nutrition du repas. « Les compartiments facilitent l'ajout de plusieurs groupes alimentaires sans trop réfléchir à l'harmonie globale », dit-elle. « Ce qui veut dire : il est parfaitement OK d'utiliser un bento pour emporter un assortiment aléatoire d'aliments que vos enfants aiment ! » Elle essaie généralement d'inclure protéines et graisses pour tenir jusqu'au goûter.

Ajouter la touche finale

Si vous voulez être créative comme Woo, foncez, mais ce n'est pas obligatoire. La pression du « parfait pour les réseaux sociaux » est forte, mais intenable pour beaucoup.

Le simple fait d'avoir un bento peut déjà enthousiasmer beaucoup d'enfants. Pour un petit effet "wow" supplémentaire, Palanjian recommande d'utiliser des emporte-pièces pour créer des formes ou d'ajouter des vermicelles sur des aliments qui n'en ont pas d'habitude, comme le yaourt ou le fromage blanc.

Rappelez-vous que les enfants ne sont pas souvent séduits par le cure-dent parfait ou l'arrangement le plus créatif. « La plupart du temps, les enfants aiment juste manger dans une lunch box, donc pas besoin de faire des saltos culinaires avec la nourriture », dit Palanjian. Concentrez-vous sur des aliments que vos enfants aiment, et vous aurez toujours un déjeuner gagnant.

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