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Crises convulsives : types, symptômes et traitement

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Crises convulsives : types, symptômes et traitement

Une crise ou convulsion survient brutalement. Rarement un signal. La personne ne peut pas dire « Attention, j'ai une crise ! » Elle n'a pas conscience qu'une crise arrive — sauf antécédents. Les symptômes peuvent être dramatiques et effrayants (grand mal), ou si légers que les quelques secondes de perte de conscience passent inaperçues (absence ou petit mal).

Des crises de toutes formes

Il existe plus de 20 types de crises, distingués par la zone du cerveau où le signal électrique a dysfonctionné et l'étendue de la « tempête cérébrale ». Si le dysfonctionnement touche la zone motrice d'un membre, seul ce membre tressaute. Si c'est la zone visuelle ou auditive, la personne peut halluciner. Si c'est le système limbique (émotions), elle peut devenir hystérique et anxieuse. (Voir Pourquoi les traumatismes crâniens sont si dangereux.) Ces crises à symptômes uniques sont appelées « partielles » ou « focales ».

Généralement, les personnes épileptiques le savent; c'est une condition gérée depuis l'enfance. Elles portent souvent un bracelet ou collier Medic Alert et ont leurs médicaments anti-épileptiques (clonazépam, phénytoïne). Elles savent quoi faire et à quoi s'attendre. Inutile de les emmener aux urgences à chaque crise.

Symptômes d'un grand mal ou crise partielle :

• Perte de conscience soudaine avec chute
• Rigidité corporelle suivie de spasmes, secousses, tressaillements incontrôlés
• Yeux révulsés vers le haut
• Visage et lèvres bleuissants
• Écumage ou bavage
• Perte de contrôle vésical ou intestinal
• Morsure de la langue
• Arrêt respiratoire temporaire

Une crise peut durer jusqu'à 90 secondes.

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Pourquoi des crises ?

Premiers secours

L'épilepsie est un trouble neurologique débutant par une décharge électrique anormale dans les voies cérébrales. Ce dysfonctionnement crée un « bug » dans le fonctionnement normal, affiché comme convulsion ou crise répétée. La marque de l'épilepsie : la rapidité de survenue. Une lumière clignotante ou un manque de sommeil peut déclencher une crise.

De nombreuses causes de convulsions :

• Fièvre élevée
• Traumatisme crânien
• Sevrage alcoolique
• Usage ou sevrage de drogues
• Tumeurs cérébrales
• Poison
• Choc électrique
• Hyperventilation
• Choc (oxygène insuffisant au cerveau)
• Hypotension (pression artérielle très basse)
• Hypoxie (baisse d'oxygène dans les artères)
• Hypoglycémie (basse glycémie), surtout chez le diabétique

Les dangers des crises

Les crises en elles-mêmes ne sont pas nécessairement dangereuses, sauf si c'est la première chez une personne par ailleurs en bonne santé. Mais vu la possibilité d'une pathologie sous-jacente, il faut emmener la personne aux urgences dès la fin de la crise.

L'autre danger est environnemental. Une crise peut faire tomber sur un sol dur, blesser la tête. En nageant, risque de noyade. En conduisant, graves conséquences. Si la crise dure> 5 minutes, risque de lésions cardiaques, rénales, cérébrales.

Vu ces dangers potentiels, chacun devrait connaître les antécédents médicaux des autres, surtout en voyage. Le stockage des médicaments doit être noté, et tous doivent savoir les premiers secours en cas de crise.

Attendre la fin de la crise : les « NE PAS » des premiers secours

On ne peut presque rien faire pendant une crise, sauf écarter les meubles. On peut desserrer les vêtements et aider la personne à tomber doucement.

Mais il y a beaucoup de choses à NE PAS faire. Ces interdits sont critiques.

NE PAS…

• Tenter de retenir la personne. Risque de déchirures musculaires ou fracture.
• Forcer quelque chose entre les dents. Risque de dents cassées — ou doigt cassé (le vôtre).
• Jeter de l'eau glacée pour « secouer » la personne. Inefficace et risque d'étouffement !

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Avant le pansement

On dit souvent qu'un crayon ou dépresseur lingual entre les dents empêche de mordre sa langue.

Faux. Bien que quasi de rigueur en éducation sanitaire (et films sur Alexandre le Grand, César), cette technique ne sert à rien. Le pire : la personne mord sa langue et saigne. Si vous mettez un objet (crayon, dépresseur), elle peut le casser et en avaler un morceau.

Après la chute : soins post-crise

1. Appelez les secours. Si possible, ne quittez pas la victime (complications possibles).
2. Cherchez bracelet ou médaille Medic Alert si ce n'est pas un proche. La personne peut être épileptique ou avoir une pathologie nécessitant une attention spécifique. Soyez prêt à informer l'équipe d'urgence.
3. Vérifiez la respiration. Si toujours absente ou difficile, faites du bouche-à-bouche.
4. En sortant de la crise, ne surprenez pas la personne. Ne paniquez pas, ne posez pas de questions. Laissez-la se reposer. Après une crise, on peut être confus, très somnolent, voire agressif et violent. C'est normal.
5. Tournez la tête (ou tout le corps) sur le côté pour éviter l'étouffement en cas de vomissements.
6. Observez s'il y a des brûlures autour de la bouche. Si oui, possible empoisonnement.
7. La personne peut sombrer dans un sommeil profond, ronfler fort. C'est fréquent, pas d'inquiétude.

Attention !

Si un enfant convulsé pendant rougeole, oreillons, etc., cela peut refléter de graves problèmes neurologiques. Appelez immédiatement votre pédiatre.

Crises chez l'enfant

Bien que terrifiantes, les crises chez l'enfant sont relativement bénignes après la convulsion. Enfance = premiers signes possibles d'épilepsie. Fièvre élevée ou troubles gastro-intestinaux sévères peuvent causer convulsions. Elles peuvent aussi être séquelle temporaire ou permanente de fièvre rhumatismale.

Mais il faut consulter immédiatement si c'est la première crise observée. Symptôme potentiellement grave, médicament peut-être nécessaire.

Si un enfant fait une crise, suivez les mêmes premiers secours qu'adulte — avec une exception. Si la crise est due à la fièvre, suivez ces étapes à la place :

1. Donnez de l'ibuprofène ou paracétamol pour enfant après la crise. (Évitez l'aspirine : risque de syndrome de Reye.)
2. Épongez-le avec de l'eau tiède. (L'eau tiède apaise plus que l'eau froide.)
3. Ne mettez JAMAIS l'enfant dans la baignoire. S'il refait une crise, il pourrait se noyer !

Ces trois mesures baissent la fièvre sans effets secondaires dangereux. En baissant la température, vous réduisez le risque de récidive.